Verne tiên sinh, ngài có cần giúp đỡ không? Ý tôi là... tôi có chút kiến thức về sửa chữa máy móc." Hạ Tá lên tiếng.

"Ngươi?" Verne đưa mắt hoài nghi nhìn Hạ Tá, ngừng một lát rồi nói: "Cứ lại đây đi, có thêm người giúp cũng tốt!"

Verne dẫn Hạ Tá lên tàu Tự Do Thủy Thủ, đi thẳng xuống phòng động cơ hơi nước ở tầng dưới cùng.

Trong phòng động cơ hơi nước, ngoài người đàn ông trung niên vừa gọi Verne đến xem, còn có một đứa trẻ chừng mười ba mười bốn tuổi, gương mặt lấm lem dầu mỡ, chắc hẳn là thợ học việc trên con tàu này.

"Đây là Aydin, còn đây là Jimmy!" Verne giới thiệu đơn giản hai người, rồi quay sang Kỹ Sư Cơ Giới Aydin nói: "Còn đây là Uttar... À phải rồi, ngươi đến hòn đảo kia bằng cách nào thế?"

"Do tai nạn trên biển, vốn dĩ tôi ngồi thuyền khách đi Pháp, nhưng gặp bão táp quanh đây. Nửa tháng trước, tôi đã rơi xuống nước, khi tỉnh lại thì thấy mình trên hòn đảo đó, may mắn trên người còn chút thức ăn, nếu không thì đã chết đói rồi!" Hạ Tá giải thích, lý do này hắn đã sớm nghĩ kỹ.

"Ừm... Tình hình thế nào rồi?" Verne không hỏi thêm, quay sang nhìn Aydin nói.

Aydin đứng trước động cơ hơi nước khổng lồ, động cơ đã bị tháo vỏ che, trên mặt đất ngổn ngang linh kiện, còn có vài món linh kiện đã qua sử dụng, tất cả đều trông bẩn thỉu.

Aydin tay đầy dầu mỡ, cầm cờ lê gõ gõ động cơ hơi nước, đo���n quay đầu thở dài nói: "Đây là lần thứ ba rồi, tôi đã kiểm tra trung tâm động lực, thậm chí còn thay cả trục truyền động, nhưng vẫn không được. Cứ mỗi lần khởi động là van xả lại bốc cháy."

"Không sửa được sao?" Sắc mặt Verne khó coi.

"Cũng không phải thế, nếu ngài cho phép tôi tháo dỡ toàn bộ động cơ. Tôi nhất định có thể tìm ra vấn đề và sửa chữa nó!"

"Tháo dỡ tất cả sao? Sẽ mất bao lâu?" Verne hỏi.

"Có thể... Nếu tháo bung ra hết, tìm ra vấn đề rồi lắp lại, có lẽ mất khoảng một tháng?" Aydin đáp.

Động cơ hơi nước của con tàu cực kỳ lớn, cần hơn hai vạn linh kiện. Thực ra, kỹ thuật sửa chữa của Aydin cũng không tệ, ít nhất hắn có tự tin rằng sau khi tháo động cơ ra thì có thể lắp lại được.

"Trời ơi, ngươi đang đùa ta đấy à? Chỉ còn hai mươi ngày là đến hạn giao hàng rồi! Nước ngọt trên thuyền cũng chỉ đủ dùng trong một tháng thôi. Ngươi một tháng mới sửa xong ư? Vậy chúng ta cũng phải chết ở trên biển mất, chết tiệt, ta nuôi ngươi vô dụng, đồ phế vật! Khốn kiếp!" Verne lập tức nổi cáu, mắng Aydin xối xả.

"Tiên sinh, xin ngài hãy tôn trọng một chút." Aydin rốt cuộc không chịu nổi. Có lẽ vì có người ngoài ở đây, điều này khiến hắn cảm thấy rất mất mặt, liền vụt đứng dậy, vung cờ lê về phía Verne quát lớn.

"Thằng chó chết, ngươi làm phản rồi sao!" Verne lập tức cũng nổi giận, hai tay túm lấy áo Aydin, quát lớn vào mặt hắn: "Nói cho ta biết, ai mới là thuyền trưởng, nói cho ta biết mau?" Vừa nói, hắn vừa dùng sức xô đẩy Aydin hai cái, làm chiếc kính mắt trên mặt Aydin lệch hẳn đi.

"Verne, tôi nghĩ tốt nhất ngài nên buông ra, chúng ta có thể nói chuyện tử tế mà!" Aydin lập tức khí thế yếu đi, nhưng giọng điệu vẫn khá cứng rắn.

"Verne tiên sinh, Aydin tiên sinh, hai ngài đừng như thế..." Cậu bé Jimmy đứng bên cạnh kêu lên, vẻ mặt hoảng sợ.

Verne trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Aydin, râu trên mặt giật giật vì tức giận. Thấy ánh mắt Aydin né tránh nhanh chóng, có chút sợ sệt khuất phục, ông hừ lạnh một tiếng rồi đẩy Aydin ra.

Aydin loạng choạng ngã xuống đất, tay đầy dầu mỡ quẹt lên mặt, không nói một lời đứng dậy. Bỗng nhiên, hắn chú ý thấy Hạ Tá đã đi vào phòng động cơ hơi nước, đứng ở phần đuôi của động cơ khổng lồ. Vì phần đuôi động cơ che khuất hơn nửa người Hạ Tá, nên hắn không nhìn rõ Hạ Tá đang làm gì.

"Này này, cái cậu kia, chết tiệt, ngươi đừng có mà động vào!" Aydin có chút hổn hển hét lớn.

"Ồ? Đâu có, tôi đâu có làm gì!" Hạ Tá bật người ra khỏi chỗ nấp, giơ hai tay lên.

"Ngươi đang làm cái gì thế? Đừng có kiếm chuyện!" Thuyền trưởng Verne cũng với vẻ mặt khó chịu nhìn Hạ Tá, nói.

"Chắc chắn rồi, động cơ hơi nước của tàu [Kanon] số 3 này, xem ra đã từng bị nước biển xâm nhập. Trước kia tôi chỉ đọc trong sách, đây là lần đầu tiên được thấy tận mắt." Hạ Tá với vẻ mặt vô hại, từ phía sau bước ra.

"Ngươi tốt nhất đừng có đụng lung tung, muốn mà làm hỏng thì ngươi đền không nổi đâu!" Aydin lại quát lớn, hắn đã quá chán nản rồi, động cơ sửa không xong, ông chủ thì luôn trách mắng, quan trọng hơn là, nếu động cơ không thể hoạt động, con thuyền này rất khó nhanh chóng thoát khỏi lốc xoáy biển trên đường đi, nếu lại gặp bão táp thì sẽ hoàn toàn hết cách cứu chữa.

"Thật xin lỗi!" Hạ Tá nhún vai đáp lời.

"Vừa nãy ngươi không phải nói biết sửa chữa máy móc sao? Ngươi thấy có vấn đề gì à?" Verne hỏi, ông cũng chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Hạ Tá trông vẫn còn rất trẻ, dù có hiểu về sửa chữa thì tay nghề cũng chẳng thể cao đến mức nào, chủ yếu là, ông mong Hạ Tá có một vài ý tưởng khác biệt.

"Ừm... Tôi nghĩ có lẽ là ống dẫn khí cấp ba ở phần đuôi động cơ gặp vấn đề!" Hạ Tá nói.

Ngay khi vừa bước vào phòng động cơ hơi nước, hắn lập tức ngửi thấy từng đợt hơi khét lẹt. Qua mùi vị, có thể phán đoán chắc hẳn là do đệm van xả bị nhiệt độ cực cao đốt cháy. Thông thường, tình huống này là do ống dẫn khí cấp ba của động cơ hơi nước bị vật bẩn lọt vào, vì vật bẩn chồng chất và gần với luồng khí hồi lưu chiếm chỗ, khiến nhiệt độ tại chỗ đó tăng cao, phun trào lửa làm cháy đệm thông gió.

"Ống dẫn khí cấp ba?" Verne nghi hoặc, quỷ mới biết ống d��n khí cấp ba là gì, ông quay đầu nhìn sang Aydin.

Aydin biến sắc, là một kỹ sư lão luyện, chỉ nghe Hạ Tá nói vậy, hắn lập tức nghĩ đến khả năng đó.

Khi tàu Tự Do Thủy Thủ mắc cạn và bị mảnh vỡ tàu va vào, phòng động cơ hơi nước đã bị ngập nước. Toàn bộ động cơ hơi nước đều chìm trong nước, mặc dù sau đó nước đã được bơm hết ra ngoài, nhưng rất có thể vẫn còn sót lại một ít cặn bẩn.

Chẳng nói một lời, Aydin cầm cờ lê, vội vã chạy đến phần đuôi động cơ, cúi người xuống và nhanh chóng tháo dỡ.

Verne liếc nhìn Hạ Tá một cái, nghi hoặc nhíu mày, rồi đi đến sau lưng Aydin để quan sát.

Rất nhanh, Aydin tháo tấm chắn ở phần đuôi động cơ hơi nước, rồi tháo thêm một vài linh kiện lộn xộn nữa. Cuối cùng, hắn thấy được từng dãy ống dẫn khí to bằng ngón tay. Ống dẫn khí cấp ba nằm ở bộ phận dưới cùng, tổng cộng 10 chiếc. Trong số đó, ba bốn chiếc đã đổi màu, trông như thể bị lửa nung qua, giữa màu đen kịt còn ánh lên sắc xanh lam.

Aydin nét mặt vui vẻ, vươn tay sờ soạng mấy chiếc ống sắt đó.

"Đừng đ��ng, phỏng tay đấy!" Hạ Tá đứng bên cạnh nghiêng đầu nhìn, vội vàng nhắc nhở.

Nhưng dường như đã chậm, Aydin không kịp phản ứng, đã chạm vào rồi.

"Ái chà! Chết tiệt!" Hắn lập tức nhảy dựng lên, ôm lấy tay trái của mình, giậm chân chửi bới.

Hạ Tá thấy Verne lại nhìn về phía mình, không khỏi thẳng vai lên một chút. Hắn đã nhắc nhở rồi mà.

Cậu bé Jimmy đứng ở vị trí xa hơn một chút lập tức chạy ra. Cầm theo một cái túi cũ nát, cậu nhanh chóng chạy trở lại, đứng ngay bên cạnh Aydin, từ trong túi lấy ra thuốc bỏng và băng gạc.

Động cơ hơi nước hoạt động dựa vào hơi nước. Toàn bộ máy móc đều có nhiệt độ rất cao. Vì vậy, việc bị bỏng đối với một Kỹ Sư Cơ Giới chuyên sửa chữa động cơ hơi nước là chuyện hết sức bình thường. Thuốc bỏng cũng đã được chuẩn bị sẵn, lẽ ra Aydin phải đeo găng tay. Nhưng vừa rồi hắn nóng vội, hiển nhiên đã quên mất.

"Aydin tiên sinh!" Cậu bé Jimmy đưa thuốc bỏng tới.

Aydin buông tay phải đang ôm, dùng lực lắc lắc tay trái bị bỏng. Lúc này hắn mới ngừng lại xem xét, vết bỏng rất nghiêm trọng, ba ngón tay của hắn đã nhanh chóng phồng rộp, những bọng nước dài nhỏ chạy dọc từ ngón tay cho đến lòng bàn tay. Rõ ràng là vừa rồi hắn quá nóng lòng.

Cậu bé Jimmy nhanh chóng giúp Aydin thoa thuốc, rồi quấn băng vải, tay trái Aydin bị băng bó thành một "bánh chưng".

Xong rồi, tạm thời hắn coi như phế đi, ít nhất cần tĩnh dưỡng một ngày thì tay trái mới có thể dùng. Chỉ dựa vào tay phải, hắn không thể sửa được động cơ hơi nước.

"Ông chủ..." Aydin lắc lắc tay trái của mình, rồi nhìn động cơ hơi nước một chút, vẻ mặt rất uể oải, dường như không biết phải nói gì.

"Verne tiên sinh, có lẽ tôi có thể giúp được?" Hạ Tá đứng một bên, chủ động lên tiếng.

Verne lườm Aydin một cái, rồi quay sang nhìn Hạ Tá, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Ngươi có thể sửa xong ư?"

"Chắc là có thể, cứ để tôi thử xem. Cái động cơ này đã hỏng đến mức này rồi, tôi có sửa không được thì các ngài cũng chẳng mất mát gì." Hạ Tá nói.

"Ừm, được thôi, cứ thử xem!" Verne phẩy tay nói, trong giọng điệu không có bao nhiêu vui vẻ, ngư��c lại còn mang ý 'còn nước còn tát'.

"Vâng, tiên sinh!"

Hạ Tá đặt chiếc bao mình vẫn đeo trên lưng vào góc, rồi đeo găng tay vào. Cuối cùng, hắn xách theo hộp dụng cụ đi đến phần sau động cơ, nhanh chóng bắt tay vào công việc.

Động tác của hắn hết sức thuần thục, hoàn toàn không giống một người thợ học việc. Khi tháo ống dẫn khí ra, hắn lắc nhẹ, nghe thấy tiếng cát đá lạo xạo bên trong, liền trực tiếp vứt bỏ ��ng dẫn khí cũ. Hạ Tá thay ống dẫn khí mới cho động cơ hơi nước, sau đó nhanh chóng lắp lại phần đuôi động cơ hơi nước.

Hạ Tá lại đi đến phía trước động cơ, nhìn đống linh kiện ngổn ngang dưới đất gãi gãi đầu, rồi ngồi xổm xuống bắt đầu lắp ráp.

Hạ Tá thao tác rất nhanh, nhưng cũng mất đến nửa giờ mới lắp xong phần phía trước của động cơ.

"Được rồi, có thể thử xem!" Hạ Tá đứng dậy nói.

Thuyền trưởng Verne đã đi ra ngoài, công việc bên ngoài còn cần ông trông nom. Lúc này, trong phòng động cơ hơi nước chỉ còn Aydin và cậu bé Jimmy.

Aydin xụ mặt đứng một bên, không hề nhúc nhích. Ngay từ khi Hạ Tá bắt đầu sửa chữa động cơ này, hắn đã cảm thấy Hạ Tá đang giành giật công việc của mình, tâm trạng cực kỳ khó chịu.

Cậu bé Jimmy thì lại không có nhiều tâm tư như vậy, thấy Hạ Tá lên tiếng, liền vội vàng chạy đến phòng điều khiển bên cạnh, mở van động cơ.

Rầm rầm! Oong!

Hơi nước tràn vào, động cơ bắt đầu vận hành, nhưng lại phát ra tiếng động bất thường.

"Tắt đi, mau tắt đi!" Hạ Tá quay đầu kêu lớn, cậu bé Jimmy lập tức vặn van động cơ về vị trí cũ.

Hạ Tá một tay chống cằm, nhìn động cơ hơi nước chìm vào suy tư. Có rất nhiều vấn đề, không chỉ riêng vấn đề ống dẫn khí phía trước. Mặc dù động cơ hiện tại có thể vận hành, nhưng chắc chắn không thể duy trì lâu. Nếu không làm rõ vấn đề và sửa chữa triệt để, động cơ rất có thể sẽ bị thiêu hủy hoàn toàn sau một thời gian vận hành nhất định.

Nghiêm trọng hơn, thậm chí có thể xảy ra nổ mạnh, đến lúc đó cả con thuyền sẽ bị phá hủy vì vụ nổ. Hạ Tá chắc chắn không thể để chuyện này xảy ra.

Suy nghĩ không lâu sau, Hạ Tá lại ngồi xổm xuống, cầm lấy cờ lê...

Giữa trưa, trời ảm đạm, mây đen tụ lại, gió đã lớn, bắt đầu mưa lất phất, bão táp sắp ập đến.

"Buộc chặt đồ đạc lại, mau lên, chúng ta về thuyền trước đi, chờ bão táp qua!" Thuyền trưởng Verne đứng trên bờ cát hét lớn.

Trên bờ cát có tổng cộng hơn ba mươi thủy thủ đang bận rộn. Lúc này, họ theo lệnh Verne, đẩy chiếc thuyền nhỏ mang tất cả đồ đạc xuống dưới đầu thuyền, rồi dùng dây thừng cột chặt lại.

Con thuyền này đang mắc cạn trên bờ cát, mặc dù một phần vẫn nằm trong nước, nhưng toàn bộ con thuyền đã được cố định. Xung quanh là những sợi dây thừng to bằng cánh tay, ghì chặt con thuyền vào bờ biển. Đầu dây bên kia đều được chôn sâu vào đất cát, cho nên, bão táp có đến cũng không thể thổi con thuyền ra biển. Dù sao đây cũng là một gã khổng lồ nặng mấy trăm tấn, đã mắc cạn thì không dễ dàng bị thổi đi như vậy.

"Ông chủ, ngài mau đến xem xem, thằng nhóc đó tháo bung toàn bộ động cơ rồi, nếu ngài không quản thì động cơ sẽ hỏng hoàn toàn đó!" Aydin xuất hiện ở đầu thuyền, hét lớn với Verne.

"Cái gì?" Verne lập tức giận dữ, "Tên khốn kiếp, ta sẽ xé xác nó!"

Khi Verne chạy tới phòng động cơ hơi nước, ông phát hiện mọi việc không khoa trương như Aydin nói. Tuy nhiên, Hạ Tá quả thật đã tháo tung rất nhiều bộ phận của động cơ hơi nước, tổng cộng khoảng bảy tám chỗ, bên dưới ngổn ngang đầy linh kiện.

"Chết tiệt, ngươi đang làm cái gì thế?" Verne nổi giận đùng đùng đi về phía Hạ Tá, vươn tay phải túm lấy hắn.

"Ấy? Verne tiên sinh, ngài làm gì vậy?" Hạ Tá lập tức nhảy lùi lại, tay đầy dầu mỡ quẹt lên mặt một chút, ngạc nhiên nói: "Tôi đang sửa động cơ mà, không sửa xong thì làm sao ra khơi được chứ?"

"Mẹ kiếp, cái này ngươi gọi là sửa chữa sao? Vừa nãy không phải đã sửa xong rồi ư? Cái động cơ này đáng giá tám nghìn kim tệ, ngươi lại tháo nát ra như thế..."

"Không phải thế, Verne tiên sinh. Vừa nãy tôi đã thử rồi, không chỉ riêng là vấn đề ống dẫn khí đâu, còn rất nhiều vấn đề khác nữa. Nếu không sửa chữa triệt để, mà cứ cố chấp vận hành động cơ, nó sẽ nổ tung đó!" Hạ Tá nói, có chút nói quá lên một chút, nổ tung chỉ là một trong những khả năng thôi, hơn nữa còn là khả năng ít nhất.

"Nổ mạnh sao?" Verne biến sắc, quay đầu liếc nhìn Aydin đang tố cáo, lời này Aydin trước đó cũng chưa từng nói qua. Rồi ông quay sang nhìn Hạ Tá, đè nén cơn giận, trầm giọng nói: "Ngươi sửa xong được không?"

"Đương nhiên rồi!"

"Mất mấy ngày?"

"Hai ngày!"

"Tốt, trong vòng hai ngày mà sửa xong động cơ, ta sẽ cho ngươi 100 đồng tiền vàng. Nếu không sửa được, thì đừng trách ta ném ngươi xuống biển cho cá mập ăn!" Verne nói.

"Được thôi! Tiên sinh cứ yên tâm, nếu tôi sửa không được, thì tôi tự mình nhảy xuống biển cho cá mập ăn." Hạ Tá giơ tay làm dấu "Ok" với Verne, để ông yên tâm.

Verne giận đùng đùng bỏ đi, bỏ lại cậu bé Jimmy đứng một bên, nghe được lời "cá mập" mà có chút ngơ ngác, cùng với Aydin với vẻ mặt khó coi.

Vẻ mặt hắn khó coi như vậy là vì một trăm đồng tiền vàng kia, 100 đồng tiền vàng đó! Mỗi tháng hắn chỉ kiếm được tám đồng tiền vàng trên con tàu này thôi, đó đã là mức lương khá cao rồi, vậy mà 100 đồng tiền vàng thì lại tương đương với hai năm thu nhập của hắn.

Nếu kỹ thuật sửa chữa của Hạ Tá tốt hơn hắn, thì ngay từ nãy đứng một bên hắn đã nhận ra rồi. Nếu Hạ Tá thật sự sửa xong động cơ trong hai ngày, với tính cách của Verne, chắc chắn sẽ trả 100 đồng tiền vàng đó, và còn tôn Hạ Tá như thượng khách. Số tiền này... đãi ngộ này... Aydin nghĩ đến mà lòng chìm xuống u tối, lẽ ra tất cả phải thuộc về hắn mới đúng, hắn mới là kỹ sư sửa chữa trên tàu!

"Các ngươi ra ngoài hết đi!" Hạ Tá nói rất không khách khí, hắn đã cảm thấy Aydin giở trò quỷ, bằng không Verne cũng không thể giận đùng đùng trở về như vậy.

"Ngươi nói cái gì?" Aydin lập tức nhảy dựng lên, ngón tay đẩy mạnh gọng kính, trừng mắt nhìn Hạ Tá nói: "Ta mới là Kỹ Sư Sửa Chữa trên tàu, ngươi bảo ai phải ra ngoài?"

"Không đi ra cũng được, vậy hai ngày nữa nếu tôi không sửa xong động cơ, ngươi có dám cùng tôi nhảy xuống biển không? Nếu không dám, thì đừng ở đây cản trở tôi, tôi tự mình làm là được!" Hạ Tá đáp trả, kèm theo một ánh mắt khiêu khích dành cho Aydin.

"Ngươi... Hừ! Rồi xem hai ngày nữa ngươi chết thế nào!" Da mặt đã xé toạc, Aydin nói chuyện cũng không còn kiêng dè gì nữa. Hắn dùng ngón tay chỉ mạnh vào Hạ Tá vài cái, rồi hừ một tiếng thật lớn, quay người bỏ đi.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.