Sáng sớm hôm sau.

Đã nhiều năm trôi qua, Shathoro thực sự không có nhiều sở thích, nhưng việc tự tay nấu mì mỗi sáng có thể nói là một trong những điều hạnh phúc nhất đối với hắn.

Không khí sáng sớm mang theo một chút se lạnh.

Quy trình nấu mì vĩnh viễn không đổi: cho hai cọng ớt vào bát mì nóng hổi. Giữa sự giao thoa của lạnh và nóng, của lửa và nước sôi, hắn dõi theo sợi mì từ sống đến chín, đúng vào khoảnh khắc hoàn hảo, không quá nhừ mà cũng không quá cứng, rồi gắp mì ra bát khi chúng đang ở trạng thái dai ngon nhất.

Mùi thơm mỹ vị lan tỏa khắp nơi, vị giác không ngừng tiết ra lượng lớn nước bọt, Shathoro lộ vẻ hài lòng.

"Ưm..."

Hắn không kìm được một tiếng rên rỉ đầy lưu luyến.

Cộc cộc cộc!

Tiếng gõ cửa quen thuộc vang lên. Tiểu sư đệ đã đến đúng giờ như hẹn, vừa vặn lúc bát mì của hắn vừa ra lò. Mọi thứ đều thật mỹ mãn. Vẫn giữ tâm trạng tuyệt vời, Shathoro mở cửa phòng.

"Sư huynh, chào buổi sáng."

Tiểu sư đệ bước vào nhà. Shathoro nhìn quầng thâm mắt dày đặc của Lero, hơi nhíu mày.

Xem ra vị tiểu sư đệ này lại thức đêm học tập rồi.

...

Lero bước vào nhà, ngửi thấy hương thơm trong phòng, sự mệt mỏi rã rời những ngày qua dường như cũng tan biến hết, gương mặt lộ vẻ hạnh phúc.

Hắn mở miệng, nhận thấy sự khác thường của sư huynh, Lero khó hiểu nói: "Sao vậy?"

Shathoro nhíu mày đáp: "Sư đệ, trạng thái của đệ thực sự không tốt lắm. Có phải lại thức đêm không? Ta thấy đệ nên nghỉ ngơi một ngày đi, ngàn vạn đừng để hại thân thể."

Lero khựng lại một chút. Nói về thể trạng, mấy ngày nay cậu thực sự quá mệt mỏi. Nhưng trong lòng, khát khao học hỏi và mong muốn được đạo sư công nhận đã khiến Lero hoàn toàn bỏ qua sự mệt mỏi thể xác.

Lắc đầu, Lero không để tâm nói: "Không sao đâu, đệ không mệt!"

Nói xong, Lero đi đến bàn ăn, say sưa thưởng thức tài nghệ của sư huynh, không ngớt lời khen ngợi.

Thấy Lero kiên trì như vậy, Shathoro chỉ đành lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Qua vài ngày tiếp xúc, hắn biết vị tiểu sư đệ này cũng giống mình, đều có một tinh thần không chịu thua, khát vọng được đạo sư công nhận và tán dương, vì thế không ngừng phấn đấu, sẵn lòng dốc bỏ tất cả.

Bữa sáng kết thúc, hai người bắt đầu một ngày học tập vỡ lòng mới.

"Sư đệ, hôm nay đối tượng nghiên cứu của chúng ta là con chuột bạch này, một trong những tiêu bản thực nghiệm phổ biến nhất. Đều là động vật có vú, nó và loài người chúng ta có rất nhiều điểm chung."

Lông tơ trắng muốt, đôi mắt đỏ.

Chuột bạch được Lero cầm trên tay, ngửi ngửi. Bộ lông trắng muốt ấy thật đáng yêu.

Đáng tiếc, số phận lớn nhất của con chuột bạch này là phải sống trong phòng thí nghiệm của học giả. Suy cho cùng, trong mắt các học giả nghiên cứu áo nghĩa tiến hóa, chỉ những tiêu bản có thể bảo tồn vĩnh viễn mới thực sự là tuyệt mỹ.

Chít chít.

Hầu như không cảm thấy đau đớn, Lero đi theo Shathoro, thuần thục cắt đứt dây thần kinh cảm giác đau của chuột bạch, đặt nó lên bàn thực nghiệm, triệt để biến nó thành đối tượng quan sát dưới dao mổ của học giả.

"Động vật có vú thông thường chia làm đầu, cổ, thân, tứ chi, đuôi. Một số ít có cánh, một số ít phần đuôi bị thoái hóa, hô hấp bằng phổi, có đại não phát triển, nhiệt độ cơ thể ổn định, sinh sản bằng bào thai, nuôi con bằng sữa mẹ. Trong số các loài hiện đại, chúng thuộc về vị trí thống trị. Các sinh vật có trí khôn thường gặp ở mảnh trời này của chúng ta đều là động vật có vú: nhân loại, tinh linh, người lùn, người sói, Huyết tộc, Chu Nho..."

Dao mổ dừng lại một chút, Shathoro bổ sung: "Theo nghiên cứu về nhân bản phản tổ và hóa thạch sinh vật của đạo sư, vào thời tiền sử, các sinh vật cổ đại có kích thước khổng lồ đáng kinh ngạc. Trong số đó, những sinh vật cổ đại được biết đến rộng rãi nhất là Cự Long cổ đại, Cửu Đầu Xà, sơn nhạc cự nhân, Bất Tử Hỏa Điểu... đều là loài đẻ trứng."

Ách?

Lero chỉ là một học giả vỡ lòng, nghiên cứu của cậu chỉ giới hạn ở các tiêu bản hoa, chim, cá, côn trùng thường gặp. Đối với những truyền thuyết về sinh vật cổ đại kia, gần như tương đương với việc học viện thần học đang nghiên cứu Thần Thoại về chư thần vậy.

"À, đúng rồi! Nghe nói ở vùng đất Dạ Mạc, huyết diễn ma, phôi thai của chúng hình thành trong máu của các sinh vật khác, dựa vào việc nuốt chửng tâm tình của sinh vật có trí khôn làm thức ăn. Coi như là một dị chủng sinh vật nguyên tố còn sót lại từ thời kỳ viễn cổ..."

Dưới con dao mổ sắc bén của Shathoro và Lero, cấu trúc xương cốt, sự huyền bí của nội tạng chuột bạch hiện ra trước mắt hai người.

"Hôm nay chúng ta chủ yếu nghiên cứu những đặc điểm đặc trưng của động vật có vú: cơ ngực, hệ thống bài tiết phát triển, cùng với hệ thần kinh phát triển cao để phối hợp cân bằng nhiệt độ cơ thể và phản ứng nhanh chóng với sự thay đổi bên ngoài."

Lại một ngày trôi qua, trong lời giảng giải từ tốn của Shathoro.

Lero nghe say sưa, nội dung trong cuốn sổ tay ngày càng phong phú. Đồng thời, cậu cũng càng thêm kính nể kiến thức uyên bác của Shathoro. Cậu không biết vị sư huynh này rốt cuộc đã hoàn thành bao nhiêu nghiên cứu tiêu bản, bởi từ đầu đến cuối, một giọt máu trên bàn giải phẫu cũng không hề chảy ra khỏi khay. Cứ như thể đây không phải là một buổi học tập đơn thuần, mà là một màn biểu diễn nghệ thuật giải phẫu của hắn.

Chạng vạng.

Dưới ráng chiều đỏ rực, bên hồ nước, dưới những cành liễu xanh nhạt, từng đôi học giả trẻ tuổi sánh bước dạo chơi, tận hưởng vẻ đẹp vạn vật hồi sinh, mơ mộng về cuộc đời phiêu du trong tương lai.

Một bóng người không mấy nổi bật, đang ngồi xổm bên bờ hồ đá, cầm vợt lưới vụng về vớt cá. Đó chính là Lero, đang cố gắng thu thập tiêu bản cá chép đen.

"Ha ha ha, một con thật lớn!"

Lero phấn khích thu vợt lưới về, một con cá lớn đang quẫy đạp dữ dội trong lưới.

Cẩn thận từng li từng tí cho con cá chép đen vào thùng nước đã chuẩn bị sẵn. Trước khi tiêu bản được giải phẫu, dù chỉ rơi mất một mảnh vảy cũng là sự phá hoại đối với tiêu bản. Một tổn thất nhỏ bé không đáng kể rất có thể sẽ khiến người ta hối tiếc khôn nguôi sau hàng chục, hàng trăm năm.

Không biết có phải vì mấy ngày nay Lero đã trắng trợn thu thập tiêu bản trong sân trường, nhiễm phải một chút "lệ khí" hay không, mà khi một số mèo chó lang thang trong trường nhìn thấy Lero, chúng liền tránh xa, như thể đang nói: "Trời ơi, là con thú hai chân tà ác kia, chạy mau!"

"Ha ha ha ha ha..."

Lero có tâm trạng rất tốt.

Mặc dù học viện không có quy định rõ ràng cấm thu thập tiêu bản tự nhiên trong trường, nhưng vì đa số học giả đều xuất thân quý tộc, dưới sự tu dưỡng đạo đức tốt đẹp, họ thà bỏ ra một ít ngân tệ mua các tiêu bản tự nhiên thông thường ở khu phố học giả, chứ không muốn làm những hành vi kém sang như vậy.

"Đứng lại!"

Đột nhiên, một cô gái tóc ngắn vàng kim quát lớn Lero, cắt ngang tâm trạng tốt đẹp của cậu.

Lero khó hiểu nhìn về phía cô gái, rồi lại nhìn cậu bé bên cạnh nàng, bèn khó hiểu hỏi: "Có chuyện gì không?"

Cô gái tóc ngắn vàng kim chỉ cao một mét năm, có đôi mắt to đẹp như mèo Ba Tư, đeo đôi khuyên tai ngọc trai, cùng với đôi môi đỏ mọng như dâu tây rực lửa tạo thành sự đối lập rõ ràng. Làn da trắng nõn như thể có thể vắt ra sữa tươi. Nàng với thái độ kiêu ngạo bước đến bên Lero, nhìn vào thùng nước có con cá chép đen của cậu.

"Ngươi đang làm gì vậy?"

Lero chợt bừng tỉnh, đôi mắt xoay tròn, suy nghĩ nhanh chóng chuyển hướng, nói: "Tiểu thư xinh đẹp, làn da của ngài thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ."

"À?"

Cô gái vừa nãy còn giận đùng đùng, đột nhiên nghe được lời khen ngợi như vậy từ Lero, sửng sốt một chút, vẻ đắc ý chợt lóe lên, rồi thẹn thùng nói: "Hi hi, thật vậy chăng?"

Cậu bé bên cạnh nhanh hơn Lero một bước đáp lại: "Đương nhiên là thật! Neala thân yêu của ta, ta thậm chí đã không tìm được từ ngữ thích hợp nào để ca ngợi nàng nữa rồi."

Cậu bé vừa khen cô gái, vừa liếc mắt cảnh cáo Lero, nghiễm nhiên coi Lero là một kẻ miệng lưỡi trơn tru.

Trong lúc cô gái đang đắc chí, Lero lặng lẽ nhanh chân rời đi.

"Sau này vẫn nên cố gắng tránh thu thập tiêu bản thông thường trong học viện vậy."

Lero xách thùng nước, đi về phía căn phòng nhỏ của mình.

...

Sáng sớm hôm sau.

Quá trình giải phẫu cá chép đen đêm qua đã phát hiện một điều bất ngờ!

Trong miệng con cá chép đen, Lero kinh ngạc nhận ra, nơi lẽ ra là lưỡi lại bị một loài côn trùng quái dị thay thế!

"Ơ, rận lưỡi cá?"

Shathoro lộ vẻ ngạc nhiên nói: "Không ngờ học viện cũng bị loại ký sinh trùng này xâm lấn. Tuy ta không nghiên cứu nhiều về ký sinh trùng, nhưng lại tình cờ biết đến rận lưỡi cá."

Dừng một chút, Shathoro lộ ra vẻ suy tư sâu sắc.

"Đối với loài cá mà nói, rận lưỡi cá là một loài ký sinh vật khá đáng sợ. Khi còn là ấu trùng, nó sẽ chui vào miệng cá, dùng bảy đôi chân cố định vào lưỡi, hút máu cho đến khi lưỡi cá hoàn toàn teo tóp. Sau đó, nó sẽ chủ động đảm nhận vai trò của chiếc lưỡi, tự cố định mình trong khoang miệng, giúp vật chủ ăn uống. Từ ký sinh, nó đã chuyển thành cộng sinh."

Lắc đầu, Shathoro dùng nhíp cẩn thận gỡ con rận lưỡi cá ra khỏi tiêu bản cá chép đen của Lero.

"Nói đến, loài ký sinh trùng này không chỉ có phương thức sinh tồn quái dị, mà quá trình sinh sôi nảy nở của nó cũng khiến người ta kinh ngạc. Nó sẽ không ngừng chuyển đổi giới tính đực cái, nhưng lại không phải loài lưỡng tính, mà vẫn cần giao phối lưỡng tính để sinh sản, vô cùng kỳ diệu. Nghe nói từng có một đại học giả, dựa vào điều này mà nghiên cứu ra một loại học thuật áo nghĩa tiến hóa, có thể khiến bản thân ký sinh vào một số sinh vật cổ đại mạnh mẽ, hợp hai làm một."

Đối với ký sinh trùng, mặc dù Lero đã có hiểu biết, nhưng cậu chưa từng nghĩ lại có một loài ký sinh vật đáng sợ như rận lưỡi cá!

"Chậc..."

Có được một phát hiện ngoài mong đợi, Lero vội vàng chế rận lưỡi cá thành tiêu bản, rồi nhanh chóng ghi chép vào cuốn Băng Hỏa điểu bản ghi chép.

Chỉ có tại truyen.free, thế giới kỳ ảo này mới được tái hiện trọn vẹn qua từng con chữ, từng dòng cảm xúc.