Balotelli vừa thay người nhập trận được mười khắc, không ngừng vận lực tranh đoạt quyền khống cầu, song lại bị trùng trùng hậu vệ của Liverpool vây hãm.

Phút thứ sáu mươi lăm, khi David Silva từ khu vực trung tuyến tung ra một đường chuyền thẳng, Skrtel đã đoạt trước kiểm soát cầu. Balotelli từ bên cạnh ra sức dùng thân mình đối kháng, hòng khiến Skrtel mất thăng bằng, song ý nguyện chẳng thể thành. Hai người áp sát như hình với bóng, Balotelli khuỷu tay khẽ nhấc, vừa vặn chạm vào cằm Skrtel. Skrtel theo tiếng ngã vật xuống đất. Balotelli tưởng đã đoạn cầu thành công, nào ngờ trọng tài chính lại cất tiếng còi, ra hiệu đã phạm quy!

Balotelli hướng về trọng tài chính, nở nụ cười ngây thơ, kết hợp cùng kiểu tóc Mohicans kỳ dị của hắn, trông càng thêm phần khôi hài. Trọng tài chính bước đến trước mặt hắn, trực tiếp rút ra một tấm hồng bài!

Sắc mặt Balotelli biến đổi trong chớp mắt, hắn tiến lên cố gắng phân trần cùng trọng tài chính, nhưng vị vua áo đen kia tuyệt nhiên chẳng mảy may để tâm lời giải thích của hắn.

"Ôi chao! Balotelli vừa ra sân từ ghế dự bị mười khắc đã bị phán truất! Manchester City buộc phải chiến đấu trong thế thiếu người!"

"Hãy cùng nhìn lại đoạn ghi hình để tường tận mọi chuyện. Khi Balotelli phản kích cướp bóng từ Skrtel, cánh tay hắn giơ lên, vừa vặn đánh vào cằm Skrtel. Đây đúng là một lỗi phạm quy, nhưng việc có nên bị trừng phạt bằng hồng bài hay chăng, thiết nghĩ vẫn đáng để suy xét. Bởi lẽ, động tác của Balotelli không quá rõ ràng, cũng chẳng có vẻ là cố ý gây hấn."

Phía cầu thủ Liverpool đã kéo Skrtel từ mặt đất đứng dậy, Balotelli thấy trọng tài chính căn bản chẳng màng lời hắn nói, liền lẩm bẩm không ngớt mà bước về phía đường biên. Mancini đứng đó, sắc mặt lạnh lùng. Balotelli cố gắng giải thích với Mancini rằng đó không phải lỗi của mình, nhưng Mancini chỉ lạnh mặt, chẳng rõ đã nói gì với hắn. Balotelli bèn hầm hừ bước về phía lối đi của cầu thủ. Khi đến trước cửa phòng thay đồ của đội khách, Balotelli tung một cú đá, trực tiếp khiến cánh cửa văng thẳng vào trong phòng!

Sau khi Balotelli bị phán rời sân, Mancini buộc phải sử dụng quyền thay người thứ hai. Hắn đưa Dzeko vào thay cho Aguero, người đã ghi bàn mở tỉ số trong trận này. Manchester City kế tiếp sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động, bởi vậy Aguero sẽ hiếm có cơ hội. Giữ lại Dzeko, một tiền đạo cao lớn, có lẽ vẫn có thể tạo ra đôi chút hiểm địa bằng lối chơi bóng bổng. Ít nhất thì Mancini đã suy tính như vậy. Aguero cúi đầu, lòng dạ chẳng mấy phấn khởi mà rời sân.

Liverpool, trong thế hơn người, càng thêm thong dong kiểm soát nhịp độ và cục diện trận đấu. Dần dà, họ dồn ép sức ép tấn công về phía khu cấm địa của Manchester City. Phút thứ bảy mươi sáu của trận đấu, Liverpool liên tục chuyền bóng ở khu trung tuyến khiến Manchester City chẳng thể kiềm chế. Dẫu Manchester City chỉ còn kém một bàn, nếu họ dốc toàn lực tấn công, biết đâu vẫn có cơ hội gỡ hòa. Song, đúng vào lúc các cầu thủ trung tuyến của họ dâng lên tranh chấp, Liverpool bỗng nhiên tăng tốc. Tần Hùng, người đã lùi về khu trung tuyến sắm vai tổng chỉ huy, tung một đường chuyền chéo sắc lẹm, đưa cầu đến chân Gerrard đang lao lên phía trước. Gerrard, khi quả cầu vừa lăn đến rìa khu cấm địa, liền trực tiếp tung chân sút về phía khung thành. Cú sút uy mãnh như bôn lôi khiến Hart phải tung mình cứu thua ở mức cực hạn, song rốt cuộc vẫn chẳng thể giữ quả cầu trong tay. Anh ta miễn cưỡng cản phá, nhưng chỉ đẩy được bóng vào trong khu cấm địa. Suarez chớp lấy thời cơ, dễ dàng đệm bóng vào lưới.

"Liverpool, trong thế hơn người, đã gia tăng lợi thế dẫn bàn ngay trên sân nhà. Ba tỉ số một! Điều này gần như đã tuyên án tử hình cho Manchester City. Trận đấu chỉ còn vỏn vẹn mười lăm phút, thời gian dành cho Manchester City đã chẳng còn nhiều. Liệu Manchester City, đang bị dẫn trước hai bàn, có còn khả năng xoay chuyển cục diện?"

"Ta cho rằng là không thể. Liverpool thi đấu vô cùng ổn định, đặc biệt trong những cuộc đối đầu đỉnh cao như thế này, họ sẽ không phạm phải sai lầm sơ đẳng do khinh địch mà trao thêm bất cứ cơ hội nào cho Manchester City."

Khi Suarez đang ăn mừng, Koeman liền từ khu vực ghế dự bị gọi cầu thủ ra khởi động. Ba khắc sau, Liverpool liền liên tiếp thay hai người. Kuyt cùng Raul rời sân, Lucas và Tioté nhập trận. Tuyến giữa thép của Liverpool một lần nữa hiện diện trên sân đấu. Manchester City đã không còn cơ hội! Hoàn toàn không còn. Họ cố gắng đột phá ở tuyến trên bằng năng lực cá nhân, song liên tục vấp phải sự chặn đứng đầy kiên cường của Liverpool. Các đợt tấn công đều bị bóp nghẹt, cầu thủ tuyến dưới chẳng dám dốc hết lực lượng để thực hiện cuộc phản công tuyệt địa. Giờ đây, Manchester City ngược lại lại có vẻ bị động, khó xoay sở.

"Manchester City do Mancini dẫn dắt giờ đây đã là một đội bóng cường đại hàng đầu, song hôm nay, Lam Nguyệt đoàn chỉ giỏi thi đấu khi thuận lợi. Khi đối mặt với đối thủ có thực lực ngang hàng hoặc vượt trội, họ rất khó lật ngược thế cờ trong nghịch cảnh. Chuyện này cũng tương tự như khi họ đối đầu với Liverpool ở giải quốc nội, hay khi ra quân bất lợi tại đấu trường Champions League. Con đường Mancini phải đi e rằng vẫn còn rất dài."

Khuất phục trước uy thế ngút trời của đương kim vô địch ngay trên sân nhà, Manchester City cuối cùng đã chịu thất bại 1-3 tại Anfield!

Khi trận đấu toàn trường khép lại, tiếng hoan hô đinh tai nhức óc vang dội khắp sân Anfield. Người hâm mộ Liverpool mừng rỡ như điên, cuộc đối đầu đỉnh cao này đã mang một ý nghĩa phi phàm. Không chỉ giáng cho Manchester City trận thua đầu tiên trong mùa giải, thu hẹp khoảng cách điểm số giữa hai đội, mà còn đánh sập nhuệ khí của Manchester City.

Sau khi trận đấu kết thúc, Koeman chủ động tiến đến bắt tay Mancini, hai bàn tay vừa chạm liền tách, chẳng lời giao đãi, mỗi người một ngả. Dù sao đây cũng là một trận chiến then chốt, hơn nữa áp lực của Koeman thực ra còn lớn hơn Mancini rất nhiều. "Đứng ở đỉnh cao sao tránh khỏi lạnh lẽo!" Nếu Liverpool cuối cùng để mất chức vô địch giải đấu, thì đó chính là sự thống trị bị chấm dứt, một đòn chí mạng khó so với việc Manchester City tranh đoạt vinh quang bất thành.

Các cầu thủ Liverpool rộn ràng ăn mừng trên sân, bởi sau trận đấu này, Liverpool chỉ còn kém Manchester City hai điểm! Chiếu theo bảng điểm hiện tại: Manchester City ba mươi tư điểm. Liverpool ba mươi hai điểm. MU hai mươi chín điểm. Chelsea hai mươi lăm điểm. Arsenal (điểm). Vốn dĩ, ở vòng đấu này, ba đội mạnh phía sau cũng có cơ hội thu hẹp khoảng cách với đội dẫn đầu, nhưng chỉ có Chelsea giành thắng lợi, MU và Arsenal đều chỉ có được trận hòa.

Tại buổi họp báo sau trận, Koeman đã thẳng thắn nhận xét về chiến thắng mà đội bóng giành được. "Khoảng thời gian này, các trận đấu đối với Liverpool mà nói quả là chật vật. Chúng ta thiếu vắng những cầu thủ trụ cột, đồng thời liên tiếp ba trận đều phải đối mặt với các cường địch: Chelsea, Dortmund, Manchester City. Ba ngày sau, chúng ta còn phải hành quân đến Stamford Bridge để tranh tài tại League Cup. Song, ta thực sự vui mừng khi các cầu thủ đã vượt qua khó khăn. Chiến thắng này chính là hồi báo xứng đáng nhất cho sự tập trung và nỗ lực bền bỉ của họ. Chúng ta có đội bóng đoàn kết và mạnh nhất thế giới, Liverpool sẽ tiếp tục tiến bước!"

Về phần Mancini, ông ta tuyên bố rằng thất bại của đội bóng tại Anfield không phải là ngày tận thế. "Giải đấu không phải là một trận đấu cúp. Hiện giờ chúng ta vẫn đang dẫn đầu trên bảng xếp hạng điểm số. Một đội bóng vốn dĩ luôn có thắng có thua. Liverpool đã để thua ngay trận đấu đầu mùa giải, giờ thì đến lượt Manchester City chấm dứt mạch bất bại. Ta không thể nói rằng mình đã giác ngộ và chuẩn bị sẵn sàng cho thất bại tại Anfield. Không, mục tiêu ban đầu của chúng ta là giành chiến thắng, chỉ tiếc rằng chúng ta đã không thể thực hiện được điều đó trong chín mươi phút thi đấu. Không cần vội vàng, chúng ta sẽ quên đi thất bại này trong tương lai, và cố gắng khôi phục lợi thế dẫn đầu của mình!"

Mỗi con chữ trong đây đều là châu ngọc của Tàng Thư Viện, độc nhất vô nhị trên khắp cõi.