Ma Quỷ Đằng là một trong những loài thực vật phổ biến nhất tại Vùng Đất Hoang sau đại tai biến.

Dây leo Ma Quỷ Đằng thường có màu xanh sẫm. Tùy theo mức độ tiến hóa mà sắc độ của dây leo cũng trở nên đậm hơn.

Ngay cả khi còn non, sức sống mãnh liệt của loài thực vật này cũng khiến người ta phải kinh ngạc. Chúng không chỉ kiên cường tồn tại được ở những vùng đất khô cằn, khắc nghiệt với lượng mưa trung bình hàng năm dưới 10 milimet, mà thậm chí có người còn phát hiện Ma Quỷ Đằng sống sót giữa bão táp tử vong Alpha.

Theo các thí nghiệm, loài thực vật tại Vùng Đất Hoang với sức sống đáng kinh ngạc này, dù nằm trong bão táp tử vong vẫn có thể duy trì hoạt tính trên ba năm. Khi ở trạng thái mất nước, chỉ cần trở lại vùng bão táp và hấp thụ đủ hơi nước, chúng sẽ lập tức sống động trở lại như chưa hề có gì.

Tuy nhiên, ở những khu vực hẻo lánh, nơi dấu chân con người ít lui tới, một số Ma Quỷ Đằng thậm chí đã tiến hóa thành thể trưởng thành. Lúc này, chúng không chỉ có thể dễ dàng khuếch tán diện tích chiếm hữu lên đến vài trăm mét vuông với thân thể cứng như sắt, mà còn bắt đầu hình thành tập tính săn mồi khát máu, trở nên cực kỳ nguy hiểm, thường xuyên trở thành cạm bẫy chết người cho những lữ khách đi qua.

Ngay lúc này, giữa khu rừng cây thấp bé trên mặt đất, một đội thương lữ đang vượt mọi gian nan và kịch chiến với một gốc Ma Quỷ Đằng trưởng thành.

Cuộc chiến đấu diễn ra không ngừng nghỉ. Dù đội thương lữ đã sử dụng vũ khí mang thuốc nổ đen, phóng ra những ngọn lửa dữ dội, gây ra tổn thương nhất định cho Ma Quỷ Đằng, nhưng cái giá họ phải trả cũng không hề nhỏ. Không chỉ mất đi ba thành viên, một cỗ trang bị tự hành tám chân quý giá cùng toàn bộ hàng hóa cũng bị cuốn sâu vào bên trong Ma Quỷ Đằng. Tổn thất nặng nề này đủ để đẩy thương hội nhỏ bé vừa mới thành lập này vào bờ vực phá sản.

Khi các học viện thương nghiệp lớn liên tục mọc lên như nấm, không chỉ những đại thương hội chuyên giao dịch xuyên qua các vùng gió lốc đạt được sự phát triển vượt bậc, mà cả những thương hội nhỏ, không ngừng thử nghiệm thiết lập các tuyến đường thương mại mặt đất ổn định trong nội bộ vùng gió lốc của từng học viện, cũng đua nhau phát triển.

Việc thiết lập một tuyến đường thương mại an toàn và ổn định chính là tài sản quý giá nhất, đặc biệt đối với giai đoạn phát triển ban đầu của những thương hội nhỏ này!

"Phốt pho trắng thiêu đốt thuật."

Nữ học giả tóc vàng này tên là Majina, là thành viên cốt cán được Thương Lữ Đoàn Lam Toản ký kết.

Khi chứng kiến cảnh tượng thảm khốc trước mắt, với thương hội bị gốc Ma Quỷ Đằng trưởng thành này phục kích và chịu tổn thất nặng nề, khắp nơi vang vọng tiếng gầm gừ không ngừng cùng âm thanh ngọn lửa đen bùng cháy, Majina nhận ra rằng những đòn tấn công trước đó của mình không thể gây ra tổn thương hiệu quả cho gốc Ma Quỷ Đằng trưởng thành này. Cuối cùng, nàng quyết định thi triển học thuật hoàn toàn mới mà mình vừa nghiên cứu ra hai tháng trước.

Ngọn lửa từ Phốt pho trắng thiêu đốt thuật không chỉ sở hữu cường độ kinh người, mà còn có khả năng bám víu và cháy liên tục cực kỳ đáng sợ. Đây là học thuật mà Majina vô cùng tự hào và tâm đắc, chính nhờ nó mà nàng được Thương hội Lam Toản mới thành lập ký kết với mức lương cực cao, trở thành thành viên cốt cán. Đồng thời, nàng cũng khao khát thông qua học thuật đắc ý này để giành được danh hiệu cho riêng mình.

Xì xì xì... Ngọn lửa phốt pho trắng lan tỏa hình cánh quạt, đốt cháy những dây Ma Quỷ Đằng gần đó, khiến chúng phát ra tiếng kêu rên đau đớn. Majina gào thét: "Mau rời khỏi đây!"

Đây là một học giả của thời đại mới, điều đó có thể dễ dàng nhận thấy qua học thuật mà nàng thi triển.

Giới học giả của thời đại này đã không còn phân chia theo môn học thuật nghiên cứu, mà là dựa trên sự thích nghi và tiến hóa của bản thân đối với quy luật của một loại năng lượng hay hiện tượng tự nhiên nào đó. Mục tiêu cuối cùng của họ là khám phá các法则 (pháp tắc), nhờ vậy có thể thích nghi tốt hơn với mọi loại hoàn cảnh, và càng trở nên không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Ba chiếc xe tinh thạch bọc thép cùng một cỗ trang bị tự hành tám chân đã được mọi người cứu ra kịp thời.

Hàng chục người đều chật vật không chịu nổi. Sau khi nhanh chóng kiểm kê số lượng, vẫn có ba người do bị gốc Ma Quỷ Đằng ẩn nấp dưới lòng đất đột ngột tập kích, cùng với một cỗ trang bị tự hành tám chân khác, bị cuốn sâu vào cạm bẫy của nó.

Mọi người tức giận nhìn về phía gốc Ma Quỷ Đằng khổng lồ. Nó quá mạnh mẽ, quá xảo quyệt và quá nguy hiểm.

Ngọn lửa trắng khó dập tắt vẫn cháy hừng hực trên những sợi dây Ma Quỷ Đằng. Nó không ngừng cố gắng chui xuống bùn đất để dập tắt lửa, nhưng hoàn toàn vô hiệu.

Mặc dù Phốt pho trắng thiêu đốt thuật có thể gây ra sát thương hiệu quả cho nó, nhưng diện tích bị đốt cháy thực sự quá nhỏ so với gốc Ma Quỷ Đằng trưởng thành này. Những sợi dây leo khác của Ma Quỷ Đằng ồ ạt vùng vẫy thoát ra khỏi đất cát, phô bày tư thế nhe nanh múa vuốt. Cả một bụi cây khổng lồ rộng vài trăm mét vuông với những sợi dây nhe nanh múa vuốt đã khiến đội thương hội nhỏ bé này hoàn toàn mất đi ý chí chống cự.

May mắn thay, Ma Quỷ Đằng không thể di chuyển, mà chỉ có thể săn mồi dưới hình thức cạm bẫy phục kích.

"Hãy vòng qua đây đi, đây là một gốc Ma Quỷ Đằng trưởng thành, chúng ta căn bản không thể đối phó."

Thủ lĩnh thương hội đau đớn đưa ra quyết định, dù trong lòng hơn mười thành viên thương hội như nhỏ máu, nhưng cũng chỉ có thể làm theo.

Với tư cách là một thương hội nhỏ mới thành lập, họ phải sử dụng ít thiết bị hơn để chuyên chở được nhiều hàng hóa hơn, đặc biệt là những loài cây non còn sống mà hộp không gian không thể chứa đựng. Dù việc mở rộng tuyến đường thương mại đầy rủi ro, nhưng một khi thành công, nó có thể mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với việc vận chuyển bằng khí cầu phi thuyền.

Khi mọi người đang quyết định vòng qua gốc Ma Quỷ Đằng này, đột nhiên! Một âm thanh nghi hoặc yếu ớt, gần như không thể nghe thấy, vọng xuống từ bầu trời.

Ngay lập tức, cái cây khổng lồ nhe nanh múa vuốt, chiếm diện tích hàng trăm mét vuông ấy, giữa những tiếng xì xì kinh hãi và tiếng thét chói tai, dường như bị một bàn tay khổng lồ vô hình nhổ bật gốc. Mặt đất xung quanh rung chuyển ầm ầm, bùn đất, cát đá không ngừng cuộn trào.

Trong sự sững sờ của toàn bộ thành viên Thương hội Lam Toản, gốc quái đằng dữ tợn chiếm vài trăm mét vuông kia đột ngột bị nhấc bổng lên cao.

"Sinh vật nhị tướng ư, có vẻ không hoàn toàn đúng."

Tiếng lầm bầm từ trên cao vọng xuống dường như ẩn chứa chút thất vọng.

"Đây cũng là một gốc Ma Quỷ Đằng trưởng thành. Ma Quỷ Đằng non nổi tiếng với sức sống mãnh liệt, có thể thấy ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, Ma Quỷ Đằng trưởng thành lại bắt đầu săn mồi dưới hình thức cạm bẫy, tấn công những sinh vật lọt vào phạm vi của chúng. Theo thời gian tích lũy, những sinh vật trưởng thành ở Vùng Đất Hoang ngày càng nhiều, và giới học thuật đang không ngừng tăng cường huấn luyện thích nghi để đối phó với chúng."

"Ừm, xem ra ta đã rời Vùng Đất Hoang quá lâu rồi. Thể trưởng thành và thể non hóa ra lại là hai hình thái sinh vật hoàn toàn khác biệt. Tiềm năng của những sinh vật bị phóng xạ dị hóa ở Vùng Đất Hoang này dường như còn cao hơn cả những gì ta từng ước tính."

Trong tiếng lầm bầm đầy suy tư, dường như cũng có chút thất vọng về gốc thực vật kinh khủng này, một bóng đen ngày càng lớn dần trong tầng mây. Đó chính là gốc Ma Quỷ Đằng có thể tích kinh người kia đang rơi xuống do bị ảnh hưởng của trọng lực.

Mọi người của Thương hội Lam Toản, đang ngẩng đầu sững sờ nhìn lên, giờ đây chợt bừng tỉnh như từ trong mộng, vội vàng tản ra bốn phía.

Ầm ầm ầm ầm! Một lát sau. Mặt đất rung chuyển, cát đá cùng máu hồng văng tung tóe. Một cái hố lớn bất ngờ xuất hiện do Ma Quỷ Đằng va xuống, gốc Ma Quỷ Đằng trưởng thành này đã chết không thể chết hơn được nữa.

Lúc này, các thành viên Thương hội Lam Toản đang nằm rạp trên mặt đất mới vội vàng đứng dậy, nhìn về phía trước. Cái vật khổng lồ mà vài phút trước còn uy phong lẫm liệt không ai sánh bằng, giờ đây đã bị nhổ bật gốc, rồi lại rơi xuống tạo thành một cái hố lớn, hiển nhiên là đã chết không thể chết hơn được nữa.

Ực. Một nam học giả trong thương hội nhìn chằm chằm vào tầng mây trên bầu trời, nhưng không phát hiện bất cứ dị thường nào. Hắn nuốt khan một tiếng rồi hỏi: "Là một sinh vật truyền kỳ nào đó chuyên nuốt chửng Ma Quỷ Đằng đi ngang qua, hay là vị Viện sĩ nào đã ra tay vậy?"

Majina cũng đang trong cơn chấn động sâu sắc. Gốc Ma Quỷ Đằng trưởng thành mà trong mắt bọn họ gần như không thể đánh bại, lại bị một thứ bí ẩn nhổ bật gốc. Rốt cuộc là loại sinh vật cường hãn khủng bố nào đây!

Thảo nào mọi người đều lo sợ về sự bùng nổ của chiến tranh văn minh. Nếu như đúng như lời đạo sư nói, khi chiến tranh văn minh xảy ra, khắp nơi đều tràn ngập những sinh vật đáng sợ như thế này, thì đó quả thực là một tai họa khó lường. Bản thân mình nhất định phải trở nên mạnh hơn nữa!

Chẳng mấy chốc, đội thương hội nhỏ bé, trông như một đàn kiến khi nhìn từ trên không, đã nhanh chóng thu dọn và chuẩn bị xong xuôi. Họ thậm chí còn tìm thấy thi thể của đồng đội cùng với cỗ trang bị tự hành tám chân đã hư hại giữa đống Ma Quỷ Đằng, rồi tiếp tục bay về phía Viện Khoa học mục tiêu cách đó vài trăm kilômét.

Giữa tầng mây, hai bóng người lóe lên rồi biến mất, chỉ vài chớp mắt đã khuất dạng nơi xa xôi. Đó chính là Lero và Nicola đang trên đường đến Viện Khoa học Haleven.

Với tốc độ tối đa của cả hai khi tiến lên, đương nhiên không phải những học giả cấp một, cấp hai có thể theo kịp.

"Quả không hổ danh Đại sư Lero. Với sức mạnh dời non lấp biển như vậy, tại hạ thật sự hổ thẹn. Thảo nào Đạo sư từng nhiều lần nhắc đến huyền bí Mặt Trời của Đại sư, miệng đầy tán thưởng và kính phục."

Lero đương nhiên sẽ không để những lời nịnh hót của Nicola bận tâm. Tuy nhiên, năm xưa, chính Lero đã dùng chân thân trợ giúp triệu hoán Thái Dương Chi Nhãn thuật, giải cứu Băng Sương Tà Thuật Khách khỏi vực sâu tử vong, đồng thời ngăn cách nó khỏi Ma Đằng Bích Ảnh. Từ góc độ cá nhân mà nói, Nicola quả thực nên cảm kích Lero.

"Đây đâu phải là dời non lấp biển gì, chẳng qua chỉ là ứng dụng sức mạnh法则 (pháp tắc) mà thôi. Trông ngươi cũng chỉ thiếu một chút nữa là có thể nắm giữ được huyền bí trong đó, sớm ngày đột phá để giới học thuật lại có thêm một vị tiên phong."

Nicola nghe vậy, lắc đầu cười khổ. "Chỉ một bước thôi, đã là khác biệt một trời một vực rồi."

Nicola có tuổi tác gần bằng Bạch Lam. Hắn trầm ngâm nói: "Nghe đồn rằng, ngài cũng chỉ mới chưa đầy hai trăm tuổi mà thôi, nhưng có thể xem là một trong những học giả vĩ đại nhất mà giới học thuật từng sản sinh, thậm chí có thể nói là học giả vĩ đại nhất. Ở cái tuổi này của ngài, đã đưa ra khái niệm chiến tranh toàn diện bóng tối, nghiên cứu vũ khí phóng xạ tai biến. Nếu không phải đích thân ta đã kiểm tra các tài liệu lịch sử ghi chép, thật sự khó mà tin nổi."

Những lời nịnh hót quá nhiều. Lero hiểu rằng Nicola đang muốn nhờ vả mình. Dù những lời đó nghe rất êm tai, nhưng Lero không muốn tiếp tục kiểu giao tiếp như vậy, nên hắn giữ im lặng, không nói thêm lời nào.

Vài ngày sau, hai người đến Học viện Khoa học Tự nhiên Grant, ngay tại vị trí tường gió rìa trung tâm gió lốc.

Việc mở tường gió từ bên trong ra ngoài vốn tương đối dễ dàng. Hơn nữa, những cơn gió lốc của giới học thuật đều được duy trì bởi các nguồn năng lượng dựa trên法则 (pháp tắc) phóng xạ phân hạch. Ở một mức độ nào đó, Lero gần như là một vị thần linh đối với những cơn gió lốc này, vì vậy ông hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Tấm tường gió cao ngất tưởng chừng như che trời, xuyên mây và không thể xuyên thủng trước mặt Lero, gần như trong chớp mắt đã tan rã, tạo thành một lỗ hổng lớn đường kính hơn một trăm mét và đang không ngừng mở rộng.

Chứng kiến cảnh tượng này, mí mắt Nicola khẽ giật. Diện tích động gió khi vượt qua tường gió thường được so sánh với khối lượng sinh mệnh của một sinh vật. Vậy mà, trước mặt Lero, vùng gió lốc khổng lồ kia vẫn không đủ để ông ta đi qua sao!

Thật sự khó mà tưởng tượng được, khối lượng sinh mệnh của vị tiên phong Thái Đẩu [Thái Dương Chi Lực] này rốt cuộc đã đạt đến mức độ nào.

Thảo nào người ta luôn nói ông ấy mới là đệ nhất nhân của giới học thuật!

Cuối cùng, khi diện tích động gió gần như tạo thành một Cổng Trời vụt sáng nơi chân trời – Nicola thậm chí còn nghi ngờ rằng cánh cổng khổng lồ này đủ rộng để hai tòa Pháo Đài Thiên Không có thể song song đi qua – Lero mới rốt cục bước lên phía trước, dẫn Nicola xuyên qua tường gió, tiến vào hành trình bão táp tử vong ngắn ngủi bên trong vùng gió lốc.

Một chặng đường đầy gian khổ, không sao kể xiết.

Hơn mười ngày sau, Lero và Nicola cuối cùng cũng đã vượt qua vùng bão táp tử vong mênh mông, tiến vào trung tâm gió lốc của Học viện Khoa học Tự nhiên Haleven, rồi bay thẳng tới Học viện Khoa học Tự nhiên Haleven.

Để đọc thêm những bản dịch tinh tuyển, hãy tìm đến truyen.free.