Thị trấn Agat Lake nằm ở vùng trung tâm Công quốc Grant.

Bộ quần áo thô kệch bằng vải gai, cùng cơn gió lạnh thấu xương đến từ phương Bắc xa xôi, khiến Lero không khỏi rụt người lại, thẫn thờ rời khỏi trước cổng nhà thờ, suy nghĩ về nhà phải đối mặt với sự thất vọng của cha mình ra sao. Trong lòng chán nản, cậu cảm thấy buồn bã và khó chịu.

Chẳng biết từ lúc nào, Lero đã đi đến trước tiệm bánh bao Bob của thị trấn, đứng vào hàng người đang xếp sau.

Ngẩng đầu lên, Lero nhìn về phía hai con vẹt trong lồng đặt ở cửa tiệm.

"Này, cái đồ thùng cơm nhà ngươi, không thể ăn ít đi một chút sao? Suốt ngày chỉ biết ăn thôi, cũng là tại ngươi mà ta mới béo ú như thế này, ngươi không thể ăn ít đi một chút ư!"

Con vẹt kia đang gặm vụn bánh bao, ngẩng đầu phản bác: "Câm miệng! Cái đồ lải nhải dai dẳng kia, nếu còn lắm lời nữa, lão tử sẽ mổ chết ngươi!"

Con vẹt thích càu nhàu kia bị ánh mắt dọa nạt của con vẹt đang ăn bánh bao làm cho hoảng sợ, rụt cổ lại. Sau khi quay đầu, nó phát hiện Lero đang ngây người nhìn mình, liền tức giận nói: "Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy con vẹt thông minh đẹp trai nào như ta sao!"

Lero toát mồ hôi lạnh trên trán.

May mắn thay, hàng người mua bánh bao phía trước ngày càng ít đi, chẳng mấy chốc đã đến lượt Lero.

Chủ tiệm bánh bao là một người đàn ông mập mạp, to lớn, thân hình đồ sộ, hai bên má mọc đầy râu quai nón. Hắn nhìn xuống những người đang chọn bánh bao trước mặt mình. Hắn chính là Bob, vị Thân sĩ Quang Minh của thị trấn, người đã dâng cúng kim tệ để giành lấy tư cách tu sĩ của Lero trong năm nay.

Trong tủ kính pha lê trưng bày những chiếc bánh bao trắng xốp, thơm ngọt. Bụng Lero không chịu thua kém mà "thầm thì" kêu lên, nhưng đành bất lực chỉ vào đống bánh bao đen xếp chồng chất ở một bên mà nói: "Cho tôi một ký bánh bao đen."

Thuận tay nhận lấy hai mươi đồng tiền của Lero đưa tới, Bob lấy ra một chiếc bánh bao đen lạnh ngắt và cứng đờ, ánh mắt lướt qua Lero rồi nhìn về phía người đứng sau.

Lero cầm lấy bánh bao đen, ôm chặt vào lòng, hy vọng hơi ấm cơ thể sẽ làm nó mềm hơn một chút. Cậu rụt người lại, chạy nhanh về nhà, chống chọi với cơn gió lạnh thấu xương.

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra.

Đóng cánh cửa gỗ lại, Lero lấy chiếc bánh bao đen từ trong lòng ra, treo lên tường, rồi thêm hai thanh củi vào lò sưởi. Ánh lửa ấm áp khiến Lero không kìm được mà khẽ run rẩy.

"Khụ khụ khụ."

Người cha trên giường bệnh nhìn về phía Lero, cố gắng làm ra vẻ thành kính cầu nguyện, chậm rãi nói: "Cảm tạ Thần Quang Minh, đã đưa con trai ta bình an trở về."

"Cha ơi."

Mùi máu tanh nồng nặc. Lero nhìn cha mình đang được bác sĩ thực hiện liệu pháp đổ máu, rồi nhìn sang vị bác sĩ đang tập trung bên cạnh, lo lắng hỏi: "Bác sĩ, cha tôi sao rồi?"

Vị bác sĩ dùng một ống tiêm, rút máu từ cơ thể cha Lero ra, cho chảy vào một cái chậu gỗ.

Tí tách, tí tách, máu không ngừng chảy xuống. Dường như chỉ có cách này, mới có thể mang đi những dơ bẩn trong cơ thể, rồi thông qua tín ngưỡng mà đón nhận dòng máu mới, chiến thắng bệnh tật.

Trong thời đại này, liệu pháp đổ máu là phương thức chữa trị vạn năng của tất cả các y sĩ ở thôn trấn, và cũng là phương pháp chữa trị duy nhất dành cho những người dân thường ở các vùng xa xôi không đủ khả năng mời Mục Sư thi triển Thuật Chúc Phúc Quang Minh.

Vị bác sĩ lau chùi cây kim tiêm dính máu, bình tĩnh nói: "Ta đã loại bỏ những dơ bẩn trong cơ thể hắn. Còn lại, phải xem hắn có đủ thành kính với đức tin vào Chúa hay không."

"Cha nhất định sẽ khỏi bệnh!"

Lero kiên định nói.

Vị bác sĩ không nói thêm lời nào, cầm tiền rời khỏi căn nhà gỗ.

Cha của Lero là một thợ săn nổi tiếng trong thị trấn, vì thế mới có thể bỏ ra tiền bạc, cho Lero đến nhà thờ học chữ, thử thi lấy tư cách tu sĩ. Đáng tiếc, vào mùa thu năm nay, cha cậu gặp phải sự tấn công của một con ma thú. Sau khi trở về, vết thương mãi không lành, cho dù đã mấy lần mời bác sĩ thực hiện liệu pháp đổ máu, nhưng vẫn không thể chữa khỏi vết thương, cơ thể ngược lại ngày càng suy yếu. Nhiều người trong thị trấn thầm nói rằng ông ấy không đủ thành kính với Thần Quang Minh nên mới như vậy.

Cũng chính vì vậy, Lero mới đi khẩn cầu Mục Sư, để mình được trở thành tu sĩ, nhằm chứng minh cha cậu là một tín đồ thành kính của Thần Quang Minh.

"Kết quả khảo hạch thế nào rồi?"

Không gian trong phòng nặng nề đến đáng sợ, chỉ có tiếng củi cháy tí tách trong lò sưởi. Đối mặt với câu hỏi của cha, Lero không trả lời, không dám nhìn vào ánh mắt thất vọng của cha mình.

Bận rộn trước sau, im lặng đổ hết máu đen trong chậu gỗ, Lero trở về phòng mình, đóng cửa lại, ngồi lên giường. Lúc này cậu mới vì hổ thẹn với cha, mà đau lòng khóc nấc, tự trách mình không thể trở thành nhân viên thần chức, khiến cha không nhận được sự thương xót của Thần Quang Minh.

Đưa hai tay ra, Lero nhìn một tia sáng Quang Minh ấm áp dần hiện ra trên lòng bàn tay mình. Hai mắt cậu thất thần.

Sức mạnh của sự cầu nguyện, còn được gọi là sức mạnh Quang Minh.

Thần Quang Minh không phải là một truyền thuyết hư vô mờ mịt. Mọi tín đồ thành kính đều có thể cảm nhận được sự tồn tại của Người. Một số nhân viên thần chức thậm chí còn có thể triệu hồi một phần lực lượng của Người, giáng lâm xuống trần thế, đó chính là Sức mạnh Quang Minh và Thuật Chúc Phúc mà mọi người thường nói đến.

Con đường duy nhất để triệu hồi loại lực lượng này, chính là sự thành kính trong tín ngưỡng.

Không ngừng mở rộng số lượng tín đồ, kêu gọi những người còn lạc lối gia nhập vào tín ngưỡng Quang Minh, thì sẽ nhận được sự ưu ái nhiều hơn từ Thần Quang Minh.

Loài người sinh sống trên một vùng đất rộng lớn tên là Tinh Mạc. Trong lãnh thổ có rất nhiều công quốc. Ngoài Thần Quang Minh ra, còn có rất nhiều vị thần bản địa khác, nhưng họ đều là các vị thần dưới trướng của Thần Quang Minh.

Ở các vùng lân cận của nhiều công quốc loài người, còn sinh sống một số dị tộc quen thuộc như Tinh Linh, Người Lùn, Chu Nho, Người Man Rợ, v.v. Tuy nhiên, đa phần họ đều đã được đưa vào hệ thống quy tắc của loài ng��ời, hòa nhập lẫn nhau, tín ngưỡng cũng không hề xung đột.

Nhưng ở một nơi khác của Sa mạc Lò Luyện rộng lớn, một vùng đất khủng bố được gọi là Dạ Mạc Chi Địa, nơi sinh sống của một đám sinh vật dị đoan đáng sợ. Loài người biết rất ít về nơi đó, chỉ biết rằng đó là nơi mà các Giáo Hoàng qua từng thời kỳ, sau khi đăng cơ, đều chắc chắn sẽ phát động thập tự quân viễn chinh để chinh phạt vùng đất tà ác.

Ngoài ra, ở vùng biển rộng lớn vô bờ bến, một số hải tặc truyền miệng rằng, tại những vùng sâu thẳm của biển cả vô bờ, nơi những sinh vật biển khổng lồ đáng sợ hoành hành, tồn tại những lục địa rộng lớn bị các sinh vật có trí tuệ khác thống trị. Thậm chí có người đồn rằng đã nhìn thấy những thành phố lơ lửng trên bầu trời, nhưng sau đó tất cả đều bị cho là những lời nói vô căn cứ. Tuy nhiên, ở sâu trong đại dương, thực sự sinh sống một số sinh vật đáng sợ mà người thường khó có thể tưởng tượng được.

Tỉnh lại từ cơn thất thần, ánh sáng Quang Minh trong tay Lero dần dần tan biến. Cậu khẽ thở dốc vì mệt mỏi rã rời.

Phàm nhân triệu hồi thần lực là một gánh nặng lớn lao đối với cơ thể. Mặc dù chút thần lực mà Lero triệu hồi hầu như không có bất kỳ năng lực chiến đấu nào, cũng không thể thi triển chúc phúc, chỉ có thể biểu diễn sự tồn tại của Thần Quang Minh trước mặt những người dân ngu muội không có tín ngưỡng, để an ủi tâm hồn và truyền bá tín ngưỡng mà thôi, nhưng vẫn khiến Lero cảm thấy đôi chút mệt mỏi. Bởi vậy có thể thấy, gánh nặng mà các Giáo Hoàng qua từng thời kỳ phải chịu đựng khi triệu hồi sức mạnh của Thần Quang Minh là lớn đến mức nào.

Lắc đầu, xua đi sự mệt mỏi rã rời, Lero lấy ra 《Quang Minh Thịnh Điển》, đọc đi đọc lại, không ngừng củng cố tín ngưỡng của mình.

"Thần Quang Minh – Đấng Sáng Thế đã tạo ra Thiên Quốc. Loài người sinh sống trong Thiên Quốc, vì dục vọng đã mở ra Hộp Ma Nguyên Tội, khiến loài người rơi vào trong hộp ma, đi đến thế giới Tinh Mạc. Chỉ khi thông qua sự cống hiến vô tư, hoàn thành sự cứu rỗi của bản thân, mới có thể trở về Thiên Quốc. . ."

"Lero!"

Tiếng cha gọi vang lên từ ngoài cửa. Lero đang đọc 《Quang Minh Thịnh Điển》 vội vàng đứng dậy, chạy về phía phòng cha.

"Khụ khụ khụ khụ khụ."

Cha cậu dựa vào giường ngồi thẳng dậy, trên giường còn bày biện gọn gàng mấy món đồ.

Nhờ ánh lửa bập bùng, Lero thấy rõ những món đồ đó, theo thứ tự là một quyển sách, một sợi dây chuyền kỳ lạ và một tấm huy chương.

Lero đỡ cha mình, trách móc nói: "Cha nên nghỉ ngơi nhiều hơn."

Cha cậu là một người cố chấp. Mặc dù cơ thể đã gầy yếu không chịu nổi sau vài lần liệu pháp đổ máu, thậm chí ngồi trên giường cũng run rẩy, nhưng sự cố chấp trong ánh mắt vẫn còn mạnh mẽ. Ông trầm thấp nói: "Cơ thể ta, ta tự mình biết, không thể sống qua mùa đông này đâu."

"Không! Thần Quang Minh nhân từ nhất định sẽ rủ lòng thương xót trước tín ngưỡng thành kính của cha. Cho dù cha bị nhiều người trong thị trấn hiểu lầm, nhưng Thần Quang Minh lại rõ ràng tấm lòng thành kính của cha!"

Lero cố gắng hết sức để tránh né chủ đề này.

Ngược lại, người cha nhìn về phía Lero với ánh mắt trở nên dịu dàng và từ ái chưa từng thấy, như thể đang nhìn người yêu của mình trong khoảnh khắc hấp hối mười bảy năm trước.

"Mẹ con là tín đồ thành kính nhất của Thần Quang Minh trên thế gian này, cũng là người phụ nữ xinh đẹp nhất trên thế gian này. Nàng đã dâng hiến tất cả cho Thần Quang Minh mà nàng tín ngưỡng. Vào khoảnh khắc thập tử nhất sinh khi khó sinh, nàng đã chọn cách tự mình cống hiến, hy sinh bản thân, để lại toàn bộ tình yêu của mình cho con."

Lero cúi đầu, im lặng.

Mười bảy năm qua, Lero chưa bao giờ có một ngày sinh nhật, bởi vì ngày đó là ngày giỗ của mẹ cậu.

"Về phần ta... Ha ha, Thần Quang Minh rủ lòng thương ư?"

Đột nhiên, khuôn mặt đoan trang thành kính của người cha biến thành vẻ thống khổ tự giễu, nước mắt giàn giụa, tràn ngập hổ thẹn nhìn Lero.

"Vị Thần Quang Minh vĩ đại, làm sao có thể rủ lòng thương xót cho một hậu duệ phù thủy mang trong mình dòng máu bẩn thỉu nhất thế gian?"

"Phù thủy ư?"

"Những thứ này, chẳng phải đã sớm bị Giáo Hội đóng đinh lên thập tự giá, thiêu chết sạch, trở thành truyền thuyết rồi sao?"

Lero khó tin nhìn cha mình. Đây là người cha mà ngày thường ngay cả khi cậu trở về cũng muốn cảm tạ Thần Quang Minh sao? Vậy mà lại nói mình là hậu duệ phù thủy!

"Con không nghe lầm đâu, Lero. Tổ tiên của con và ta, chính là những phù thủy thuộc thời đại hắc ám đó, những kẻ đã gieo rắc Bệnh Dịch Đen khắp thế gian, tàn sát khủng khiếp, cuối cùng bị Giáo Hội lần lượt đóng đinh lên giàn hỏa xét xử!"

Đăng đăng đăng đăng!

Lero không ngừng lùi lại, không ngừng phủ nhận lời cha nói. Cậu là một tín đồ thành kính của Thần Quang Minh, làm sao có thể liên quan đến phù thủy được. Điều đó là không thể nào!

Truyền thuyết kể rằng, đó là một thời đại hắc ám, khi cái chết và nỗi kinh hoàng bao trùm khắp đại địa. Bọn phù thủy nắm giữ sức mạnh mà người thường khó có thể chống cự. Chúng thu thập máu và mắt trẻ con để làm những thí nghiệm độc ác. Chúng tùy ý tấn công tất cả nhân viên thần chức của Giáo Hội Quang Minh. Trong những năm tháng đỉnh cao của sự hắc ám và kinh khủng đó, chúng thậm chí còn phóng thích ôn dịch tử vong, khiến Bệnh Dịch Đen đáng sợ hoành hành, có lúc suýt chút nữa khiến loài người bị diệt vong! Thi thể chất đống khắp các thành phố, mười thôn trang thì chỉ còn một. Mãi cho đến sau này, khi từng phù thủy một bị Giáo Hội đóng đinh lên thập tự giá, chúng nguyền rủa mọi người cho đến khi ngọn lửa hừng hực thiêu cháy thân thể chúng, những tiếng rên rỉ thê lương vẫn còn vương vấn mãi không tan. Loài người mới dần dần có thể tồn tại và sinh sôi nảy nở, thành lập từng công quốc một.

"Điều đó là không thể nào!"

Sắc mặt Lero tái nhợt.

"Khụ khụ khụ!... Ta cũng từng chất vấn cha ta. Ông ấy chỉ để lại một câu nói."

Cùng với tiếng ho khan của người cha, sắc mặt ông hiện lên vẻ ửng hồng bất thường. Ông khó nhọc nói: "Nơi này vĩnh viễn không phải nhà của chúng ta!"

Từng dòng chữ này là sự tâm huyết của truyen.free, đem theo hành trình phiêu lưu bất tận đến với độc giả.