Yukishiro Haruka không mấy mặn mà với chuyện thần tượng, chỉ thoáng nghĩ trong đầu rồi lướt qua ca sĩ mang tên "Yako" kia, tiếp tục sải bước.

Chàng chợt nhận ra, những người chạy bộ buổi sáng trên con đường này quả thực không ít. Vài người đeo khẩu trang kín mít như ca sĩ nọ, số ít hơn là một hai nam nhân trung niên với tinh thần phấn chấn, sải bước không nhanh không chậm.

Yukishiro Haruka nhận thấy dáng vẻ của họ đều rất quen thuộc, dường như đã từng thấy trên TV, có lẽ là những ngôi sao có chút tiếng tăm.

Một trong số những nam nhân trung niên ấy, Yukishiro Haruka dường như đã từng gặp tại gia tộc Fujiwara một lần, nhưng chàng không quá chắc chắn, bởi dáng vẻ của người đó đã thay đổi không ít.

Nhìn thấy nam nhân trung niên nọ đang cúi đầu thở dốc, Yukishiro Haruka cũng không có ý định xác nhận. Chàng không nán lại thêm ở nơi này, cảm thấy khoảng cách đã đủ, liền quay đầu chạy về.

Đối với những người có thể là minh tinh ấy, Yukishiro Haruka chẳng hề có khao khát hâm mộ cuồng nhiệt.

Dù sao đi nữa, nơi đây là khu dân cư cao cấp của Chiyoda, tụ hội toàn những phú hào, minh tinh, chính khách. Việc gặp gỡ bất cứ ai ở đây cũng là lẽ thường tình, song đại đa số các gia đình, xét về địa vị xã hội, đều kém xa Fujiwara Hitomi, chưa đủ tư cách để Yukishiro Haruka phải để mắt.

Yukishiro Haruka chạy ba vòng, gần sáu cây số, vậy mà mồ hôi cũng chẳng hề rịn ra, chỉ hơi thở dốc đôi chút.

Thời điểm mới luyện những động tác do Tuyết Cung Chủ truyền dạy, việc chạy bộ có lẽ còn mang chút tác dụng rèn luyện, nhưng giờ đây, nó chỉ miễn cưỡng được xem là màn "khởi động".

Chạy bộ buổi sáng đối với Yukishiro Haruka mà nói, thiên về một thói quen hơn. Chàng vận động gân cốt một chút, rồi chạy chậm qua cổng chung cư. Vài gia đình giữ thói quen sinh hoạt lành mạnh, đang dắt chó ra ngoài tản bộ. Khi gặp Yukishiro Haruka dù không quen biết, họ đều nở nụ cười và gật đầu chào hỏi.

Yukishiro Haruka mỉm cười gật đầu, tiến về phía cửa thang máy. Chàng lại bắt gặp một cảnh đông nghịt, với hai đại hán đang đứng đợi. Chỉ cần nhìn qua, chàng đã cảm thấy một cỗ áp lực nặng nề.

Cả hai khoác lên mình y phục thường ngày, song những khối cơ bắp cuồn cuộn trên cơ thể lại khiến trang phục căng phồng. Cánh tay của họ còn vạm vỡ hơn cả bắp đùi của Yukishiro Haruka.

Ánh mắt Yukishiro Haruka vừa vặn chạm phải hai người họ, khiến chàng không khỏi liên tưởng đến các bảo vệ của gia tộc Fujiwara. Một cách bản năng, tầm mắt chàng dời xuống phía bên hông đang hơi phồng lên của họ.

Hành động nhỏ bé ấy lọt vào mắt hai người nọ. Họ trao đổi ánh mắt, rồi khẽ dịch chuyển bước chân sang bên cạnh. Ngay lập tức, Yukishiro Haruka cảm thấy như hai ngọn núi đang dịch chuyển, hoàn toàn bị bóng đen bao phủ, khiến chàng bất giác lùi lại một bước.

"Là con của Tiểu thư Tím đây mà."

Yukishiro Haruka nghe thấy một giọng nói già nua khàn khàn vang lên phía sau hai gã tráng hán, nghe tựa như tiếng hai mảnh thủy tinh cọ xát đến chói tai.

Chàng nhìn xuyên qua khe hở giữa hai gã tráng hán, bắt gặp một nữ nhân búi tóc đuôi ngựa gọn gàng, tướng mạo tú khí.

Nàng có vóc dáng rất cao, chỉ thấp hơn hai gã tráng hán kia chừng nửa cái đầu, ước chừng một mét tám.

Thân hình cao ráo, gầy gò nhưng rắn rỏi, kết hợp với làn da màu lúa mạch, tạo cho người ta một cảm giác hiên ngang, mạnh mẽ.

Yukishiro Haruka sững sờ. Giọng nói vừa rồi, chung quy không thể nào là của người phụ nữ trước mặt này phát ra được, phải không?

"Segawa, tránh ra đi! Ta nhận ra đứa trẻ này rồi, các ngươi cũng đừng chắn ở đây nữa."

"Vâng." Người phụ nữ có làn da màu lúa mạch tên "Segawa" kia, lặng lẽ lùi sang một bên. Hai gã tráng hán bên cạnh cũng vòng ra sau lưng Yukishiro Haruka, bóng đen trước mắt chàng lập tức tiêu tan, mang lại một cảm giác như xé toạc màn đêm để thấy ánh sáng.

"Quả không hổ là con của Tiểu thư Tím, lớn lên thật sự tuấn tú lịch sự." Người đối diện cảm thán.

Không, có lẽ nên dùng từ "người dưới chân" để hình dung thì càng thỏa đáng hơn một chút.

Yukishiro Haruka có chút kinh ngạc, bởi người nói những lời này là một lão ông thấp bé, dù lưng thẳng tắp, nhưng chiều cao vẫn chưa tới cằm chàng. Trên mặt ông điểm những nốt đồi mồi, tóc đã hoa râm, giọng nói khàn khàn và bén nhọn.

Rõ ràng là một lão nhân vừa lùn vừa xấu xí, vậy mà nụ cười trên gương mặt lại có thể khiến người ta bất giác sinh ra hảo cảm, như thể một lão gia gia hiền lành vậy.

Yukishiro Haruka nghe ông nhắc đến ba chữ "Tiểu thư Tím", trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ là đang nói đến Phu nhân Tím?

Lão nhân trước mắt hẳn là trưởng bối của mình. Bất kể địa vị ra sao, với một lão nhân ở tuổi này, Yukishiro Haruka đều giữ thái độ tôn trọng đúng mực. Chàng nói: "Kính thưa lão nhân gia, ngài là..."

Lão nhân chống gậy, cười tủm tỉm đáp: "Phu nhân Tím hồi còn trẻ, đều phải gọi ta một tiếng cậu." Yukishiro Haruka sững sờ. Chàng chưa từng nghe nói Lão phu nhân còn có huynh đệ tỷ muội nào.

Bất chợt, chàng kịp phản ứng, hỏi: "Ngài là phụ thân của nghĩa mẫu con sao?" Lão nhân cười phá lên nói: "Đứa nhỏ này phản ứng thật nhanh nhạy! Ta chính là phụ thân của Shina đây."

Yukishiro Haruka quả thực rất bất ngờ. Chàng từng vài lần thấy lão nhân khí phách này trên TV, nhưng dáng vẻ trong hiện thực lại có sự khác biệt rất lớn.

Không, có lẽ nên dùng từ "hoàn toàn khác biệt" để hình dung thì đúng hơn.

Dáng vẻ hiện tại của lão nhân, chẳng khác nào một ông lão bình thường, cười tủm tỉm, trông rất hiền lành và dễ gần.

Phải biết rằng, địa vị hiển hách của ông trên mặt nổi còn cao hơn gia tộc Fujiwara một chút. Dù chỉ là trên mặt nổi mà thôi, nhưng ông lại chẳng hề toát ra chút khí chất nào của người thân ở địa vị cao.

Yukishiro Haruka hỏi: "Ngài đến thăm nghĩa mẫu con sao?" Lão nhân cười đáp: "Vừa vặn có thời gian rảnh r���i, tiện thể ghé thăm Shina. Đương nhiên, chủ yếu là đến thăm cháu đấy."

"Thăm con sao?" Yukishiro Haruka hơi bất ngờ.

Lão nhân nhìn chàng từ đầu đến chân, thở dài: "Quả không hổ là con của Tiểu thư Tím, đúng là thừa hưởng hoàn toàn dung mạo của mẹ cháu. Nhớ ngày ấy, khi nàng lớn như cháu bây giờ, hễ người ta khen ai đó xinh đẹp, đều sẽ nói 'Ngươi mang bốn năm phần vẻ đẹp của Tiểu thư Tím gia tộc Fujiwara'. Nhìn thấy cháu, ta không khỏi nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên mình gặp Tiểu thư Tím."

Yukishiro Haruka nghe vậy, không khỏi thấy xấu hổ. Người đời vẫn luôn cho rằng chàng là con riêng của Phu nhân Tím, các loại lời đồn đại không thiếu, chỉ có một số ít người mới biết rõ chân tướng.

Giờ đây, vị lão nhân này lại nói rằng nhìn thấy chàng cứ như thấy Phu nhân Tím năm nào, khiến chàng nhất thời không biết phải nói gì cho phải.

Yukishiro Haruka miễn cưỡng mỉm cười đáp: "Con kém xa mẹ con rất nhiều." Lão nhân mỉm cười nói: "Rõ ràng là cùng một khuôn đúc ra, thừa hưởng hoàn toàn dung mạo của mẹ cháu." Yukishiro Haruka im lặng một lúc, lựa chọn thuận theo.

Lão nhân lại thở dài: "Dòng máu của gia tộc Fujiwara các ngươi thật không tồi, Phu nhân Tím đã vậy, cháu cũng thế, mà những người khác cũng chẳng hề kém cạnh." Yukishiro Haruka không rõ vì sao ông lại đột nhiên nhắc đến chuyện gen di truyền, chưa kịp nói gì thì lão nhân nọ đột nhiên bắt đầu ho khan. Sắc mặt ông tái mét như nến, tiếng ho càng lúc càng nặng, từ tiếng "khụ khụ" biến thành tiếng "oa", như thể muốn nôn cả axit dạ dày ra ngoài.

May mắn thay, hai gã bảo vệ bên cạnh đã kịp thời phản ứng. Lão nhân vừa mới bắt đầu ho khan, họ lập tức lấy thuốc và nước ra.

"Uống một viên là đủ rồi, bác sĩ đã dặn ta, loại thuốc này không được uống quá liều." Lão nhân dùng móng tay khều viên thuốc màu vàng, nhận lấy bình giữ nhiệt Segawa đưa tới, ừng ực vài ngụm rồi thở dài một hơi.

Ông trao lại bình cho người bảo vệ, rồi thở dài với Yukishiro Haruka: "Hồi trẻ ta không biết tiết chế, giờ về già thì đủ thứ bệnh tật rồi." Yukishiro Haruka nghe ông có vài phần ý tứ dạy bảo, vội vàng với thái độ của bậc vãn bối mà đáp "Vâng".

Dù sao đi nữa, lão nhân trước mặt là phụ thân của nghĩa mẫu, lễ nghi cơ bản vẫn phải được giữ gìn chu đáo.

Ding.

Cửa thang máy từ từ mở ra.

Lão nhân nói: "Vào trong rồi trò chuyện tiếp, thang máy đã tới rồi." Yukishiro Haruka theo sát phía sau, tiếp đến là người phụ nữ tên "Segawa" kia bước vào, sau cùng mới là hai gã bảo vệ.

Hai gã bảo vệ này quả thực quá cường tráng, khiến chiếc thang máy vốn đã chật hẹp nay càng thêm chen chúc.

Một người trong số họ vươn ngón tay thô như củ cà rốt, nhẹ nhàng ấn nút tầng 12. Thang máy hơi lắc lư, rồi không ngừng đi lên.

Yukishiro Haruka còn hoài nghi liệu thang máy có bị quá tải hay không, may mắn là không có chuyện đáng xấu hổ như vậy xảy ra.

Tuy nhiên, thang máy vẫn ngột ngạt như cũ. Hai gã tráng hán lách vào một chỗ, nhường ra một khoảng không gian cho lão nhân, Yukishiro Haruka và Segawa, nhưng với mỗi hơi thở, chàng vẫn cảm thấy chật chội.

May mắn thay, thang máy thoáng chốc đã lên đến tầng 12.

Lão nhân nói: "Hai người các ngươi đến nhà của Segawa nghỉ ngơi đi, chỉ cần Segawa đi cùng ta là đủ rồi." Hai gã bảo vệ đáp "Minh bạch", rồi không đi thang máy mà theo lối cầu thang bộ bên cạnh xuống dưới.

Không cần lão nhân hay Yukishiro Haruka phải ra tay, Segawa đã chủ động lấy chìa khóa, mở cửa, rồi từ trong tủ bên cạnh, lấy ra hai đôi dép đi trong nhà cho cả hai người.

Yukishiro Haruka kinh ngạc nhìn nàng một cái, cảm thấy người phụ nữ tên "Segawa" này vô cùng quen thuộc với cách bài trí trong nhà của Koizumi Shina.

Lão nhân nhìn thấu suy nghĩ trong lòng chàng, giải thích: "Nàng tên là Segawa Sei, là vệ sĩ của con gái ta. Tuy nhiên, Shina không quá thích có người theo sát bên cạnh, nên Segawa ở tầng dưới."

Yukishiro Haruka lúc này mới vỡ lẽ, rồi cùng lão nhân ngồi xuống phòng khách.

Lão nhân hỏi: "Shina còn chưa thức dậy sao?" Yukishiro Haruka đáp: "Nghĩa mẫu vẫn đang nghỉ ngơi." Lão nhân bất mãn nói: "Con bé này thật chẳng ra làm sao!" Yukishiro Haruka nói thêm: "Con cũng vừa mới thức dậy thôi ạ."

Lão nhân hỏi: "Cháu vừa rồi ở dưới lầu chạy bộ sao?" Yukishiro Haruka hơi bất ngờ, đáp: "Dạ, con tập thể dục buổi sáng ạ." Lão nhân cười tủm tỉm nói: "Khi ta đến có trông thấy cháu. Giờ đây, những người trẻ tuổi rèn luyện buổi sớm cũng không còn nhiều nữa."

Yukishiro Haruka mỉm cười, thầm nghĩ lão nhân chỉ khách sáo mà thôi, bởi chàng cho rằng việc rèn luyện buổi sáng là rất bình thường, chẳng có gì đáng để tán thưởng.

Lão nhân lại nói: "Haruka? Fujiwara Haruka? Cháu hẳn là mang cái tên này chứ?" Yukishiro Haruka đáp: "Con là Haruka. Hiện tại vẫn được gọi là Yukishiro Haruka."

Lão nhân gõ nhẹ đầu, nói: "À, ta nhớ ra rồi. Cháu hiện tại vẫn mang họ của dưỡng mẫu. Chờ cháu trưởng thành mới có thể đổi về họ mẹ ruột của cháu."

Yukishiro Haruka xác nhận: "Đúng là như vậy ạ."

Lão nhân dịu dàng nói: "Tiểu thư Tím thật sự thương yêu đứa trẻ này. Nếu là ta, e rằng đã không đợi được cháu trưởng thành mà muốn cháu đổi họ ngay rồi." Yukishiro Haruka "Ừm" một tiếng, thầm hiểu rằng Phu nhân Tím đối xử với chàng thật sự rất tốt.

Lão nhân dùng một giọng điệu cổ quái nói: "Mà thôi cũng đúng, gia tộc Fujiwara giờ đây cũng chỉ còn mỗi cháu là nam đinh." Yukishiro Haruka cảm thấy ông ta dường như có ý gì đó thầm kín, nhưng lại không biểu lộ ra ngoài.

Đúng lúc này, Segawa Sei hỏi: "Ngài có muốn dùng gì không ạ?" Lão nhân quay sang hỏi Yukishiro Haruka: "Cháu có cần Segawa pha cho một ly trà không? Nàng ấy vậy mà đã cố ý học vài ngón nghề từ quản gia Momosawa đấy." Yukishiro Haruka trong lòng khẽ động, nhưng vẫn đáp: "Không cần ạ, cho con một ly nước sôi là đủ rồi." Lão nhân mỉm cười nói: "Cũng cho ta một ly nước sôi nhé."

Segawa Sei đáp: "Vâng."

Lão nhân thở dài nói: "Tuổi trẻ uống rượu, trung niên uống trà, giờ đây dạ dày yếu rồi, ngay cả nước trà cũng không thể uống được nữa." Yukishiro Haruka nghe giọng ông khàn khàn, dò hỏi: "Ngài bị bệnh dạ dày sao ạ?" Lão nhân gật đầu, thở dài đáp: "Cổ họng của ta đều đã bị tổn hại rồi."

Segawa Sei bước tới từ quầy bar, đi ngang qua khung cửa sổ sát đất sáng bừng, rồi đặt hai ly nước sôi lên mặt bàn.

Lão nhân uống một ngụm, lập tức bị sặc mà ho khan liên tục, dọa Yukishiro Haruka vội vàng vỗ lưng giúp ông thuận khí. Thế nhưng chàng chỉ dám vỗ nhẹ, bởi cảm giác xương cốt ông giòn đến đáng sợ, sợ rằng nếu mình dùng thêm chút sức, xương cốt ông sẽ gãy "rắc rắc" như que diêm.

"Để con làm ạ." Segawa Sei tiến đến, nhẹ nh��ng vỗ lưng giúp lão nhân thuận khí.

Hô hấp của lão nhân dần dần trở nên ổn định, nhưng sắc mặt ông vẫn vàng như nến. Ông nói: "Thân thể ngày càng yếu rồi, ngay cả nói chuyện cũng có thể bị nước bọt sặc chết."

"Ngài nên chú ý giữ gìn sức khỏe hơn..." Yukishiro Haruka liên tục an ủi, nói không ít lời lẽ trấn an, khiến ông vui vẻ trở lại.

Lão nhân được Yukishiro Haruka chọc cho bật cười, bất tri bất giác đã hơn tám giờ.

Lão nhân sắc mặt nghiêm nghị, nói: "Đã muộn thế này rồi, Shina vẫn chưa chịu thức dậy sao?" Yukishiro Haruka thoáng chột dạ, bởi Koizumi Shina còn chưa thức dậy, chàng ít nhất cũng phải chịu một nửa trách nhiệm.

Đúng lúc này, Yukishiro Haruka nghe thấy tiếng mở cửa rất khẽ từ trên lầu. Sau đó, lão nhân và Segawa Sei cũng nghe thấy giọng Koizumi Shina mềm mại gọi: "Haruka!"

Yukishiro Haruka trong lòng thắt chặt, sợ nghĩa mẫu không rõ tình hình mà lỡ lời không phù hợp, vội vàng cất tiếng gọi lớn: "Nghĩa mẫu, con ở dưới lầu! Lão tiên sinh Koizumi đã đến thăm người rồi ạ." Koizumi Shina nhất thời chưa kịp phản ứng, ba bốn giây sau, nàng mới hoảng sợ hỏi: "Phụ thân, sao người lại tới đây ạ?" Nàng vội vàng chạy xuống lầu, liền thấy Yukishiro Haruka và lão nhân đang ngồi trên ghế sô pha. Yukishiro Haruka nháy mắt với nàng vài cái, khiến trong lòng nàng dấy lên sự ngọt ngào, nhưng vẻ mặt lạnh lùng của lão nhân lại lập tức kéo nàng về thực tại.

Lão nhân với vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Bây giờ là mấy giờ rồi, sao con lại dậy muộn đến thế?" Koizumi Shina trong lòng thấy tủi thân, vụng trộm liếc nhìn Yukishiro Haruka. Quả thực là nghĩa tử đã khiến nàng không tài nào dậy nổi, giờ đây mông nàng vẫn còn cảm giác đau nhức như bị xé toạc.

Lão nhân nhìn dáng đi của Koizumi Shina, đột nhiên ngờ vực hỏi: "Sao con lại đi đứng là lạ thế kia?" Yukishiro Haruka trong lòng căng thẳng. Koizumi Shina vội đáp: "Con bị ngã hôm qua ạ." Yukishiro Haruka lập tức bổ sung: "Hôm qua nghĩa mẫu không cẩn thận bị ngã xuống đất rồi ạ." Koizumi Shina phản ứng cũng rất nhanh nhạy, nói tiếp: "Nếu không phải có Haruka ở bên cạnh, con cũng chẳng biết làm sao để đứng dậy."

Lão nhân dịu giọng hơn, nói: "Người lớn thế này rồi mà còn có thể ngã sao." Koizumi Shina ngượng ngùng đáp: "Dạ, sàn bếp trơn quá ạ." Lão nhân hỏi: "Ngã có nặng không, còn đau không?" Koizumi Shina đáp: "Đã hết đau rồi ạ."

Lão nhân nhìn chằm chằm vào dáng điệu của Koizumi Shina, lắc đầu. Ông cứ ngỡ nàng là đang cố ra vẻ kiên cường, nhưng xem ra, có lẽ cũng chẳng có gì đáng ngại.

Yukishiro Haruka trong lòng dấy lên sự căng thẳng, sợ bị lão nhân nhìn ra điều bất thường. Dù lão nhân thoạt nhìn có vẻ hiền lành, nhưng các chính khách đều là những lão hồ ly tinh, rất dễ dàng phát hiện ra những điểm không ổn.

Nhưng Yukishiro Haruka lại không hề hay biết rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Tiên sinh Koizumi hoàn toàn bất lực trong chuyện này. Ngoài hai vợ chồng họ ra, cũng chỉ có duy nhất Yukishiro Haruka là người biết rõ chân tướng.

Những người khác chỉ nghĩ tiên sinh Koizumi không muốn sinh con mà thôi, ngay cả lão nhân cũng lầm tưởng như vậy, hoàn toàn không hay biết Koizumi Shina vẫn là xử nữ, càng không thể nào đoán được đây là dáng điệu của người vừa mới "phá thân".

— Chương truyện này chỉ được phát hành tại truyen.free, không có bất kỳ nguồn nào khác.