Pete cảm thấy không thể chần chừ thêm được nữa.

Trực giác chưa hẳn đã chính xác.

Nhưng hắn thà chấp nhận rủi ro còn hơn là khoanh tay đứng nhìn.

"Thân ái, nếu muốn tiềm nhập vào trong, em có tự tin không?"

Raina liếc nhìn trang viên Hầu tước cách đó không xa, tự tin đáp:

"Em không thành vấn đề!"

Mặc dù có quân Thánh Giáo canh gác bên ngoài trang viên, nhưng dù sao đây cũng đã là một phế tích bị hỏa hoạn thiêu rụi.

Hầu như mọi biện pháp phòng ngự của trang viên đều đã mất đi hiệu lực.

Raina chỉ cần cẩn thận một chút, việc đột nhập vào trong cũng không khó khăn gì.

"Được!"

Pete hạ quyết tâm:

"Em vào trong tìm kiếm xem có manh mối nào đáng giá không, và cả nguồn gốc của mùi lưu huỳnh kia nữa."

"Em hiểu rồi, anh yên tâm đi!" Raina đầu tiên gật đầu dứt khoát, rồi lại hỏi ngược lại để xác nhận: "Thế còn anh?"

Pete ánh mắt lướt qua đám nông phu đang tụ tập cầu nguyện trước trang viên, trong lòng đã có chủ ý.

"Anh định đến hỏi họ."

"Họ hẳn là những người đầu tiên phát hiện ra hỏa hoạn và có mặt ở hiện trường."

"Trừ những vật chứng không thể lên tiếng, nhân chứng có lẽ cũng sẽ có những phát hiện đáng giá."

Khẽ bước một cái, bóng người Raina dần trở nên mờ ảo, trong suốt, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt Pete.

...

Pete đi dạo, chậm rãi tiến đến gần nhóm nông phu, bất động thanh sắc quan sát họ.

So với nông dân ở lãnh địa Ceylon, những nông phu sinh sống trên vùng bình nguyên này có điều kiện tốt hơn rất nhiều, điều đó không thể nghi ngờ.

Họ có quần áo coi như sạch sẽ, tươm tất, dù có vá víu nhưng ít ra không phải loại vải vóc vá chằng vá đụp tả tơi như trước;

Sắc mặt họ trông khá khỏe mạnh, đủ để chứng minh dinh dưỡng đầy đủ, và bởi vì lao động chân tay thường xuyên, thân thể họ rất cường tráng;

Họ không cần lo lắng đồng ruộng của mình sẽ bị ma vật đột ngột kéo đến phá hoại, ô nhiễm;

Thổ nhưỡng đầy đủ phì nhiêu, còn có sự trợ lực dồi dào của Bội Thu thần thuật, hầu như mỗi năm đều có thể đón những mùa bội thu.

Ở lãnh địa Ceylon bên kia, cây trồng nhiều nhất là lúa mì; những nơi nguồn nước dồi dào còn có thể trồng thêm chút lúa nước;

Đến như rau quả, hoa quả?

Bởi vì không dễ bảo quản và vận chuyển, cùng lắm thì cũng chỉ trồng được một ít rau dại, đậu Hà Lan hay những loại phổ biến tương tự.

Các loại cây trồng khác, nếu thật sự kiên trì trồng, rất có thể sẽ không thu hồi được vốn liếng.

Vùng Vương đô thì không như vậy, ngoài những cánh đồng lúa mì rộng lớn, người ta còn có thể nhìn thấy những ruộng rau và vườn cây ăn quả được quy hoạch chỉnh tề.

Nơi đây môi trường muốn ổn định hơn nhiều, người giàu có cũng rất nhiều, đủ để tiêu thụ hết những sản phẩm này.

Những nông phu từng được Hầu tước Madison thuê mướn này, nhìn từ thần sắc của họ, chỉ là có chút mê mang về tương lai, trông có vẻ hoang mang, bối rối.

Khi Pete đến gần, nhóm nông phu cũng chú ý tới anh.

"Đại nhân? Có chuyện gì sao ạ?"

Mặc dù họ không biết thân phận của Pete, nhưng chỉ từ chi tiết Pete từng xuất hiện cùng Vương tử Fradin trước đó, nhóm nông phu đã tự động suy diễn rằng Pete là một nhân vật có tiếng tăm trong Vương đô Staros.

Hơn nữa, cũng không thể nói họ suy đoán sai.

Pete và nhóm của anh ấy đều có thể trò chuyện vui vẻ, giao lưu thân mật ở cự ly gần với quốc vương, đại chủ giáo hay những người giàu có nhất.

Trừ việc không có tài sản riêng ở Vương đô, Pete và nhóm của anh ấy hiện tại thực sự cũng có thể coi là những nhân vật lớn trong mắt người bình thường.

Pete ánh mắt quét một lượt trên người nhóm nông phu.

Nghiêm túc dò hỏi:

"Các ông có thể kể cho tôi nghe một chút không? Chuyện gì đã xảy ra trước và sau khi trang viên Hầu tước bốc cháy? Đặc biệt là, ừm, những điểm nào mà các ông cảm thấy bất thường?"

Một nông phu trông có vẻ đứng tuổi trả lời câu hỏi của Pete:

"Đêm hôm đó, chúng tôi nhìn thấy ngài Hầu tước mang theo người nhà trở về trang viên của ngài ấy, còn có nhiều hành lý nữa. Lúc đó ai nấy đều rất vui mừng, bởi vì chúng tôi đều nghĩ rằng thời điểm nhận tiền công cuối cùng đã đến."

"Thế rồi, ngay vào đêm khuya, từ phía trang viên vọng ra một tiếng nổ lớn."

"Có người tỉnh giấc, khi ra ngoài xem xét thì phát hiện trang viên của ngài Hầu tước đã bốc cháy."

Pete cau mày: "Thế lửa lớn đến mức nào?"

Nông phu đáp lại: "Rất lớn ạ! Lúc đó ánh lửa ngút trời, hơn nửa trang viên đều cháy dữ dội! Sau khi chúng tôi phát hiện hỏa hoạn, toàn bộ dân làng đều bị đánh thức, mọi người mang theo thùng nước định xông vào trang viên dập lửa, nhưng vì thế lửa thực tế quá lớn, chỉ vài thùng nước chúng tôi tạt vào chẳng thấm vào đâu."

"Các ông có nghe thấy âm thanh nào khác không? Chẳng hạn như tiếng đánh nhau, hoặc tiếng cầu cứu?"

Nông phu lắc đầu: "Không có, thưa đại nhân."

"Khi đó trong trang viên chỉ còn lại tiếng gỗ cháy lách tách, thỉnh thoảng có tiếng nổ, cùng với tiếng xà nhà, vách tường sụp đổ; thêm vào đó là tiếng chúng tôi chạy đôn chạy đáo báo tin, la hét dập lửa."

"Chúng tôi không nghe thấy tiếng cầu cứu nào cả."

Pete như có điều suy nghĩ gật đầu.

Tình huống quả nhiên có sự khác biệt so với những gì được miêu tả trên tin tức của «Mậu dịch và Tài phú».

Hơn nữa, nó cực kỳ bất thường.

Pete dám khẳng định một trăm phần trăm, trận hỏa hoạn này tuyệt đối không phải là chuyện ngoài ý muốn nào đó.

Nếu thật sự là ngoài ý muốn bị tà giáo đồ để mắt tới, thì dù Madison Hầu tước có mục nát, tệ hại đến mấy, đối phương cũng là một Chiến sĩ cấp 5, thực lực của ông ta vẫn còn đó.

Dù không đánh lại thì chạy trốn cũng không thành vấn đề chứ?

Thực sự không thể thoát, tạo ra chút động tĩnh lớn hẳn là cũng không thành vấn đề.

Huống chi.

Chết bởi trận hỏa hoạn này có tới mấy chục người, trong đó còn bao gồm không ít tôi tớ trong trang viên.

Gặp phải tình huống nguy hiểm như vậy, họ dù sao cũng nên liều mạng phát ra tín hiệu cầu cứu ra bên ngoài chứ?

Nhưng dựa theo lời kể của những nhân chứng hiện trường, cũng chính là những nông phu này, bên trong không hề xuất hiện bất kỳ "phản kháng" nào khi trang viên bốc cháy.

Sau khi đại hỏa thiêu rụi, chỉ còn lại những thi thể và một tòa phế tích.

Hiện tượng bất thường như vậy.

Pete chỉ có thể nghĩ đến một lời giải thích duy nhất:

"Trước khi hỏa hoạn bùng phát, toàn bộ trang viên e rằng đã không còn người sống!"

Người chết đương nhiên không chạy trốn, càng sẽ không cầu cứu, cũng sẽ không phản kháng!

Giết người trước, rồi phóng hỏa, dùng lửa thiêu rụi sạch sẽ mọi chứng cứ và manh mối.

Phân tích như vậy khiến Pete rất hoài nghi, đây quả thật là việc tà giáo đồ có thể làm được sao?

Họ trước hết phải xử lý Hầu tước Madison, một Chiến sĩ cấp 5, rồi lại tàn sát sạch sẽ trang viên từ trên xuống dưới, không chừa một ai sống sót.

Trong lúc đó mà vẫn không gây ra chút động tĩnh nào.

Pete càng nghĩ càng thấy bất thường.

Liên tưởng tới tình trạng ô nhiễm chói mắt trên người Madison, Pete càng thấy mọi thứ không đúng.

"Nếu như bản thân Hầu tước Madison nhận thức được rằng ông ta đã bị để mắt tới, sắp sửa bị điều tra."

"Nếu ông ta thật sự không chịu được điều tra, lựa chọn tốt nhất hẳn là lập tức chuồn êm, rời xa Vương đô, thậm chí dứt khoát rời khỏi Vương quốc Reyak, cao chạy xa bay."

"Cho nên, hiển nhiên là kẻ đứng sau màn vì diệt khẩu mà dàn dựng trận hỏa hoạn này."

"Nhưng rốt cuộc phải dùng phương thức nào mới có thể lặng yên không một tiếng động hoàn thành trận thảm sát này?"

"Ngay cả một Chiến sĩ cấp 5 cũng bị xử lý dễ dàng đến thế."

Pete trầm tư, suy nghĩ.

Đột nhiên.

Một tia linh quang lóe lên!

"Khoan đã!"

Hắn chợt nghĩ đến một khả năng cực kỳ bất thường:

"Nếu như đây không phải một vụ mưu sát, mà là một vụ tự sát thì sao?!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép trái phép.