Mười ngày sau.

Cưỡi phi hành khí suốt một chặng đường dài, hai người cuối cùng cũng vượt qua dải gió lốc này, đặt chân đến Học viện Khoa học tự nhiên Haleven, tọa lạc giữa trung tâm dải gió lốc.

So với các học viện khác, hai trung tâm học viện khoa học tiên tiến bậc nhất hiện nay của giới học thuật lần lượt là Học viện Khoa học tự nhiên Haleven và Học viện Khoa học Lôi Đình Thế Kỷ. Chỉ có điều, một viện nằm sâu trong Phế Thổ, còn viện kia ẩn mình tận đáy biển sâu, cũng là học viện duy nhất trong bảy đại trung tâm học viện không bị ô nhiễm phóng xạ.

"Đã đến đây rồi mà không ghé thăm tên kia một chút thì thật là không ổn chút nào."

Nicola lẩm bẩm nghĩ. Lero đến đây vì đại sự liên quan đến tầng lớp thế lực cao nhất của giới học thuật, thậm chí là chuyện riêng giữa Học viện Khoa học tự nhiên Grant và Học viện Haleven, đương nhiên không phải việc hắn có thể can dự. Tuy nhiên, ở đây cũng có một người bạn cũ mà hắn nên ghé thăm, đó chính là Viton [Kẻ Đào Mộ], người từng cùng hắn tham gia viễn chinh Dạ Mạc sáu mươi năm trước và là người nắm giữ thánh ma khí 《Tử Vong Chi Thư》.

Thế là, Nicola rất thức thời chủ động cáo biệt Lero, hẹn sẽ đợi Lero xử lý xong việc ở đây rồi cùng nhau đến Học viện Khoa học Lôi Đình Thế Kỷ.

Lero đương nhiên đồng ý.

Sau khi Nicola rời ��i, Lero không vội liên hệ các cấp cao của Học viện Haleven, mà dạo bước trên các con phố của thành thị tiên tiến bậc nhất giới học thuật này.

Hắn quan sát những cảnh vật, con người hoàn toàn khác biệt trên đường phố, tỏ vẻ suy tư.

Các thiết bị tự hành tám chân và cảng hàng không dành cho khí cầu phi thuyền thì khỏi phải nói, những phương tiện giao thông thông thường này từ lâu đã mở đường bay thông suốt giữa các học viện lớn, phổ biến rộng rãi khắp các học viện lớn nhỏ, kết nối bảy dải gió lốc của giới học thuật thành một chỉnh thể duy nhất.

Nhưng so với đường phố của thành phố Học viện Khoa học tự nhiên Grant, nơi đâu đâu cũng tràn ngập vô số học giả công trình đa dạng, đường phố của Học viện Haleven lại phần lớn là những mạo hiểm giả lính đánh thuê, tương tự như thời kỳ công quốc dưới sự thống trị của Giáo Đình. Hai bên đường phố bày la liệt các loại hài cốt ma thú Phế Thổ, các mạo hiểm giả thường dùng đủ loại da thú để trải ra một sạp hàng tùy ý trên mặt đất.

Rõ ràng những hài cốt ma thú này đều là chiến lợi phẩm săn giết của các mạo hiểm giả, thỉnh thoảng thậm chí còn xuất hiện vài món vật liệu ma đạo mà Lero cũng không tài nào nhận ra.

"Sao vậy, đại sư không hài lòng sao? Có muốn xem thử viên nhãn cầu Mèo Mắt U biến dị này không?"

Khi Lero đi ngang qua một quầy hàng của một học giả nam trông có vẻ hào sảng, người này thấy Lero chỉ thoáng quan sát rồi định rời đi, liền lập tức nảy sinh hứng thú.

Hắn dường như nhận ra Lero là một khách sộp.

Cần biết rằng, những vật liệu ma đạo hắn bày ra đều là trân phẩm hiếm thấy, dù dùng để chế tác ma tề cao cấp, luyện kim ma khí, hay thậm chí xây dựng khung cơ sở chân thân, đều thừa sức. Thế mà người này chỉ liếc nhìn vài lần rồi bỏ đi, không phải là không có mắt nhìn thì cũng là nhãn giới cực cao. Rõ ràng hắn nghiêng về khả năng thứ hai hơn.

Cứ thế.

Người đàn ông dùng một tấm da thú cao cấp trải thành sạp hàng trên mặt đất liền chủ động tiếp đón.

Khi thấy Lero dừng bước, hắn cẩn thận từng li từng tí lấy ra một viên nhãn cầu màu lục u từ hộp không gian, trông có vẻ cực kỳ linh tính.

Hiện tại, hộp không gian đã khá phổ biến trong giới học thuật.

Từ khi Học viện Khoa học Thương mại Windsor nghiên cứu ra kỹ thuật cố hóa và khảm nạm mảnh vụn á không gian, ngoài việc ứng dụng vào kế hoạch Đá Ngầm Khúc Suất, họ còn bắt đầu sản xuất hàng loạt hộp không gian để bán ra, đồng thời dùng nguồn tài chính thu được từ việc bán hàng để tài trợ cho các kế hoạch của liên minh học viện.

Hộp không gian ở Phế Thổ có sự khác biệt lớn so với hộp không gian ở Trung Thổ Aurora. Hộp không gian Phế Thổ thông thường được cấu thành từ một chuỗi các á không gian mini, mỗi cái chỉ dài khoảng năm cm, trông như một chuỗi ô vuông nhỏ. Chất lượng của chúng kém xa hộp không gian ở Trung Thổ Aurora, vì vậy mặc dù phổ biến ở Phế Thổ, chúng lại không được các học giả cao cấp ưa chuộng.

Lero nhìn về phía viên nhãn cầu quỷ dị này, dường như nảy sinh chút hứng thú, tiện tay nhận lấy, thong thả cầm chơi và quan sát.

"Thứ mà ngươi gọi là Mèo Mắt U, là một loài biến dị đặc hữu của Phế Thổ này sao?"

"Ngài đến từ một trung tâm gió lốc khác sao?"

Người đàn ông lập tức hỏi với vẻ kinh ngạc.

Cần biết rằng, việc vượt qua dải gió lốc và xuyên qua bão táp tử vong không chỉ có lộ trình tương đối nguy hiểm, mà chi phí cũng vô cùng đắt đỏ. Dù là đi trên khinh khí cầu pháo đài chuyên dụng cho những chuyến bay ngắn xuyên qua bão táp tử vong trong gió lốc, hay tự mình vượt qua, đều không phải là điều mà một học giả bình thường có thể gánh vác.

Ngay cả hắn, cũng chỉ cách đây hai mươi năm, vì kỳ thi khảo hạch học giả Siêu Phàm, mới chịu tốn một cái giá khổng lồ để đến Học viện Khoa học Fradique trong dải gió lốc một lần mà thôi.

Cứ thế, hắn càng thêm chắc chắn rằng vị khách trước mắt là một khách sộp lớn.

"Nói thật, cái này ta cũng không rõ lắm, thậm chí cái tên Mèo Mắt U này cũng là do ta tự mình đặt."

Lời nói của đối phương càng khiến Lero thêm phần hứng thú.

Người đàn ông cười ngây ngô nói: "Các loại sinh vật biến dị ở Phế Thổ nhiều vô kể, có lẽ hôm nay loài này còn tương đối vô hại, nhưng vài năm sau đã biến dị thành hình thái cực kỳ nguy hiểm, thậm chí thể trưởng thành và ấu thể cũng chia thành những hình thái hoàn toàn khác biệt. Muốn nhận thức cẩn thận tỉ mỉ từng loại sinh vật ở Phế Thổ là điều hoàn toàn không thực tế, bởi vì đặc điểm lớn nhất của sinh vật Phế Thổ chính là biến dị thích nghi."

Kiến giải của người đàn ông khiến Lero có chút nhìn hắn bằng con mắt khác.

Học viện Khoa học tự nhiên Haleven có thể đào tạo ra học giả như vậy, xem ra việc họ có thể vượt lên trên Học viện Khoa học X Tiến Bộ ban đầu quả đúng là tài năng thực sự.

Người đàn ông tiếp tục nói: "Về phần con Mèo Mắt U này, tuy ta không thể phân biệt được chủng loài cụ thể của nó, nhưng bởi năng lực quỷ dị của nó lúc còn sống, ta đoán rất có thể nó là một sinh vật siêu biến dị nào đó của Phế Thổ, thậm chí có khả năng là một chủng loại biến dị hoàn toàn mới, sinh ra sau khi sinh vật cổ đại trốn lên từ thế giới dưới lòng đất cách đây trăm năm kết hợp với sinh vật Phế Thổ nơi đây. Bản thân thực lực của nó không mạnh, nhưng l��i có thể tiến hành uy hiếp tinh thần, đặc biệt là khi trăng tròn, hai mắt của nó như có ma lực thần kỳ, có thể nhìn trộm ký ức yếu ớt nhất trong tinh thần lực của người bị tác động, khá tà dị. Ta cũng phải khó khăn lắm mới quyết định đào viên nhãn cầu này ra."

Ồ?

"Vậy còn viên nhãn cầu kia thì sao?"

Lero cầm viên nhãn cầu màu lục u trong tay, khó hiểu hỏi.

Cuộc mua bán này thậm chí thu hút sự chú ý của những người đi đường xung quanh, họ nhao nhao lén nhìn viên nhãn cầu trong tay Lero.

"Nói đến kỳ lạ, sau một thời gian dài quan sát, con Mèo Mắt U này dường như chỉ có viên nhãn cầu này phát sinh biến dị lạ lùng, viên nhãn cầu còn lại thì bình thường, không có bất kỳ chỗ kỳ lạ nào, nên ta đã vứt bỏ rồi."

Lero nghe vậy, như có điều suy nghĩ, chậm rãi gật đầu.

Ngay cả hắn, càng nhìn vào viên nhãn cầu này, lại càng cảm thấy nó thần bí quỷ dị.

Với nhãn giới của mình, hắn có thể lập tức nhận ra viên nhãn cầu này tự thân có hiệu lực thôi miên và huyễn hoặc. Nhưng đối với hắn, người đã Siêu Thể hóa tinh thần lực, n�� không còn tác dụng, càng không cần phải nghĩ đến việc chế tác ma khí hay khung chân thân.

Tuy nhiên, đối phương lại nhắc đến khi trăng tròn, viên nhãn cầu này sẽ có hiệu lực đặc biệt, nhìn trộm vào chỗ yếu ớt nhất trong tinh thần ý chí sao?

Mà theo Lero được biết, phàm là những sinh vật mượn sức mạnh của ánh trăng, ít nhiều đều từng bởi vì cuộc chiến tranh viễn cổ, thông qua người Siêu Thể mà có được một số năng lực kỳ lạ, rồi dần dần di truyền xuống qua huyết mạch bản năng.

Ở một mức độ nào đó, những sinh vật này chính là những người diễn sinh tiềm ẩn, chỉ là rất có thể ngay cả bản thân chúng cũng không ý thức được điều đó mà thôi.

Nếu không nhớ lầm, mấy ngày nữa sẽ đến rằm.

Nghĩ đến đây.

Sau khi tìm hiểu giá cả của viên nhãn cầu Mèo Mắt U này, Lero đã chi hai viên tinh thạch cao cấp để mua nó. Điều này khiến nam học giả hào sảng không khỏi thoải mái cười ha hả, dường như khá hài lòng với sự xa hoa của Lero, còn tặng Lero vài quyển sách da thú cổ xưa làm quà.

Có thể thấy được, vài cuốn sách da thú này đều là sách cổ từ trước thảm họa Phế Thổ, bên trên ghi chép các loại tiểu học thuật từ trường sinh vật cấp một như cứng hóa thuật, hóa mềm thuật, co giãn thuật. Đối với các học giả hiện đại mà nói, tuy không có giá trị quá cao, nhưng lại thắng ở giá trị sưu tầm và ý nghĩa lịch sử.

Dạo một vòng trên đường phố Haleven xong, Lero cuối cùng cũng lấy ra thủy tinh cầu.

"Khặc khặc khặc khặc, bạn cũ của ta, ta đã đến dưới lầu của ngươi để bái phỏng."

Bối cảnh màn sáng thủy tinh cầu của Lero khiến Haleven, người vừa kết nối liên hệ thủy tinh cầu, thiếu chút nữa trợn tròn mắt. Ông ta vội vàng gỡ điếu tẩu thuốc ngậm ở khóe miệng, chẳng màng đến điều gì khác, đặt ly cà phê xuống rồi tự mình mở cửa sổ, phóng người bay đi, lướt nhẹ về phía Lero đang chờ đợi dưới chân tháp cao.

Lero chống Lạp Tử Giới Mục Chi Trượng, đứng một mình.

Vì cố ý che giấu, những người đi đường trên phố không nhận ra thân phận của hắn.

"A a a, đại sư Lero từ xa đến làm khách, thật sự là vinh dự cho kẻ hèn này, hoan nghênh, hoan nghênh! Chỉ có điều, sao ngài không báo trước một tiếng, để ta còn kịp chuẩn bị chứ."

Cứ như thể đã lâu không gặp bạn cũ, giữa lúc các học giả thủ vệ gần tháp cao đang trố mắt nhìn chằm chằm, Haleven phát ra tiếng cười sang sảng, ra hiệu Lero cùng mình tiến vào tháp cao.

Cầu thang di chuyển rất nhanh.

Chỉ một lát sau, Lero đã theo Haleven đến văn phòng riêng ở tầng cao nhất của tháp, nhận lấy tách cà phê thơm nồng mà Haleven đưa, rồi thoải mái ngồi xuống ghế sofa.

Một loạt những lời khách sáo đương nhiên không cần phải nói nhiều.

"Nguyên nhân ta đến đây... Đại sư chẳng lẽ không nên nói cho ta biết một vài điều sao?"

"Một vài điều sao?"

Haleven với nụ cười không đổi, nói: "Ngài muốn biết điều gì?"

Thấy Haleven vẫn giữ vẻ cáo già thâm tàng bất lộ, Lero cũng không muốn nói nhiều lời vô ích.

Chỉ thấy thân thể hắn thoáng vặn vẹo một hồi, không ngờ giữa những đường cong uốn lượn như sóng nước, độ dày cơ thể dần rút lại, biến thành một bức tranh vẽ của trẻ con. Chỉ có viên xương sọ pha lê với con mắt phải quỷ dị trên Lạp Tử Giới Mục Chi Trượng trong tay hắn là vẫn giữ được màu sắc chân thật.

Sắc mặt Haleven thoáng thay đổi, biết Lero đang phô diễn uy hiếp với mình.

Trong lòng hơi kinh hãi, ông ta chăm chú nhìn Lero đã hoàn thành biến đổi hình thái sinh mệnh, lại có một loại ảo giác kỳ dị như đang đối mặt với một nguyên điểm trọng lực vặn vẹo, tràn ngập sự không chân thật.

"Ngài đây là ý gì."

Lero, người đã mất đi độ dày như một bức tranh trẻ con, trông như một hình chiếu chân thật. Nhưng đằng sau hình chiếu này là pháp tắc, là điểm kỳ dị của lực hấp dẫn vặn vẹo, là sự huyền bí của hình thái sinh mệnh cao cấp sau khi ý chí sinh vật cấp năm và pháp tắc dung hợp.

"Các sứ giả của Văn minh Trung Ương đều dặn dò ngài những gì?"

Giọng Lero có chút lạnh băng, không chút che giấu sự bất mãn của mình, u ám nói: "Hiện tại giới học thuật đã là chế độ liên minh quyết sách, cuộc chiến tranh giữa chúng ta và người Siêu Thể đã thể hiện đủ tiềm lực. Vậy rốt cuộc Văn minh Trung Ương muốn đối xử với chúng ta những ngoại tộc này như thế nào? Ta nhớ rõ ban đầu bọn họ đã nói, một khi chúng ta không thể hiện ra giá trị tồn tại, sẽ xóa sổ chúng ta cùng với người Siêu Thể ở nơi này!"

Cũng khó trách Lero bất mãn đến vậy, đây thật sự là một đại sự liên quan đến sự tồn vong của giới học thuật.

Lero có lòng tin giành thắng lợi hoàn toàn trong cuộc chiến tranh chống lại Văn minh Thủy Triều Hắc Ám Tổng-bằng-không, thậm chí có lòng tin chiến thắng Văn minh Hắc Tử sâu trong lục địa xa xôi hơn. Nhưng hắn sẽ không mù quáng cho rằng giới học thuật loài người đã có thể sánh ngang, hay thậm chí vượt qua Văn minh Siêu Thể để đạt đến cấp độ văn minh Đăng Tháp cao cấp.

Hắn chăm chú nhìn Haleven, u ám nói: "Vậy hiện tại mà nói, loài người là minh hữu tiềm ẩn của họ, hay là lũ dế mèn trong vườn sau, hoặc là thứ gì khác? Cảm giác dao kề cổ này không chỉ riêng ta, những người khác cũng đều bày tỏ sự bất mãn nghiêm trọng. Ngươi đừng quên bản thân bất cứ lúc nào cũng là một thành viên của loài người, không phải là sứ giả của Văn minh Trung Ương nào cả."

Im lặng.

Một lúc lâu sau, Haleven hít sâu một hơi, nói ra một thông tin khiến Lero hơi sững sờ.

"Văn minh Trung Ương đã đưa ra quyết định cuối cùng, đó là vĩnh viễn bảo tồn bí mật của chúng ta, không can thiệp hay chủ động tiếp xúc với chúng ta dưới bất kỳ hình thức nào, và điều này cũng được xác lập bằng pháp luật, cho đến một ngày nào đó chúng ta có thể tự mình chủ động liên hệ được với họ."

"Tại sao?"

Lero khó hiểu hỏi.

Haleven cũng lộ vẻ suy tư sâu sắc.

"Sứ giả của Văn minh Trung Ương nói với ta rằng, đây thực ra không phải quyết định của riêng họ, mà là thông qua những người tiềm phục của họ ở chỗ người Siêu Thể mà có được tình báo. Sau chiến dịch Pangula, người Siêu Thể đã coi chúng ta là mối đe dọa tiềm ẩn, hơn nữa xếp hạng cực cao, nhưng lại đi kèm với thông tin ẩn chứa mệnh lệnh "không thể tiếp xúc", vô cùng quỷ dị. Ngay cả Văn minh Trung Ương cũng không thể giải thích điều này, chỉ có thể suy đoán loài người đã có thứ gì đó gây ra mối đe dọa thực chất cho kế hoạch Tinh Thể Hồng Hấp Hạo Kiếp ngày tận thế của người Siêu Thể, chỉ là chúng ta vẫn chưa phát hiện mà thôi."

Dừng lại một chút, Haleven nhìn về phía Lero, dường như muốn tìm kiếm một đáp án nào đó từ Lero.

"Vì vậy, Văn minh Trung Ương suy đoán rằng, việc người Siêu Thể từ bỏ tiếp tục chiến tranh với loài người có lẽ là không muốn chúng ta phát hiện ra sức mạnh đó. Văn minh Trung Ương cũng không muốn sau quá trình can thiệp của mình, lại làm gián đoạn tiến trình văn minh của chúng ta, từ đó phá hủy tiềm lực mà người Siêu Thể coi là mối đe dọa."

Người tiềm phục?

Trong khi người Siêu Thể phát triển người diễn sinh hướng tới thế giới Tinh Mạc, thì những văn minh đỉnh cấp kia cũng có khả năng phát triển người tiềm phục hướng tới Siêu Thể Tinh rồi sao?

So với các hình thức quan sát của giới học thuật loài người, thông tin mà người tiềm phục có thể thu được không nghi ngờ gì là cẩn thận và trực tiếp hơn nhiều.

Về phần giới học thuật ở giai đoạn hiện tại, hay nói đúng hơn là loài người ở vùng đất Tinh Mạc, có thể bị người Siêu Thể coi là mối đe dọa tiềm ẩn cấp cao...

Thì cũng chỉ có thứ kia mà thôi.

"Ngươi cũng không thể liên hệ được với Văn minh Trung Ương nữa sao?"

Haleven nhận thấy, Lero vẫn còn giữ một mức độ hoài nghi nhất định đối với mình, chưa hoàn toàn tin tưởng.

"Trên thực tế, từ đầu đến cuối ta cũng chỉ là bên bị động liên hệ. Trong quá trình tiếp xúc, ta thậm chí đã nhiều lần nhắc đến ngươi, nhưng đối với họ mà nói, tất cả chúng ta đều như nhau, giống như trong mắt chúng ta, mỗi con kiến đ��u như nhau."

Sự ví von này không mấy thiện ý, hoàn toàn không có sự tôn trọng đối với một nền văn minh ngang cấp. Sắc mặt Lero hơi khó coi, nhưng vẫn lặng lẽ gật đầu.

Từng trang dịch này, cùng toàn bộ hành trình tiếp theo, đều được biên dịch và công bố độc quyền tại truyen.free.