Quân Hán và đại quân Hung Nô ở huyện Điêu Âm vẫn đang tiếp tục đối đầu. Lúc này, Lưu Cảnh đã nhận được tin tức về Linh Châu. Việc Linh Châu bị công hạ nằm trong dự liệu, nhưng điều khiến Lưu Cảnh hưng phấn chính là sau khi Liêu Hóa công hạ huyện Linh Châu, ông ta đã phát hiện và thành công bảo vệ 50.000 cân hoàng kim mà cựu Khương Vương A Hoãn đã tích cóp trong hai mươi năm.

Số vàng này được xác nhận là hoàng kim chứ không phải vàng khối thông thường, và đã được vận chuyển vào Tiêu Quan, đang trên đường đến Trường An. Kết quả này khiến Lưu Cảnh vô cùng thỏa mãn. 50.000 cân hoàng kim này, cộng với 10 vạn cân hoàng kim mà họ đang cất giữ, lấy số vàng ấy làm trụ cột, hắn liền có thể từ phương diện tài chính, dần dần kiểm soát thiên hạ.

Trong đại trướng, Lưu Cảnh đang cùng Tư Mã Ý, người vừa đi sứ trở về, thảo luận về tình hình Tịnh Châu. Kể từ khi Tư Mã Ý và Tào Tháo đạt được nhất trí, ông đã dùng phương thức truyền tin nhanh chóng và khẩn cấp để gửi kết quả đàm phán về Quan Trung. Hiện tại họ không còn bàn về việc đàm phán nữa, mà đang bàn luận về tình hình Tịnh Châu. Khi trở về, Tư Mã Ý đã đặc biệt đi khắp một vòng ở phía nam Tịnh Châu, tìm hiểu phong thổ nơi đây, và cũng đã bái phỏng vài đại sĩ tộc của Tịnh Châu.

"Điện hạ, sự trù phú của Tịnh Châu thực sự nằm ngoài dự liệu của thần, đặc biệt là năm qu��n phía nam Tịnh Châu, dân số đông đúc, thổ địa màu mỡ, nguồn nước sung túc, mỗi năm trồng trọt được hai vụ, mấy năm qua liên tục được mùa bội thu. Hiện tại thần mới rõ ràng vì sao Tào Tháo lại coi trọng Thái Nguyên đến vậy. Lương thực của Tịnh Châu chính là bảo đảm cơ bản để ông ta khôi phục thực lực vậy!"

Tư Mã Ý vô cùng cảm khái, cũng đặt hy vọng lớn vào việc quân Hán sẽ chiếm đoạt Tịnh Châu trong tương lai. Lưu Cảnh gật đầu cười nói: "Tịnh Châu có Thái Hành Sơn làm bình phong, không chịu sự xung kích của loạn Khăn Vàng. Mặc dù Tịnh Châu cũng xảy ra một vài cuộc chiến tranh, nhưng những cuộc chiến ấy chủ yếu diễn ra ở phía bắc Thái Nguyên, về cơ bản không lan tới phía nam Tịnh Châu. Vì lẽ đó, mấy chục năm qua, phía nam Tịnh Châu mới có thể duy trì ổn định, dân số sinh sôi nảy nở. Dân cư dư thừa sẽ di chuyển vào Quan Trung. Tương lai, sau khi chúng ta chiếm đoạt Tịnh Châu, ta liền dự định di dân từ Tịnh Châu vào Quan Trung, ban cho họ những lợi ích thực tế về thuế má, để vùng Quan Trung và Linh Châu một lần nữa phát triển phồn thịnh."

Tư Mã Ý cũng biết Lưu Cảnh đã hiểu rõ tình hình Tịnh Châu từ lời kể của nhiều di dân. Ông trầm ngâm chốc lát rồi lại hỏi: "Điện hạ tính toán khi nào sẽ tiến công Tịnh Châu, là sau khi thắng lợi trong trận đại chiến Hung Nô này sao?"

Lưu Cảnh lắc đầu, "Sau khi trận đại chiến Hán-Hung này kết thúc, chúng ta liền muốn bắt đầu dời đô, chính thức dời đô về Trường An. Việc này ít nhất cần nửa năm, sau đó, tĩnh dưỡng một thời gian ngắn, liền phải bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến Hợp Phì."

Tư Mã Ý yên lặng gật đầu, trong lòng ông có chút tiếc nuối. Ông hy vọng Lưu Cảnh có thể trước tiên đánh hạ Tịnh Châu, làm suy yếu nơi sản xuất lương thực của Tào Tháo. Tuy nhiên, ông cũng biết trận chiến Hợp Phì có ý nghĩa trọng đại đối với toàn bộ chiến cuộc. Đánh hạ Hợp Phì, có thể phía bắc khống chế Trung Nguyên, phía nam kiềm chế Giang Đông, vừa hoàn tất việc bao vây Tào Tháo, đồng thời cũng có thể can thiệp nội chiến Giang Đông, có tác dụng hết sức quan trọng. Nếu không phải vì việc dời đô và cuộc chiến Hán-Hung đã khởi xướng, trận chiến Hợp Phì đã đáng lẽ nổ ra từ lâu.

Tư Mã Ý không nhắc lại Tịnh Châu, ông đổi đề tài, cười nói: "Vậy Điện hạ chuẩn bị đối phó Hung Nô như thế nào? Là nhân cơ hội này triệt để tiêu diệt Hung Nô, hay là giữ lại một Hung Nô yếu thế?"

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười, "Ngươi là quân sư, câu nói này đáng lẽ ta phải hỏi ngươi mới phải."

Tư Mã Ý biết Lưu Cảnh chắc hẳn đã có kế hoạch, liền cười nói: "Không bằng chúng ta mỗi người viết đáp án quan trọng lên lòng bàn tay, sau đó so sánh một chút."

"Ý kiến thú vị!" Lưu Cảnh vui vẻ đáp ứng. Hai người mỗi người quay lưng lại với nhau, viết đáp án lên lòng bàn tay. Hai người xoay người lại, Lưu Cảnh cười nói: "Ta muốn xem Trọng Đạt viết trước."

Tư Mã Ý mở lòng bàn tay, chỉ thấy trên đó viết hai chữ 'Tiên Ti'. Lưu Cảnh thấy buồn cười, "Kẻ hiểu ta, chính là Trọng Đạt vậy!"

Hắn cũng mở lòng bàn tay mình ra, trên lòng bàn tay hắn cũng đồng dạng viết hai chữ 'Tiên Ti'. Hai người liếc nhìn nhau một cái, đồng thời cười lớn.

Nếu giữ lại một Hung Nô yếu thế, theo quy luật thảo nguyên, họ sẽ không thể quay đầu dòm ngó Trung Nguyên, mà phải quay sang đối phó Tiên Ti, thế lực ngang bằng với mình. Bằng không, tiêu diệt Hung Nô chỉ vô cớ làm lợi cho Tiên Ti, khiến Tiên Ti nhanh chóng trở thành cường địch trên thảo nguyên. Quân Hán sau khi thống nhất thiên hạ cần nghỉ ngơi lấy sức, tích trữ sức mạnh, sau đó mới có thể triệt để bình định mối họa từ phương bắc. Việc này cần thời gian, mà trong thời gian này, sự đối đầu giữa Hung Nô và Tiên Ti vừa vặn giúp quân Hán giành được thời gian quý báu.

Lưu Cảnh lập tức nói với Tư Mã Ý, cười: "Trọng Đạt mời ngồi, hãy xem ta sắp đặt hậu sự cho Hung Nô như thế nào."

Tư Mã Ý dù lòng còn thắc mắc, nhưng ông cũng không hỏi nhiều, chỉ lẳng lặng ngồi ở một bên. Lưu Cảnh lập tức ra lệnh cho thị vệ: "Đi đem Đạt Mạn đến!"

Không lâu sau, vài tên thị vệ dẫn Đạt Mạn đầu trọc vào. Sau khi bị giam ở Lộc Minh Cốc, Đạt Mạn cũng không liều chết công thành phá vây như Lưu Khứ Ti, mà đã lựa chọn đầu hàng. Hắn ra lệnh cho mấy ngàn quân đội dưới trướng bỏ vũ khí xuống, trần truồng thân trên, đến trước cửa ải Lộc Minh quỳ xuống xin tha mạng, khẩn cầu Lưu Cảnh chấp nhận đầu hàng.

Đạt Mạn và Lưu Khứ Ti không giống nhau. Lưu Cảnh tuyệt đối sẽ không tiếp nhận sự đầu hàng của Lưu Khứ Ti, nhất định phải thấy đầu hắn. Còn Đạt Mạn, đối với Lưu Cảnh mà nói, lại có giá trị chính trị quan trọng, nên hắn đã chấp nhận sự đầu hàng của Đạt Mạn.

Đạt Mạn được đưa vào lều lớn, quỳ xuống dập đầu nói: "Bái kiến Hán Vương Điện hạ!"

Lưu Cảnh vẫy vẫy tay cười nói: "Đan Vu Vương không cần đa lễ, mời ngồi."

Đạt Mạn nghe Lưu Cảnh gọi mình là Đan Vu Vương, trong lòng nhất thời dấy lên một chút hy vọng. Đạt Mạn kỳ thực cũng không ngu xuẩn, chỉ là hắn ham mê tửu sắc, phóng đãng vô độ, vì lẽ đó vẫn bị Hô Trù Tuyền coi là kẻ công tử bột, nhiều nhất chỉ để hắn đi làm sứ giả, hoặc theo quân tham mưu các loại.

Nhưng trên thực tế, Đạt Mạn cũng có đầu óc nhất định. Hắn quả quyết hạ lệnh đầu hàng, và cũng hạ mình trước Lưu Cảnh, nhờ vậy mới bảo toàn được tính mạng. Đối với các quý tộc Hung Nô luôn coi trọng danh dự, thì rất khó làm được điều này.

Lưu Cảnh lại nói: "Sau trận đại chiến này, ta cho rằng Hung Nô nên có một vài thay đổi. Hô Trù Tuyền không còn thích hợp làm chủ Hung Nô. Ta hy vọng Hung Nô có thể đổi một Đan Vu, làm Đan Vu hữu hảo với quân Hán chúng ta."

Đạt Mạn thở dài nói: "Lần này Hung Nô tổn thất nặng nề như vậy, hoàn toàn là trách nhiệm của Hô Trù Tuyền. Cho dù Điện hạ không đề cập tới, bên trong Hung Nô cũng sẽ phản đối ông ta tiếp tục làm Đan Vu. Bản thân địa vị ông ta đã không vững. Lần này phụ thân ta sẽ không còn ủng hộ ông ta nữa, ông ta chỉ có thể rớt đài."

Lưu Cảnh gật đầu, "Phụ thân ngươi, Vân Đan, là nhân vật thuộc phe thực lực số hai của Hung Nô, kinh nghiệm cực kỳ lâu năm, sâu sắc trí tuệ. Ta nguyện ý ủng hộ ông ta làm chủ mới của Hung Nô." Đạt Mạn liền vội vàng đứng lên hành lễ, "Đa tạ ơn ưu ái của Điện hạ. Nhưng phụ thân sức khỏe vẫn luôn không tốt, tuổi lại cao, e rằng không còn tinh lực để làm chủ Hung Nô. Năm đó, các bộ tộc Hung Nô đều đề cử ông làm tân Đan Vu, nhưng lại bị phụ thân khéo léo từ chối, nên Hô Trù Tuyền mới lên ngôi."

Lưu Cảnh hơi nở nụ cười, "Nếu như phụ thân ngươi không muốn, vậy thì do ngươi đảm nhiệm vị trí Đan Vu, thì sao?"

Đây mới là trọng điểm Lưu Cảnh muốn nói. Hắn giữ Đạt Mạn lại, chính là đã nhắm vào Đạt Mạn, để hắn đảm nhiệm Đan Vu Hung Nô. Người này là hạng người bình thường, ham mê hưởng lạc, lại không có hùng tâm tráng chí. Có hắn làm Đan Vu Hung Nô, biên cương phương bắc cũng không đáng lo.

Đạt Mạn lập tức sửng sốt. Đây là điều hắn chưa bao giờ nghĩ tới. Hắn làm sao có cơ hội trở thành Đan Vu Hung Nô, có Lưu Khứ Ti và Lưu Báo ở đó, làm sao cũng không đến lượt hắn. Hắn nghi hoặc mà nhìn về phía Lưu Cảnh, thấy ánh mắt Lưu Cảnh rõ ràng không phải đùa giỡn, mà vô cùng nghiêm túc và chuyên chú.

Thời khắc này, dục vọng quyền lực trong lòng Đạt Mạn bỗng nhiên bùng cháy dữ dội. Vì sao mình lại không được? Phụ thân hắn là nhân vật thuộc phe thực lực của Hung Nô, hắn lại là con trai độc nhất c��a phụ thân. Hung Nô chỉ nói chuyện bằng thực lực, hắn hoàn toàn có thể kế thừa vị trí Đan Vu, huống hồ lại có Lưu Cảnh ủng hộ.

Đạt Mạn bỗng nhiên rõ ràng. Hắn lần thứ hai quỳ xuống, giơ tay nói: "Cảm tạ Điện hạ đã coi trọng ta. Ta Đạt Mạn ở đây xin thề, nếu ta làm Đan Vu Hung Nô, ta nhất định sẽ cùng Điện hạ ở chung hòa thuận, quân đội Hung Nô vĩnh viễn không bao giờ xâm phạm phương nam. Nếu phản bội lời thề này, Trời tru đất diệt!"

Lưu Cảnh chậm rãi gật đầu, hắn nhìn chằm chằm Đạt Mạn điềm nhiên nói: "Sau trận đại chiến này, ta xác định biên giới làm tiêu chuẩn. Ta không cho phép quân đội Hung Nô xâm phạm phương nam một bước. Bằng không, ta sẽ liên hợp Tiên Ti, tiêu diệt toàn bộ Hung Nô. Ngươi hiểu chưa?"

Đạt Mạn lau mồ hôi trên trán, gật đầu, "Ta sẽ ghi nhớ!"

Lưu Cảnh sai người dẫn Đạt Mạn đi. Hắn quay đầu lại nhìn về phía Tư Mã Ý, cười nhạt, hỏi: "Thế nào?"

Tư Mã Ý hướng về hắn giơ ngón tay cái lên, thật lòng tán thưởng, "Điện hạ thật cao minh!"

***

Một đội thám báo kỵ binh đang phi nước đại trên cao nguyên mênh mông vô bờ. Hai bên là những tảng lớn thảo nguyên, xa xa là những khu rừng rậm rạp, kéo dài từ nam chí bắc, liền một thể với những dãy núi sừng sững, tựa như những ngọn núi khoác lên mình một chiếc áo bào màu xanh đậm.

Nhưng lúc này đã là cuối tháng mười, sắp sửa bước vào mùa đông giá rét. Mấy ngày nữa, Hoàng Hà sẽ bắt đầu đóng băng, sau đó sẽ đón những trận tuyết lớn phủ kín trời. Thời tiết dần trở nên bất lợi cho người Hung Nô, và trận đại chiến Hán-Hung cũng sắp đi vào cao trào cuối cùng. Bất luận đối với quân Hán, hay đối với người Hung Nô, năm ngày cuối cùng chính là thời khắc quyết định vận mệnh.

Đội thám báo kỵ binh xông lên một ngọn đồi, xa xa liền nhìn thấy đại doanh hùng vĩ của quân Hán. Trưởng Trấn dẫn đầu hô lớn một tiếng, dẫn dắt mọi người phi nhanh về phía đại doanh quân Hán.

Đại doanh quân Hán đã biến thành một kết cấu kiểu tường ván. Tường được dựng bằng gỗ, bùn đất và đá, vô cùng kiên cố. Cứ cách năm mươi bộ lại dựng một tháp canh, có lính gác trong tháp canh cảnh giác trông coi từ xa.

Dựa theo mệnh lệnh của Hán Vương Lưu Cảnh, quân Hán trước sau án binh bất động, chờ đợi thời cơ đến. Thời cơ ấy chính là khi Hung Nô ở Tịnh Châu vượt sông Hoàng Hà mà đến.

Lúc này, đội kỵ binh phi đến trước đại doanh, giơ quân bài lên, hô lớn: "Trấn thám báo thứ tám về doanh, có quân tình khẩn cấp muốn bẩm báo chủ tướng!"

Cửa doanh mở ra, một quan quân đang làm nhiệm vụ bước ra, kiểm tra quân bài, rồi nói với mọi người: "Vào doanh đi!"

Thám báo tiến vào đại doanh, dưới sự hướng dẫn của lính tuần tra, chậm rãi đi dọc theo đường lớn, đi thẳng tới trước lều lớn. Có lính tuần tra tiến lên bẩm báo, chốc lát sau, một thân binh của Triệu Vân bước ra nói với Trưởng Trấn thám báo: "Tướng quân lệnh ngươi đi vào bẩm báo!"

Trưởng Trấn thám báo vội vã theo thân binh tiến vào đại doanh. Bên trong đại doanh, các tướng lĩnh đang ngồi cùng nhau bàn bạc quân tình. Triệu Vân nhìn thấy Trưởng Trấn thám báo đi vào, liền cười nói với mọi người: "Mọi người nghe một chút tình báo mới nhất đi!"

Trưởng Trấn tiến lên một gối quỳ xuống bẩm báo: "Khởi bẩm Triệu Tướng Quân, ty chức dẫn các huynh đệ đã phát hiện chủ lực Hung Nô ở Tịnh Châu!"

Mọi người nhất thời cảm thấy hứng thú, trong đại trướng lập tức yên tĩnh lại. Ai nấy đều vểnh tai lắng nghe thám báo bẩm báo. Triệu Vân lại hỏi: "Là ở nơi nào phát hiện chủ lực Tịnh Châu?"

"Hồi bẩm tướng quân, là ở Hoãng Ly Câu!"

Triệu Vân lập tức đứng dậy đi đến trước sa bàn. Mọi người cũng vây lại. Triệu Vân nhìn chằm chằm sa bàn một lát, dùng cây gậy chỉ vào một khe núi cách Hoàng Hà không xa nói: "Là ở đây sao?"

Trưởng Trấn thám báo nhìn một lát, lúc này mới gật đầu, "Chính là chỗ này!"

Bên cạnh, Pháp Chính lại bổ sung hỏi: "Các ngươi là khi nào phát hiện quân đội Hung Nô? Bọn họ đang làm gì?"

"Hồi bẩm quân sư, là chiều tối hôm qua. Khi ty chức phát hiện bọn họ, họ đang đóng trại."

"Có bao nhiêu quân đội, trang bị thế nào?" Lần này là Bàng Đức đang hỏi.

"Hồi bẩm Bàng Tướng Quân, ước chừng khoảng năm vạn người, toàn bộ đều là kỵ binh, trang bị giáp da và trường mâu. Có điều, khác với kỵ binh Hung Nô trước đây, đội kỵ binh này có trang bị khiên, nhiều binh sĩ còn có cung tên tương tự chúng ta."

Điều này cũng hợp tình hợp lý. Hung Nô ở Tịnh Châu đã ở Trung Nguyên thời gian dài, mặc dù không thể trang bị giáp trụ vảy cá, nhưng việc có được khiên và cung tên của quân đội Trung Nguyên cũng cực kỳ dễ dàng. Triệu Vân gật đầu nói với mọi người: "Chờ Tào Tháo động thủ không biết đến khi nào. Chúng ta cũng không thể ký thác hy vọng chiến thắng vào Tào Tháo. Ta kiến nghị chủ động xuất kích, bước đầu tiên chính là tiêu diệt đại doanh hậu cần của Hô Trù Tuyền."

Mã Đại đứng ra xin lệnh: "Nhiệm vụ tiêu diệt đại doanh hậu cần xin giao cho ty chức. Ta chỉ cần một canh giờ là nhổ tận gốc nó!"

Triệu Vân chấp thuận lời xin chiến của Mã Đại, lại cười nói: "Mã tướng quân, dê bò trong đại doanh cũng có thể dùng cho chúng ta."

"Ty chức tuân lệnh!"

Chương truyện này được dịch thuật độc quyền bởi truyen.free.