Trước khi Đổng Chiêu lên đường đi sứ, Tào Tháo đã cùng các mưu sĩ của mình cẩn thận bàn bạc. Lưu Diệp cũng nêu ra vấn đề này, rằng chìa khóa của việc ngưng chiến nằm ở chỗ rút quân. Quân Hán uy hiếp Hợp Phì, đồng thời Hợp Phì cũng đang uy hiếp quận Lư Giang thuộc Kinh Châu. Nếu chỉ đơn thuần yêu cầu quân Hán rút quân thì hiển nhiên là không thực tế, quân Hán chắc chắn cũng sẽ yêu cầu quân Tào rút quân tương ứng.

Kiến nghị của Lưu Diệp đã thuyết phục được mọi người. Hơn nữa, việc quân Tào rút quân cũng tương đối dễ dàng, có thể trực tiếp rút quân về Thọ Xuân hoặc Tiếu quận. Vì thế, mọi người đã bàn bạc mấy phương án. Hôm nay, quả nhiên Tư Mã Ý đã thẳng thắn đưa ra yêu cầu rằng nếu muốn ngưng chiến, quân Tào cũng nhất định phải rút khỏi Hợp Phì.

Đổng Chiêu gật đầu đáp: "Ta hiểu được yêu cầu tương ứng của quý quân. Để bày tỏ thành ý, chúng ta cũng nguyện ý rút quân khỏi Hợp Phì, nhằm giảm bớt áp lực cho quận Lư Giang." Nói xong, hắn đầy mong đợi nhìn Lưu Cảnh. Lưu Cảnh cười nhạt nói: "Ta sẽ không giấu Đổng đại phu rằng chiến dịch Hợp Phì là kế hoạch ta đã ấp ủ từ lâu. Vì lẽ đó chúng ta đã phân phát lương thực, tổ chức dân phu, tốn không ít công sức. Ta không rõ Ngụy Công sao lại biết kế hoạch của chúng ta mà lại thẳng thừng đến yêu cầu chúng ta ngừng chiến tranh. Đương nhiên, việc này không phải là không thể, đây gọi là cầu hòa. Nhưng nếu đã là cầu hòa, thì phải trả giá thật nhiều, phải bồi thường tổn thất. Không tồn tại việc cầu hòa mà không có bất kỳ điều kiện nào. Ta tin Đổng đại phu cũng rõ điều này."

Lời Lưu Cảnh đã nói rất rõ ràng. Ông ta không phải là không đồng ý việc Tào Tháo đến cầu hòa, nhưng yêu cầu Tào Tháo phải trả một cái giá rất lớn. Chỉ khi thỏa mãn điều kiện bồi thường tổn thất, hai bên mới có thể thảo luận cụ thể phương án ngưng chiến và rút quân, chứ không phải như Đổng Chiêu nói ra, hai bên cùng rút quân là xong. Mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Trong lòng Đổng Chiêu khẽ thở dài một tiếng. Ông ta đương nhiên biết Lưu Cảnh sẽ không dễ dàng chấp thuận việc ngưng chiến, nhưng những điều kiện đó quá hà khắc, e rằng Ngụy Công cũng không thể chấp nhận. Ông bèn thận trọng hỏi: "Không biết Hán Vương điện hạ muốn thỏa mãn những điều kiện nào, thì hai bên mới có thể ngưng chiến?"

Lưu Cảnh mỉm cười nói: "Vấn đề này, cứ để Tư Mã Thượng thư trả lời ngươi!"

Đổng Chiêu lại hướng ánh mắt về phía Tư Mã Ý. Tư Mã Ý không chút nao núng nói: "Yêu cầu của chúng ta cũng không cao, ch�� có hai điều kiện. Thứ nhất là điều kiện bồi thường tổn thất: trong thời gian ngưng chiến, quân Tào mỗi tháng phải bồi thường cho quân Hán một vạn thạch lương thực. Thứ hai là điều kiện đi kèm: Ngụy Công phải cam kết không được dùng bất kỳ hình thức nào can thiệp vào cục diện chính trị Giang Đông. Chỉ cần quý quốc có thể đáp ứng hai điều kiện này, chúng ta sẽ tạm dừng kế hoạch đánh Hợp Phì, sau đó sẽ ngồi lại thương nghị phương án rút quân cụ thể."

Đổng Chiêu cúi đầu trầm tư không nói lời nào. Thẳng thắn mà nói, hai điều kiện đối phương đưa ra cũng không quá cao. Mỗi tháng một vạn thạch lương thực, nếu ngưng chiến năm năm thì đó là sáu mươi vạn thạch lương thực. Nhưng không thể nào ngưng chiến đến năm năm, ngưng chiến được một năm đã là tốt lắm rồi. Ngụy Công cũng chỉ là muốn tranh thủ thời gian để chuẩn bị chiến tranh mà thôi.

Về phần điều kiện thứ hai, không được can thiệp vào cục diện chính trị Giang Đông, bề ngoài trông có vẻ là một điều kiện rất cao, nhưng trên thực tế lại chẳng có ý nghĩa gì. Kể từ khi chiến thuyền và thủy quân bị phá hủy, quân Tào đã không còn đủ sức can thiệp vào cục diện chính trị Giang Đông. Cùng lắm là phái người bí mật đi sứ khắp nơi ở Giang Đông, ví dụ như Trần Kiểu hiện đang ở quận Hội Kê, nhưng tác dụng cũng không lớn. Đối phương rõ ràng đưa ra một điều kiện không hề liên quan gì đến tình thế khó khăn hiện tại, khiến Đổng Chiêu trăm mối vẫn không có lời giải đáp.

Chẳng lẽ Lưu Cảnh không biết sức ảnh hưởng của quân Tào đối với Giang Đông kỳ thực đã rất nhỏ sao? Không thể nào là không biết, vậy tại sao lại muốn đưa ra một điều kiện không liên quan đến tình thế khó khăn như vậy chứ?

Ngay giờ khắc này, Đổng Chiêu bỗng nhiên có một sự thấu hiểu. Quân Hán kỳ thực cũng không có ý định đánh chiến dịch Hợp Phì, cho dù ông ta không đi sứ, chiến dịch Hợp Phì cũng sẽ không bùng nổ trong thời gian sắp tới. Tất cả những điều này, Lưu Cảnh chẳng qua là đang bày ra một tư thái mà thôi.

Hiểu rõ điểm này, trong lòng Đổng Chiêu lập tức nhẹ nhõm hơn hẳn. Với tư cách toàn quyền sứ giả, ông ta hoàn toàn có thể đáp ứng hai điều kiện đối phương đưa ra. Nghĩ vậy, Đổng Chiêu dứt khoát nói: "Để biểu thị thành ý của Ngụy quốc, hai điều kiện mà Tư Mã Thượng thư đưa ra, ta có thể thay mặt Ngụy Công chấp nhận."

Lưu Cảnh gật đầu cười nói: "Do các trở ngại trong việc hiệp thương rút quân giữa hai bên đã được dọn sạch, vậy chúng ta có thể ngồi lại bàn bạc cụ thể về cách thức rút quân, khoảng cách rút quân và nhân số, v.v... Ta sẽ bổ nhiệm Tư Mã Thượng thư làm đại diện toàn quyền đàm phán với Đổng đại phu, hy vọng có thể mau chóng đạt được sự đồng thuận."

Cuộc hội kiến kết thúc, Lưu Cảnh trở về thư phòng của mình, cởi bỏ áo bào vương giả trang trọng, thay bằng một bộ thường phục rộng rãi, thoải mái. Ông lại nói với thị vệ: "Đi mời Quân sư đến đây!"

"Không cần đi mời!" Từ cửa ra vào truyền đến tiếng cười của Giả Hủ: "Khách không mời mà đến như ta đã tự đến rồi."

"Mời Quân sư!" Lưu Cảnh vội vàng mời Giả Hủ vào trong. Hai người ngồi xuống trong phòng, thị vệ dâng trà lên. Giả Hủ cười nói: "Đổng Chiêu dường như đã hiểu rõ ý đồ thực sự của Hán Vương. Ta nhìn ra được vẻ mặt ông ta bỗng nhiên thấu hiểu ở cuối cùng."

Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng: "Đổng Chiêu là mưu sĩ quan trọng của Tào Tháo, nếu ngay cả chút ám chỉ này mà ông ta cũng không nhìn ra, thì chức mưu sĩ này của ông ta coi như không đạt tiêu chuẩn rồi."

"Người trong cuộc u mê, kẻ ngoài cuộc sáng suốt. Với tư cách người trong cuộc, Đổng Chiêu chưa hẳn đã nhìn thấu được. Chỉ là ông ta quả thật không tệ, rõ ràng đã tỉnh ngộ, không hổ là mưu sĩ chủ chốt của Tào Tháo."

Hai người nhấp một ngụm trà. Lúc này, Giả Hủ lại cười nói: "Điện hạ, bước tiếp theo người muốn nhúng tay vào cuộc tranh giành Tào Phi và Tào Thực sao?"

Lưu Cảnh khẽ gật đầu: "Thật ra, không riêng gì cuộc tranh giành Tào Phi và Tào Thực. Nếu có thể, ta còn muốn kéo Tào Chương vào nữa, để khuấy đục tình thế. Quân sư còn chưa biết đâu! Đêm qua Hoa Hâm đã đến bí mật gặp ta."

Giả Hủ khẽ giật mình, rồi lập tức phá lên cười: "Xem ra Tào Phi cũng không chịu đựng nổi nữa rồi. Cuộc tranh giành ngôi vị giữa hai huynh đệ này đã đến mức gay cấn."

Lưu Cảnh trầm ngâm một lát rồi nói: "Thật ra, ta muốn tìm Quân sư đến đây, không phải vì chuyện tranh giành ngôi vị của Tào Phi và Tào Thực, mà là muốn cùng Quân sư bàn bạc việc thu phục Hà Sóc, giải trừ mối đe dọa của Khương Hồ đối với Quan Trung. Điều này có ý nghĩa trọng đại đối với việc chúng ta dời đô về Trường An. Ta cũng chính vì lý do này mà tạm dừng chiến dịch Hợp Phì."

Giả Hủ gật đầu nói: "Vi thần hiểu rõ nỗi lo của Hán Vương điện hạ. Xác thực, phía bắc Quan Trung gần như đều là lãnh địa của Hồ nhân. Điều này rất bất lợi cho việc chúng ta dời đô về Trường An, nhất định phải giải quyết vấn đề Hồ nhân trước."

"Ta không rõ, vì sao tình hình Quan Nội và Hà Sóc lại mất kiểm soát đến mức gần như đều bị Hồ nhân xâm chiếm?" Lưu Cảnh nhướng mày hỏi.

"Chuyện này nói ra thì dài dòng, nhưng có thể nói đơn giản rằng, kỳ thực nguyên nhân rất đơn giản. Đó là do người Tiên Ti Đông Hồ dần dần quật khởi ở Mạc Bắc, đánh bại Bắc Hung Nô, rồi lại liên tiếp phát động các chiến dịch chinh phạt trên thảo nguyên. Dưới sự uy hiếp của Tiên Ti, người Ô Hoàn, Nam Hung Nô, và người Yết buộc phải di cư quy mô lớn về phía nam, dần dần chiếm lấy các vùng đất của người Hán như Hà Sóc, Quan Nội và phía bắc Tịnh Châu. Triều đình lại bất lực, kết quả đã dẫn đến cuộc di cư lớn của lưu dân phương Bắc kéo dài mấy chục năm, gây ảnh hưởng cực lớn đến cục diện chính trị Trung Nguyên. Ví dụ như loạn Khăn Vàng, chẳng phải là do triều đình khó lòng an trí những lưu dân này, cuối cùng dẫn đến tạo phản hay sao? Đây cũng chính là căn nguyên của việc chư hầu Trung Nguyên cát cứ!"

Chuyện lưu dân phương Bắc di chuyển suốt mấy chục năm, Lưu Cảnh đã thấm thía, thấu hiểu rất rõ. Ông lại hỏi: "Không chỉ là người Khương, người Đê sao?"

"Không chỉ có người Khương, người Đê, mà còn có các tộc Hồ khác như Ô Hoàn, Hung Nô, Yết. Khu vực Hà Khúc thậm chí còn có người Tiên Ti. Cho nên, gọi là Khương Hồ cũng không chuẩn xác, nên gọi là Tạp Hồ thì hơn. Số lượng của chúng lên đến gần trăm vạn người, Điện hạ, không dễ dàng đánh bại chúng như vậy đâu. Ngay cả Tào Tháo cũng phải dùng thủ đoạn dụ dỗ, trấn an, sắc phong cho chúng làm Hiệu úy các nơi, trên thực tế chính là thừa nhận chúng tự lập."

Lưu Cảnh lặng lẽ khẽ gật đầu. Ông biết rõ Tạp Hồ tràn xuống ph��a nam đã gây ảnh hưởng cực kỳ sâu sắc đối với vương triều Trung Nguyên. Không chỉ gây ra cuộc di cư lớn của lưu dân người Hán, dẫn đến loạn Khăn Vàng, mà cuối cùng còn khiến triều Hán diệt vong.

Hơn nữa, cả trăm năm sau, chính những Tạp Hồ chiếm giữ phương Bắc này cũng đã quy mô xâm lấn Trung Nguyên, dẫn đến "Ngũ Hồ Loạn Hoa" nổi tiếng trong lịch sử, mở ra một màn đen tối nhất của thời Trung Cổ, khiến bách tính trăm năm lầm than, người Hán gần như bị tàn sát diệt tuyệt.

Lưu Cảnh chắp tay đi đến trước cửa sổ, đứng thật lâu ngắm nhìn bầu trời. Mây trắng trời xanh, bầu trời xanh ngắt như một khối bảo thạch tinh khiết. Sau nửa ngày, Lưu Cảnh mới lạnh nhạt nói: "Ta biết việc này không dễ dàng, nhưng có một số việc nhất định phải làm, chúng ta không thể nào lảng tránh."

Đêm đến, Lưu Cảnh nằm nửa người trên giường, hai tay kê sau gáy, ánh mắt xuất thần nhìn chằm chằm trần nhà, không biết đang suy tư điều gì. Lúc này, Đào Trạm ngồi cạnh ông, đưa tay sờ trán ông, trong mắt tràn đầy ân cần, dịu dàng hỏi: "Sao vậy chàng, không khỏe trong người à?"

Lưu Cảnh đưa tay nắm lấy tay vợ, cười nói: "Nàng đã bao lâu rồi không rời khỏi nhà?"

"Thiếp cũng không rõ đã bao lâu rồi, mấy tháng trước thiếp có đi Đô Giang Yển một lần."

Đào Trạm cười cười, rồi hiếu kỳ hỏi: "Chàng hỏi điều này làm gì?"

"Ta định dẫn cả nhà đi du lịch một chuyến. Chúng ta sẽ đến Quan Trung, du ngoạn quanh Trường An một hai tháng, nàng thấy sao?"

Đào Trạm là một nữ nhân thông minh nhường nào, thoáng cái đã hiểu ý phu quân. Phu quân muốn đi Quan Trung, nhưng lại không muốn bỏ lại người nhà. Nàng dịu dàng cười nói: "Chàng cứ việc đi! Đây là việc công, không cần bận tâm đến cảm nhận của chúng thiếp."

Lưu Cảnh nắm chặt tay vợ nói: "Lần này chỉ là đi thị sát, không phải đi đánh trận. Ta định đưa vợ con Tử Long đi cùng, để gia đình họ có thể đoàn tụ. Thế nên ta muốn nhân cơ hội này, đưa các nàng đi cùng. Đúng lúc là mùa xuân, ra ngoài giải sầu một chút đi!"

Mắt Đào Trạm sáng rực lên, tươi cười rạng rỡ nói: "Chúng thiếp đương nhiên nguyện ý ra ngoài giải sầu, thiếp nghĩ bọn nhỏ cũng sẽ rất vui mừng. Khó được chàng có tấm lòng như vậy, ân tình này thiếp quyết định nhận lấy."

Lưu Cảnh trong lòng thoải mái. Ông nhân tiện ôm lấy eo vợ, kéo nàng nằm lên người mình, hôn lên môi nàng rồi cười nói: "Mười ngày nữa xuất phát, ngày mai sẽ bắt đầu chuẩn bị."

"Mười ngày nữa đã xuất phát rồi!" Đào Trạm vẻ mặt lo lắng nói: "Nghĩ xem phải mang theo bao nhiêu thứ đây! Các loại vật dụng hằng ngày, quần áo, dược phẩm, đồ dùng của bọn nhỏ, đồ dùng của thị nữ và vú nuôi, rồi sách vở, chăn đệm dùng trên đường, còn cả lương khô chúng ta quen ăn, con mèo hoa Châu Nhi đang nuôi, cả Thiết Chùy của Thượng Hương..."

"Đợi đã!" Lưu Cảnh ngắt lời danh sách của vợ, nghi hoặc hỏi: "Thiết Chùy của Thượng Hương là gì vậy?"

Đào Trạm không nhịn được cười lên, nói: "Đó là con chó săn mà Thượng Hương nuôi. Năm ngoái chó săn nhà Triệu phu nhân sinh một ổ chó con, bà ấy tặng chúng ta một con. Thượng Hương lập tức thích, mang nó về nuôi. Lớn lên nó vừa đen vừa cường tráng, Thượng Hương bèn g��i nó là Thiết Chùy."

"Nhưng sao ta lại chưa từng nhìn thấy nó?"

"Ban ngày chàng có đến chỗ Thượng Hương đâu, buổi tối lại ngại nó sủa dữ quá, nên nuôi ở trong chuồng ngựa. Thượng Hương lại sợ chàng không thích nàng nuôi chó, nên dặn chúng thiếp đừng nói cho chàng biết."

Lưu Cảnh nghiêng người đè Đào Trạm xuống dưới thân, làm bộ tức giận nói: "Nàng thành thật khai báo đi, trong nhà còn có chuyện gì giấu ta nữa?"

"Xem chàng nói kìa, cứ như chúng thiếp đã làm chuyện gì trái lương tâm vậy. Trong nhà chàng không biết bao nhiêu chuyện vụn vặt. Chàng là Hán Vương điện hạ, lòng mang xã tắc, mắt nhìn thiên hạ, muốn biết việc vặt trong nhà để làm gì? Với lại, gần đây chàng sao không đến thăm Tiểu Kiều? Thiếp ngược lại thấy có chút kỳ lạ đấy."

Vẻ mặt Lưu Cảnh có chút không tự nhiên. Ông xoay người nằm xuống bên cạnh Đào Trạm, ủ rũ nói: "Nàng ấy có Thượng Hương chăm sóc, rất tốt, ta quan tâm nàng ấy làm gì?"

"Chàng thực sự không quan tâm sao?" Đào Trạm cười như không cười nhìn ông: "Chàng nói thật lòng đi, nếu nàng ấy bây giờ muốn về Giang Đông, chàng có để nàng ấy về không?"

"Nàng ấy có đôi chân trên người, ta ngăn cản được sao?"

Trong lòng Lưu Cảnh đã hiểu, hẳn là thị nữ nào đó đã lén lút kể cho Đào Trạm chuyện xảy ra bên cạnh Thiên Hồ. Ông trong lòng có chút không vui, ngay cả việc mình tìm phụ nữ cũng không được phép sao? Lần trước chuyện của Thái Thiếu Dư nàng kiên quyết phản đối, tính ra nàng cũng có lý thì thôi đi. Nhưng lần này chuyện Tiểu Kiều, nàng dường như lại muốn phản đối. Nàng coi mình là ai chứ?

Trong lòng Lưu Cảnh bực tức, dứt khoát nghiêng người đi ngủ, không thèm để ý đến Đào Trạm nữa. Đào Trạm thở dài nói: "Nàng ấy quả thực đẹp như tiên nữ, người thường khó lòng kháng cự. Chàng nếu muốn nạp nàng ấy, thiếp cũng không phản đối, chỉ là thiếp lo lắng việc chàng lấy nàng ấy sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ của chàng với Giang Đông."

Lưu Cảnh cũng không sợ sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ với Giang Đông, ông căn bản không hề đặt Giang Đông trong lòng. Ông chỉ là sợ ảnh hưởng đến Đại Kiều. Ông thực sự yêu thích Đại Kiều, hai ngày hai đêm ở bên Đại Kiều đã khắc cốt ghi tâm, đến nay khó quên.

Lưu Cảnh cũng thở dài thật dài một tiếng rồi nói: "Cứ thuận theo tự nhiên thôi!"

Nguồn mạch câu chữ này được chắt lọc riêng cho bạn đọc tại truyen.free.