242. Chương 239: Xuất hành buổi sáng!

Arthur nghĩ đến [viên ngọc Huyễn Giới]!

Hoặc nói chính xác hơn, đó là câu cuối cùng trong ghi chú của [viên ngọc Huyễn Giới]: Kho báu của Nam tước Novia!

Arthur không thể xác định liệu 'Hiệp đạo' Carmen có thành công lấy được thứ mình muốn từ kho báu của Nam tước Novia hay không, nhưng khi hồi tưởng kỹ càng những lần tiếp xúc với Malinda, ngoài việc kho báu này dường như có một chút manh mối liên quan đến 'Hang mèo Cửu Mệnh', những điều khác đều không mấy khả thi.

Chẳng lẽ manh mối liên quan đến 'Hang mèo Cửu Mệnh' lại là món bánh tart trứng mà nữ đầu bếp Mary của Malinda làm sao?

Điều này thật quá vô lý.

'Nam tước Novia ư?'

Arthur thầm đọc lại cái tên này trong lòng.

Không giống với bảy gia tộc quý tộc của South Los, Silberlin, Einhas, Bethe, Nội Vịnh, La Hạ và Sytry Ân, những người cùng chia sẻ 'nội hà', dựa vào thương mại ven bờ để thu về lượng lớn thuế má, xây dựng lãnh địa, vũ trang quân đội, và người dân trong lãnh địa cũng coi như sống khá yên ổn.

Đặc biệt là South Los, nhờ có hoạt động xuất khẩu thương mại viễn dương, sự giàu có của họ khiến người ta phải thèm khát.

Còn Novia, Rood và Carter Demon thì lại khác.

Ba lãnh địa này hoàn toàn nằm sâu trong nội địa, phần lớn dựa vào phương thức chăn nuôi truyền thống để tự cung tự cấp, nhưng Novia lại đặc biệt khác biệt.

Bởi vì, nơi đó rất giàu quặng sắt!

Mặc dù đất đai không trồng được hoa màu, cũng không có gì để chăn nuôi, nhưng vì những mỏ quặng dày đặc, lãnh địa Novia vẫn khiến người ta khao khát – ít nhất là Nam tước Novia đời trước vẫn như vậy.

Còn về vị Nam tước Novia đương nhiệm thì sao?

Trong 'Chiến tranh Bảy năm', ông ta mù quáng liều lĩnh, khiến hai nghìn thân binh tinh nhuệ của mình thiệt mạng.

Khi bệnh hủi bùng phát trong lãnh địa, ông ta bỏ mặc, khiến một phần năm dân chúng trong lãnh địa tử vong.

Hơn nữa, ngày thường ông ta xa hoa lãng phí, nâng mức thuế lên mức cao chưa từng có kể từ 'Kỷ nguyên Bạc', đạt bảy thành rưỡi, gần như muốn sánh kịp với 'thuế chuộc tội' chín thành thời kỳ 'Đế quốc Thần Thánh'.

Tuy nhiên, lãnh địa Novia vẫn yên ổn.

Bởi vì vị Nam tước này đủ mạnh.

Bốn năm trước, khi một cuộc xung đột thu thuế bùng nổ trong lãnh địa, và quan thuế vụ của Nam tước bị treo cổ, sau đó, vị Nam tước này đã một mình tàn sát cả thị trấn, giết chết hơn 700 người. Tất cả đều bị treo cổ, không một ai may mắn thoát khỏi.

Điều n��y khiến cho sự xa hoa lãng phí trước đây của Nam tước Novia càng thêm tàn bạo.

Thậm chí, một số thương nhân cũng không mấy nguyện ý đến lãnh địa của Nam tước Novia.

Hồi tưởng lại mọi chuyện về Nam tước Novia, Arthur không khỏi đưa tay xoa cằm.

Rất rõ ràng, nhờ sự tồn tại của 'Phe Thần bí', các 'quý tộc chân chính' trong thế giới hiện tại sống thoải mái hơn rất nhiều, không có nguy cơ bị dân thường lật đổ như trong tưởng tượng.

'Chẳng trách họ tích cực theo đuổi sức mạnh đến vậy – một khi thức tỉnh, thì thật sự là kê cao gối mà ngủ không lo gì!'

Arthur thầm nghĩ trong lòng.

Sau đó, anh ta theo bản năng nghĩ đến Bá tước South Los.

So với mức thuế bảy thành rưỡi của Nam tước Novia kia, việc 'chúa sơn lâm' (ám chỉ Bá tước) thu 'nửa thành đến ba thành rưỡi thuế' tùy theo ngành nghề quả thực là Thánh Mẫu giáng thế rồi.

Hít vào!

Một làn khói đậm đặc ập vào mặt.

Xen lẫn mùi cacao thoang thoảng cùng hương thơm ngọt ngào rõ rệt.

"Cô đổi loại thuốc hút rồi sao?"

Arthur kinh ngạc lướt nhìn Malinda đang ngồi trên ghế, mắt nheo lại như đang chợp mắt.

Trước đây, thuốc hút của Malinda hơi ngả về mùi gỗ, đôi khi còn thoang thoảng mùi rượu, khác xa vị ngọt ngào bây giờ.

"Không hoàn toàn đổi, chỉ là trộn thêm một chút thuốc hút White Rib lâu năm cùng với cỏ gia vị Cavendish, Virginia – ngươi có cảm nhận được thiện ý ta dành cho ngươi không?"

Vị nữ sĩ này vừa nói, vừa nheo mắt nhìn Arthur.

"Cacao nóng và thuốc lá là hai thứ khác nhau!"

Arthur trợn mắt, hoàn toàn không hề cảm kích.

Bởi vì anh biết rõ Malinda 'nịnh nọt' như vậy, chỉ là vì 'Linh Hồn Học Phái' của Sigmond mà thôi.

Rất rõ ràng, cái gọi là 'Linh Hồn Học Phái' cực kỳ quan trọng đối với người phụ nữ này.

Phải biết, Malinda là một người phụ nữ cực kỳ thực tế.

Không có lợi thì không dậy sớm, chính là để hình dung người phụ nữ này.

Tuy nhiên, Arthur cũng không chán ghét.

Bởi vì người phụ nữ này không có bất kỳ ảo tưởng viển vông nào, mà càng thích dùng lợi ích để ràng buộc anh.

Giống như sau khi phát hiện anh là 'Mèo Đen' đương đại, cô ta không hề thẳng thừng cầu xin giúp đỡ, càng không vẽ ra những viễn cảnh hão huyền, mà từng chút một dùng lợi ích để làm sâu sắc mối quan hệ giữa đôi bên – Arthur rất rõ ràng, chỉ khi anh thực sự 'không thể rời xa' cô ta, người phụ nữ này mới đưa ra yêu cầu.

Vì vậy, người phụ nữ này đã trở thành đối tác hợp tác của anh.

Không ai sẽ từ chối một đối tác hợp tác có 'tầm nhìn rộng lớn' như vậy.

Arthur cũng không ngoại l���.

Thậm chí, ở một mức độ nào đó, Arthur càng thích kiểu đối tác hợp tác như thế này.

Tuyệt đối không phải vì ý nghĩ muốn chiếm tiện nghi.

Mà là thực sự mang ý nghĩa 'đôi bên cùng có lợi' –

"Bernice chắc hẳn sẽ sớm đến tìm tôi, trước đó, tôi cần rời khỏi South Los, đi đến trang viên Garr Umiel trong vùng núi.

Sau này, mọi việc sẽ giao cho cô."

Arthur nói như vậy.

"Hừ, tên khốn nạn!"

Bị vạch trần 'tâm tư nhỏ' của mình, Malinda dùng lời lẽ đối đáp lại Arthur, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ hưng phấn.

Giống như Arthur đã đoán, vị nữ sĩ này không hề vội vàng nhất thời.

Với sự giáo dục từ một gia tộc cực kỳ ưu tú, cô ta biết rõ chuyện tương lai rất quan trọng, nhưng chuyện trước mắt còn quan trọng hơn.

Bởi vì, có được điều sau thì mới có thể tiếp tục điều trước.

"Con trưởng của đối phương, Clay, thế nào rồi?"

Arthur vừa bắt đầu sửa soạn hành lý, vừa hỏi.

"Hắn kém xa cái vẻ khôn khéo mà bên ngoài miêu tả, lại còn khá tham lam. Hơn nữa, với những giao dịch Bernice đã thực hiện cùng tôi trước đó, hoàn toàn có thể lấy đây làm điểm đột phá – so với nơi này, ngươi cần cẩn thận hơn một chút...

Lão sư tử Nội Vịnh!"

Malinda đột nhiên hạ giọng.

"Dù đã rời khỏi South Los, nhưng tôi vẫn còn trong lãnh địa South Los mà!"

"Hãy tin tưởng Bá tước đại nhân của chúng ta chứ!"

Arthur vừa cười vừa nói.

Vị 'Linh môi' trẻ tuổi đương nhiên hiểu rõ lời nhắc nhở của Malinda, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến việc anh ta nhân tiện khen ngợi 'chúa sơn lâm' South Los một lần.

Mặc dù đối phương không nghe được.

Nhưng, vạn nhất thì sao?

'Khen ngợi người khác trước mặt là một phương pháp không tồi để rút ngắn khoảng cách, nhưng khen ngợi người khác sau lưng mới là cách làm chính xác nhất!'

Những lời của lão Charles đều mang lại cho Arthur không ít lợi ích.

"Hừm!"

Malinda cười lạnh một tiếng.

Không phải nhắm vào vị Bá tước South Los kia.

Mà là nhắm vào sự vô liêm sỉ của Arthur.

"Loại người như ngươi nhất định sẽ bình an – bởi vì, chỉ có những kẻ vô liêm sỉ như ngươi mới có thể sống lâu dài."

Nói xong, Malinda đứng dậy đi ra ngoài.

Cô ta đã nghỉ ngơi một lát rồi.

Sau đó thì sao?

Đương nhiên là phải làm việc.

Arthur tiễn vị nữ sĩ này ra khỏi số 2 đường Kirk, nhìn đối phương lên xe ngựa rời đi, rồi lại vẫy tay về phía những đứa trẻ hẻm Dal đang háo hức nhìn.

Ngay lập tức, một đứa trẻ tóc đen gầy gò, da dẻ trắng nõn nhưng lại chạy nhanh nhất đã vọt đến trước mặt Arthur.

"Kính chào ngài Kratos, buổi sáng tốt lành ạ!"

"Ngươi tên là gì?"

Arthur nhìn đứa trẻ đã phục vụ mình vài lần, mỉm cười hỏi.

"Merlin ạ!"

Đứa trẻ hẻm Dal trả lời như vậy, sau đó, dường như nghĩ đến điều gì, liền hơi cúi đầu –

"Merlin, rất vinh hạnh được phục vụ ngài!"

Mọi nỗ lực biên dịch chương này đều được truyen.free thực hiện và bảo hộ độc quyền.