Cơn lạnh thấu xương khiến Chúc Viêm giật mình tỉnh giấc, anh mơ màng mở mắt ra và sửng sốt tột độ!

"Ta là ai?"

"Ta đang ở đâu?"

Lúc này, anh đang nằm trên tảng đá thô ráp, lạnh lẽo, tay chân bị trói chặt theo hình chữ đại. Ánh tà dương nhập nhoạng chiếu rọi nơi chân trời, một đám người, hoặc mặc vỏ cây, lá cây, hoặc khoác da thú rách nát, đầu bù tóc r���i, đang vây quanh anh, nhảy múa giậm chân, thở hổn hển, với những động tác lúng túng, gượng gạo, và cất lên những bài ca dao cổ quái.

"Viêm, ngươi đã lơ là bổn phận, để ngọn lửa của bộ lạc tắt ngúm, khiến tộc nhân không còn hy vọng sinh tồn. Giờ đây, chúng ta phải tế ngươi lên trời, cầu xin trời đất tha thứ, che chở tộc nhân sống sót qua mùa Huyền Minh. Ngươi đừng trách ta!"

Đúng lúc Chúc Viêm còn đang bàng hoàng, một lão nhân lưng còng, eo cong, chống chiếc quyền trượng làm từ xương khô trắng bệch, lẩy bẩy đi tới.

Lão nhân kia khoác tấm da thú cũ nát, mái tóc lưa thưa buộc những món đồ kỳ quái, cặp mắt đục ngầu chỉ còn thấy lòng trắng, đang dùng giọng điệu đau buồn mà thê lương để nói những lời lẽ mơ hồ, khó hiểu với Chúc Viêm.

"Lão già kia, ngươi muốn làm gì? Nếu thức thời thì mau thả ta ra! Bây giờ là xã hội pháp luật, ngươi làm thế này là phạm pháp!" Nhìn thấy người chủ trì, Chúc Viêm trong lúc kinh hoảng, cố gắng trợn tròn mắt, lớn tiếng quát tháo.

Nhưng lão nhân dường như không nghe hiểu, run rẩy rút từ bên hông ra một thanh dao găm được mài từ xương, sẫm màu, rồi từ từ nâng lên.

Thấy chiếc dao xương trong tay lão nhân sắp đâm xuống, con ngươi Chúc Viêm chợt co rút.

Khoảnh khắc đó, trái tim anh đập dữ dội, cả người nổi da gà, đầu như nổ tung một tiếng "oanh", vô số hình ảnh vụt qua trong tích tắc.

Yêu ma đầy trời, mưa máu tan tác, chạy trốn thục mạng trong đêm tối...

Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc này, một thiếu niên gầy đen bỗng nhiên lao ra từ đám đông, "bịch" một tiếng quỳ sụp trước mặt lão nhân, ôm chặt lấy đùi ông ta.

"Vu, cầu xin ngài tha cho Viêm đi, hắn không cố ý..."

Thế nhưng, thiếu niên đó lập tức bị một thanh niên khác đấm bay ra ngoài. Gân xanh trên trán của thanh niên kia nổi lên, hắn điên cuồng gầm lên: "Lưỡi Đao, ngươi còn cầu xin cho hắn làm gì! Làm gì! Không có lửa, cái mùa Huyền Minh đáng chết này, toàn bộ già trẻ bộ lạc chúng ta sẽ sống thế nào! Sống thế nào..."

Giống như thời không dịch chuyển, hoặc trí nhớ xảy ra sai lệch, theo những hình ảnh cấp tốc lướt qua trong đầu, Chúc Viêm vậy mà lại nghe hiểu những lời nói mơ hồ của họ, đồng thời cũng hiểu ra sự thật đáng sợ.

Những người này, lại muốn giết anh để tế trời!

Thiếu niên gầy đen van xin cho anh đã bị kéo đi. Tất cả mọi người lại lần nữa nhảy múa những điệu vũ kỳ quái, hát lên những bài ca dao bi thương. Bài ca dao này, lại chính là khúc tế ca để tế lễ quỷ thần thiên địa!

Đối mặt với chiếc dao xương sắp sửa hạ xuống của lão nhân, Chúc Viêm không kịp suy nghĩ nhiều, anh lại trợn tròn mắt, đột nhiên gầm lên: "Khoan đã, ta biết cách đốt lại lửa!"

Ngôn ngữ mơ hồ này, Chúc Viêm là lần đầu tiên nghe, cũng là lần đầu tiên nói, nhưng theo những hình ảnh đột ngột hiện lên, nó lại giống như đã rất quen thuộc.

Chiếc dao xương sẫm màu dừng lại đúng ba tấc trước ngực Chúc Viêm, cánh tay gầy guộc khô khốc của lão nhân khẽ run lên.

"Vu, ta có thể đốt lại lửa! Ta có thể mang hơi ấm đến cho bộ lạc! Hãy tin ta!"

Chúc Viêm nghiến răng gào thét, gân xanh trên trán cũng nổi lên: "Tin tưởng ta, lấy danh dự của tộc nhân ta từng có mà đảm bảo!"

Vu nhìn lại bằng đ��i mắt trắng dã, tựa như ánh mắt tử thần. Chúc Viêm rùng mình, nhưng vẫn kiên quyết nhìn thẳng vào đôi mắt ấy.

Cuối cùng, Vu từ từ thu chiếc dao xương về, trong tròng mắt ông ta hiện lên một tia tang thương khác thường, chậm rãi nói: "Viêm, hy vọng ngươi có thể làm được như lời nói, nếu không..."

Nếu không cái gì, Chúc Viêm lòng đã rõ.

Một lát sau, Chúc Viêm được cởi trói, anh thở hổn hển một cách nặng nề.

Nhưng đối mặt với những người xa lạ vẫn vây quanh mình, với ánh mắt vừa căm ghét vừa thấp thoáng mong ước và hoài nghi, Chúc Viêm hít sâu một hơi, cố gắng đứng thẳng lưng, ngẩng cao đầu.

Tin tưởng ta, ta đã nói được thì làm được, không được cũng phải làm.

Trong lòng, Chúc Viêm đã sắp khóc đến nơi.

Chúc Viêm nằm mơ cũng không ngờ, mình lại gặp phải chuyện chó má xúi quẩy đến thế, không hiểu sao, bỗng chốc lại xuyên không đến một thế giới dã man, mơ hồ như vậy.

Vốn dĩ, đã đến đây rồi thì thôi, với cuộc sống "chẳng có gì" như trước đây của Chúc Viêm, anh cũng chẳng kén chọn.

Nhưng cái hố sâu nhất là, đời trước của anh, cái gã tên Viêm kia, tối qua khi trực ca bảo vệ ngọn lửa của bộ lạc, lại ngủ gật, ngã đầu làm đổ bếp lửa, ngọn lửa duy nhất của bộ lạc cứ thế tắt ngúm.

Và chính hắn, lại chết một cách tức tưởi.

Vốn dĩ chết rồi thì thôi, nhưng ai ngờ, Chúc Viêm lại chết vào lúc nào không chết, mà lại đến làm vật tế thần, bị tộc nhân tức giận trói lại đem đi tế trời, thật là không có lý lẽ nào để nói.

Nhưng bây giờ đã chiếm giữ thân thể Viêm, Chúc Viêm chỉ có thể cố gắng tự cứu mình, nếu không chẳng lẽ chờ bị tế trời lần nữa?

"Viêm, ngươi thật sự có thể đốt lại lửa sao?"

Khi được giải về hang động tối tăm, lạnh lẽo của bộ lạc, thiếu niên tên Lưỡi Đao theo sau, thấp giọng hỏi.

"Nếu không, ngươi tìm cơ hội chạy đi, bây giờ là mùa Huyền Minh, tuyết lớn ngập núi, con đường đến các bộ lạc khác để xin lửa cũng tắc nghẽn, ngươi dùng cái gì để đốt lửa?"

Lưỡi Đao này, từng là bạn đồng hành săn thú của Viêm trước đây. Cả hai đều là trẻ mồ côi được Vu nhặt về giữa đường. L��n này vì anh, Lưỡi Đao cũng đã bị đánh một trận.

Chúc Viêm cười khổ nói: "Ngươi cũng nói rồi, tuyết lớn ngập núi, ta có thể chạy đi đâu được? Hơn nữa, chỉ cần ta thật sự đốt lại được lửa, sẽ không có chuyện gì. Lưỡi Đao, nghĩ cách kiếm chút gì ăn đi, ta sắp chết đói rồi!"

Lưỡi Đao có chút kỳ quái nhìn Chúc Viêm, rồi l���c đầu bỏ đi.

Chúc Viêm đen mặt, cái tên này, ánh mắt gì vậy, lại nghĩ mình bị bệnh thần kinh sao?

Ngọn lửa duy nhất bị Viêm dập tắt, trong hang động tối đen, lại còn khắp nơi lọt gió.

Gặm một miếng thịt khô nhỏ cứng hơn đá mà Lưỡi Đao không biết kiếm ở đâu ra, Chúc Viêm ôm chặt chiếc váy rơm đã lưa thưa lá trên người, cố gắng cuộn mình lại, nhưng mãi vẫn không thể ngủ được.

Nghe tiếng gió rét suốt một đêm, cuối cùng cũng đợi đến trời sáng.

Khi trong hang động truyền đến tiếng ồn ào, Chúc Viêm mệt mỏi đứng dậy, đánh thức Lưỡi Đao bên cạnh.

"Lưỡi Đao, đi tìm vài đứa nhanh nhẹn đến giúp đỡ. Hôm nay, ta sẽ cho các ngươi thấy, cho dù tuyết lớn ngập núi, cũng có cách để đốt lửa!"

Lưỡi Đao dụi dụi mắt, mơ hồ nhớ ra, Chúc Viêm vẫn đang chờ bị đem đi tế lễ.

Vạn nhất, hắn đốt lửa thất bại...

Rất nhanh, những thiếu niên thường đi săn cùng Lưỡi Đao cũng được gọi đến. Đó là Chỉ, Mao, Hồng, Kiêu, Phong. Đêm qua, Chúc Viêm ít nhiều tiếp nhận được chút ký ức của Viêm, nên anh có cảm giác quen thuộc nhưng xa lạ với họ.

Không để ý đến ánh mắt thương hại và hoài nghi của các thiếu niên, Chúc Viêm thành khẩn nói: "Vì tình cảm ngày xưa, cảm ơn các ngươi đã đến giúp một tay. Chờ đốt được lửa, ta sẽ mời các ngươi ăn thịt nướng!"

Không đợi họ đáp lời, Chúc Viêm đã quay người, trực tiếp ra khỏi hang động.

Dù cơ thể run rẩy trong gió rét buổi sáng sớm, nhưng khi nhìn thấy mặt trời đỏ rực một lần nữa dâng lên nơi chân trời, Chúc Viêm thầm thở phào nhẹ nhõm. Anh dẫn mọi người đến nơi bộ lạc thường lấy nước.

Đây là một khe suối, nước đã đóng thành băng, và có thể nhìn thấy những con cá nhỏ đông cứng trong khối băng.

"Đập vỡ chỗ này ra, ta cần khối băng, càng lớn càng tốt."

Nhặt một hòn đá sắc nhọn, Chúc Viêm bình tĩnh vẽ một vòng tròn lớn trên mặt băng, sau đó ôm hòn đá, đột nhiên đập mạnh xuống.

"Viêm, ngươi không nhầm chứ? Băng thì làm sao mà đốt lửa được?" Phong, người vốn nói nhiều, tỏ vẻ mặt đầy hoài nghi.

Chúc Viêm biết lúc này nói gì cũng vô ích, chỉ nói: "Nghe lời ta thì không sai đ��u. Các ngươi cũng không muốn tiếp tục uống nước tuyết lạnh ngắt và ăn thịt đông cứng nữa sao?"

"Bớt nói nhảm đi, cứ nghe Viêm. Mọi người cùng ra tay!" Lưỡi Đao trừng mắt nhìn Phong, rồi cũng vội vã chọn lấy một tảng đá.

Những người khác thấy vậy, nhìn nhau một cái, ngay sau đó cũng bắt tay vào làm.

Mặc dù nghe có vẻ không thể tin nổi, nhưng lỡ mà thành công thì sao?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.