Yukishiro Haruka mơ hồ cảm thấy một luồng khí lạnh phả tới, bên tai vẳng tiếng rít gào, phía sau lưng, tiếng các nữ nhân kinh hãi thét lên. Nến đổ rạp, ánh sáng lập tức biến mất trước mắt hắn. Hình ảnh cuối cùng trước khi ánh sáng vụt tắt là Lão phu nhân bỗng ngừng động tác, đôi mắt xanh lục oán hận trừng hắn, rồi sau đó là tiếng rèm cửa đổ sập.

Yukishiro Haruka không hề sợ hãi, trái lại cảm thấy kỳ lạ. Hắn nắm chặt chuôi kiếm, không nói một lời.

Giọng Lão phu nhân chợt biến đổi: "Ngươi không tin ma quỷ sao?"

Yukishiro Haruka trời sinh cẩn trọng, mơ hồ cảm thấy có điều bất ổn, thậm chí ngừng cả hơi thở.

Lão phu nhân u u nói: "Vậy sao ngươi không quay ra sau nhìn một chút?"

Yukishiro Haruka không để tâm, chợt nghe thấy trong bóng tối có tiếng hừ lạnh, hiển nhiên việc hắn không quay người là đúng đắn. Hắn nín thở tập trung tinh thần, năm ngón tay nắm chặt chuôi kiếm, cảm thấy thanh đoản kiếm này càng lúc càng nóng. Xung quanh không một tiếng động nào khác, chỉ có tiếng tim hắn đập chậm rãi, rồi sau đó, hắn nghe thấy tiếng đầu mũi chân khẽ chạm đất.

Yukishiro Haruka đặt đoản kiếm vào vị trí dễ dàng phát lực, mắt chăm chú nhìn về phía nguồn âm thanh. Tiếng chân kia sau khi chạm đất nhẹ đến mức nếu không cẩn thận lắng nghe, căn bản không thể nghe thấy, tựa như tiếng bút máy sột soạt trên giấy.

Yukishiro Haruka lông mày chợt giật, có tiếng gió nhè nhẹ lay động gần đó. Sợi tóc hắn bỗng cảm thấy một xúc cảm tinh tế, rồi sau đó, thứ đó rụt trở về.

Yukishiro Haruka đến thở mạnh cũng không dám. Đoản kiếm trong tay nóng bỏng đến mức như muốn nướng cháy bàn tay hắn, nhưng hắn chỉ gắt gao nhìn chằm chằm về phía trước. Tấm màn lụa thỉnh thoảng bị gió nhẹ nhàng cuốn lên.

Bỗng chốc, một tia chớp chói mắt xẹt qua ngoài cửa sổ.

Một quái thú mặt khỉ, sừng dê, nước dãi chảy ròng, đôi tròng mắt xanh lồi ra đang đối mặt với hắn.

Yukishiro Haruka kinh hãi tột độ. Quái thú kia lập tức bóp cổ hắn, ấn ngã xuống đất. Đầu hắn đau nhức, hô hấp khó khăn, dù giãy giụa thế nào cũng không thoát được. Hắn không nhịn được nữa, cầm lấy đoản kiếm nóng rực trong tay, hung hăng đâm vào bụng quái thú. Ngay sau đó, bên ngoài cửa sổ sấm vang ầm ầm. Quái vật lập tức mất hết khí lực, chậm rãi mềm nhũn, bị Yukishiro Haruka đẩy ra. Đoản kiếm theo đó rơi xuống đất, quái thú kia xì hơi như bóng bay, chỉ còn lại một tấm da. Hắn cũng vì thế mà tứ chi mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất, cảm giác như đang trong mơ, tự nghĩ: "Vừa rồi là chuyện gì đã xảy ra? Đây là quái vật gì?" Chỉ nghe thấy sau lưng vang lên tiếng sột soạt, hắn hoảng hốt muốn đi nhặt đoản kiếm trên mặt đất, nhưng lại không còn chút sức lực nào.

"Thiếu gia không sao chứ?"

Yukishiro Haruka nghe thấy giọng Murakami Suzune. Hắn quay người lại, nhìn thấy ngọn nến sáng bừng, Murakami Suzune vén rèm cửa bước vào. Từ tận đáy lòng, hắn thở phào nhẹ nhõm, nói: "Không sao." Quay đầu đi, hắn lại phát hiện tấm da kia đã biến mất, Lão phu nhân vẫn yên ổn nằm trên giường. Trong giây lát, hắn nghĩ: "Quái thú kia đâu? Chẳng lẽ ta gặp ảo giác?" Nhưng mọi chuyện vừa xảy ra quá đột ngột, quá chân thật, lại không cách nào giải thích được. Ngay cả Yukishiro Haruka cũng bắt đầu bán tín bán nghi về chuyện thần quỷ.

Yukishiro Haruka vừa suy nghĩ vừa được Murakami Suzune đỡ dậy. Ngẩng đầu lên, hắn thấy đèn điện trên trần chậm rãi sáng bừng. Khi rèm cửa mở ra, hắn nhìn thấy: Fujiwara Kiyo mặt mày căng thẳng, Tím phu nhân và Momosawa Ai vẻ mặt không đổi nhưng đáy mắt lo lắng chợt lóe qua. Các vị khách còn lại đều đứng gần đó chờ đợi, điều này khiến Yukishiro Haruka thở phào một hơi dài.

Fujiwara Hitomi hỏi câu mà mọi người muốn hỏi nhất: "Thiếu gia, tà nghiệt đã trừ chưa?" Yukishiro Haruka chính mình còn đang mơ màng, lắc đầu nói: "Ta không rõ lắm, chỉ nhớ ta đã dùng đoản kiếm đâm chết con quái vật."

Lão vu nữ mặt tái nhợt nói: "'Quái thú' kia đã chết, Lão phu nhân không sao rồi."

Tím phu nhân sắc mặt bình tĩnh. Fujiwara Hitomi nhanh chóng chạy vào trong rèm, không đầy một lát đã đi ra nói: "Lão phu nhân vẫn còn sống." Đằng sau tấm rèm, giọng Lão phu nhân vọng ra: "Ta vì sao còn sống! Ta vì sao còn sống!"

Tím phu nhân khẽ mỉm cười, hướng vào trong hô: "Là phận làm con, đương nhiên là mong mẫu thân sống thật tốt chứ." Nàng quay đầu, thấy mấy vị khách từng ủng hộ Lão phu nhân ánh mắt chớp động. Nàng lơ đễnh hỏi lão vu nữ: "Sau khi trừ tà, mẫu thân ta liệu có để lại di chứng gì không?"

Lão vu nữ thành thật trả lời: "Lão phu nhân bị quái thú phụ thể nhiều năm, bệnh tình nguy kịch. Dù đã trừ tà nghiệt, bà cũng chỉ có thể cả đời nằm trên giường. Huống hồ..." Nàng nói đến đây lại thôi.

"Cứ yên tâm nói thẳng, ta sẽ không trách tội ngươi."

"E rằng tà khí đã nhập não, thời gian thanh tỉnh không còn nhiều, e là không sống được bao lâu nữa." Lão vu nữ liếc nhìn Yukishiro Haruka, nói: "Nếu như có thể dùng Thánh Thủy trong Thần Cung để cường hành kéo dài tính mạng, Lão phu nhân có lẽ còn có thể chống đỡ thêm một thời gian."

Yukishiro Haruka hiểu ra lão vu nữ đang ám chỉ hắn phải đến Y Thủy Thần Cung. Sau chuyện trừ tà vừa rồi, hắn không còn mâu thuẫn với chuyện thần quỷ nữa, nhưng trong lòng vẫn tràn đầy nghi hoặc.

Tím phu nhân cao giọng nói: "Mẫu thân, con sẽ không dễ dàng để người chết đâu. Con lập tức phái người theo vu nữ đại nhân về núi lấy thuốc."

Mấy người từng ủng hộ Lão phu nhân, nghe những lời của lão vu nữ, đều hiểu rõ Lão phu nhân đã hết hy vọng. Họ thầm nghĩ: "Tím phu nhân kế vị cũng không tệ. Ai biết Lão phu nhân sẽ ngã xuống lúc nào?" Nghĩ vậy, mấy vị khách nhân cuối cùng ủng hộ Lão phu nhân cũng đã đứng về phía Tím phu nhân.

Lão phu nhân kêu rên: "Ngươi là muốn hành hạ ta đến chết sao?" Ở giữa tấm rèm, đại đa số người không biết sự kỳ lạ bên trong, chỉ cho rằng Lão phu nhân thực sự đã điên rồi, sống còn gì không tốt? Chỉ có một số ít người hiểu rõ: Tím phu nhân cố ý để Lão phu nhân sống để tra tấn bà.

Momosawa Ai cũng là nhân vật hiểu rõ mấu chốt của sự việc. Trong tay cầm bút, cô đang xoắn xuýt không biết nên viết đoạn này vào gia phả thế nào. Do dự một lát, cô viết: "Tháng 10 vào thu, lão gia chủ động kinh, thiếu gia chủ mượn danh nghĩa trừ tà an ủi, bệnh tật nhờ đó được trừ bỏ."

Chính Yukishiro Haruka cũng đang mơ hồ. Hắn lén lút bước vào trong rèm cửa. Trên mặt đất, ngoài thanh đoản kiếm kia, tấm da quái thú đã sớm biến mất. Ngẩng đầu nhìn Lão phu nhân, cái bụng của bà đã khô quắt lại.

Lão phu nhân trông thấy Yukishiro Haruka nhặt đoản kiếm dưới đất lên, không biết là cầu khẩn hay uy hiếp mà nói: "Tiểu tạp chủng, ngươi giết ta đi."

Trong lòng Yukishiro Haruka thầm nhủ bà thật đáng thương. Hắn lắc đầu, xoay người lại thì thấy Tím phu nhân đang đứng trước mặt mình.

Tím phu nhân rất hài lòng, ôm Yukishiro Haruka một cái, kề tai hắn nói: "Con diễn rất đạt, mẹ rất hài lòng." Thì ra Tím phu nhân cũng không tin quỷ thần. Bà đã lén lút bàn bạc với lão vu nữ, mượn danh nghĩa mê tín, để đám lão ngoan đồng kia tin rằng Lão phu nhân đã hết thời, mà quay sang ủng hộ mình.

Lòng Yukishiro Haruka đang mơ hồ, chợt cảm thấy trán mình mềm mại. Tím phu nhân vuốt đầu hắn một cách sủng ái, đôi môi hồng nhuận khẽ thở ra hơi nói: "Đừng suy nghĩ nhiều."

Yukishiro Haruka "Ừm" một tiếng, nhưng trong lòng lại đang nghĩ cách hỏi rõ chân tướng từ lão vu nữ. Thế nhưng khi đi ra ngoài, hắn phát hiện lão vu nữ đã sớm biến mất. Fujiwara Hitomi nói lão vu nữ vừa rồi không biết vì sao lại thổ huyết bên ngoài, đã được hạ nhân đưa đi rồi.

Tím phu nhân mỉm cười nói: "Ta đã cho người chuẩn bị yến tiệc chúc mừng mẫu thân ta trừ tà thành công, xin mời quý vị nhập tọa." Đám khách nhân kia vô cùng vui vẻ bỏ rơi Lão phu nhân, ngay cả đám hạ nhân cũng có phần. Yukishiro Haruka rất muốn tìm lão vu nữ hỏi rõ ràng, nhưng hắn lại là nhân vật chủ chốt của yến hội, bị mọi người vây quanh, đành phải bỏ cuộc.

Trong phòng chỉ còn lại Lão phu nhân cô đơn một mình, danh xưng mỹ miều là "nghỉ ngơi".

Khi Fujiwara Yukio đến, căn bản không thấy hạ nhân nào hầu hạ Lão phu nhân, chỉ có một tên bảo tiêu canh gác ở ngã rẽ.

Fujiwara Yukio đẩy cửa vào, không bật đèn, vén tấm rèm đến bên giường Lão phu nhân, ngưng mắt nhìn người mẹ trước mặt thật lâu.

Bỗng nhiên, Lão phu nhân mở mắt, hỏi: "Ngươi là ai?"

Fujiwara Yukio không để tâm, xoay người rời đi. Lão phu nhân liều mạng giãy giụa nói: "Yukio, con là Yukio đúng không?" Fujiwara Yukio vẫn không để ý, chỉ nghe thấy tiếng chăn rơi xuống đất. Nàng dừng bước, trong lòng thở dài, quay đầu lại giúp Lão phu nhân đắp chăn kín đáo một lần nữa, rồi không nói một lời đi ra ngoài. Vẫn còn nghe thấy giọng Lão phu nhân: "Con nhất định là Yukio, con nhất định là Yukio..."

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhận.