Sau hơn hai mươi ngày giằng co, quân Hán phát động công thành chiến nhắm vào Tiếu huyện. Đối với Tào Nhân, hắn đã không còn lựa chọn nào khác; nếu rút lui, quân Hán sẽ chặn đường trước, truy kích phía sau, khi ấy hắn chắc chắn sẽ bại trận không nghi ngờ gì.

Hơn nữa, nếu cứ tiếp tục giằng co, lương thực trong quân sẽ rơi vào cảnh thiếu thốn túng quẫn, vì quân Hán đã cắt đứt lương đạo. Quan trọng hơn, một khi quân Hán đánh hạ Tiếu huyện, không chỉ ba vạn quân tướng Tào quân trong thành sẽ bị diệt toàn bộ, mà hắn cũng không cách nào ăn nói với Ngụy công.

Chiến hay không chiến, Tào Nhân đã thân bất do kỷ, không còn dư địa lựa chọn, chỉ có thể chấp nhận khiêu chiến của quân Hán, quyết một trận tử chiến với quân Hán tại Tiếu huyện.

Hiện tại, tám vạn Tào quân xuất hiện cách Tiếu huyện mười dặm, quân Hán đã chờ đợi đã lâu liền tức khắc tiến lên nghênh chiến. Hai đạo quân Hán từ phía bắc và phía nam nhanh chóng hội tụ ở phía đông thành, tổng cộng mười vạn tinh nhuệ quân Hán nghênh chiến tám vạn Tào quân.

Gió lớn thổi mạnh, tinh kỳ phấp phới, giữa đồng trống một trận cát bay đá chạy, bụi đất tràn ngập không trung. Tám vạn Tào quân đã ổn định đội hình, cung binh, nỏ binh, thương binh, khiên thuẫn binh cùng kỵ binh tả hữu theo thứ tự sắp hàng.

Năm ngàn Hổ Báo kỵ binh sắc bén nhất làm trung quân, bao vây Tào Nhân trong đội ngũ. Tào Nhân đứng dưới một lá đại kỳ, ánh mắt ngưng trọng nhìn về phía vệt đen xa xa.

Tám vạn Tào quân không lập tức xuất kích mà dừng lại cách mười dặm. Bọn họ đã hành quân một đêm, binh sĩ và chiến mã đều hết sức mỏi mệt, lập tức tham chiến sẽ bất lợi cho họ.

Binh sĩ Tào quân tranh thủ thời gian ít ỏi này nghỉ ngơi vội vã. Kỵ binh nối tiếp nhau xuống ngựa cho chiến mã uống nước, ăn cỏ khô, bản thân cũng vội vã ăn vài hớp lương khô lót dạ.

Lúc này, từ trong trận địa quân Hán nơi xa mơ hồ truyền đến tiếng trống. Một thám báo đứng trên đài cao nhìn ra xa hô lớn: "Đô Đốc, quân địch đã tiến tới hướng chúng ta rồi!"

Tào Nhân ngưng mắt nhìn phương xa. Chính vào lúc sáng sớm, mấy tia nắng mặt trời chiếu xuyên qua tầng mây đen giăng đầy, rọi sáng cánh đồng bát ngát xa xa. Chỉ thấy đại quân do Hán vương Lưu Cảnh suất lĩnh đang từng bước tiến tới. Bọn họ dường như cũng nhận thấy Tào quân mệt mỏi, nên bắt đầu chủ động xuất kích.

Tào Nhân lập tức lạnh lùng hạ lệnh: "Đại quân lập tức chuẩn bị chiến đấu!"

"Ô ——"

Tiếng kèn trầm thấp vang lên trong quân Hán, tiếng trống trận ầm ầm vang dội. Binh sĩ Tào quân nhao nhao đứng dậy chuẩn bị chiến tranh, kỵ binh lên ngựa, nắm chặt dây cương, giương cung cài tên, trường mâu chậm rãi giương cao.

Mây đen một lần nữa khép lại, ánh mặt trời biến mất, bầu trời âm u bao phủ. Mười vạn quân Hán đã dừng bước cách ba dặm, họ xếp thành trận tam giác, tinh kỳ tung bay, khôi giáp đen nhánh, trường mâu tạo thành một rừng mâu sắc lạnh. Giữa thiên địa âm u tràn ngập sát khí, đủ sức khiến bất kỳ đối thủ nào cũng không dám khinh suất.

Lúc này, Lưu Cảnh đang chăm chú nhìn Tào quân đối diện. Chỉ thấy Tào quân trải dài mười dặm, tám ngàn nỏ binh xếp thành ba hàng, trận địa sẵn sàng đón địch. Bọn họ mong đợi quân Hán sẽ phát động công kích trước, để cung nỏ của họ có thể phát huy sức mạnh.

Lưu Cảnh phất tay: "Không cho phép dễ dàng xuất kích!"

Không có lệnh của Lưu Cảnh, quân Hán không phát động công kích. Song phương dường như đều đang chờ đợi. Lúc này, Lý Thông, chủ tướng cánh trái Tào quân, khẽ nói với Đại tướng Dương Điển bên cạnh: "Ngươi xem xem? Quân Hán căn bản không có ý tiến công, có lẽ đại Đô Đốc muốn dùng nỏ binh chế ngự đối phương cũng hoài công."

Dương Điển khẽ thở dài nói: "Quân Hán cùng chúng ta tác chiến nhiều năm, ai mà không rõ binh pháp của đối phương chứ?"

Thời gian từng chút một trôi qua, song phương giằng co, ai cũng không chủ động phát động tiến công, cứ như thể đang thử thách ý chí kiên cường và sức chịu đựng, xem ai sẽ không trụ được trước.

Lúc này, một thám báo đột nhiên chỉ vào trận doanh đối diện nói lớn với mưu sĩ Mãn Sủng: "Mãn quân sư, đối phương hình như có động tĩnh rồi!"

Mãn Sủng ngưng thần nhìn về phía xa, chỉ thấy đội hình quân Hán bắt đầu thay đổi. Một chi kỵ binh Hán khoảng bảy ngàn người rời khỏi chủ trận, theo đường chéo tiến về phía bên phải cách Tào quân hai dặm. Rõ ràng là muốn tấn công sườn của nỏ binh.

Đây là mối đe dọa to lớn đối với nỏ binh. Nếu Tào quân không đổi trận, nỏ binh sẽ gặp phải đòn đánh chí mạng. Mãn Sủng thoáng nhìn về phía chủ trận Tào quân, chỉ thấy chủ tướng Tào Nhân vẻ mặt ngưng trọng, vẫn án binh bất động.

Nhưng Mãn Sủng phát hiện cung nỏ quân đã biến trận. Ba ngàn kỵ binh Tào quân từ phía sau vội xông tới, vừa lúc đối đầu với kỵ binh Hán ở sườn, che chở cho cung nỏ quân. Lòng Mãn Sủng khẽ chùng xuống, Tào Nhân quả nhiên kinh nghiệm phong phú, sẽ không dễ dàng thay đổi trận hình.

Tuy nhiên, Mãn Sủng vẫn còn chút lo lắng. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, mây đen giăng đầy, sấm rền vang vọng trong tầng mây. Khí trời nóng bức khác thường, thấy rõ một trận mưa lớn tầm tã sắp đổ xuống.

Trước trận quân Hán, Lưu Cảnh đang phát biểu lời động viên chiến tranh cuối cùng. Chiến mã hùng tráng đón gió lồng lộng, Phương Thiên Họa Kích trong tay va chạm vào trường mâu của tướng sĩ, hắn hô lớn: "Các tướng sĩ quân Hán, các huynh đệ trăm trận trăm thắng theo ta! Hôm nay sẽ là trận quyết chiến để chúng ta đánh chiếm Trung Nguyên. Chúng ta phải dùng tính mạng và nhiệt huyết của mình để chứng minh rằng, chúng ta mới là đội quân cường hãn nhất thiên hạ! Các huynh đệ, hãy theo ta dũng cảm giết địch!"

"Nguyện vì Hán vương quên mình phục vụ!"

Hán quân tướng sĩ đồng thanh reo hò, tiếng hò reo như sấm dậy: "Hán vương vạn tuế!"

Lưu Cảnh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Lúc này trời bắt đầu mưa, dần dần càng lúc càng lớn. Lưu Cảnh ngưỡng mộ nhìn về phía Bàng Thống giơ ngón tay cái lên, quả nhiên thời tiết không sai một ly so với dự đoán của Bàng Thống.

"Hai cánh tả hữu, vòng cung xuất kích!"

Lưu Cảnh ra lệnh một tiếng, trống trận ầm ầm vang dội, hai lá cờ hồng lam trên đài chỉ huy múa may. Đây là hiệu lệnh tấn công theo vòng cung. Quân Hán chợt phát động, chỉ thấy hai góc đáy của trận hình tam giác tách sang hai bên, tạo thành hai đường vòng cung, tựa như hai chiếc sừng dê của dê Arga.

Sáu vạn đại quân tạo thành hai đạo thủy triều đen cuồn cuộn, mỗi đạo rộng chừng vài dặm, do chủ tướng Triệu Vân ở cánh trái và chủ tướng Văn Sính ở cánh phải suất lĩnh, xông tới hai cánh tả hữu của Tào quân. Trường mâu và chiến đao dày đặc như rừng, các chiến sĩ giương cao thuẫn bài, dốc sức tiến lên đón mưa to. Khí thế bi tráng mênh mông, khiến thiên địa cũng theo đó biến sắc.

Cùng lúc đó, tiếng kèn trầm thấp của quân Hán vang lên. Bảy ngàn kỵ binh do Đại tướng Bàng Đức suất lĩnh, đã được bố trí ở cánh trái Tào quân, cũng chợt phát động tấn công, họ xông tới sườn nỏ binh.

Bầu trời đột nhiên đổ mưa to, khiến Tào Nhân sắc mặt đại biến. Cung nỏ không thể sử dụng trong mưa, trận thế cung nỏ đã bày ra của hắn bỗng nhiên mất đi hiệu lực. Lòng Tào Nhân khẩn trương, vội vàng hạ lệnh: "Lý tướng quân nghênh chiến kỵ binh địch ở sườn, cung nỏ quân rút lui!"

Một chi ba vạn trường mâu quân Tào chia làm hai đạo. Trong đó một vạn người do Đại tướng Dương Điển suất lĩnh, tiến lên nghênh chiến kỵ binh Hán đang tấn công từ mặt bên. Song phương càng lúc càng gần, mũi thương lóe sáng, khí thế lao nhanh. Bàng Đức hô lớn một tiếng: "Tách ra!"

Hắn phóng ngựa phi nước đại về phía bắc, hai nghìn kỵ binh đi theo hắn vòng qua tiền phong Tào quân, nhanh chóng vô cùng xông tới tấn công cung nỏ quân đang rút lui. Ưu thế của kỵ binh giờ khắc này thể hiện rõ ràng đến mức hoàn mỹ. Bọn họ nhanh như điện chớp, với khí thế dễ như trở bàn tay, xông thẳng vào đội hình cung nỏ quân Tào đang rút lui.

Mấy trăm nỏ binh Tào quân dưới sức tấn công mạnh mẽ của kỵ binh mà ngã lăn ra đất. Chỉ một thoáng, đầu người lăn lóc, máu bắn tung tóe, tiếng kêu rên vang thành một mảnh. Đao bổ mâu đâm, chiến mã va chạm, chiến mã phi nước đại như bão táp trong đám người. Cung nỏ quân trong mưa không thể sử dụng cung tên, họ khó có thể ngăn cản chi kỵ binh Hán sắc bén vô cùng này. Trận hình tám ngàn nỏ binh tan tác.

Năm ngàn kỵ binh Hán còn lại do Đại tướng Từ Thịnh suất lĩnh cùng một vạn trường mâu quân do Dương Điển suất lĩnh ầm ầm va chạm. Mâu kích giao chiến, trường đao chém giết, hai bên kịch liệt chém giết.

Lúc này, bốn vạn chủ lực cánh trái quân Hán do Triệu Vân suất lĩnh đã tiến đến, phô thiên cái địa vọt tới Tào quân. Tào Nhân sớm có chuẩn bị, lạnh lùng hạ lệnh: "Cánh phải nghênh chiến!"

Tào quân dù sao cũng là một trong những cường quân thiên hạ, được huấn luyện nghiêm chỉnh. Hai vạn trường thương bộ binh cùng bốn ngàn kỵ binh kết thành đại trận thương binh bộ kỵ hỗ trợ lẫn nhau. Đại tướng Lý Thông ở cánh phải suất lĩnh quân lính, tiến lên nghênh chiến hai vạn bộ binh Hán đang tấn công tới.

Trời đổ mưa to, phá hủy sự bố trí cung nỏ quân của Tào Nhân, khiến bốn vạn bộ binh cánh trái quân Hán không gặp bất kỳ trở ngại nào tiến đến. Bốn vạn trường mâu binh như thủy triều dâng trào mạnh mẽ, dưới sự suất lĩnh của Triệu Vân, từ khắp bốn phương tám hướng công kích đại trận thương binh như gió bão mưa rào.

Đại trận thương binh là vũ khí lợi hại do Tào Nhân huấn luyện để đối phó kỵ binh Ô Hoàn, có chút tương tự quân đoàn Macedonia của phương Tây, chủ yếu lợi dụng sức mạnh tập thể, dùng trường thương dài hai trượng để đối phó kỵ binh. Cánh sườn là nhược điểm của họ, vì vậy hai bên đều có hai nghìn kỵ binh hộ vệ.

Triệu Vân nhìn thấu nhược điểm của Tào quân, cấp lệnh nói: "Tập trung công kích kỵ binh bên trái!"

Thế công của một vạn trường mâu quân Hán như thủy triều dâng, phát khởi dữ dội, như gió bão. Lớp sóng này nối tiếp lớp sóng khác công kích kỵ binh hộ vệ bên trái.

Mùa hè tháng sáu thường là những trận mưa rào. Sau một trận mưa to ngắn ngủi, mưa tạnh, mặt trời một lần nữa chiếu rọi đại địa. Nỏ binh Tào quân nhao nhao thay dây cung, cung nỏ quân lại một lần nữa phát uy.

Ba vạn bộ binh cánh phải do Văn Sính suất lĩnh bị năm ngàn cung nỏ quân do Tào Nhân phái ra ngăn chặn. Quân Hán tiếng kêu rung trời, họ anh dũng tiến về phía trước, quét sạch Tào quân. Họ một tay giơ cao thuẫn bài, một tay cầm trường mâu, đón làn mưa tên dày đặc xông mạnh vào trận địa quân địch.

Cách một trăm hai mươi bước, nỏ quân của Tào Nhân bắt đầu bắn tên. Mưa tên phô thiên cái địa nhằm mặt binh lính quân Hán bắn tới, từng mảng binh lính quân Hán ngã xuống. Nhưng đại quân cuồn cuộn vẫn như con nước lớn đen ngòm, mạnh mẽ mênh mông, tiến công tới Tào quân.

Đối chọi gay gắt, Văn Sính cũng phái ra năm ngàn nỏ binh Hán bắn tên về phía trận địa địch. Bọn họ dùng nỏ liên châu hộp đựng tên đặc chế. Trên thân nỏ được trang bị một chiếc hộp gỗ, mỗi hộp chứa mười hai mũi tên. Sau khi một mũi tên bắn ra, nó có thể tự động nạp tên, binh lính kéo dây cung bắn tên, tốc độ cực nhanh.

Từng đợt tên nỏ như châu chấu ào ạt vọt tới trận địa địch, đại bộ phận binh sĩ Tào quân cũng như trước bị bắn ngã xuống. Lúc này, cánh phải quân Hán của Văn Sính cuối cùng cũng xông tới trước trận Tào quân. Nỏ binh Tào quân nhao nhao bỏ cung nỏ, tháo chạy về phía sau. Chủ tướng cánh trái Tào quân Hàn Tranh suất lĩnh hai vạn quân lính tiến lên nghênh chiến. Phía sau là năm ngàn đao thuẫn quân, từ mặt bên phối hợp tác chiến.

Rầm! Một tiếng vang thật lớn, hai chi đại quân như hai đạo sóng lớn khí thế mãnh liệt va chạm vào nhau. Chỉ một thoáng, sát khí mê loạn mắt người, binh khí va chạm, khôi giáp va vào nhau leng keng. Hai chi đại quân kịch liệt ác chiến với nhau. Tiếng kêu la, tiếng kêu thảm thiết, đầu người lăn lóc, máu chảy thành sông. Chiến tranh tàn khốc đến mức ấy, sinh mạng của binh lính giờ phút này đã hèn mọn như cỏ rác.

Một tên Hán binh kêu thảm một tiếng, đầu bị mũ giáp chém thành hai khúc, máu tươi óc não văng khắp nơi. Hai tên binh sĩ vóc người khôi ngô đánh giáp lá cà, cùng nhau té lăn trên đất. Hán binh ghì chặt đối phương xuống, tiện tay nhặt một mũi tên từ mặt đất, nhằm thẳng trán và mắt đối phương mà đâm xuống từng mũi. Đối phương thổ huyết mà chết thảm trên mặt đất.

Nhưng bất kể hai cánh tả hữu kịch chiến đến đâu, trung quân của Tào Nhân vẫn vững như bàn thạch. Lưu Cảnh vẫn còn ba vạn tinh nhuệ quân chưa xuất chiến, ngoài ra còn có năm vạn quân tiếp viện do Hoàng Trung suất lĩnh cũng sẽ không dễ dàng xuất động.

Lúc này, quân sư Bàng Thống khẽ vuốt râu mỉm cười. Hắn đã nhìn ra thực lực quân Hán có phần nhỉnh hơn Tào quân một bậc, hơn nữa còn là mười lăm vạn đại quân đối đầu với tám vạn quân. Vô luận thế nào, trận chiến này bọn họ chắc chắn sẽ thắng.

Lưu Cảnh không lộ vẻ gì, từ xa ngắm nhìn hai quân kịch chiến. Song phương đều toàn lực ứng phó, chém giết kịch liệt. Thời cơ Hoàng Trung xuất kích đã đến, hắn quay đầu lại ra lệnh: "Lệnh binh mã của Hoàng Trung xuất kích!"

Nội dung dịch thuật này được truyen.free bảo hộ độc quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ.