Hoa Hâm được mời ra khỏi thư phòng, ngồi xuống, tự tay nâng chén trà, nhấp từng ngụm nhỏ, điều chỉnh lại trạng thái mệt mỏi của mình. Trong lòng hắn đang suy tính cách báo cáo mọi chuyện với Tào Phi. Những điều hắn cần báo cáo quá nhiều, hàng ngàn vạn chữ, cần phải sắp xếp lại cho có đầu mối.

Đang lúc trầm tư, tiếng thị vệ bẩm báo vang lên trong sân: "Công tử, Hoa tiên sinh đã đợi sẵn trong phòng."

"Ta biết rồi, các ngươi hãy canh gác cẩn mật bốn phía, không được để bất kỳ ai quấy rầy."

Hoa Hâm vội vã đứng dậy. Vừa thấy Tào Phi sải bước vào phòng, hắn liền tiến lên khom lưng hành lễ: "Vi thần tham kiến Trưởng công tử!"

Tào Phi vội đỡ lấy tay hắn, cười nói: "Khanh vất vả rồi, mau mời ngồi xuống!"

Hoa Hâm an tọa. Tào Phi mỉm cười hỏi: "Khanh mang đến cho ta tin tức tốt gì?"

"Bẩm có rất nhiều tin tức, vi thần cần báo cáo từng việc một."

"Vậy thì cứ từ từ kể."

Hoa Hâm suy nghĩ một lát, rồi kể lại tường tận mọi chuyện hắn trải qua khi đi sứ Thành Đô cho Tào Phi nghe. Tào Phi vừa lắng nghe vừa trầm tư, quả thật tin tức rất nhiều, hắn cố gắng chú ý đến những phần then chốt.

"Khanh nói Dương Huấn cũng đã đến Thành Đô?"

"Dạ phải! Bề ngoài hắn đi điều tra chân tướng cái chết của Triệu Đình, nhưng thực chất lại tìm Lưu Cảnh, trao cho Lưu Cảnh một bức thư tay của Dương Bưu. Bức thư này vi thần tận mắt trông thấy, Dương Bưu hy vọng Lưu Cảnh có thể ủng hộ Tào Thực, khôi phục Hán thất chính thống."

Tào Phi nhịn không được cười lạnh một tiếng: "Lại để Lưu Cảnh ủng hộ Hán thất, chẳng khác nào cầu hổ lột da? Dương Bưu trước đây là một kẻ lão luyện xảo quyệt như vậy, sao giờ lại trở nên cổ hủ đến thế?"

Hoa Hâm gật đầu: "Công tử nhìn thấu đáo. Lưu Cảnh đã đưa bức thư tay của Dương Bưu cho ta xem, điều đó cho thấy hắn cũng rất căm tức việc các sĩ tộc đầu nhập vào Thực công tử. Vi thần cho rằng đây là ám chỉ mà Lưu Cảnh dành cho công tử."

"Ám chỉ điều gì?"

"Hắn muốn liên thủ với công tử để đả kích các sĩ tộc như Dương, Thôi."

Tào Phi chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Liên thủ cùng Lưu Cảnh đả kích sĩ tộc không phải là không thể, nhưng hắn cần cân nhắc lợi ích được mất. Một khi đả kích bọn người Dương, Thôi, các sĩ tộc phương Bắc sẽ trở nên chia rẽ, hậu quả trực tiếp là họ sẽ hoàn toàn đầu nhập vào Lưu Cảnh.

Nhưng nếu không đả kích bọn họ, các sĩ tộc lại ủng hộ tam đệ, đó cũng là một thế lực rất lớn, cực kỳ bất lợi cho bản thân. Trong tình thế này, lợi ích được mất khiến Tào Phi quả thực khó mà cân nhắc.

Hoa Hâm rất hiểu Tào Phi, biết rõ nút thắt trong lòng hắn, liền hàm súc đề nghị: "Vi thần cho rằng đả kích sĩ tộc kỳ thực là sự lựa chọn giữa hai loại lợi ích: trước mắt và lâu dài. Lợi ích trước mắt là có thể làm suy yếu sự ủng hộ dành cho Thực công tử, rất có lợi cho chúng ta. Còn về lâu dài, sĩ tộc quay sang ủng hộ Lưu Cảnh sẽ bất lợi cho Tào Ngụy. Tuy nhiên, đợi đến khi công tử nắm quyền, rồi tìm cách vãn hồi sự ủng hộ của sĩ tộc thì vẫn còn kịp. Quan trọng hơn, đây là một cơ hội để chúng ta hợp tác cùng Lưu Cảnh. Nếu chúng ta không nắm bắt chuyện này, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội hợp tác nữa."

Tào Phi chậm rãi gật đầu. Lời Hoa Hâm nói rất có lý. Đả kích sĩ tộc là bước đầu tiên để hắn và Lưu Cảnh hợp tác. Nếu ngay cả bước đầu tiên cũng không thể thực hiện, sau này đừng mong Lưu Cảnh sẽ giúp hắn nữa. Ngay khoảnh khắc này, Tào Phi đã hạ quyết tâm.

Hoa Hâm nhận ra Tào Phi đã đưa ra quyết định, trong lòng thầm đắc ý, lại vội vàng nói: "Ngoài ra, vi thần đề nghị triệu hồi Dương Thiêm về Nghiệp Đô. Hắn là Ngự sử trung thừa, rất quan trọng đối với việc chúng ta giành lấy quyền giám sát. Chí ít có hắn ngăn cản Đổng Chiêu, phe cánh Đổng Chiêu sẽ không còn hành động ngông cuồng như trước nữa."

Điểm này không cần Hoa Hâm giải thích, trong lòng Tào Phi đã hiểu rõ. Trước đây, phụ thân phong Dương Thiêm làm Ngự sử trung thừa, kỳ thực chính là ám chỉ cho hắn, phân chia một phần quyền giám sát cho hắn. Đương nhiên hắn muốn triệu hồi Dương Thiêm về Nghiệp Đô.

"Còn gì nữa không?" Tào Phi lại hỏi.

Hoa Hâm suy nghĩ một chút, chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng từ trong lòng lấy ra một bức bản vẽ nói: "Vi thần suýt nữa quên mất. Đây là bản vẽ chế tạo trâu gỗ mà Dương Thiêm đã làm, kính xin công tử xem qua."

Tào Phi đại hỉ, nhận lấy bản vẽ xem xét kỹ lưỡng. Quả nhiên là bản vẽ chế tạo trâu gỗ. Đây chính là bảo bối mà phụ thân vẫn luôn mong đợi. Tuy nghe nói các thương nhân vùng Kinh Nam đã sử dụng loại trâu gỗ này, nhưng nay đã có bản vẽ, hắn cũng không cần phải tốn thời gian công sức để chế tạo một cỗ mang về nữa.

Tuy nhiên, Tào Phi chợt nghĩ, nếu lập tức giao bản vẽ này cho phụ thân, e rằng Dương Thiêm sẽ không thể điều về. Chi bằng hoãn lại một chút, tự mình chế tạo một cỗ trâu gỗ trước, như vậy sẽ càng khiến phụ thân bất ngờ vui mừng. Nghĩ vậy, hắn cẩn thận cất bản vẽ vào, rồi cười hỏi: "Lần này khanh đi sứ Thành Đô, thu hoạch lớn lao, đã giúp ta có kế sách ứng phó. Khanh đã vất vả nhiều rồi."

"Vi thần không dám kể công, đây là thành quả của việc Lưu Cảnh nguyện ý hợp tác cùng công tử."

Tào Phi gật đầu. Hắn rất hài lòng với câu trả lời của Hoa Hâm, đây chính là điều hắn muốn nghe. Hắn cũng tin rằng Lưu Cảnh nguyện ý hợp tác với mình, dù là Hoa Hâm hay người khác đi sứ thì kết quả cũng như vậy. Nếu có thể giành được sự ủng hộ của Lưu Cảnh, điều đó sẽ rất quan trọng để hắn cuối cùng giành chiến thắng. Hiện tại Lưu Cảnh đã ra đề, hắn phải giải đề này. Chỉ khi hoàn thành bước hợp tác đầu tiên, mới có những cơ hội hợp tác về sau.

Trầm tư một lát, Tào Phi lại hỏi: "Khanh nghĩ nên đối phó Dương Bưu như thế nào?"

Vấn đề này Hoa Hâm đã lo nghĩ suốt chặng đường, sớm đã có kế sách ứng phó. Tào Phi đã hỏi, hắn liền chắc chắn nói: "Đối phó Dương Bưu kỳ thực rất dễ dàng, mấu chốt là phải tìm được một điểm đột phá. Vi thần cho rằng có thể bắt tay vào từ Dương Huấn. Nếu Điện hạ tin tưởng vi thần, việc này có thể giao cho vi thần xử lý."

Tào Phi đương nhiên tin tưởng Hoa Hâm. Với sự tàn nhẫn, lão luyện của Hoa Hâm, tin rằng hắn sẽ không làm mình thất vọng. Tào Phi lập tức lấy ra một tấm kim bài, đưa cho Hoa Hâm nói: "Với tấm kim bài này, khanh có thể điều động Ám Hổ Vệ của ta."

Ám Hổ Vệ là một đội cận vệ bí mật do Tào Phi thành lập, mỗi người đều võ nghệ cao cường, lại trung thành tuyệt đối với Tào Phi. Danh nghĩa họ phụ trách bảo vệ an toàn cho Tào Phi và gia quyến, nhưng trên thực tế, họ là công cụ đắc lực để Tào Phi tiêu diệt đối thủ, dò la tình báo. Hoa Hâm muốn đối phó Dương Bưu, nhất định phải dựa vào họ.

Hoa Hâm nhận lấy kim bài, khom người nói: "Trong vòng ba ngày, vi thần sẽ mang đến cho Điện hạ một kết quả thỏa đáng."

Dương Huấn đã trở về từ Thành Đô vài ngày rồi. Trong ba người cùng đi sứ Thành Đô, hắn là người thu hoạch ít nhất. Hắn không tìm được bất kỳ chứng cứ nào về việc Dương Thiêm giả vờ theo địch, cũng không tìm thấy manh mối nào cho thấy Dương Thiêm đã đầu hàng Hán quân. Ngược lại, mọi tin tức và chứng cứ hắn thu thập được đều chứng minh Dương Thiêm quả thực có năng lực, làm tốt hơn hẳn Triệu Đình tầm thường vô vi.

Nhưng kết quả này lại khiến Dương Tu và Tào Thực đều rất thất vọng, đặc biệt là Tào Thực. Khi phụ thân phong Dương Thiêm làm Ngự sử trung thừa, hắn liền cảm thấy bị uy hiếp, một lòng muốn tìm ra bằng chứng bất lợi cho Dương Thiêm. Kết quả Dương Huấn lại làm hắn thất vọng. Tuy nhiên, Dương Bưu lại rất hài lòng với chuyến đi sứ của Dương Huấn, đó cũng là một khía cạnh thành công trong chuyến đi này của Dương Huấn.

Hắn đã gặp Lưu Cảnh, trao bức thư tay của Dương Bưu cho Lưu Cảnh. Mặc dù Lưu Cảnh không lập tức bày tỏ thái độ, nhưng theo việc Đổng Chiêu thành công đạt được hiệp nghị đình chiến với Hán quân, và việc Tào Tháo khen ngợi Tào Thực có công tiến cử Đổng Chiêu mà xem, Lưu Cảnh vẫn đã hưởng ứng đề xuất của Dương Bưu. Điều này khiến Dương Bưu rất đỗi vui mừng, hết lời khen ngợi Dương Huấn, khiến Dương Huấn cũng cảm thấy chuyến đi sứ của mình có thu hoạch.

Gia đình Dương Huấn không ở Nghiệp Đô mà ở quê nhà Hoằng Nông, có một người vợ hiền lành và hai đứa con trai đáng yêu. Tại Nghiệp Đô, hắn sống trong phủ của Dương Bưu, có một tiểu viện riêng, còn có hai thị nữ trẻ đẹp hầu hạ. Đồng thời, hắn lại là phụ tá của Tào Thực, mỗi tháng còn nhận được bổng lộc hậu hĩnh từ Tào Thực. Cuộc sống như vậy khiến Dương Huấn vô cùng hài lòng.

Bình thường vô sự, hắn lại đi ra ngoài cùng bằng hữu uống rượu đàm đạo. Nơi hắn thường xuyên lui tới nhất là Mãn Xuân Lâu, một thanh lâu rất nổi tiếng ở Nghiệp Đô. Dương Huấn túi tiền rủng rỉnh, lại có tài văn chương xuất chúng, khiến hắn rất được hoan nghênh trong thanh lâu. Sau khi đi sứ trở về, hắn liền liên tục mấy ngày ngâm mình trong thanh lâu, để các mỹ nhân ôn hương nhuyễn ngọc tưới tắm cho cơ thể hắn đã có chút khô khan vì chuyến đi sứ.

Đêm vừa buông, Mãn Xuân Lâu đèn đuốc huy hoàng, tiếng nhạc từng đợt, tiếng cười nói không ngớt. Trước cổng chính, dòng người tấp nập như mắc cửi, khách mới khách cũ từ bốn phương tám hướng kéo đến, được bà tú bà hơi già đứng đón nơi cửa ra vào, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ như hoa.

Lúc này, một cỗ xe ngựa dừng lại trước cổng chính. Dương Huấn y phục chỉnh tề bước ra từ trong xe, xa phu hỏi: "Dương sứ quân có muốn tiểu nhân đợi ở đây không ạ?"

"Không cần, ta tự mình sẽ trở về, ngươi cứ về đi!"

Xa phu giơ roi đuổi ngựa đi. Dương Huấn chỉnh trang lại y phục và mũ, khẽ phe phẩy chiếc quạt lông, bước đi nhẹ nhàng hướng về đại môn. Tú bà sớm đã nhìn thấy hắn, lập tức đón chào, cười tủm tỉm nói: "Dương sứ quân hôm nay đến tìm Cửu Ngọc phải không ạ!"

Dương Huấn gật đầu: "Nàng có khách không?"

"Không có! Không có! Hôm nay Cửu Ngọc đặc biệt chờ Dương sứ quân đó ạ! Trong lòng nàng, ai có thể sánh bằng Dương sứ quân với tài văn chương lỗi lạc chứ?"

Cô nương mà Dương Huấn muốn tìm họ Kim, tên là Kim Cửu Ngọc. Ba năm trước nàng từng là hoa khôi của Mãn Xuân Lâu. Dù hai năm qua đã có phần xuống dốc, nhưng danh tiếng lẫy lừng vẫn như xưa, tại Mãn Xuân Lâu nàng vẫn có thể đứng trong top 5. Khách sủng của nàng vô số, Dương Huấn chỉ là một trong số đó. Nghe nói Cửu Ngọc đặc biệt chờ mình, lòng hư vinh của Dương Huấn vô cùng thỏa mãn. Hắn lấy ra một thỏi vàng ròng ném cho tú bà: "Thưởng cho ngươi!"

Tú bà đại hỉ, vội vã đón Dương Huấn vào thanh lâu. Dương Huấn không vào đại sảnh mà đi thẳng về phía hậu viện. Kim Cửu Ngọc có một sân nhỏ riêng, cũng có thị nữ phục dịch. Dương Huấn vừa bước vào sân nhỏ, một bóng hồng liền lao tới, ngã nhào vào lòng hắn. Ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng, thân thể kiều mị động lòng người run rẩy như thỏ non trong ngực hắn. Dương Huấn cúi đầu xuống, một đôi môi đỏ mọng mềm mại đón lấy, hai người nhanh chóng quấn quýt bên nhau.

Mãi lâu sau, mỹ nhân khẽ cười, ánh mắt quyến rũ như tơ, kéo hắn chạy vào trong phòng. Chỉ nghe nàng phân phó thị nữ: "Đóng cửa lại, trước hừng đông ngày mai, không ai được đến quấy rầy."

Nàng lại khép cửa phòng lại, trực tiếp kéo Dương Huấn vào buồng trong. Trong lòng Dương Huấn dục hỏa thiêu đốt, hắn vừa vào nhà đã muốn vồ lấy mỹ nhân, không ngờ phía sau gáy truyền đến một cơn đau dữ dội, trước mắt tối sầm, hắn chẳng còn biết gì nữa.

Khi Dương Huấn tỉnh lại lần nữa, hắn phát hiện mình đã không còn ở trong phòng ngủ thơm ngát mà là giữa bốn bề nham thạch ẩm ướt, tối tăm. Một chiếc đèn nhỏ lập lòe, khiến những khối đá thô ráp càng thêm dữ tợn. Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc nồng nặc. Trước mắt hắn không còn là mỹ nhân kiều diễm mà là bốn gã đại hán cởi trần, mặt mày dữ tợn, trừng mắt nhìn hắn.

Cổ tay Dương Huấn truyền đến một trận đau nhói. Hắn lúc này mới phát hiện mình bị xích sắt treo lơ lửng giữa không trung, cơ thể dang rộng hình chữ "Đại". Trong lòng hắn lập tức dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng, vội vàng hỏi: "Các ngươi là ai, muốn làm gì?"

Lúc này, từ sau lưng các đại hán, một nam tử dáng người gầy gò bước ra, cười u ám nói: "Dương sứ quân chăm sóc bản thân không tệ chút nào! Da thịt mịn màng, không biết có chịu nổi mười tám kiểu cực hình hầu hạ không?"

Dương Huấn nhận ra người này, chính là Thượng thư lệnh Hoa Hâm, trọng thần của Ngụy quốc, tâm phúc của Tào Phi. Trong đầu hắn "Ong!" một tiếng, lập tức hiểu ra, hắn đã rơi vào tay Tào Phi.

"Hoa Thượng thư, ngài muốn gì?"

Hoa Hâm bước đến trước mặt hắn, thản nhiên nói: "Dương sứ quân là người thông minh. Với người thông minh, ta sẽ khách khí một chút. Rất đơn giản, chúng ta biết Dương sứ quân đã đến Thành Đô, còn gặp Hán vương Lưu Cảnh, dường như còn đưa cho Hán vương một bức thư. Đương nhiên, nội dung thư chúng ta không biết, nhưng ta hy vọng Dương sứ quân có thể kể rõ ràng rành mạch mọi chuyện đã trải qua trong chuyến đi sứ Thành Đô bí mật này cho chúng ta nghe."

"Ta phụng lệnh Thực công tử, đi Thành Đô điều tra Dương Thiêm có đầu hàng địch nhân hay không!" Dương Huấn la lớn.

Hoa Hâm lắc đầu: "Chuyện này ta biết. Ta muốn Dương sứ quân kể về một nhiệm vụ khác, ví dụ như đêm trước khi Dương sứ quân lên đường, Thôi Diễm đã xuất hiện trong phủ Dương Thái úy. Các ngươi đã nói chuyện gì, Dương Thái úy dường như lại viết một bức thư. Ngươi hẳn phải hiểu ý ta rồi, nói đi! Như vậy có thể tránh khỏi chịu khổ."

"Ta không hiểu ngươi đang nói gì! Ta cũng chưa từng gặp Hán vương nào cả! Ngươi đang nói mò!"

Hoa Hâm cười lạnh một tiếng: "Xem ra ngươi chẳng thông minh chút nào. Thôi được! Sáng mai ta sẽ hỏi lại ngươi."

Hoa Hâm quay người bước đi, thầm nghe thấy Dương Huấn sợ hãi la lớn: "Các ngươi muốn làm gì, thả ta ra! A!" Cuối cùng là một tiếng kêu thảm thiết thật dài.

Hoa Hâm không khỏi thở dài một tiếng, tự nhủ: "Lại là một kẻ ngu xuẩn chưa thấy quan tài chưa đổ lệ."

Nội dung này được dịch và xuất bản độc quyền tại Truyen.Free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.