Momosawa Ai lắc đầu, nói: "Bà ấy tuổi tác đã cao, dù thế nào cũng không cứu được, huống hồ đã mất ba bốn canh giờ rồi."

Trong lòng các phu nhân trùng xuống. Nói cách khác, vị vu nữ sau khi dạy họ chú ngữ cầu phúc xong, đã lặng lẽ qua đời trên ghế, mà họ đã cùng một thi thể niệm kinh cả đêm.

May mắn thay, các nàng đều là tiểu thư xuất thân từ những gia đình quyền quý lắm bê bối, đã sớm quen với sinh tử của người khác. Lại đang ở chốn Thần Cung linh thiêng, người qua đời lại là một vu nữ đức cao vọng trọng, nên họ không cảm thấy sợ hãi, chỉ là tâm trạng có chút nặng nề.

Tím phu nhân thở dài, bảo Momosawa Ai gọi các vu nữ của Thần Cung đến.

Tân nhiệm cung chủ và tám vị điện chủ nhanh chóng chạy tới. Nghe tin lão vu nữ qua đời, trong mắt vị vu nữ béo thoáng hiện lên một tia kinh hỉ, nhưng lập tức bị nỗi đau thương nồng đậm thay thế. Nàng nói: "Phu nhân không nên tự trách. Lão sư đã sống 96 tuổi, tu vi cao thâm khó lường, chán ghét thế tục, bà đã dự cảm được cái chết của mình."

Sắc mặt tám vị điện chủ còn lại đều đờ đẫn. Yukishiro Haruka vốn cho rằng các điện chủ ít nhiều sẽ vô cùng bi thương, thậm chí trách cứ các nàng, nhưng không ngờ họ lại không có phản ứng quá lớn.

"Đây là 'Hỉ tang', các phu nhân không cần quá bận tâm," một vị điện chủ nói.

Sợ mọi người không hiểu ý nghĩa của hỉ tang, một điện chủ khác giải thích: "Đối với vu nữ sống đến 85 tuổi mà qua đời, trong Thần Cung chúng tôi đều gọi là 'Hỉ tang'. Cái chết đối với các vị ấy mà nói, ngược lại là một việc vui, ý nghĩa rằng sự tu hành của mình đã đạt đến viên mãn."

Các phu nhân vẫn không hiểu đây có thể coi là việc vui gì, bởi con người tự nhiên là sống càng lâu càng tốt. Yukishiro Haruka từng nếm trải đau khổ, hiểu rõ rằng đối với người nghèo, khi về già mà bệnh tật triền miên, ngược lại dễ dàng trở thành gánh nặng cho con cái. Cái chết khi ấy lại là một sự giải thoát. Chàng không biết lão vu nữ trong Thần Cung có phải cũng nghĩ như vậy không, dù sao chàng vẫn bán tín bán nghi về thuyết "Hỉ tang" này.

Trong số tám vị điện chủ, không phải không có người trong lòng chán ghét cái thuyết "Hỉ tang" này. Chẳng mấy chốc, một thiếu nữ trẻ tuổi gạt mọi người ra, vội vã xông vào phòng. Thấy lão vu nữ ngồi bất động trên ghế, nàng liền quỳ sụp xuống đất, khóc rống không ngừng.

Mọi người bước đến cửa phòng, chứng kiến cảnh tượng này, đều im lặng không nói một lời.

Một điện chủ thở dài nói: "Đứa bé Chihori này, từ nhỏ được lão sư chăm sóc mà lớn lên, tình cảm đối với bà ấy quá sâu nặng."

Một điện chủ khác khuyên nhủ: "Chihori, đừng khóc nữa. Lão sư của con được xem là hỉ tang, tu hành đã đạt đến viên mãn rồi."

Chihori khóc không thành tiếng, nói: "Hỉ tang cái gì... Hỉ tang cái gì... Người đã chết, chẳng phải cái gì cũng không còn sao... Chúng ta thờ phụng thần linh, rốt cuộc là vì điều gì... Con không muốn bà nội hỉ tang, con muốn bà sống lại..."

"Nói năng thận trọng!" Một lão điện chủ bảo thủ nhíu mày, nói: "Họa từ miệng mà ra, con hãy tích chút khẩu đức cho sư phụ mình, tránh để hại bà ấy tu hành không viên mãn."

"Viên mãn thì thế nào? Không viên mãn thì thế nào?" Chihori thút thít nỉ non hỏi.

"Viên mãn, tự nhiên sẽ lên Thiên quốc, bầu bạn bên cạnh Y Thủy đại thần," lão điện chủ bảo thủ kia nói. "Con đã trở thành điện chủ rồi, lẽ nào đến cả giáo lý cũng quên?"

"Thiên quốc? Ngươi đã thấy bao giờ chưa?" Chihori trong nỗi bi phẫn, công khai chống đối lão tiền bối.

"Ta..." Lão điện chủ bảo thủ nghẹn lời một lúc, rồi nói: "Ta đương nhiên là chưa từng thấy, nhưng ta nghe tiền nhân từng nhắc đến."

"Những lời đó là thật ư?"

Lão điện chủ bảo thủ vừa tức vừa giận, như thể bị chạm vào chỗ đau, nói năng lộn xộn: "Kinh điển của tiền nhân há lại có giả? Lại còn có người từng được Y Thủy đại thần báo mộng nữa đấy."

"Giả dối, giả dối, tất cả đều là giả dối." Chihori bỗng nhiên không còn hứng thú tranh cãi nữa. Sư phụ đã chết mới là sự thật, nàng quỳ trên mặt đất, khóc sướt mướt không ngừng.

Một lão điện chủ khác an ủi: "Sư phụ từ nhỏ chăm sóc con bé lớn lên rồi qua đời, con bé nói ra vài lời hồ đồ cũng là chuyện bình thường. Sau này con bé sẽ tỉnh táo lại thôi, chúng ta hãy nhường con bé một chút." Lão điện chủ bảo thủ kia hừ lạnh: "Hừ, chúng ta nhường con bé, nhưng Y Thủy đại thần sẽ không nhường đâu, rõ ràng nói ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy." Vị lão điện chủ hiền hòa kia lắc đầu nói: "Y Thủy đại thần vô cùng khoan dung, sao có thể so đo với đám tín đồ mê muội như chúng ta? Nguyện Y Thủy đại thần giải thoát chúng ta khỏi sự mê lầm. Người thiện tiến lên, kẻ gian tà tránh lui."

Yukishiro Haruka không thích cuộc tranh cãi của họ. Chàng tất nhiên không tin những lời về Thiên quốc hay đại loại thế, đó là một sự ngạo mạn đến nhường nào. Nếu thật sự có thần linh và Thiên quốc, thì Tuyết cung chủ cũng sẽ không theo đuổi trường sinh như vậy, khổ luyện trong điện, không màng thế sự nữa rồi. Nhìn Chihori khóc không ngớt, trong lòng chàng không khỏi dấy lên lòng đồng cảm.

Vị vu nữ béo muốn làm người hòa giải, bước đến vỗ vai Chihori, nói: "Người chết không thể sống lại, con hãy bớt đau buồn."

Chihori một tay hất tay nàng ra, đôi mắt sưng đỏ nói: "Ngươi tưởng ta không biết trong lòng ngươi nghĩ gì sao? Ngươi đã lên làm cung chủ, nhưng phần lớn các vu nữ đều nghe lời sư phụ ta. Giờ bà ấy mất rồi, ngươi hẳn là vui mừng khôn xiết!"

Trong mắt vu nữ béo thoáng hiện một tia kinh hoảng, lập tức khuôn mặt nổi lên vẻ phẫn nộ. Nàng nói: "Đúng là không nhìn thấu lòng người tốt!" Rồi hầm hầm lùi về đám đông.

Cứ thế, Chihori quỳ trên mặt đất, khóc khoảng 20 phút. Tin tức lão vu nữ qua đời lan khắp Thần Cung, mọi người đều mặc niệm, nhưng cũng đều cho là hỉ tang, và cảm thấy Chihori đã quá lời rồi.

Momosawa Ai đã sắp xếp người đến. Nhân viên mai táng cùng vu nữ béo trao đổi, theo quy củ của Thần Cung, thi thể lão vu nữ nên được hỏa táng, tro cốt sẽ được lưu lại trong hũ và an táng bên thần linh.

Chihori cũng không nói gì, yên lặng đứng thẫn thờ một bên. Trong phòng, chỉ còn lại bảy người Yukishiro Haruka.

Hirashima phu nhân cho rằng lão vu nữ đã giúp mình, nên bản thân phải đến nơi hỏa táng nhìn mặt bà lần cuối. Nàng nói với con gái: "Con nói với mẹ đi: 'Cảm ơn vu nữ đại nhân.'" Cô bé rất lanh lợi, học theo nói: "Cảm ơn vu nữ đại nhân."

"Đúng rồi!" Hirashima phu nhân mừng rỡ, rất hài lòng với biểu hiện của con gái. Vốn định nói thêm một câu: "Con nói với mẹ đi: 'Cảm ơn Haruka thiếu gia.'" Nhưng những lời này nghẹn lại trong miệng, rất lâu không thốt ra được. Trong lòng nàng vô cùng xấu hổ, không biết nên cảm kích Haruka thiếu gia thế nào.

Yukishiro Haruka nói: "Ta cũng sẽ đi qua." Chàng nghĩ, nói gì thì nói, mình và lão vu nữ cũng có mối liên hệ nhất định, về cả tình lẫn lý đều nên đến tiễn biệt.

"Momosawa, vậy chúng ta cũng đi thôi," Tím phu nhân nói. Ichijo phu nhân và Izayoi thấy mọi người đều muốn đi, cũng nghĩa bất dung từ nói: "Chúng ta cũng đi."

Yukishiro Haruka ngăn lại nói: "Mẫu thân, bốn người mẫu thân cứ ở lại Thần Cung nghỉ ngơi, thay dì Hirashima chăm sóc tốt con gái." Nghe thấy hai chữ "nghỉ ngơi", các phu nhân mới chợt nhận ra mình đã thức trắng cả đêm, đầu óc có chút choáng váng. Đặc biệt là Tím phu nhân, nàng có thể chất yếu nhất, quả thực đã vô cùng buồn ngủ rồi.

"Con và dì Hirashima nhất định phải đi. Mọi người cứ ở lại Thần Cung nghỉ ngơi thật tốt nhé." Yukishiro Haruka khuyên vài lần, thái độ kiên quyết, Tím phu nhân lúc này mới bằng lòng ở lại Thần Cung.

Về phần Ichijo phu nhân và Izayoi, họ vốn không quen biết lão vu nữ, không có quá nhiều cảm xúc. Việc họ đi chỉ là để có bạn, nên có thể ở lại đây nghỉ ngơi tự nhiên là tốt nhất.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free.