Đương nhiên, khi những biến động dữ dội trong thành dần lắng xuống, quân Tào và quân Nam Quận đều đã tháo chạy, Tương Dương cuối cùng cũng khôi phục lại sự yên bình như thuở trước. Lưu Cảnh bắt đầu đối mặt với vấn đề nan giải đầu tiên của mình: hắn nên sắp xếp Tương Dương quận như thế nào?

Theo ý định ban đầu, hắn muốn chuyển nha môn châu về Tương Dương, nhưng về mặt tình cảm, hắn lại không nỡ bỏ Giang Hạ, dù sao đó cũng là nơi hắn lập nghiệp. Điều này khiến Lưu Cảnh thực sự do dự, khó bề quyết định.

Trong phòng, Lưu Cảnh chắp tay sau lưng, trầm tư qua lại. Không chỉ có việc châu trì cần được giải quyết, mà còn có chức vụ Tương Dương Thái Thú cùng các đại tướng trấn thủ,... hắn đều cần cân nhắc kỹ lưỡng.

Lúc này, binh sĩ ở cửa bẩm báo: "Cổ tiên sinh đến!"

Lưu Cảnh vội vàng nói: "Mau chóng mời vào!"

Chốc lát sau, Cổ Hủ vội bước tới, chắp tay cười hỏi: "Nghe nói công tử cả một buổi chiều đều ở trong phòng, chẳng hay có điều gì phiền lòng sao?"

Lưu Cảnh khẽ thở dài: "Quả thực có tâm sự! Mong rằng tiên sinh thay ta giải bày nỗi lo."

Cổ Hủ và Lưu Cảnh ngồi xuống, hắn vẻ mặt tươi cười nói: "Công tử có phải đang phiền muộn vì vị thế của Tương Dương chăng?"

Lưu Cảnh gật đầu: "Đúng là như vậy. Khi chưa đoạt được Tương Dương, nằm mộng cũng muốn đoạt Tương Dương; nhưng khi đã đoạt được Tương Dương rồi lại không biết phải làm gì? Mấu chốt là ta muốn chuyển nha môn châu về Tương Dương, nhưng về tình cảm lại khó lòng dứt bỏ Giang Hạ, có chút lưỡng nan!"

Cổ Hủ cười nói: "Ta có thể hiểu tâm tư của công tử, nhưng ta vẫn muốn khuyên công tử chuyển nha môn châu về Tương Dương. Đây thực chất là hai hướng chiến lược hoàn toàn khác biệt."

"Xin tiên sinh chỉ giáo!"

Cổ Hủ trầm ngâm một lát nói: "Nếu công tử vẫn cứ đặt nha môn châu ở Giang Hạ, một mặt sẽ làm suy yếu địa vị chính thống của Kinh Châu, dù sao trăm năm qua, nha môn châu Kinh Châu đều đặt tại Tương Dương; mặt khác, sẽ bất lợi cho chiến lược tây tiến vào Hán Trung của công tử. Ngược lại, nếu công tử ở lâu Giang Hạ sẽ khiến Giang Đông bất an, sớm muộn cũng sẽ cuốn vào cuộc chiến với Giang Hạ.

Hơn nữa, cho dù tiến lên phương Bắc, cũng là tiến công Nhữ Nam cùng các vùng phúc địa ở Trung Nguyên. Quân Tào chắc chắn sẽ không bỏ qua, tất nhiên sẽ phản công quy mô lớn, ngược lại sẽ khiến Giang Hạ bị địch vây hãm tứ phía, hành động đó không hề sáng suốt. Mong công tử suy xét kỹ!"

Lưu Cảnh chắp tay, ch��m rãi đi lại. Hắn cũng nhận ra rằng việc lựa chọn Tương Dương hay Giang Hạ là hai chiến lược hoàn toàn khác biệt. Lời khuyên của Cổ Hủ tuy đã thuyết phục được hắn, nhưng chuyện này hắn cần phải bàn bạc với Từ Thứ và những người khác.

Nghĩ tới đây, Lưu Cảnh lại cười nói: "Cũng được, việc châu trì, ta sẽ suy nghĩ thêm chút nữa. Mặt khác, ta dự định để Hoắc Tuấn tạm thời trấn thủ Tương Dương, tiên sinh cảm thấy người này có đảm đương nổi chức vụ này không?"

"Hoắc Tuấn không sai, dũng mãnh, thận trọng nhưng không kém phần cẩn mật. Từ việc hắn quả đoán giết Thái Trung và Trương Khúc lần này, có thể thấy được sự quyết đoán của hắn. Có thể để hắn tạm trấn Tương Dương, nhưng ta quan tâm hơn chức vụ Tương Dương Thái Thú. Công tử định bổ nhiệm Hướng Lãng sao?"

Lưu Cảnh do dự một lát nói: "Ta muốn tộc đệ của Thái Mạo là Thái Diễm làm Tương Dương Thái Thú, Hướng Lãng làm quận thừa. Không biết tiên sinh nghĩ sao?"

"Tiếp tục trọng dụng Thái gia là một quyết định không sai, có lợi cho việc ổn định Kinh Châu. Hơn nữa, ta biết Thái Diễm là người rất khác với Thái Mạo. Con trai hắn, Thái Tiến, lại là đại tướng Giang Hạ, có thể tin cậy được. Nhưng công tử nếu muốn bổ nhiệm hắn làm Thái Thú, vậy thì nên giải quyết vấn đề dân chúng Tương Dương thế nào?"

Lưu Cảnh chậm rãi nói: "Ta dự định sẽ bàn bạc kỹ lưỡng với Thái gia!"

..

Thái Mạo cùng Thái Hòa rút khỏi Tương Dương vô cùng vội vã, có thể nói Tào Nhân đã đột ngột thông báo cho bọn họ, chỉ cho họ nửa canh giờ để chuẩn bị. Khiến Thái Mạo lúc ra đi không kịp thông báo cho gia tộc, cuối cùng chỉ mang theo trưởng tử Thái Dật mà vội vã rời khỏi.

Mặc dù Thái Mạo có nỗi khổ tâm khó nói trong lòng, nhưng hành động này của hắn chẳng khác nào vứt bỏ gia tộc. Nếu là tộc nhân bình thường, có lẽ còn có chỗ giải thích, nhưng Thái Mạo dù sao cũng là gia chủ, gánh vác trọng trách của gia tộc.

Sự ra đi của Thái Mạo đã gây nên sóng gió lớn trong nội bộ gia tộc họ Thái. Những tộc nhân vốn bất mãn với Thái Mạo dồn dập nhân cơ hội này công kích hắn, yêu cầu truy cứu trách nhiệm Thái Mạo bỏ rơi gia tộc, thay đổi gia chủ.

Những tộc nhân ủng hộ Thái Mạo thì tự thấy đuối lý, không dám biện hộ. Tình cảnh này khiến phe đối lập càng thêm hăng hái, khiến làn sóng phản đối Thái Mạo ngày càng dâng cao. Cuối cùng khiến Thái Huấn vạn bất đắc dĩ, chỉ đành tổ chức trưởng lão hội của gia tộc.

Cũng như mọi gia tộc khác, Thái gia cũng có trưởng lão hội, do năm vị trưởng bối họ Thái tạo thành, đại diện cho năm chi nhánh của gia tộc họ Thái. Một khi họ tụ họp trong gia miếu, liền hình thành trưởng lão hội, cơ quan quyền lực cao nhất của gia tộc.

Từ đường họ Thái là một kiến trúc độc lập, nằm ở trung tâm thái lý. Các chi nhánh của gia tộc họ Thái đều xây quanh từ đường. Giờ khắc này, trong nội đường gia miếu, năm vị lão giả tuổi cao ngồi thành một vòng, thương nghị đối sách của gia tộc. Ngoài Thái Huấn ra, trong bốn người còn lại có ba vị là lão nhân cùng thế hệ, còn vị trưởng bối duy nhất tên là Thái Nguyên, là Thất thúc phụ của Thái Huấn, năm nay đã tám tuần. Trong số mọi người, cả bối phận lẫn tuổi tác đều là cao nhất.

"Lưu Cảnh đánh chiếm Tương Dương, hắn tất nhiên sẽ trả thù Thái gia. Hiện tại Thái gia đại họa sắp đến, mọi người hãy bàn xem nên làm gì bây giờ!"

Người nói chuyện chính là Thái Nguyên, vị cao tuổi nhất. Ông là tổ phụ của Thái Trung, trú tại Trúc Tùng Đường của Thái gia, vì thế chi nhánh này của ông còn được gọi là Tùng Trúc Đường chi. Là một tiểu chi trong năm chi của họ Thái. Nhưng Thái Nguyên cậy vào bối phận cao nhất của mình, trong trưởng lão hội, nghiễm nhiên tự phong là người lãnh đạo.

Thái Huấn ngồi một bên không nói một lời. Cha của ông là tổ phụ của Thái Mạo, đều thuộc Tùng Chính Đường chi. Mấy chục năm qua, gia chủ họ Thái xưa nay đều do Tùng Chính Đường nhậm chức. Gia chủ tiền nhiệm là phụ thân của Thái Mạo, Thái Phúng. Thái Phúng vì làm quan ở kinh thành, không rảnh bận tâm gia tộc, liền giao chức gia chủ cho huynh đệ Thái Huấn, đương nhiệm Tương Dương quận thừa.

Mười năm trước, Thái Huấn đã truyền chức gia chủ cho Thái Mạo. Nếu Thái Mạo không thể đảm nhiệm, thì cũng sẽ do con cháu khác của Tùng Chính Đường kế nhiệm, chưa đến lượt Tùng Trúc Đường lên tiếng.

Thái Huấn thầm cười khẩy không ngớt, hắn muốn xem thái độ của các chi khác trong gia tộc. Đương nhiên, hắn cũng không muốn tranh cãi ầm ĩ với Thái Nguyên, dù sao đó cũng là trưởng bối của hắn.

Lúc này, Thái Tố, trưởng lão của Tùng Mai Đường chi khác, cười nói: "Thất thúc cũng không cần quá lo lắng. Lưu Cảnh không phải người vô trí, nếu hắn muốn ngồi vững ở Tương Dương, cuối cùng vẫn phải hợp tác với Thái gia."

Mục đích của Thái Nguyên là giành lấy chức gia chủ, hắn muốn để trưởng tôn Thái Toản của mình thay thế Thái Mạo. Thái Toản từng nhậm chức Phòng Lăng quận thừa, ở Kinh Châu rất có tư lịch, không hề thua kém Thái Diễm. Thái Nguyên liền muốn nhân cơ hội này phá vỡ sự độc quyền của Tùng Chính Đường.

Hắn hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Hiện tại tộc nhân đều yêu cầu thay đổi gia chủ. Ta cũng cho rằng Đức Khuê đã bỏ đi mà không từ biệt, không chịu trách nhiệm với gia tộc, thực sự không thích hợp để tiếp tục làm gia chủ. Ta cũng kiến nghị thay đổi gia chủ, hơn nữa, ta kiến nghị lần này không nhất thiết phải do Tùng Chính Đường đến kế nhiệm."

Nói xong, hắn liếc nhìn Thái Huấn: "Hiền chất, ngươi nghĩ sao?"

Nội đường hoàn toàn yên tĩnh. Mọi người đều hiểu ý của Thái Nguyên, nhưng tộc quy đã ghi rõ ràng rành mạch: bãi miễn đương nhiệm gia chủ, nếu tiền nhiệm gia chủ vẫn còn, thì sẽ do tiền nhiệm gia chủ tự nhiên tiếp nhận.

Nói cách khác, bãi miễn Thái Mạo thì sẽ do tiền nhiệm gia chủ Thái Huấn tự nhiên tiếp nhận chức vụ gia chủ. Nếu ông ta không chịu đảm nhiệm, thì sẽ do ông ta chỉ định ứng cử viên tân gia chủ.

Thái Huấn cười cười nói: "Nếu Thất thúc cho rằng Đức Khuê không thích hợp tiếp tục làm gia chủ, vậy chúng ta hãy biểu quyết một lần, nếu không được thì thay đổi. Còn về việc ai sẽ nhận chức gia chủ, ta cho rằng cần phải theo tộc quy mà quyết định."

Ba vị trưởng lão còn lại dồn dập tán thành lời Thái Huấn, yêu cầu làm việc theo tộc quy. Ai cũng không ngốc. Tùng Chính Đường đến đảm nhiệm gia chủ, ít nhất sẽ không xâm phạm lợi ích của các đường khác. Nhưng nếu để Tùng Trúc Đường đảm nhiệm gia chủ, hắn tất nhiên sẽ trắng trợn mở rộng lợi ích của mình, trong khi những giới hạn của chính đường hắn không dám đụng tới, thì họ sẽ xâm hại đến lợi ích của ba đường còn lại.

Thái Nguyên thấy mọi người đều không ủng hộ mình, không khỏi mặt mày chợt tái xanh, một lát không thốt nên lời.

Đúng lúc này, một người con cháu họ Thái vội vã đi vào nội đường, ghé tai Thái Huấn nói nhỏ vài câu. Thái Huấn giật mình, vội vàng nói với người con cháu: "Ngươi hãy bảo Nhị thúc tiếp đón trước, ta sẽ đến ngay lập tức."

"Văn Tấn, có chuyện gì thế? Nói ra để mọi người cùng nghe." Thái Nguyên vô cùng bất mãn nói.

Thái Huấn đứng dậy, cười híp mắt thi lễ một cái: "Thật xin lỗi, Châu Mục đặc biệt đến viếng thăm ta, ta nhất định phải đi ngay."

Mọi người đều kinh ngạc thốt lên, còn Thái Nguyên thì mặt mày chợt tái mét. Hắn biết e rằng có chút không ổn. Nếu có Lưu Cảnh chống lưng, chi Tùng Trúc Đường của hắn sẽ không còn bất cứ cơ hội nào.

..

Lưu Cảnh đã được Thái Diễm mời đến quý khách đường. Thái Diễm trong lòng cũng khá lo lắng. Mặc dù Lưu Cảnh hai tháng trước đã từng ghé thăm Thái gia, nhưng Thái gia cũng không thể ngăn cản Thái Mạo dâng Tương Dương đầu hàng Tào Tháo. Liệu Lưu Cảnh có tính gộp cả ân oán cũ và mới vào một lượt không? Nếu là như vậy, Thái gia sẽ gặp đại họa lớn.

Nhưng Lưu Cảnh đến lại để cho Thái Diễm thở phào nhẹ nhõm một chút. Chỉ cần chịu đến thăm, vậy đã chứng tỏ tình thế vẫn còn có thể giảng hòa. Thái Diễm sai người dâng trà, hai người hàn huyên vài câu, Thái Diễm cười hỏi: "Lần trước ta tiến cử Lý Nghiêm cho Châu Mục, không biết Châu Mục thấy người này thế nào?"

Lưu Cảnh sững sờ: "Lý Nghiêm đã đến sao? Sao mình lại không hay biết?" Hắn liền vội vàng hỏi: "Lý Nghiêm đã đi đâu? Là chuyện khi nào?"

Thái Diễm thấy Lưu Cảnh lại không biết, cũng không khỏi có chút kinh ngạc: "Khoảng nửa tháng trước, Lý Nghiêm nhận được tin của ta mà đến Tương Dương. Hắn bày tỏ đồng ý đến Giang Hạ mưu chức, lập tức liền đi Giang Hạ. Châu Mục không gặp được hắn sao?"

Lưu Cảnh trong lòng cũng có chút kỳ lạ: "Nếu là nửa tháng trước, vậy thì khi mình về Giang Hạ không lâu trước đây hẳn phải biết, sao lại không có chút tin tức nào?" Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Nửa tháng trước, ta vừa hay không ở Giang Hạ, lẽ nào Lý Nghiêm không tìm được ta rồi lại về nhà sao?"

Thái Diễm suy nghĩ một lát, liền cười nói: "Có khả năng hắn đã đến đầu quân cho Văn Sính tướng quân. Hắn và Văn Sính tướng quân có giao tình rất tốt, từng nhậm chức tham quân dưới trướng Văn Sính tướng quân. Nếu không tìm được Châu Mục, vậy hẳn là đã đi An Lục Quận."

Nếu là nương nhờ Văn Sính thì lại dễ giải quyết. Lý Nghiêm là nhân tài hiếm có, quyết không thể để hắn chạy mất. Còn có Đặng Nghĩa, nghe nói hắn không nhận chức quan Tào Tháo phong cho, đã trở về Đặng gia ở Nam Dương. Kỳ thực do Đặng Nghĩa đảm nhiệm Tương Dương Thái Thú mới là thích hợp nhất.

Nhưng Thái Diễm cũng không tệ. Để hắn nhậm chức Tương Dương Thái Thú có lợi cho việc củng cố sự kiểm soát lâu dài của mình đối với Tương Dương. Mấu chốt là xem Thái gia có nhượng bộ hay không.

Lúc này, chỉ nghe bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã, cửa lập tức vang lên tiếng cười của Thái Huấn: "Không hay Châu Mục đến, Thái Huấn thất lễ rồi!"

Lưu Cảnh thấy hắn chạy đến mồ hôi nhễ nhại, cũng áy náy cười nói: "Đáng lẽ ta mới là người thất lễ, trước đó không phái người đến thông báo."

Hai người khách sáo vài câu rồi ngồi xuống, Thái Huấn thở dài nói: "Tuy nói chuyện xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài, nhưng có một số việc không thể giấu Châu Mục. Gần đây Thái gia nội chiến, cãi vã không ngừng."

"Đây là vì sao?" Lưu Cảnh cười hỏi.

"Chẳng phải là vì Thái Mạo sao?" Thái Huấn thở dài nói: "Hắn không màng gia tộc nhiều lần phản đối mà làm trái. Gia tộc đã không thể nhịn được hắn nữa, quyết định tước bỏ chức gia chủ của hắn, bầu chọn một tân gia chủ khác. Các đường trong Thái gia vì tranh giành vị trí tân gia chủ mà dây dưa không dứt, vừa nãy ta đang ở từ đường tham gia nghị sự của Trưởng Lão đường."

"Thì ra là vậy! Không biết tân gia chủ đã được chọn chưa?"

"Tạm thời vẫn chưa có. Dựa theo tộc quy, việc gia tộc tạm thời do ta phụ trách." Thái Huấn híp mắt cười nói, hắn thực ra đang ám chỉ Lưu Cảnh rằng, có chuyện gì cứ việc bàn với hắn là được.

Mọi chuyển ngữ trong chương truyện này đều do truyen.free độc quyền thực hiện, kính mong chư vị độc giả tùy tâm ủng hộ.