Trở về nhà, Bách Linh đang cùng Liên Y lặng lẽ trò chuyện, tựa hồ đã chờ đợi rất lâu tại đại sảnh.

"Oa, Lero, con cuối cùng cũng về rồi! Mau mau cho mẫu thân xem Bọt Khí Thuật của con đi!"

Vừa vào cửa, Bách Linh liền đứng dậy, vội vã thúc giục Lero.

"Được thôi!"

Lero hiểu ý Bách Linh, chắc chắn lại muốn khoe thành quả của mình với Liên Y. Sau khi đáp lời, theo trường năng lượng dao động, một luồng Bọt Khí Thuật được phóng ra từ lòng bàn tay chàng.

Bong bóng trong suốt lơ lửng giữa không trung, theo sự điều khiển của Lero, nhẹ nhàng trôi đến trước mặt Liên Y.

Đôi mắt sáng của Liên Y nhìn chằm chằm bong bóng trong suốt trước mặt, lộ ra vẻ vui mừng. Nàng xoa nhẹ tóc Bách Linh, sau giây lát quan sát bong bóng, đột nhiên đưa ngón trỏ ra.

"Cẩn thận!"

Lero không kìm được nhắc nhở một tiếng.

Chỉ thấy ngón trỏ của Liên Y được bao bọc bởi một lớp đốm sáng màu lam nhạt, "Ba" một tiếng, bong bóng vỡ tan. Liên Y chậm rãi rụt tay về.

Lớp đốm sáng này, dường như là màu sắc tự vệ của một loài sinh vật huỳnh quang nào đó.

"Ừm."

Liên Y trầm ngâm gật đầu.

"Năng lượng ẩn chứa, ước chừng vào khoảng ba đến bốn độ, tốc độ bay cũng tương đối chậm. Ưu điểm là thăng cấp tiến hóa khá đơn giản."

Phân tích xong xuôi, Liên Y nhìn về phía Bách Linh cười nói: "Tuy nhiên, với tư cách học thuật cơ bản của Lero, Bọt Khí Thuật lại là một lựa chọn không tồi."

"Đương nhiên rồi!"

Bách Linh vẻ mặt đắc ý.

"Không nói đến Độc Khí Phao, chỉ cần Tiểu sư đệ tìm được môi giới đồng bạn, nắm giữ trường năng lượng cấp một, chàng đã có thể vận dụng Bọt Khí Thuật để phi hành rồi! Oa! Một học giả nhập môn mà sở hữu năng lực phi hành, đến lúc đó sư đệ tham gia khảo hạch tốt nghiệp sẽ có ưu thế lớn biết bao!"

Nghe những lời của sư tỷ, mắt Lero bỗng sáng bừng!

Sao mình lại chưa từng nghĩ đến cách vận dụng Bọt Khí Thuật cỡ lớn để phi hành trên không trung nhỉ?

Việc ứng dụng Bọt Khí Thuật, đâu phải chỉ đơn thuần là công kích trực tiếp!

…

Đêm xuống.

Vào bữa tối, Lero đã nói với Goubeau, Liên Y, Bách Linh về chuyện mình muốn ra ngoài thu thập tiêu bản. Lúc này, chàng đang một mình dọn dẹp căn phòng, nhét những vật dụng cần thiết cho chuyến đi vào Hộp Không Gian.

Bởi Hộp Không Gian mà Shathoro tặng không thuộc loại cao cấp, không gian có hạn, Lero đành phải sắp xếp tỉ mỉ, để dành lại một ít chỗ trống để cất giữ tiêu bản.

Về chuyện Lero ra ngoài thu thập tiêu bản, Goubeau cùng Liên Y cũng không nói thêm gì.

Đối với một học giả mà nói, trong đời ngoại trừ thời gian nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, phần lớn đều là quá trình du ngoạn bên ngoài. Chỉ là vì Lero lần đầu tiên ra ngoài, còn chưa có kinh nghiệm gì, nên Bách Linh, với tư cách sư tỷ, mới dặn dò thêm vài câu.

Biết Lero không mời được đồng bạn cùng đi, lần đầu tiên ra ngoài thu thập tiêu bản mà lại tính toán đi một mình, Bách Linh liền đề nghị Lero có thể đến Hiệp Hội Lính Đánh Thuê, thuê vài lính đánh thuê cấp E.

"Đoàn lính đánh thuê thấp nhất cũng là cấp D, đều phải nộp phí đăng ký cho hiệp hội để đảm bảo khế ước, như vậy mới có thể nhận nhiệm vụ. Còn về lính đánh thuê cấp E, đều là những lính đánh thuê tự do không gia nhập đoàn đội, chỉ có thể nhận những công việc lặt vặt, hầu như không khác gì cố nông, thông thường cũng không tốn bao nhiêu tiền."

Bách Linh đắc ý nói: "Hơn nữa, đối với những lính đánh thuê đó mà nói, học giả chúng ta chính là Pháp Sư, nắm giữ tri thức và lực lượng siêu nhiên. Ngươi đi thuê lính đánh thuê, những kẻ đó nhất định sẽ tranh giành đến vỡ đầu!"

Lero tiếp thu kiến nghị của Bách Linh, quyết định ngày mai sẽ đến Hiệp Hội Lính Đánh Thuê xem thử.

Từ khi đến Pháo Đài Thánh Grant, Lero vẫn luôn học tập tại học viện, chưa từng rời đi. Chàng đã quen với việc đêm khuya vắng người một mình, yên tĩnh suy tư học hỏi, lặng lẽ giải phẫu tiêu bản thực nghiệm, quan sát và ghi chép vào sổ tay, tích lũy tri thức.

Một lát sau.

Trên khay thí nghiệm đặt ở một góc phòng ngủ của Lero, một con cá chình điện tiêu bản đang được từ từ giải phẫu. Rất nhanh, những bí ẩn về cơ năng cơ thể giúp cá chình điện phóng ra dòng điện đã được Lero từng chút một ghi lại vào sổ tay.

Với tư cách sinh vật cấp 0, dòng điện mà cá chình điện phóng ra đã được xem là có lực sát thương kinh người đối với các sinh vật cùng cấp. Chỉ số năng lượng của nó vượt xa Bọt Khí Thuật của Lero. Trung bình một người trưởng thành có thể chịu đựng mười độ năng lượng, trong khi dòng điện của cá chình điện đã đạt từ tám đến mười hai độ, đủ để gây ra tổn thương chí mạng cho phần lớn người trưởng thành.

Nhưng loại công kích ở trình độ này, trong số các ma thú cũng sở hữu năng lực dòng điện, thì lại chỉ như đứa trẻ chập chững tập đi mà thôi.

Tuy nhiên!

Lần giải phẫu cá chình điện này, cấu tạo sinh lý cơ bản lại là thứ yếu.

Lợi dụng con cá chình điện này, Lero đã bí mật tiến hành thực nghiệm tự chủ khống chế bắp thịt giai đoạn đầu tiên của 《Tự Chủ Khống Chế》. Tuy nhiên, chỉ vỏn vẹn ba ngày, con cá chình điện này đã bị trúng độc mà chết!

Ngoài ra.

Bảy con chuột bạch dùng làm thực nghiệm, trong đó năm con đã trải qua hai lần trúng độc và giải độc, rồi lần lượt chết đi. Hai con còn lại cũng trong trạng thái uể oải, không phấn chấn, trông như hấp hối.

Kết quả thực nghiệm đáng sợ như vậy khiến Lero toát mồ hôi lạnh, càng không dám tùy tiện thực nghiệm 《Tự Chủ Khống Chế》 trên chính cơ thể mình.

"Quả nhiên là độc tố chí mạng."

Lero đã hoàn toàn xác nhận nguyên nhân cái chết của cá chình điện chính là do chàng đã tiêm dược tề vào nó.

Dù thuốc giải độc có phát huy tác dụng, nhưng sau lần tiêm độc tề và thuốc giải độc thứ hai, cá chình điện rốt cuộc vẫn kh��ng thể giải độc hoàn toàn mà chết hẳn. Hơn nữa, đây chỉ là hiệu quả của liều thuốc độc thấp nhất mà thôi.

"Chẳng lẽ là do vấn đề liều lượng? Nhưng mỗi lần chỉ tiêm có một hào khắc thôi mà! Hay là vì những vấn đề khác? Cơ thể của lão giả kia có huyền bí gì mà có thể kháng cự được tác dụng phụ của độc tố còn sót lại?"

Lero hoài nghi, lão giả đã lưu lại 《Tự Chủ Khống Chế》 rất có thể đã sáng tạo ra nó trong trạng thái thực lực bản thân cực kỳ cường đại. Chỉ như vậy, cơ thể mới có thể chịu đựng được tác dụng phụ của việc giải độc trong giai đoạn đầu tiên của 《Tự Chủ Khống Chế》.

Thấm thoắt đã khuya.

Theo Lero hoàn tất việc vẽ phác thảo cấu tạo cơ thể cơ bản của cá chình điện, lúc này đã là sau nửa đêm.

Lại thêm một tầng quầng thâm dưới mắt, Lero đã thành thói quen. Chàng vươn vai, xương cốt phát ra tiếng "Rắc", "Rắc", rồi ngáp một cái.

Một lát sau, Lero chậm rãi khép lại sổ tay Băng Hỏa Điểu, vừa lau chùi bàn thí nghiệm, vừa suy tư về kết quả giải phẫu hôm nay.

《Tự Chủ Khống Chế》 liên quan đến tri thức về độc tề, mà Lero chỉ mới tiếp xúc sơ bộ. Hiện tại, nếu thực nghiệm có tính nguy hiểm, chàng đành phải tạm thời gác lại, đợi sau khi thu thập tiêu bản trở về, sẽ đến Cửa Hàng Dược Tề Hắc Quả Phụ để học hỏi tri thức tương ứng từ Merlin.

Còn về hiện tại, chàng vẫn chuyên tâm suy nghĩ về khung tương lai quan trọng nhất của Bọt Khí Thuật.

"Tương lai của Bọt Khí Thuật, rốt cuộc sẽ là gì đây?"

Lero nằm trên giường, rõ ràng vô cùng mệt mỏi rã rời, dường như chỉ một khắc sau là có thể chìm vào giấc ngủ. Tuy nhiên, vừa nghĩ đến dáng vẻ ngạc nhiên, không biết phải làm sao, vô tri bất lực của mình khi vị Đạo Sư giám khảo đặt câu hỏi, chàng liền làm thế nào cũng không ngủ được.

Đây là lần đầu tiên Lero mất ngủ trong đời.

"Ai..."

Một tiếng thở dài, Lero chậm rãi ngồi dậy khỏi giường, chẳng hề bị nhiệt độ không khí lạnh lẽo ảnh hưởng. Chàng chậm rãi bước đến bên cửa sổ, nhìn xa ra màn đêm mênh mông vô bờ, chiêm ngưỡng tinh không sông Hằng dịu dàng lấp lánh. Tư tưởng của chàng cũng bất giác phiêu tán theo đó.

Vũ trụ tinh không, rốt cuộc là gì?

Phải chăng đó là Thiên Quốc do Quang Minh Chúa sáng thế tạo ra, như Giáo Hội đã tuyên truyền? Những thế nhân tham lam ngu muội vì mở ra Hộp Ma Nguyên Tội mà rơi xuống Thế Giới Tinh Mạc để tự cứu chuộc, và Thế Giới Tinh Mạc chỉ là một cái hộp khổng lồ?

Hay đó là như Bernie Vince, nhà tiên phong đã kiên quyết bước lên giá hỏa hình từng nói: Thế Giới Tinh Mạc cùng vô số vì sao trên bầu trời đều là các thiên thể hình cầu vận chuyển quanh Mặt Trời, Mặt Trời mới là trung tâm vũ trụ, và trật tự quy luật giữa các thiên thể vũ trụ thì ngay cả Thần Quang Minh Chúa sáng thế cũng không cách nào thay đổi?

Cuộc tranh luận giữa lễ nghi long trọng của Giáo Hội và học thuật tiên phong, sự giao thoa giữa Thần Quang Minh học và khoa học tự nhiên, đã đạt đến trình độ nhận thức về bản nguyên thế giới. Mà giờ khắc này, bản thân chàng lại nhỏ bé đến vậy, chỉ có thể thông qua việc nghiên cứu những tiêu bản tự nhiên bé nhỏ không đáng kể trong dòng chảy lịch sử của sinh mệnh, ý đồ từ đó nhìn trộm được quy luật chân lý nào đó, cải biến cuộc sống của mình, và thu hút được chút ít quan tâm từ Đạo Sư.

Tư tưởng hỗn loạn, Lero đã hoàn toàn không còn buồn ngủ nữa.

Khép lại c���a sổ kính, Lero rón rén đi lên tầng ba.

Đạo Sư Goubeau và Liên Y hẳn đều đã ngủ. Lero men theo cầu thang tiếp tục leo lên, đi tới vườn hoa trên mái nhà.

Liên Y tuy cũng là Đạo Sư tại chức của học viện, nhưng giống như Shathoro, nàng chỉ phụ trách một phần nhỏ sự vụ của học viện, do đó có rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Việc mà sư mẫu thường ngày ở nhà yêu thích nhất, chính là lên mái nhà chăm sóc mảnh vườn rau này.

Những món rau dưa salad thường ngày, phần lớn là do Liên Y gieo trồng và thu hoạch trên mái nhà.

Học viện vì các Kỵ Sĩ Giáo Hội giới nghiêm, con phố học giả từng phồn hoa bất dạ, lúc này cũng đã trở nên yên tĩnh. Đứng mãi trên lầu cao nhất, trong lòng Lero không khỏi dấy lên chút trống trải, cô độc, cùng với sự mịt mờ về tương lai.

Cục cục cục...

Một con cú mèo canh gác của học viện bay lướt qua ở tầm thấp.

Đêm khuya mùa này, thời tiết có chút se lạnh. Lero hít thở một lát không khí lạnh lẽo trong lành trên mái nhà, rồi lặng lẽ lắc đầu, xoay người định trở về phòng, lại bất ngờ phát hiện cánh cửa gỗ của tiểu quan tinh thất vốn ngày thường luôn khóa chặt, lúc này lại đang mở hé.

Chàng lộ vẻ nghi hoặc.

Lero dừng bước, tiến về phía tiểu quan tinh thất, khẽ giọng thăm dò: "Đạo Sư?"

"Đạo Sư của ngươi đã đi nghỉ rồi."

Âm thanh đột ngột vang lên, chính là Già Hắc từ trong căn nhà gỗ nhỏ bước ra. Dưới ánh trăng, đôi nhãn cầu xanh biếc u tối của nó khiến Lero giật mình.

Ngồi xổm trước mặt Lero, Già Hắc liếm liếm móng vuốt, vẻ mặt chán chường.

"Sao muộn thế này còn chưa ngủ, chạy lên mái nhà làm gì? Đến tìm ta, con mèo đực già này mà nói chuyện phiếm sao?"

"À... À."

Lero gượng cười, vẻ hiếu kỳ nhìn về phía tiểu quan tinh thất đen nhánh, khẽ giọng dò hỏi: "Bên trong có gì vậy, ta có thể vào xem không?"

Già Hắc liếc nhìn Lero một cái.

"Lão tử là mèo, chỉ phụ trách cao ngạo và ăn cá, không phải chó để trông cửa cho Đạo Sư của ngươi."

"Ha ha."

Lero bị Già Hắc chọc cho bật cười.

Được Già Hắc ngầm thừa nhận, Lero hưng phấn đi về phía tiểu quan tinh thất, dò xét nhìn vào bên trong. Việc nghiên cứu chiêm tinh của Đạo Sư thường ngày, rốt cuộc tiến hành như thế nào?

Nhưng điều đó lại khiến Lero thất vọng.

Trong tiểu quan tinh thất cũng không có những trang bị thực nghiệm phức tạp và cao cấp như Lero tưởng tượng. Chỉ có một ngọn đèn dầu thủy tinh rẻ tiền. Ánh trăng từ ô cửa sổ mái nhà đang mở rọi vào căn phòng nhỏ, một chiếc ống nhòm cấu tạo đơn giản được đặt vươn ra khỏi ô cửa sổ ấy.

"Loại ống nhòm có độ phóng đại lớn này, là từ thời đại thiên văn của Bernie Vince truyền lại. Hiện tại Giáo Hội đã nghiêm cấm tiếp tục sản xuất."

Già Hắc ngáp một cái.

Lero tò mò đi đến bên dưới ống nhòm, thông qua nó nhìn xa ra tinh không mịt mùng.

"Oa!"

Chàng không kìm được thốt lên một tiếng kinh ngạc!

Lúc này, trong tầm mắt Lero, phảng phất có vô số vật thể đang lấp lánh mờ ảo trên không trung, tựa như một lớp băng gạc bán trong suốt được trải rộng khắp màn đêm. Lấy lớp băng gạc này làm bối cảnh, ở phía bên kia của băng gạc, dường như là một thế giới vô ngần, khó có thể hình dung hơn nữa, không có điểm dừng.

Chẳng lẽ, đây chính là màn trời của Thế Giới Tinh Mạc, lớp chắn của Hộp Ma Nguyên Tội, như hình ảnh trong tinh hạch và lời Giáo Hội đã tuyên truyền?

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả lưu tâm.