Ban đầu, Arthur định mở miệng từ chối, nhưng rồi lại nuốt ngược lời nói ấy vào.

Hắn đánh giá Vontrier trước mắt.

Dù đội mũ phớt, vẫn có thể thấy vài lọn tóc lòa xòa dưới vành mũ. Có thể thấy, nếu đối phương tháo mũ xuống, mái tóc chắc chắn sẽ rối bời. Trang phục dù chất liệu rất tốt, nhưng lại nhăn nhúm, rõ ràng đã lâu không được là ủi. Lại gần ngửi thấy một mùi mồ hôi thoang thoảng khó chịu. Đôi giày vốn nên sạch sẽ sáng bóng, giờ đây đã lấm lem bùn đất, không chỉ có nước bùn mà còn dính cả phân ngựa.

Đặc biệt, đôi mắt đối phương đỏ ngầu, đầy những tia máu, chỉ vừa nói một câu với Arthur đã không tự chủ được mà chớp liên hồi.

Rõ ràng, đối phương vô cùng căng thẳng.

Kỹ năng "Mắt Sáng Như Đuốc", "Nhìn Mặt Mà Nói Chuyện" lóe lên, giúp Arthur nhanh chóng nắm bắt được thông tin về Vontrier.

Ấn tượng của Arthur về Vontrier vẫn còn dừng lại ở thời điểm đối phương bồi thường 20 kim phiếu, khi đó Vontrier là một công tử nhà giàu tiêu chuẩn, ăn chơi lêu lổng, thích tìm kiếm sự kích thích.

Còn bây giờ thì sao?

Đối phương không chỉ chật vật đến tột cùng, lại còn có liên quan đến trang viên Cây Sồi.

Mặc dù tối qua Malinda vẫn ở bên cạnh hắn và vừa mới rời đi, nhưng vào giờ phút này, Arthur vẫn ngờ rằng đây là màn kịch do Malinda và đối phương thông đồng dàn dựng.

Chuyện này cũng quá trùng hợp rồi?

Hắn cần Kim Quả Sồi, trang viên Cây Sồi liền cần sự giúp đỡ của hắn sao?

Arthur nhướng mày.

Tuy nhiên, hắn vẫn mời đối phương vào Đường Kirk số 2.

"Kratos đại nhân, xin ngài hãy giúp đỡ tôi!"

Vừa bước vào phòng khách nhỏ của linh môi, người trẻ tuổi này lại một lần nữa thốt lên.

"Đừng vội, mời ngồi xuống rồi từ từ kể."

"Ta cần biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Arthur đưa tay vỗ nhẹ vai người trẻ tuổi, ra hiệu đối phương thuật lại ngọn ngành.

Một bên, Pendragon lúc này đã tỉnh giấc. Sau khi ăn xong một bát thức ăn dành cho mèo, nó định quay về ổ, nhưng lại bị Arthur ôm vào lòng, ngồi xuống ghế — hắn nghĩ mình cần thiết lập tình bạn sâu sắc hơn với Pendragon.

Pendragon thì vẫn bình thản như thường, điều chỉnh một tư thế rồi tiếp tục ngủ, mặc cho bàn tay Arthur vuốt ve từ đỉnh đầu xuống sống lưng. Chỉ có chiếc đuôi thỉnh thoảng vẫy nhẹ một lần, nhắc nhở Arthur sự hiện diện của nó.

Có Arthur an ủi và vuốt ve mèo vài phút trấn tĩnh, Vontrier cuối cùng cũng bình tâm trở l��i.

Hắn bắt đầu giới thiệu cụ thể về bản thân.

"Huân tước Doyle là phụ thân của ta, mẫu thân ta là một tiếp đãi tại quán bar ở South Los. Họ quen biết nhau chỉ vì tác dụng của cồn, và sự ra đời của ta cũng là một sự hiểu lầm tuyệt vời. Với thân phận của phụ thân, không thể đưa ta và mẫu thân vào trang viên Cây Sồi. Cho nên, người đã mua nhà cửa ở South Los cho ta và mẫu thân, đồng thời cho ta cơ hội được đi học chữ nghĩa."

Mặc dù Vontrier nói khá uyển chuyển, nhưng qua lời miêu tả này, Arthur vẫn xác nhận được đối phương là con riêng. Hơn nữa, vị Huân tước Doyle này đối xử với đứa con riêng của mình cũng không tệ.

'Thảo nào có thể tự do đi lại ở South Los!'

Arthur thầm cảm thán trong lòng.

Đối với gia tộc Huân tước Doyle ẩn cư, bất kỳ ai ở South Los cũng từng nghe nói đến.

Để lấy lòng vị Bá tước South Los kia, vị Huân tước này không cho phép bất kỳ ai trong gia tộc rời khỏi trang viên Cây Sồi — đương nhiên, không bao gồm người hầu.

Trang viên Cây Sồi tuy có thể tự cấp tự túc, nhưng một số loại trái cây tươi, hải sản, thịt cá, vẫn cần người hầu mua về.

Có người gọi vị Huân tước Doyle này là "tử trung" của Bá tước South Los.

Thậm chí có người miệt thị gọi đối phương là "chó săn" của Bá tước South Los.

Nhưng vị Huân tước Doyle này cũng không bận tâm, vẫn làm theo ý mình.

Arthur suy đoán, vị Huân tước đại nhân này chỉ muốn giữ thái độ trung lập giữa "lão sư tử vịnh trong" và "nữ hổ South Los" mà thôi.

Đương nhiên, cũng có những khả năng khác.

Trước khi có thể xác định, Arthur tiếp tục lắng nghe.

"Mỗi năm vào ngày sinh nhật ta, phụ thân đều sai người hầu mang quà sinh nhật đến cho ta. Từ khi ta ra đời cho đến nay, chưa từng gián đoạn. Nhưng lần này lại đứt quãng. Ban đầu ta chỉ nghĩ phụ thân đã quên, hoặc là bị chuyện gì đó trì hoãn. Dù sao, tuổi tác của người càng lúc càng cao, điều này cũng là bình thường."

"Nhưng một ngày trước, ta cuối cùng cũng nhận được món quà sinh nhật tuổi 22 của mình, một thanh đoản kiếm được chế tác tinh xảo. Nhưng năm 15 tuổi ta đã từng nhận được một món quà tương tự. Khi đó ta vô cùng hưng phấn, sau đó, vì vui quá hóa buồn mà bị đoản kiếm làm rách cánh tay, suýt chút nữa mất mạng."

"Mẫu thân vì thế nổi trận lôi đình, không cho phép ta chạm vào vũ khí nữa. Hơn nữa, phụ thân cũng gửi thư xin lỗi ta, bày tỏ sự lo lắng, đồng thời cam đoan tuyệt đối sẽ không tặng ta món quà tương tự nữa."

"Điều này khiến ta cảm thấy nghi hoặc, vì thế, ta kiểm tra thanh đoản kiếm, sau đó..."

Vontrier nói đến đây hơi ngừng lại, sau đó từ trong túi áo móc ra một mảnh vải lụa đưa cho Arthur.

Mảnh vải lụa tinh tế, chắc hẳn là một phần của áo ngủ.

Trên đó có hai chữ màu đỏ tươi ——

Cứu mạng!

Arthur chau mày.

Chữ viết ngoệch ngoạc, nhìn độ rộng của nét chữ, dường như không khác biệt mấy so với ngón tay.

'Cắn nát ngón tay, viết lên mảnh áo ngủ xé ra, sau đó, hướng con riêng cầu cứu sao?'

Arthur thầm suy đoán trong lòng, ánh mắt lại một lần nữa nhìn về phía Vontrier.

Hắn tin rằng, Vontrier sau khi nhận được mật tín này không thể nào thờ ơ.

Đối mặt với ánh mắt suy đoán của Arthur, Vontrier khẽ gật đầu.

"Ta không nói cho mẫu thân, chỉ mang theo một vài người — một vài vệ sĩ cần thiết và mấy vị phóng viên — quay trở lại trang viên Cây Sồi. Bọn họ ngăn cản ta, ta đã mạnh mẽ xông vào, sau đó..."

Thấy được thi thể phụ thân đang nằm trong quan tài.

Phụ thân đã mất!

Sau khi gửi thư cầu cứu cho ta, người đã qua đời!

Chính bọn chúng đã giết chết phụ thân của ta!

Vontrier siết chặt nắm đấm, hai mắt trợn trừng.

"Bọn chúng?"

Arthur hỏi.

"Hai người huynh trưởng của ta."

Vontrier nghiến răng nghiến lợi khi nói.

"Vì sao?"

Arthur đối mặt với Vontrier quả quyết như vậy, tiếp tục hỏi.

"Bởi vì, trong di chúc của phụ thân ta, ta và hai tên đó có quyền thừa kế ngang nhau. Trang viên Cây Sồi, tiền tiết kiệm cùng một số sản nghiệp ở South Los, tất cả đều được chia làm bốn phần. Ta có được một phần, người vợ đương nhiệm của phụ thân có một phần. Bọn chúng bất mãn với cách làm này, đã vài lần cãi vã với phụ thân, khiến người bị bệnh mà qua đời."

Vontrier nói đoạn, dùng lực đập mạnh vào đùi. Trong đôi mắt đỏ ngầu của hắn hiện lên một loại hàn ý quen thuộc mà Arthur từng thấy.

Đó là sát ý!

Nhìn thấy vệt sát ý này, Arthur nheo mắt lại.

Rất rõ ràng, vị công tử nhà giàu này tuy ăn chơi lêu lổng, nhưng cũng không hề ngu xuẩn.

Ít nhất, đối phương biết rõ phải mang theo một vài vệ sĩ, thuê thêm một vài phóng viên rồi mới quay về trang viên Cây Sồi.

Bằng không, e rằng đối phương đã không thể trở về.

Không nên coi thường uy lực của tiền bạc.

Đối mặt với một người huynh đệ chưa từng gặp mặt lại muốn chia một khoản tiền lớn thuộc về mình, hai vị huynh trưởng của Vontrier không động sát tâm mới là chuyện lạ.

Đương nhiên, nếu ngược lại Vontrier muốn xử lý hai vị huynh trưởng kia, cũng là điều hợp lý.

Nhưng, tuyệt đối sẽ không rõ ràng như vậy.

Hẳn phải mờ ám hơn mới phải.

"Ngươi đã phát hiện điều gì?"

Arthur trực tiếp hỏi.

"Quả nhiên không thể giấu được ngài — không phải ta phát hiện ra điều gì, mà là có người đã gửi cho ta qua đường bưu điện một bức thư, trên đó viết phụ thân ta bị mưu sát!"

Vontrier thở dài, từ trong túi áo móc ra lá thư này.

Một bức thư rất thông thường, không có tên người gửi, chỉ viết một câu 'Phụ thân ngươi, Huân tước Doyle, là chết vì mưu sát!', ngoài ra, không còn gì khác.

"Lá thư được phát hiện trong xe ngựa của ta, phu xe cũng không thấy bất kỳ ai tới gần. Ta không biết điều viết trên đó là thật hay giả, nhưng ta hy vọng ngài có thể giúp ta điều tra ra chân tướng!"

Vontrier khẩn cầu nhìn Arthur.

Arthur lại trầm ngâm trong lòng.

'Bức thư này dẫn Vontrier đến tìm ta, lại thêm sự trùng hợp ta đang cần Kim Quả Sồi, lẽ nào đây là âm mưu nhằm vào ta?'

'Còn có Malinda... Nàng có biết chuyện này không?'

Mối quan hệ giữa hắn và Vontrier không phải là bí mật gì, chỉ cần điều tra một chút là có thể biết rõ.

Theo bản năng, hắn liền muốn từ bỏ.

Mặc dù hắn đang thiếu Kim Quả Sồi, nhưng hắn cho rằng lựa chọn mua Kim Quả Sồi sẽ an toàn hơn, chứ không phải tham dự vào chuyện của trang viên Cây Sồi.

Ai biết bên trong ẩn chứa điều gì?

Nhưng đúng vào lúc Arthur đang suy nghĩ làm sao để từ chối, người trẻ tuổi này lại nói thẳng ——

"Ta nguyện ý dùng một nửa số tài sản ta được thừa kế làm thù lao!"

Mỗi trang truyện này đều được truyen.free dày công chuyển ngữ, là độc bản không thể tìm thấy ở nơi nào khác.