Trước đại giáo đường Ánh Sáng Aurora rực rỡ sắc vàng xanh, đã từ lâu không có một cuộc thẩm phán tôn giáo thần thánh đến vậy.

Trên quảng trường lát đá cẩm thạch trắng muốt, người đông như mắc cửi, mỗi một hơi thở dường như đều phải gánh chịu áp lực to lớn. Các tín đồ chen chúc, mong được chiêm ngưỡng vinh quang vô thượng của Hồng y Đại Giáo chủ Ánh Sáng.

“Thánh điển Ánh Sáng chép rằng, Thượng Đế Sáng Thế Quang Minh đã tạo lập Thiên Quốc, nhân loại vốn nên sống vô ưu vô lo tại nơi đó. Nhưng vì dục vọng, họ đã mở ra Hộp Quỷ Nguyên Tội của thế giới Tinh Mạc, từ đó sa vào trong Hộp Quỷ ấy. Chỉ khi thông qua sự cống hiến vô tư để hoàn thành sự cứu rỗi của bản thân, con người mới có thể trở về Thiên Quốc.”

Hồng y Đại Giáo chủ với ánh mắt lộ vẻ từ bi, nhìn về phía Bernie Vince đang bị trói trên giàn hỏa hình.

Đó là sự thương hại dành cho kẻ ngu muội, như thể đang nhìn một đứa trẻ thơ dại.

“Công tước Bernie Vince, thuyết ‘Nhật Tâm’ của ngài cho rằng mặt trời là trung tâm vũ trụ, thế giới Tinh Mạc là một thiên thể hình cầu khổng lồ, và vô số thiên thể cùng loại với thế giới Tinh Mạc đang xoay quanh mặt trời. Điều này đã vi phạm Thánh điển Ánh Sáng. Xét theo thân phận quý tộc Công tước thế tập của ngài, bây giờ ngài có thể thông qua việc sửa đổi những quan niệm dị đoan xúc phạm Thần Quang Minh trong sách, để hoàn thành sự cứu rỗi cuối cùng của bản thân.”

Trên thập tự giá, nội tâm của Bernie Vince vào giờ phút này vô cùng bình tĩnh.

Hắn nhìn về phía bồi thẩm đoàn của tòa án tôn giáo, nhìn về phía Giáo Hoàng Quang Minh đang ngồi cao cao tại thượng quan sát mình, nhìn về phía thánh quang vô tận trên đỉnh đại giáo đường Ánh Sáng Aurora, và cả những học giả từ các học viện lớn đang ẩn mình trong đám đông.

Hắn có thể thỏa hiệp, lấy việc sửa đổi những nghiên cứu tự nhiên vi phạm Thánh điển Ánh Sáng trong sách làm điều kiện, để tiếp tục giữ tước vị Công tước của mình. Hắn cũng có thể thử nghiệm, chỉ cần một tiếng hiệu lệnh, sẽ khiến các học giả đang ẩn mình trong đám đông đứng lên vì hắn mà chiến đấu.

Nhưng khi hắn nhìn thấy trên quảng trường, ánh mắt phẫn nộ vô tận của các tín đồ đang chĩa về phía kẻ dị đoan không thể tha thứ, hắn đã biết mình phải lựa chọn điều gì.

Bernie Vince biết rằng, nếu bản thân phản kháng, thuyết ‘Nhật Tâm’ sẽ mãi mãi là học thuyết dị đoan trong lòng họ. Thời gian tín ngưỡng ngu muội thống trị tư tưởng nhân loại sẽ càng kéo dài, chân lý sẽ càng khó phá tan màn đêm dày đặc, mang đến ánh sáng trí tuệ, lý tính và văn minh.

Bernie Vince chậm rãi quay đầu, nhìn về phía mười hai vị Hồng y Đại Giáo chủ trên đài cao.

Trong mắt họ, Bernie Vince dường như thấy được sự thương hại dành cho mình. ‘Thuyết Nhật Tâm’, tâm huyết mà hắn đã kiên trì suốt đời, trong mắt họ, chỉ là ý nghĩ hão huyền của một kẻ vô tri ngu muội.

Thế giới này nhất định phải có một người tử vì đạo, cất lên tiếng kêu gọi của lý trí, chết vì sự kiên trì chân lý!

“Vũ trụ tinh không, không có Thiên Quốc Quang Minh!”

Bernie Vince gầm thét, nhìn về phía những người trên quảng trường đang bị phẫn nộ và cừu hận bao trùm vì lời nói của mình.

“Kẻ phản bội đáng chết, hắn dám còn kiên trì học thuyết dị đoan của mình, đốt hắn đi!”

“Cầu Chúa thương xót con chiên lạc lối này…”

“Nực cười quá, hắn nói thế giới Tinh Mạc là một hình cầu khổng lồ sao? Nếu thật như vậy, tại sao chúng ta không bị ngã xuống, ha ha ha ha!”

“Hắn dám nói không có Thiên Quốc, ta quyết không cho phép hắn làm ô uế Đấng Sáng Thế Quang Minh vĩ đại và thần thánh! Tên ngu xuẩn dơ bẩn, tất cả những kẻ khinh nhờn Thần Quang Minh đều là dị đoan, đều phải bị thiêu chết!”

Một số người nhặt đá, dùng sức ném về phía giàn hỏa, trút giận trong lòng.

Vài học giả lẻ tẻ trong đám đông trở nên thật bé nhỏ không đáng kể. Họ nhìn về phía vô số tín đồ Quang Minh xung quanh, nhìn về phía người tiên phong đang chịu đựng cơn giận dữ của tín đồ trên giàn hỏa, và để lại những giọt nước mắt không cam lòng.

Thế nhưng Bernie Vince vẫn bình tĩnh chấp nhận tất cả, nhìn về phía bầu trời bị thánh quang bao phủ, và cất lên tiếng gào thét cảm động lòng người.

“Quy luật chân lý vĩnh viễn không thể bị bạo lực nghiền nát! Trật tự quy luật trong các thiên thể vũ trụ, dù cho là cái gọi là Thần Sáng Thế Quang Minh, cũng tuyệt đối không thể thay đổi!”

Mười hai vị Hồng y Đại Giáo chủ lộ rõ vẻ thất vọng.

Kẻ đáng thương ngu muội đến chết này đã không còn đáng cứu vớt. Linh hồn hắn sẽ đọa vào Địa ngục, chịu đựng sự dằn vặt vĩnh viễn.

Thế nhưng!

Đúng lúc này!

Cùng lúc đó, theo sự khuấy động của thánh quang trên đỉnh giáo đường Aurora, sự phẫn nộ của Đấng Sáng Thế Quang Minh đã giáng xuống! Giữa tiếng reo hò “Thần tích” với nước mắt vui mừng của vô số tín đồ, Giáo Hoàng vốn thản nhiên ung dung đã kinh hãi đứng bật dậy. Một luồng thần lực rộng lớn, cuồn cuộn từ bầu trời giáng xuống, bao phủ Bernie Vince đang trên giàn hỏa hình.

Bernie Vince ngẩng đầu nhìn luồng sức mạnh vĩ đại không thuộc về thế tục đó trên bầu trời, bình tĩnh mỉm cười, trực diện cái chết.

“Ngươi cũng biết phẫn nộ, ngươi cũng biết sợ hãi. Ngươi rốt cuộc chỉ là một sinh vật cao cấp hơn, chỉ là một dạng sinh mệnh tự xưng là Thần Quang Minh, chứ không phải Đấng Sáng Thế toàn năng!”

Ngọn Thần Hỏa Quang Minh hừng hực bùng cháy, hoàn toàn bao phủ Bernie Vince.

Vô số tín đồ ồ ạt quỳ lạy, nước mắt lưng tròng vì được tận mắt chứng kiến thần tích Quang Minh trong đời, thề nguyện sẽ diệt trừ mọi dị đoan, kiên định công lý Quang Minh, đến chết không thay đổi.

Ngay cả những học giả trà trộn giữa các tín đồ cũng chỉ có thể khuất phục trước thần quyền, không cam lòng quỳ xuống.

Giờ khắc này, hoàng quyền khuất phục trước thần quyền, khoa học tự nhiên đã thua dưới thần học Quang Minh.

Thế nhưng.

Trong đám đông, một số người vốn là tín đồ trung thành lý trí của Thần Quang Minh, vào khoảnh khắc thần lực Quang Minh giáng thế trước mắt, nhìn thấy Bernie Vince bị thần lực Quang Minh thiêu cháy gần như không còn, người đã kiên trì chân lý đến chết không sờn, nội tâm họ chấn động. Và vì tín ngưỡng Quang Minh mà bản thân đã kiên trì, họ bắt đầu sản sinh một tia dao động.

Thần Quang Minh vĩ đại, vì sao không thể thương hại và khoan dung cho kẻ ngu muội này?

...

Mấy trăm năm sau.

Công quốc Grant, thị trấn nhỏ Agat Lake.

“Ta rất hiểu tâm trạng của con.”

Mục Sư với đôi mắt lộ rõ vẻ nhân từ thường nhật, dùng bàn tay phải trắng nõn mịn màng vỗ vai cậu bé, tỏ ý an ủi.

“Mặc dù con đã có sức mạnh cầu nguyện, chứng minh được lòng tin thành kính của bản thân đối với Chúa, nhưng quý ngài Bob đã tự nguyện dâng một trăm đồng kim tệ để ủng hộ giáo hội viễn chinh dị đoan, gieo rắc Ánh Sáng. Ông ấy đã sớm có được suất thầy tu thông qua sự cống hiến vô tư này rồi, con chỉ có thể đợi sang năm.”

Đã bốn mươi năm kể từ lần cuối cùng Thập Tự Quân Quang Minh đông chinh Vùng Đất Đêm Tối. Vị Tân Giáo Hoàng sắp lên ngôi theo lời đồn đại đang khẩn cấp tẩy rửa nỗi nhục về thất bại của cuộc viễn chinh trước.

Lero ngẩng đầu, nhìn về phía Mục Sư với vẻ đầy không cam lòng.

“Năm ngoái, khi suất danh sách bị chú của Trọng tài giả Lars cướp đi, ngài cũng nói y như vậy!”

Đôi mắt Mục Sư vẫn như cũ mang vẻ bi thiên mẫn thế.

“Một trăm đồng kim tệ cũng đủ để giáo hội đào tạo mấy vị Kỵ Sĩ Quang Minh xuất sắc, có lẽ còn có thể sinh ra thêm một vị Trọng tài giả nữa. Con nhường suất của mình ra, cũng coi như một sự hy sinh cống hiến, hoàn thành một lần cứu rỗi cho bản thân.”

“Thế nhưng!”

Lero tuy nhìn gầy gò thư sinh, nhưng lại là một cậu bé mười bảy tuổi đang tuổi khí huyết phương cương, tràn đầy không cam lòng.

“Bọn họ không có sức mạnh cầu nguyện, căn bản không cách nào tuyên dương sự vĩ đại của Chúa! Còn con, mẫu thân vì lòng tin thành kính đối với Chúa, mười bảy năm trước khi khó sinh đã lựa chọn hy sinh bản thân. Con từ ngày đầu tiên giáng thế đã mang theo Nguyên Tội, nên vẫn luôn cố gắng chuộc tội cho mình! Phụ thân con là tín đồ thành kính nhất trong thị trấn, nguyện vọng lớn nhất của ông ấy là con có thể trở thành một thầy tu, đi đến những vùng đất nghèo xa xôi để tuyên dương sự vĩ đại của Chúa. Hiện giờ ông ấy đang bệnh nặng nằm liệt giường, con chỉ có thể trở thành giáo sĩ, mới có thể cầu xin Thần Quang Minh thương xót…”

“Đủ rồi!”

Mục Sư tức giận nói: “Trong mắt con tràn ngập phẫn nộ và đố kỵ, căn bản không lĩnh hội được ý nghĩa chân chính của sự hy sinh cứu rỗi bản thân! Con chỉ nghĩ đến gia đình nhỏ của mình, hoàn toàn không nghĩ đến hàng vạn vạn tín đồ rộng lớn đang bị dị đoan hãm hại. Khi nào con lĩnh hội được sự cống hiến vô tư của Chúa, hãy quay lại đây!”

Nói rồi, Mục Sư bước vào thánh đường Quang Minh, không còn để tâm đến Lero đang bi thiết cầu xin dưới bậc thang nữa.

Những dòng văn này chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free, nơi bản dịch được bảo hộ.