Lá thư của Trương Tín này sao lại tự dưng xuất hiện trên bàn của mình, lão học giả Mendel hoàn toàn không bận tâm. Dù là nhờ ma pháp, hay kẻ ẩn thân lén lút mang tin đến cũng chẳng sao, dù sao thì chắc chắn có cách để làm được điều đó.

Ông ta cũng sẽ không lo lắng về vấn đề an toàn cá nhân. Với một lão già hom hem như ông ta, không có bạn già, chẳng có mấy của cải tích cóp, trong nhà ngoài sách vở chỉ có những ghi chép nghiên cứu của mình, căn bản chẳng có gì đáng để người khác phải bận tâm. Ông ta cũng không sợ đắc tội với ai. Chẳng vì lẽ gì khác, Huy Quang Thần Giáo đã che chở ông ta!

Nếu Mendel nguyện ý, ở Huy Quang Thánh Địa thậm chí có một gian phòng xa hoa trong tu viện được dành riêng cho ông ta. Ngay cả khi ông ta qua đời, gian phòng đó cũng sẽ không bị thu hồi, mà sẽ được đổi tên thành "Phòng tưởng niệm Mendel-Gregg". Nếu có kẻ ẩn thân nào đó không biết điều dám đến ám sát ông ta, 5 vị cường giả cấp 6 đỉnh cấp nắm giữ [Đại Phục Hoạt Thuật] của Huy Quang Thần Giáo chắc chắn sẽ dùng thần thuật kỳ tích này để cứu ông ta sống lại.

Điều khiến Mendel cảm thấy khiếp sợ là ở cuối lá thư, có dấu hiệu "G.G" được viết hoa bằng nét chữ độc đáo. Nếu ông ta không lầm, hiện nay trên thế giới này có lẽ chỉ có chưa đầy 10 người biết ý nghĩa của ký hiệu này. Ban đầu, con số này là 13 người, nhưng mấy năm gần đây mỗi năm đều có lão già đã đến tuổi, thọ h��t mệnh tận, cảm nhận được tiếng gọi của Vạn Vật Chi Thần Wenson mà đi về Thần Quốc của ngài, vì thế số lượng mới giảm xuống dưới 10 người. Nếu không có gì bất ngờ, Mendel phỏng đoán rằng sau khi mùa đông năm nay kết thúc, ông ta sẽ lại nhận được tin báo tang mới, rồi con số này sẽ tiếp tục thu hẹp.

"G.G", thực ra là viết tắt của cụm từ đầy đủ "Geezer Gang", có nghĩa là "Hội những lão quái nhân". Đây là một hội nhóm do các học giả tự nguyện thành lập. Ngưỡng gia nhập của nhóm này rất cao. Chỉ là học giả thôi thì chưa đủ. Nhất định phải là những học giả có đủ thành tựu, danh tiếng đủ lớn! Không chỉ có thế, những người trong hội nhóm nhỏ này ai nấy đều có những nét lập dị riêng. Tuổi tác chưa đủ già, không muốn! Tính cách quá bình thường, không muốn! Nói tóm lại, có thể gia nhập hội nhóm này, mặc dù đều là những học giả có tiếng tăm không nhỏ, nhưng kỳ thật chẳng mấy ai bình thường!

Tỉ như người đã gửi lá thư này là Wallace-Conan Doyle. Mendel nhớ được, người này đã sống nhiều năm ở vùng biên giới, tuyên bố rằng ông ta muốn tìm ra quy luật ô nhiễm hư không ăn mòn bên ngoài biên giới, nơi có [Vinh Quang Ngày Xưa], và cách thức đối phó.

Điểm kỳ lạ của người này ở chỗ là thái độ của ông ta đối với Huy Quang Chi Thần khá mâu thuẫn. Một mặt, lão già này biết ơn sự che chở của Huy Quang, ông ta nhiều lần gọi [Vinh Quang Ngày Xưa] – bức bình phong thần thuật siêu cấp này – là "phép màu vĩ đại nhất của Navarre", thậm chí còn dành thời gian nghiên cứu quy luật xuất hiện các lỗ hổng trên bình chướng khi Ma Vật Xích Triều bùng phát, nhưng đáng tiếc không đạt được tiến triển đáng kể nào. Ông ta từng có những nghiên cứu chuyên sâu về Huy Quang Chi Thần, nắm giữ nhiều thông tin quan trọng. Mặt khác, ông ta lại thường xuyên công khai đưa ra những lời lẽ bất kính đối với Huy Quang Chi Thần trước mặt mọi người. Đại ý những lời lẽ ấy là, nếu Huy Quang Chi Thần có thể dùng bình chướng ngăn chặn sự cảm nhận của ma vật, khiến chúng không còn tràn ra từ Rừng Rậm U Ám, tấn công về phía biên giới Vương quốc Reyak; vậy thì ngài ấy hẳn phải nắm giữ quyền năng tương ứng. Vì sao không đem phần sức mạnh cường đại này ban phát cho tín đồ của mình?

Wallace cho rằng đây là Huy Quang Chi Thần đang che giấu một loại sức mạnh thứ ba, và không muốn ban phát nó cho tín đồ. Nó rõ ràng không phải là loại sức mạnh chữa trị cường hóa, cũng không phải tịnh hóa xua đuổi, mà là một dạng ngăn chặn nào đó. Nhưng chưa hề có tín đồ nào từng nhận được sự ban phước liên quan đến loại sức mạnh này. Thần thuật Huy Quang cấp 3 [Thánh Khiết Chi Địa: Lệnh Cấm] có hiệu quả ngăn cản phần nào tương tự, nhưng không thể ngăn cản sự cảm nhận của ma vật. Ma vật vẫn có thể phát hiện các mục tiêu ẩn náu trong phạm vi tác dụng của Thánh Khiết Chi Địa, rồi phát động tấn công. Wallace luôn nghĩ tìm một vài Giáo Sĩ Huy Quang phối hợp ông ta thực hiện thí nghiệm, thử xem liệu có thể đạt được sự ban phước về sức mạnh "ngăn chặn" hay không; nhưng thái độ bất kính của ông ta, trong lúc thí nghiệm lại luôn lẩm bẩm miệng mình những lời tương tự như "Huy Quang Chi Thần quá keo kiệt, quá không hợp tác", điều này khiến các Giáo Sĩ Huy Quang vô cùng tức giận. Dần dà, gần như không còn Giáo Sĩ Huy Quang nào sẵn lòng tiếp tục hợp tác với Wallace nữa. Cho nên mối quan hệ giữa ông ta và Huy Quang Thần Giáo vẫn luôn chẳng ra đâu vào đâu, thậm chí vì vậy mà ông ta đã thay đổi hướng nghiên cứu.

Mendel và Wallace quen biết nhau ở vùng biên giới, khi ấy Mendel vẫn chưa phát hiện ra [Thần Thánh Trị Liệu], và cũng chẳng mấy thiện cảm với Wallace. Cho đến khi cả hai tình cờ gặp dịp, vì có những nghiên cứu trùng khớp, và "động thủ" vì tranh giành một loại vật liệu. Cách thức "vật lộn" giữa các học giả thì văn minh hơn nhiều. Thứ họ so tài chính là kho tàng tri thức của mình. Sau một hồi tranh cãi nảy lửa, kết quả là hòa (theo nhận định đơn phương của Mendel). Tuy nhiên, Mendel cũng không thể không thừa nhận, một số quan điểm và kiến thức của Wallace đã mang lại cho ông ta không ít gợi mở, giúp ông ta đạt được bước tiến lớn trong việc tìm kiếm phương thức để phát hiện đạo thần thuật hùng mạnh [Thần Thánh Trị Liệu], thậm chí trực tiếp xác định được một trong số các vật liệu cần thiết.

Ở một mức độ nào đó, hai lão quái đầu này quả đúng là không đánh không quen. Chính nhờ tình bằng hữu này, về sau mới có hội "Những Lão Quái Đầu" do một nhóm học giả già như họ cùng nhau thành lập. Mọi người đã giao ước với nhau, nếu ai có tiến triển lớn trong nghiên cứu, đủ để lừng danh khắp đ���i lục, vậy thì có thể dùng ký hiệu của hội những lão quái đầu mời các thành viên khác đến chứng kiến khoảnh khắc "lên ngôi" của mình. Thành tựu này nhất định phải là loại thành quả thực sự mang tầm cỡ lớn, tất yếu sẽ được ghi vào sử sách.

Tỉ như sau khi Mendel phát hiện [Thần Thánh Trị Liệu] vào thời đó, ông ta liền viết mười mấy phong thư, mời tất cả bạn bè học giả còn đi lại được đến! Vừa để chứng kiến thành quả của ông ta, vừa là để giúp ông ta kiểm chứng. Suy nghĩ của một người có thể có sơ hở, nhưng một nhóm lão quái đầu cùng nhau thẩm định, đặc biệt lại là một đám người tính cách kỳ dị, thích chọc ngoáy bạn bè, họ có thể đảm bảo thành quả được xác nhận là hoàn toàn chính xác ở mức độ cao nhất!

Mendel mặc dù đã hơn 60 tuổi, nhưng khả năng ghi nhớ của ông ta vẫn không hề suy giảm. Ông ta nhanh chóng bước đến kệ sách sát tường, chậm rãi cúi người, giữa chồng thư tín dày cộp, ông ta tìm kiếm một hồi, và thành công tìm thấy lá thư bìa cứng mà Wallace đã gửi cho ông ta nhiều năm trước.

"Lão già, năm nay nghiên cứu của ta vẫn không có tiến triển đáng kể nào, thậm chí còn khiến ta cảm thấy tiến độ thụt lùi đáng kể!"

"Theo quy luật đã tổng kết trước đây, những mẫu vật được đưa vào Rừng Rậm U Ám sau khi rời khỏi biên giới Carlez lại cho ra một kết quả khác."

"Kỳ quái!"

"Chỉ sợ là lý luận mà ta đã tổng kết trước đây vẫn chưa đủ toàn diện, hoặc lại có vấn đề phát sinh."

"Ma Vật Xích Triều rõ ràng đã kết thúc, nhưng tình hình ô nhiễm ở đây không những không giảm mà còn tăng lên, mức độ ăn mòn hư không đối với các mẫu vật càng thêm nghiêm trọng!"

"Không lẽ là vùng ngoại vi Rừng Rậm U Ám bên ngoài biên giới Bá Tước Lãnh Carlez lại xảy ra vấn đề sao?"

...

Xem xong lá thư, sắc mặt Mendel lại trở nên mơ hồ. Không đúng sao? Lá thư gần đây nhất của Wallace gửi đến chẳng phải nói về "phát hiện trọng đại lật đổ Thần hệ Tân Huy" hay sao? Chẳng phải điều này hoàn toàn trái ngược với hướng nghiên cứu của ông ta hơn một năm trước hay sao?

Mọi quyền đối với văn bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.