Khu bến tàu ——

"Acker! Acker!"

Tiếng đốc công la lớn, khiến Acker, người đã chờ đợi từ lâu, lập tức đứng dậy khỏi đám đông.

"Ta đây! Ta đây!"

Acker với mái tóc mai đã điểm bạc lớn tiếng đáp lời.

Hầu như là phóng đi như bay, Acker lao tới trước c���a kho hàng.

Edwin lướt mắt nhìn người phu khuân vác trước mặt.

Chẳng khác gì những người phu khuân vác khác, đều mang làn da ngăm đen, trên gương mặt hằn đầy nếp nhăn, thân hình vô thức khom rạp, đôi tay chai sạn.

Quần áo ư?

Thật ra không thể gọi là quần áo.

Chỉ là những mảnh vải rách nát mà thôi.

Dù là giữa mùa đông, họ cũng không có lấy một chiếc áo bông tử tế.

Thấy ánh mắt dò xét của Edwin, Acker lập tức nở một nụ cười chất phác.

Còn chuyện tiến lên đáp lời ư?

Acker không dám.

Hắn biết thân phận mình chỉ là một phu khuân vác nhỏ bé, trong khi Edwin đang ngồi kia lại là một nhân vật lớn, chẳng phải ngay cả vị đốc công hống hách ngày thường cũng phải khúm núm cúi đầu sao?

Acker tuyệt đối không muốn tự mình hay lũ trẻ gặp phải rắc rối.

Vừa nghĩ đến con cái, lòng Acker liền trở nên thực tế hơn bao giờ hết.

Con trai Alvine đã trở thành học đồ tại tiệm bánh mì.

Con gái Alma cũng đã có thể làm việc vặt rồi.

Hơn nữa, bà chủ tiệm nến cũng rất quý mến Alma, biết đâu có thể đưa con bé vào học nghề làm nến.

Acker không có học vấn, càng không hiểu những đạo lý lớn lao, nhưng Acker hiểu rõ rằng, để một gia đình như họ có thể đổi đời là quá khó, khó đến mức nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Thế nhưng, nếu học được một nghề thì có thể sống sót.

Vì vậy, một năm trước, hắn đã vay mượn một trăm Tác, cộng thêm hai trăm Tác dành dụm được, để đổi lấy cơ hội cho con trai Alvine đến tiệm bánh mì Kirk trên đường Charles làm học đồ.

Chỉ cần trải qua ba năm, học được nghề, thì sẽ có ngày tốt đẹp.

Ngược lại, đối với con gái thì...

Bà chủ tiệm nến, Acker đã tìm hiểu đôi chút.

Dù thích Alma, nhưng ít nhất cũng đòi hai trăm năm mươi Tác, nếu không...

Con bé sẽ phải gả cho con trai bà ta làm vợ.

Vừa nghĩ đến con trai đối phương, Acker liền thầm nhíu mày.

Con trai bà ta không phải người tốt.

Ở khu Thành Cũ, danh tiếng hắn rất tệ.

Trước đó, hắn thậm chí còn liên lụy đến vụ án ở 'Cửa hàng đồ gia dụng Haight'.

Dù cuối cùng không rõ vì lý do gì mà được thả về, nhưng tuyệt đối không thể trở thành chồng của con gái hắn.

'Phải đổi một tiệm nến khác thôi. Nếu không sẽ có chuyện.'

Acker thầm nghĩ trong lòng, nhưng khi thấy Edwin đang lật xem sổ điểm công, hắn lập tức thu liễm tâm thần, cố gắng đứng nghiêm trang.

Khi thấy cái tên Acker ghi "hoàn thành công việc cả năm", Edwin lộ vẻ kinh ngạc trong mắt.

Hoàn thành công việc cả năm, thật không dễ dàng chút nào.

Không phải cứ mỗi ngày điểm danh quẹt thẻ là coi nh�� hoàn thành công việc cả năm, mà là nhất định mỗi ngày phải hoàn thành đủ lượng công việc tương ứng!

Chẳng hạn như Acker là phu khuân vác, một ngày vác hai trăm bao mới được coi là hoàn thành công việc bình thường.

Mà trọng lượng mỗi bao cũng đã được tính toán kỹ lưỡng, người trưởng thành vác một bao đi mười mấy mét đã phải thở hồng hộc.

Mà đây mới chỉ là lúc bắt đầu công việc, từ sáng sớm cho đến chiều tối, đa số người đã mệt mỏi đến mức không lê bước nổi, đến ngày thứ hai tỉnh dậy, toàn thân như rã rời ra từng mảnh, chẳng muốn nhúc nhích chút nào.

Để có thể hoàn thành công việc cả năm, thể chất chưa nói, ý chí lực tuyệt đối phi thường.

Nghĩ đến đây, Edwin nở một nụ cười nhẹ ——

"Acker, hoàn thành công việc cả năm.

Thưởng thêm ba mươi Tác, hai cân thịt, mười quả trứng gà, mười cân bột mì tinh."

Edwin lớn tiếng tuyên bố.

Đây không phải do hắn quyết định, mà là do bà chủ của hắn, Đại nhân Malinda quyết định.

Hơn nữa, ngoài những phần thưởng này ra, nếu người hoàn thành không có vết nhơ nào, còn có thể được đề bạt lên vị trí tiểu đầu mục trong ngành, đồng thời sẽ được xem xét liệu có điểm đặc biệt nào không.

Đáng tiếc là đã hơn hai năm, không một ai có thể hoàn thành được.

Acker là người đầu tiên.

Vì vậy, khi giao tiền mặt, thịt và trứng cho Acker, Edwin còn vỗ nhẹ lên vai Acker.

"Làm tốt lắm."

Một câu động viên khiến Acker vừa mừng vừa lo.

"Vâng, vâng."

Acker nói chuyện lắp bắp.

Edwin không nói gì thêm nữa, chỉ một câu vừa rồi đã đủ rồi.

Còn chuyện sau đó ư?

Đương nhiên là đợi sau 'Lẫm Đông tiết' rồi tính.

Sau đó, Edwin phất tay về phía Acker, rồi quay lại bàn tiếp tục phát phúc lợi cho các công nhân của thương hội — những món đồ này, nhất định phải phát xong trước khi trời tối.

Chỉ còn hai ngày nữa là đến 'Lẫm Đông tiết'.

Theo quy định, ba ngày trước 'Lẫm Đông tiết' phải được nghỉ ngơi.

Nói đơn giản, hôm nay là ngày nghỉ.

Tuy nhiên, vì phát phúc lợi nên mọi người đều đến, cũng không có lời oán giận nào, nhưng nếu kéo dài thêm một ngày nữa, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn.

Về phần tại sao không phát trước một ngày để không chiếm dụng ngày nghỉ ư?

Một ông chủ sẽ tuyệt đối không hỏi câu đó.

Phần thưởng bổ sung khiến những người xung quanh khi nhìn về phía Acker, ánh mắt đều xen lẫn sự đố kỵ và ao ước.

Những phần thưởng này, Malinda cũng không công bố sớm.

Phúc lợi thông thường chỉ là một cân thịt, năm quả trứng gà, hai cân bột mì mà thôi.

Căn bản không có tiền mặt.

Với số tiền công bằng một tháng toàn cần của mình trong túi, cùng phần thịt, trứng, bột mì nặng trĩu trên tay, nụ cười trên mặt Acker sao có thể kiềm chế nổi.

Acker biết mình không nên biểu lộ sự vui mừng quá mức như vậy, đáng lẽ nên khiêm tốn một chút, nhưng nghĩ đến số tiền đó có thể giúp hắn trả nợ sớm, còn có thể cho con trai, con gái ăn bữa ngon vào dịp 'Lẫm Đông tiết', phần gà, thịt, trứng, bột mì còn lại có thể đổi được không ít bột lúa mạch thô, khoai tây, mà số bột lúa mạch thô, khoai tây này nếu ăn dè sẻn, đủ khẩu phần lương thực cho ba tháng thì hắn thật sự không thể nhịn được nữa.

Acker cảm thấy cuộc sống của mình ngày càng có hy vọng.

Lúc này, hắn vội vàng mang những món đồ này, sải bước chạy về nhà trong khu Thành Cũ.

Còn xe ngựa ư?

Acker chưa từng ngồi bao giờ.

Nhưng Acker đã từng 'ngồi xe lừa'.

Đó là vào thời kỳ 'Chiến tranh Bảy năm', khi hắn mới mười mấy tuổi, vì gầy yếu nên không thể ra chiến trường, chỉ có thể làm công tác hậu cần, dùng xe lừa giúp lãnh chúa kéo xác.

Ba người anh trai của hắn chính là do hắn tự tay kéo về.

Cũng chính vì sự hy sinh của ba người anh trai, hắn mới có thể ở lại tuyến hậu cần cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Bởi vậy, Acker rất trân quý thời gian hiện tại.

Có chuyện gì, nhẫn nhịn một chút rồi sẽ qua.

Acker vẫn luôn tự nhủ với bản thân như vậy.

Vì vậy, khi phát hiện có người đi theo mình, Acker không quay đầu nhìn lại, mà tăng tốc độ bước chân để thoát thân, hắn muốn bảo vệ số tiền trong lòng và phần thịt, trứng, bột mì trên tay.

Chỉ cần về đến nhà là ổn.

Acker tự nhủ với bản thân như vậy.

Nhưng những kẻ phía sau vẫn bám riết không tha.

Mãi cho đến khu Thành Cũ, Acker vẫn không cắt đuôi được chúng.

Nhất là khi phát hiện đối phương dường như cũng rất quen thuộc các con phố của khu Thành Cũ, lòng Acker liền run lên.

Không sợ trộm cắp, chỉ sợ trộm nhòm ngó!

Nếu là người ngoài đỏ mắt, thì hắn có thể tránh né là xong.

Nhưng nếu là những kẻ cùng ở khu Thành Cũ, lại còn biết rõ hắn ở đâu thì...

Lòng Acker không tự chủ được mà chùng xuống, khi có hai người xuất hiện ở con ngõ phía trước, chắn ngang đường đi, lòng hắn tràn ngập tiếng than ai oán.

Hắn không oán trách người khác, chỉ oán trách bản thân không đủ cẩn thận.

Hắn lấy ra một nửa số tiền trong ngực, lại nhìn phần thịt, trứng, bột mì đang cầm trên tay, vô cùng không cam lòng mà nói ——

"Có thể giữ lại cho ta một ít được không, sắp đến 'Lẫm Đông tiết' rồi, ta muốn để con ta được ăn chút gì ngon."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị độc giả bản chuyển thể đặc biệt này.