Dinh thự xa hoa của Monger và sảnh yến tiệc trong vương cung mang hai phong cách hoàn toàn khác biệt.

Cái sau thiên về tôn vinh uy quyền và địa vị vương thất, mọi cử chỉ đều phải tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi; còn cái trước lại giống một nơi chốn để thỏa sức vui chơi, giải trí.

Trong phòng yến tiệc rộng lớn, các quyền quý nắm tay người tình của mình – có thể là bạn gái hoặc bạn trai – tao nhã nâng những chiếc ly thủy tinh pha lê lấp lánh, bên trong chứa những loại rượu đắt tiền với màu sắc khác nhau.

Quý tộc và thương nhân tụ tập tại đây, cao đàm khoát luận, ra sức kết giao, chuyện trò về những vấn đề mà tuyệt đại đa số người bình thường có lẽ cả đời cũng chẳng thể tiếp cận.

"Middleton, dạo này thế nào? Tuyến đường hàng hải của Vương quốc Bắc Cảnh đã đóng băng rồi sao? Thuyền của ông đã về hết chưa?"

Một người đàn ông trung niên gầy gò, hai mắt thâm quầng nặng trĩu, mặc bộ lễ phục màu xanh nhạt có phần hơi nổi bật. Hai cô gái trẻ trung, xinh đẹp với thân hình bốc lửa tự nhiên nép vào hai bên cánh tay ông ta, duy trì nụ cười chuyên nghiệp.

Người được gọi là Middleton là một gã béo bụng, mặt và cổ đều đỏ gay, khi nghe có người gọi mình, ông ta quay người lại. Nhìn thấy đối phương, Middleton sảng khoái cười ha hả nói: "Đương nhiên rồi! Thần Tài phù hộ! Năm nay vận may của tôi xem như không tệ, đội tàu hữu kinh vô hiểm, kịp chạy về mấy ngày trước khi tuyến đường hàng hải đóng băng!"

"Các thuyền trưởng của tôi khi báo cáo đã kể lại rằng, trên đường về họ thấy mấy con tàu xấu số mới rời bến, đâm thẳng vào những tảng băng trôi trên Bắc Hải! Lập tức lại phải kéo về xưởng sửa chữa, đừng mơ tưởng về Staros trước khi băng tan đầu xuân năm sau, cứ thành thật mà trú đông trong cái ổ tuyết đó đi!"

"Vậy thì – ông chuyển cho tôi một ít hàng hóa từ Bắc Cảnh sớm đi! Ông biết đấy, tuổi tác đã cao, khụ khụ, luôn có chút lực bất tòng tâm."

"Vì quốc vương mà tận trung, không chừng ngày nào đó sẽ bỏ mạng trên chiến trường. Mặc dù tôi rất không muốn chết, nhưng nếu chuyện đó không thể tránh khỏi, thì cứ sống tốt ngày nào hay ngày đó, không thể lãng phí bất cứ cơ hội hưởng thụ nào!"

Middleton lập tức tâm lĩnh thần hội, hắc hắc cười quái dị: "Tôi hiểu, tôi hiểu! Cần phải tiết chế đấy nhé, Tử tước Francesco! Tối nay ngài lại định cùng với vị nào trong số các cô ấy mà cộng độ lương tiêu đây?"

Tử tước Francesco với đôi mắt thâm quầng nặng trĩu kiêu ngạo hơi ngẩng đầu:

"Vị nào ư? Ngài quá coi thường tôi rồi!"

"Tôi đây chính là người đàn ông có sức hút nhất Staros! Đàn ông trưởng thành đương nhiên là muốn tất cả rồi!"

Hai người cùng cười vang.

Những cô bạn gái bên cạnh cũng rất phối hợp hé ra nụ cười quyến rũ.

Cảnh tượng tương tự liên tục diễn ra trong căn phòng yến tiệc tráng lệ này;

Các quý tộc đàm luận về công việc kinh doanh, chuyện thường ngày, buôn chuyện của người khác. Chỉ trong vài câu nói, họ đã chốt được vài đơn hàng lớn với lợi nhuận hàng trăm kim tệ.

Đương nhiên.

Trong buổi tụ họp lần này do Monger tổ chức, điều mọi người quan tâm và bàn tán nhiều nhất vẫn là ba nhân vật chính của sự kiện: Pete, Miranda và Lancelot.

Chính xác hơn thì, họ chú ý đến kế hoạch thành lập quân đoàn hành động của Quốc vương Ken Redding.

Bởi vì việc này mới thực sự liên quan đến lợi ích của chính họ.

"Thế nào, các vị nghĩ việc này có thành công không?"

"Hừ hừ! Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!"

Một vị quý tộc có tướng mạo hung ác không chút do dự phủ nhận: "Tôi thừa nhận ý tưởng của Bệ hạ rất hay, nhưng cũng rất ngây thơ. Nhưng ông ta có tiền không?"

"Quân đoàn tuyển người cần trả lương, mua vũ khí trang bị cần tiền, chưa kể chi phí huấn luyện thường xuyên và các loại chiến đấu phát sinh."

"Ông ta không có tiền, ngay cả quân phí của Quân đội Hoàng gia cũng chi trả gập ghềnh, còn mong thành lập thêm quân đoàn mới ư?"

"Nếu không có chúng ta vất vả giúp đỡ Bệ hạ bảo vệ tuyến phòng thủ biên giới, sang năm khu vực phía Đông khẳng định sẽ gặp đại họa! Ít nhất cũng phải chết đến một nửa dân số."

"Chắc hẳn mọi người vẫn nhớ khu vực phía Đông của đất nước này đã tồi tệ, nát bươm đến mức nào trước khi Luật bảo vệ Trang viên quý tộc ra đời chứ."

Một vài quý tộc từng xuất thân từ phía Đông, hoặc quê hương khá gần khu vực này, nhưng nay đã trở thành "người địa phương của Vương đô", lên tiếng ủng hộ.

"Đúng vậy, Quốc vương Bệ hạ không thể nào muốn thấy cảnh tượng đó!"

"Ông ấy muốn ngăn ma vật ở bên ngoài biên giới vương quốc, vậy thì nhất định phải dựa vào lực lượng của chúng ta!"

"Chỉ cần tất cả mọi người phớt lờ ý tưởng của Bệ hạ, ông ấy tự nhiên sẽ biết khó mà lui."

"Ken Redding cho rằng chúng ta không nhìn ra ý đồ thật sự của ông ta sao?"

"Cái gì mà cảnh báo của Cự Long, nói thì nghe rất có lý. Nhưng nếu thật sự có ma vật nguy hiểm hơn, đám Cự Long đã đưa ra cảnh báo rồi, bọn họ khẳng định cũng sẽ đến hỗ trợ chứ?"

"Đúng rồi! Chính xác là thế!"

"Hội Ẩn tu Pháp sư có nhiều pháp sư như vậy, chẳng phải họ rất hứng thú với Cự Long hay sao? Cứ để cả đám họ đến trấn thủ tuyến phòng thủ biên giới đi, chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc thành lập cái gọi là quân đoàn hành động đó ư?"

Các quý tộc mồm năm miệng mười tranh cãi ồn ào.

Có người nhắc đến ba người Pete.

Những kẻ cấp tiến hơn, trực tiếp buông lời:

"Mấy cái tên nhóc miệng còn hôi sữa đó ư?"

"Giới trẻ đúng là dễ dàng bị Ken Redding vài câu nói kích động đến mức nhiệt huyết sục sôi. Tổ chức một quân đoàn, làm sao có thể đơn giản như vậy? Bọn chúng có hiểu rõ không? Chẳng có năng lực đó đâu!"

Những kẻ thận trọng hơn, suy nghĩ kỹ càng hơn thì nói:

"Nếu bọn họ thật sự đồng ý với Bệ hạ thì sao?"

"Vậy thì có gì khó đâu!"

Phái cấp tiến lộ ra nụ cười khinh miệt trên mặt: "Lý do Bệ hạ ủy nhiệm bọn chúng là gì?"

"Bọn chúng là anh hùng ư? Bọn chúng rất lợi hại ư?"

"Nếu đúng như vậy, khi ma vật Xích triều hoành hành, chúng ta cũng đã giết chết rất nhiều ma vật. Tính ra thì chúng ta cũng có thể coi là anh hùng của vương quốc chứ?"

"Nếu để mọi người phát hiện, mấy tên nhóc này căn bản không lợi hại đến thế, Bệ hạ chắc chắn không dám bất chấp mọi lời phản đối để cưỡng ép ban lệnh ủy nhiệm cho bọn chúng đâu!"

Những quý tộc khác theo đó cũng lộ ra vẻ mặt suy tư.

Khi đối phó với kẻ ác, cần dùng biện pháp trừng trị kẻ xấu, đưa chúng ra trước công lý;

Khi kinh doanh, cần khéo léo sử dụng các thủ đoạn cạnh tranh thương mại khác nhau, ra tay tàn độc với đối thủ, đuổi đánh đến cùng, tận diệt;

Đối phó với anh hùng và thánh nhân, cũng có những biện pháp tương ứng.

Nếu điều kiện thích hợp, thậm chí có thể khiến họ thân bại danh liệt hoàn toàn.

Có người quay đầu lại, hỏi vị quý tộc có tướng mạo hung ác, người ban đầu đã tỏ vẻ phủ nhận kia:

"Hầu tước Madison, Ngài Monger nghĩ thế nào, ông ấy thấy về quân đoàn hành động... ra sao?"

Trên mặt Hầu tước Madison lộ ra nụ cười đầy tự tin.

"Cứ yên tâm đi, các vị."

"Giống như trước kia, Ngài Monger kiên định ủng hộ mọi người!"

"Liên quan đến chuyện quân đoàn hành động, Ngài Monger sẽ không quyên tặng dù chỉ một đồng kim tệ nào vào quốc khố vương quốc nữa. Đó chính là thái độ của ông ấy. Trừ phi Bệ hạ từ bỏ hoàn toàn cái ý tưởng ngây thơ và ngu xuẩn đó!"

"Bữa tiệc tối nay chính là do ông ấy cố ý tổ chức, chỉ để dò xét ý nghĩ của mấy tên nhóc đó!"

"Bất kể bọn chúng có bất kỳ ý định khác biệt nào, Ngài Monger sẽ khiến bọn chúng nhận rõ hiện thực."

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và được bảo hộ theo luật định.