Không thể trách Pete không yên lòng với Huy Quang Thần giáo.

Câu nói "Giáo sĩ không làm tròn trách nhiệm" của Vương tử Fradin đã khiến Pete gợi nhớ lại những ký ức chẳng mấy tốt đẹp.

Nếu suy nghĩ kỹ, thì ra họ đã không ít lần gặp rắc rối vì Huy Quang Thần giáo. Ở Cảng Green, lãnh địa Ceylon, việc bị phán đoán nhầm là dị giáo đồ rồi bị trục xuất, hay việc Thạch Bảo Dwarf Braum cầu cứu không được hồi đáp, những chuyện như vậy cũng đã xảy ra không chỉ một lần. Trong khoản này, Huy Quang Thần giáo dường như luôn có thể tạo ra những rắc rối mới.

Pete ngược lại không mấy hoài nghi về tính chính nghĩa của Huy Quang Thần giáo. Nếu ngay cả họ cũng có vấn đề, thì Vương quốc Reyak chắc cũng chẳng còn xa nữa ngày tàn.

Lý do cho hiện tượng như vậy rất dễ hiểu. Huy Quang Thần giáo là một tổ chức cực kỳ đồ sộ, với quy mô lớn đến thế, việc xuất hiện vài kẻ chỉ biết sống qua ngày hoặc có những toan tính riêng tư thì cũng hoàn toàn là điều dễ hiểu. Mỗi người đều có cuộc sống, người thân, bạn bè và suy nghĩ riêng. Trong đó, khó tránh khỏi xuất hiện vài "con sâu làm rầu nồi canh". Tổ chức quy mô càng lớn, mỗi một sự việc khi được thực hiện càng cần phải thông qua nhiều cấp bậc hơn. Một khi bất kỳ khâu trung gian nào xuất hiện vấn đề, việc điều tra truy xét cũng sẽ vô cùng phức tạp.

Để đảm bảo an toàn, Pete không có ý định hoàn toàn dựa dẫm vào kết quả điều tra của Huy Quang Thần giáo. Tai nghe có thể là giả, nhưng mắt thấy... nhờ có [Vạn Vật Hiển Bí], điều gì mắt thấy nhất định là sự thật.

"Đề nghị của ta là, chúng ta nên tự mình đến trang viên của Hầu tước Madison và cả trụ sở của đoàn lính đánh thuê Sao Băng kia để xem xét tình hình." Pete chủ động đưa ra đề nghị.

"Các ngươi cảm thấy thế nào?"

Đám người suy nghĩ một lát.

"Có lý!" "Đúng là có ý này!" "Không ý kiến!"

Vương tử Fradin càng kích động vỗ tay liên hồi: "Không sai! Ta đến tìm các ngươi chính là vì ý này! Đã những kẻ ẩn mình sau màn dùng đến biện pháp diệt khẩu trắng trợn như vậy, chứng tỏ rằng manh mối các ngươi phát hiện tuyệt đối là chính xác và rất hữu ích! Bằng không, đối phương sẽ không làm mọi chuyện trở nên lộ liễu đến mức này!"

Những người khác cũng đồng tình. Nếu thật sự muốn hủy diệt chứng cứ, có rất nhiều phương pháp kín đáo hơn, về mặt thời gian cũng có thể khiến mọi việc trông giống một sự trùng hợp, hợp lý hơn nhiều. Đằng này, Pete cùng đồng đội vừa mới phát hiện vấn đề, ngay lập tức sau đó, những đầu mối này đã bị phá hủy. Kẻ đứng sau dường như bị giẫm trúng đuôi, vội vàng hấp tấp đến mức lộ liễu.

"Điều tra loại chuyện này, góc nhìn khác nhau sẽ cho ra kết quả không giống nhau. Nói không chừng chúng ta có thể phát hiện manh mối nào đó mà Huy Quang Thần giáo đã bỏ qua chăng?"

Thế là, sau một hồi bàn bạc ngắn gọn, Miranda, Gaelle cùng với Brandon, Dolan và Lancelot, tổng cộng năm người, họ phụ trách điều tra về đoàn lính đánh thuê Sao Băng. Pete và Raina cùng Vương tử Fradin thì ngay lập tức lên đường đến trang viên của Hầu tước Madison.

Có được cơ hội tự mình điều tra, tất cả mọi người đều không muốn từ bỏ.

...

Trang viên của Hầu tước Madison không nằm trong thành Staros. Tòa trang viên này cách vương đô khoảng chưa đầy nửa ngày đường xe ngựa. Chính vì khoảng cách này mà đám cháy lớn không được phát hiện ngay lập tức. Trên thực tế, đám cháy kéo dài suốt một đêm, khiến cả tòa trang viên bị thiêu rụi thành một đống đổ nát.

Phụ cận trang viên là những cánh đồng rộng lớn mênh mông bất t���n, cùng với một ngôi làng nhỏ được hình thành bao quanh trang viên.

Xe ngựa là do Vương tử Fradin sắp xếp. Trên đường đi, hắn nhân tiện giới thiệu cho Pete vài điều: "Hầu tước Madison đã từng thuê không ít nông dân, thông qua hình thức đảm bảo của thương hội L.G. Ông ta cung cấp cho các nông dân đất đai cần thiết cho việc canh tác, hạt giống, phân bón, nông cụ, gia súc, v.v... thậm chí còn giúp họ mời các chức sắc của Giáo hội Bội Thu đến thực hiện Thần thuật Bội Thu. Bù lại, ông ta sẽ lấy đi bảy phần mười sản phẩm thu hoạch. Cho nên những cánh đồng các ngươi đang thấy bây giờ, cơ bản đều do các nông dân được Hầu tước Madison thuê khai khẩn và canh tác."

Nói rồi, Vương tử Fradin cười khẩy một tiếng: "Hầu tước Madison dựa vào phương thức như vậy kiếm được khá nhiều tiền. Nhưng những năm gần đây, ông ta rất ít khi trở về trang viên của mình, thường thì ông ta sống chủ yếu ở trang viên Monger kia. Có lẽ ông ta không mấy coi trọng những nông dân mà ông ta thuê, sau khi đã gây dựng được cơ nghiệp, ông ta liền tìm mọi cách để phân chia ranh giới và tách rời khỏi mối quan hệ với họ."

Pete nhướng mày. Phẩm hạnh của Hầu tước Madison như thế nào, anh tạm thời không đánh giá. Nhưng trong tin tức Vương tử Fradin cung cấp có một chi tiết rất quan trọng. Vị Hầu tước chết bởi "hỏa hoạn" này thường ngày đã không mấy khi ở trong tòa trang viên này. Lại bất thường trở về trang viên của mình, sau đó lại vừa vặn gặp phải tà giáo đồ, và vừa vặn bị thiêu chết?

Làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế!

Vài ngày trước mới có trận mưa lạnh trút xuống, khiến nhiệt độ toàn bộ bình nguyên xuống thấp đáng kể. Nhìn từ bầu trời thì tuyết lớn hẳn là sẽ sớm đến.

Từ xa, Pete đã có thể ngửi thấy mùi khét lẹt còn vương trong không khí từ trận cháy đó.

Đến gần phế tích trang viên, người của Huy Quang Thần giáo đã kẻ đường ranh giới ở ngoại vi. Có thể thấy rõ bên trong có không ít giáo sĩ Huy Quang Thần giáo mặc giáo bào. Trong tay họ cầm những bức tượng điêu khắc nhỏ biểu tượng cho thần linh, ngâm nga lời cầu nguyện, sử dụng Thần thuật [Tịnh Hóa Tà Ác] để thanh tẩy trang viên. Trước khi ô nhiễm được thanh trừ hoàn toàn, nơi đây không thích hợp cho người bình thường tiếp cận, bằng không họ rất dễ dàng chịu ảnh hưởng từ ô nhiễm hư không.

Bên ngoài đường ranh giới, các thôn dân đang lo lắng theo dõi tình hình bên trong trang viên của Hầu tước. Không ít người đang quỳ gối cầu nguyện, miệng lẩm bẩm khấn vái. Pete chú ý tới, trong số các thôn dân này, không ít người trên người ít nhiều cũng có những vết thương được băng bó, còn có những vết bỏng, vết phỏng lộ rõ ra bên ngoài. Khi trang viên Hầu tước đột nhiên bốc cháy dữ dội, họ ngay lập tức đã cố gắng dập lửa, những thương tích này hẳn là lưu lại từ lúc đó.

Fradin dẫn Pete và Raina đến. Khi họ xuống xe ngựa, một số thôn dân đã chú ý đến ba người họ, nhất là Fradin với bộ trang phục đắt tiền, vừa nhìn đã thấy. Họ liền chen nhau hỏi han tới tấp:

"Đại nhân! Ngài đến để lo hậu sự cho Hầu tước sao? Giờ chúng tôi phải làm gì đây?"

"Hầu tước đã gặp chuyện rồi, vậy khế ước thuê đất 20 năm mà ông ấy đã ký với chúng tôi có còn hi���u lực không? Năm sau chúng tôi còn có thể canh tác trên những mảnh đất này không?"

"Còn nữa, còn nữa!"

"Phần chia hoa lợi năm ngoái Hầu tước vẫn chưa phát cho chúng tôi, thêm cả năm nay nữa, chúng tôi phải đi đâu để nhận số tiền đó?"

"Trong nhà chỉ còn hạt giống đủ dùng cho năm sau, nếu không có tiền trả cho chúng tôi, thì làm sao chúng tôi sống qua được mùa đông đây?"

...

Trong chốc lát, tiếng người xôn xao vang lên. Hàng chục thôn dân, ai nấy đều chen nhau nói lên những điều mình muốn. Họ không hề hiểu về lễ nghi xã giao và đương nhiên cũng không biết Vương tử Fradin. Chỉ là qua bộ trang phục hào nhoáng của đối phương mà phỏng đoán, Fradin có lẽ cũng là một nhân vật lớn trong vương đô, nói không chừng có thể giúp họ giải quyết những khó khăn mình đang đối mặt. Cho nên họ liền như ong vỡ tổ xông đến, bao vây ba người một cách chặt chẽ.

Vương tử Fradin nghe mà nhức cả đầu, vội vàng giơ hai tay lên ép xuống, đồng thời lớn tiếng hô hào:

"Các vị! Các vị!"

"Khoan đã, mọi người đừng vội, cứ nói từng người một!"

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.