Thời gian trôi mau, tháng Tám đã đến. Một tháng sau khi Richie đặt chân đến Fein, Thần điện cuối cùng cũng hoàn thành.

Trong cung điện nhỏ bé chật ních hơn trăm người, bên ngoài còn đông hơn gấp bội. Thần điện hoàn thành, nếu may mắn sẽ có thần tích hiển lộ. Bất kể là dân trấn hay dân quê gần đó, ai nấy đều đổ xô đến xem náo nhiệt.

Bên trong cung điện, Richie, Torrance, Finnie cùng các học đồ mặc trường bào vải bố, chân đi giày cỏ, đứng trang nghiêm lặng im trước tượng thần. Mà cái gọi là "tượng thần" kỳ thực chỉ là một gốc cọc gỗ già cỗi, to bằng một người, cao gấp đôi.

Về tượng thần và thần huy, Richie đã từng trao đổi với nữ thần.

Nữ thần vốn rất coi thường phong cách thần huy phức tạp mà Thần Linh của Fein sử dụng. Ban đầu, nàng định dùng hình liềm búa kết hợp với ngôi sao năm cánh. Richie đã nhắc nhở rằng liềm là biểu tượng của Tử thần, búa là của Thần Rèn đúc, nếu gộp lại sẽ dễ gây hiểu lầm, nên nàng mới thôi.

Cuối cùng, nữ thần chọn hình ngôi sao năm cánh màu vàng, bên trong thêm hai vòng tròn và một khuôn mặt tươi cười hình vòng cung, toát lên vẻ thiện ý, vô hại, khiến Richie cũng rất hài lòng. Dù hơi lạ, nhưng ít nhất sẽ không bị các giáo hội khác bắt bẻ về thần huy này.

Về phương diện tượng thần, thái độ của nữ thần rất kiên quyết.

"Cuộc cách mạng của chúng ta không thể tôn thờ thần tượng. Ta, vị nữ thần này, ngươi, vị giáo tông này, cùng với giáo hội của chúng ta, chẳng qua là vì thích ứng tình hình thực tế của Fein mà điều chỉnh đội ngũ cách mạng theo hướng bản địa hóa về hình thức. Bản chất của ta là một nhà thiết kế, là người cầm lái, tuyệt đối không thể tạc tượng cho ta!"

Dù giác ngộ cách mạng của Richie còn thấp, nhưng ở điểm này, hắn rất đồng tình với nữ thần. Tuy nhiên, thế giới Fein lại là nơi sùng bái thần ma, đội ngũ mà hắn chiêu mộ lại có giác ngộ còn thấp hơn. Buộc lòng, giai đoạn đầu vẫn phải làm gì đó để họ có thể thờ bái.

Bất đắc dĩ, nữ thần chọn cách dựng bia thay cho tượng thần, đồng thời hứa sẽ hiển lộ thần tích trong lễ hoàn thành Thần điện, ban thêm "buff" cho gốc cọc gỗ này.

Trước cọc gỗ còn có một chậu than, bên trong là một đống tro tàn. Đó là tro từ việc Richie đã đốt thần huy, Thần Điển và cuốn giáo nghĩa duy nhất mang tên «Xích Hồng Chi Thư».

Ban đầu, Richie cứ nghĩ lời nữ thần nói "Đốt cho ta" chỉ là đùa, không ngờ đó lại là một nghi thức cần thiết.

Tại Fein, sự giao tiếp giữa người và thần nhất định phải thông qua những hình thức tương tự mới có thể hoàn thành. Richie và nữ thần có thể giao tiếp mọi lúc mọi nơi, nhưng muốn các chức sắc thần điện và tín đồ khác cũng có thể cảm nhận thánh quang thông qua thần huy, Thần Điển và giáo nghĩa, thì nhất định phải trải qua nghi thức cố định, để Thần Linh công khai tán thành những vật này.

Torrance ban đầu đã chuẩn bị một loạt nghi thức rườm rà, muốn tạo cảm giác thần bí và trang trọng, nói cách khác là thể hiện đẳng cấp. Richie và nữ thần đều không ưa điều đó, đốt một chút chẳng phải đơn giản hơn sao? Còn về việc kiêng kỵ gì, nữ thần căn bản không để ý, làm sao thuận tiện thì làm.

"Ngài đã sẵn sàng chưa?"

"Đợi chút, đang cân nhắc nên cắt chỗ nào đây..."

"Trước hát thánh ca được không?"

"Được được, ta cũng là lần đầu, đừng hối thúc ta!"

Sau khi giao tiếp với nữ thần, Richie gật đầu ra hiệu cho Finnie.

Cô bé đứng dưới gốc cọc gỗ, cảm xúc dâng trào, nước mắt lăn dài trên khóe mi, hình thái Thánh nữ hiển hiện.

So với trước đó, đôi quang dực của Finnie càng thêm đậm đặc, mở rộng ra xa hơn, cao hơn. Vương miện gai trên đầu nàng cũng rực rỡ hơn bội phần.

Trừ Richie, Torrance và các học đồ, bao gồm cả quản gia Sebadian, kỵ sĩ Sadar, hàng trăm người trong và ngoài Thần điện đều quỳ rạp xuống.

Cô bé cất tiếng hát, giọng tuy non nớt nhưng giai điệu lại sục sôi, mạnh mẽ. Trừ Richie, không ai hiểu được lời ca, nhưng ai nấy đều cảm thấy cảm xúc bành trướng.

"Nô lệ đói khổ lạnh lẽo..."

"Người chịu khổ khắp thế gian..."

...

"Từ trước đến nay nào có chúa cứu thế, cũng chẳng dựa vào vương giả cùng Thần Linh..."

"Muốn tạo hạnh phúc phàm nhân, toàn bộ nhờ chính chúng ta..."

Giữa tiếng ca vang vọng, gốc cọc gỗ bỗng nhiên bao phủ một tầng quang mang nhảy nhót, như thể bốc cháy, nhưng ngọn lửa lại là màu ngân bạch.

Ngọn lửa ngưng tụ thành hình dáng nữ tính cao lớn, một luồng chấn động thần thánh và trang nghiêm xuyên thấu cơ thể tất cả mọi người có mặt, thấm sâu vào tận tâm hồn.

Torrance và các học đồ đều quỳ rạp. Thần điện được xây dựng, Thần Linh hoan hỉ, nàng đã ban xuống thần tích!

Richie cũng giả vờ quỳ xuống. Thân phận giáo tông của hắn chưa được công khai, vả lại, dù là giáo tông, khi Thần Linh hiển lộ thần tích, cũng không thể đứng thẳng.

Finnie tiếp tục hát ca, ngọn lửa ngân bạch lan tràn đến người nàng, hòa quyện với đôi quang dực.

Quang dực kéo dài cao hơn, xa hơn, mở rộng thành những đợt sóng dao động dữ dội, còn mãnh liệt hơn cả sức mạnh khi Finnie trước đó thi triển bụi gai tâm linh tập thể, khuấy đảo lòng người.

Tiếng ca dừng lại, ngọn lửa và quang dực đồng thời tan biến. Richie tiến lên đỡ lấy Finnie. Vừa rồi nữ thần mượn nàng kích phát lực lượng, đối với nàng mà nói đó là một gánh nặng không nhỏ.

Những người còn lại, bao gồm cả Torrance, đều không chú ý đến Richie và Finnie. Họ ngơ ngác nhìn gốc cọc gỗ, phía trước bốc lên khói xanh lượn lờ. Ngọn lửa ngân bạch như rắn sáng uốn lượn thiêu đốt. Khi ngọn lửa biến mất, từ trên xuống dưới, một hàng chữ tiếng thông dụng của Fein hiện ra: "Mọi người vì mình, mình vì mọi người".

Torrance quỳ rạp xuống đất, cao giọng kêu khóc: "Chủ thần của chúng ta đã ban ân! Chúng ta đã được tán thành!"

Tiếng hô của hắn như mở toang một con đê. Các học đồ vừa chấn động tinh thần vừa hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra, liền bật khóc. Những người khác, cũng chấn động nhưng chưa rõ sự tình, cũng đều lên tiếng khóc lớn. Vừa rồi trái tim họ đau nhói, nhưng giờ lại cảm thấy thật thoải mái...

Richie ôm Finnie lùi về một góc khuất bên trong, cùng nữ thần chia sẻ niềm vui.

Trên màn hình, số lượng tín đồ nông cạn đang điên cuồng tăng lên với tốc độ vài người mỗi giây. Chẳng mấy chốc, con số đã chốt lại ở hai trăm hai mươi bốn người. Richie tin rằng, trừ một số ít người ngu muội ngoan cố, hoặc những người đã có tín ngưỡng khác, số còn lại ở đây đều đã được cảm hóa.

Nhìn sang cột kiền tín đồ, một người, hai người... năm người, sáu người.

Richie vui mừng khôn xiết. Kiền tín đồ rất khó có được, không chỉ phải toàn tâm toàn ý tín ngưỡng Thần Linh, mà còn phải có cảm ngộ rõ ràng về giáo nghĩa, là lực lượng dự bị cho các chức sắc thần điện.

Hắn liếc nhìn đám người, quả nhiên, tín ngưỡng của Torrance đã thăng cấp. Ba người còn lại cũng đều là học đồ.

Một người chính là Stan, người mà hắn và Torrance đều rất coi trọng. Một người khác hắn cũng quen biết, tên là Gambit.

Người thứ ba là... ừm, Lilly, thị nữ thân cận ban đầu của hắn, cô gái có dung mạo khá, nhưng lại có hàm răng hô. Bởi vì Finnie chia sẻ phần lớn công việc của mình, Lilly cũng đến giáo hội làm học đồ.

Nhìn vẻ mặt có chút mơ màng của Lilly, Richie cảm thấy, không hẳn tín ngưỡng của nàng thành kính đến đâu, hay giáo nghĩa của nàng tinh thông bao nhiêu, mà thuần túy là do mối quan hệ thân cận với Finnie. Dù là làm cách mạng, cũng khó tránh khỏi việc "đi cửa sau" mà.

Mà nói đi thì nói lại, chẳng phải chính Richie cũng nhờ sự tin cậy của Finnie mà được thăng cấp sao? Đây đâu phải "Thượng bất chính, hạ tắc loạn" (người trên không đoan chính, người dưới sẽ làm loạn) đâu, bên ngoài chế độ dù sao cũng phải có chút ân tình mà.

Nhìn hai người còn lại, Richie cảm thấy rất thú vị.

Một người là ngư dân kiêm người vớt xác, tên là Hall. Anh ta là người đầu tiên công khai nhận sự trị liệu của Finnie, và là người tích cực lao động nghĩa vụ nhất khi xây dựng Thần điện. Bởi vì toàn thân anh ta bốc mùi tanh của cá thối và mùi xác chết nên bị những người khác xa lánh. Torrance thấy không đành lòng, đã dạy cho anh ta Ngũ Giảng Tứ Mỹ Tam Ái Quý, sớm đã trở thành một tín đồ điển hình.

Người còn lại là lính canh thành, tên là Karl, họ Wilson. Trước đó hắn đã dùng chuôi kiếm đánh vào đầu Stan. Về sau, thấy Stan trở thành thủ lĩnh học đồ, không biết là lo lắng hay áy náy, hắn thường xuyên tìm Stan để liên lạc tình cảm, không ngờ đó cũng trở thành cơ duyên của hắn.

Richie hiện tại vẫn không cho rằng có thể làm nên cuộc cách mạng phàm nhân ở Fein. Nhưng khi thấy hạt giống nhanh chóng nảy mầm, những người xung quanh cũng dần thay đổi, trong lòng hắn vẫn dâng lên một cảm giác tự hào.

Số kiền tín đồ chỉ còn thiếu bốn người, hắn cảm thấy đó không còn là một thử thách quá khó khăn.

Màn hình bật ra, cho thấy Thần điện đã được xây dựng, giáo nghĩa đầu tiên cũng đã hoàn thành, chỉ còn hạng mục tín đồ.

Richie hỏi nữ thần: "Thành tích không tồi nhỉ, có thể ứng trước phần thưởng không?"

Nữ thần không đáp lại, không biết nàng đang bận việc gì, nhưng Richie tin rằng lúc này nàng sẽ không phàn nàn chuyện hắn lại muốn lãng phí "tiền điện thoại" của nàng.

Trong vị diện Thần Quốc, hòn đảo xanh vốn chỉ rộng khoảng trăm mét vuông giờ đã mở rộng gấp hai ba lần, không còn là một khối phẳng lì thông thường, mà trung tâm nhô lên thành một ngọn đồi nhỏ.

Bóng hình đỏ trắng đan xen đứng trên sườn đồi, ngẩng đầu chống nạnh, tựa như đang hăng hái dò xét vương quốc của mình.

Chiếc váy đỏ ban đầu trên người thiếu nữ đã biến thành quần ngắn và áo lót nhỏ, để lộ mảng lớn da thịt trắng ngần như ngọc. Rõ ràng, việc hiển lộ thần tích vừa rồi đã tiêu hao không ít thần lực của nàng.

Một chậu than đứng cạnh nàng, bên trong không còn là đống lửa nhỏ chỉ đủ để nấu một bát mì, mà là vô số điểm quang diễm nhỏ vây quanh sáu chùm quang diễm lớn bằng nắm tay, tạo thành một ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Thiếu nữ vẫy tay, những sợi tơ bốc cháy từ ngọn lửa dẫn ra, dệt thành từng mảnh váy áo trên người nàng. Chẳng mấy chốc, chiếc váy dài hỏa hồng lại bao phủ thân thể uyển chuyển của nàng. Ánh lửa trong chậu cũng không hề yếu đi là bao.

Dù nàng đã thu màn hình mà Richie hiển thị, nhưng cũng không bận tâm vì sự quấy rầy của hắn. "Tên tiểu tử này vẫn có ích, nên không mắng hắn," nàng thầm nghĩ.

Nghĩ thêm một chút, nàng lại kéo ra một sợi hỏa tuyến, bắt đầu bện một thứ giống như dây thừng.

"Chuyện Richie nói quả thực là một hướng đi. Tịnh hóa càng nhiều ma nữ, có thể thu hoạch được càng nhiều thần chức, sự nghiệp cách mạng ắt sẽ có hy vọng. Nhưng thuyết ma nữ là đọa thần luôn có chút vấn đề, nhất định phải làm rõ lý do chân chính của ma nữ."

Một sợi quang tác ngân bạch xuyên qua màn sương mù, vươn sâu vào nơi hỗn độn.

...

Dọc theo dòng sông chính của lãnh địa Tử tước, xuôi dòng gần một trăm km, chính là Thiết Quan Thành, vương đô của Hadrand. Với quy mô hơn mười vạn dân số, nó còn kém xa gấp mười lần so với Musk thành, nhưng ở khu vực Đông Nam đại lục, đây đã là đô thị phồn hoa bậc nhất.

Vương đô có diện tích rất lớn, cây cối xanh tốt um tùm. Dưới sự tô điểm của thảm thực vật được chăm chút tỉ mỉ, những kiến trúc mang phong cách truyền thống, kiểu dáng tao nhã, chi tiết tinh xảo trải rộng khắp nơi, tầng tầng lớp lớp.

Phía nam vương đô, trong khu rừng thường xanh mang sắc áo bạc, rải rác vài tòa kiến trúc hùng vĩ. Ở trung tâm, trước một trong các kiến trúc ấy, tượng thần vàng rực rỡ cầm kiếm khiên, ngửa mặt nhìn lên bầu trời, vô cùng chói mắt.

Đó là Đại Thần điện của Hộ Vệ Thần Cam Hadrand, đồng thời cũng là phân bộ Hadrand của Trung Thành Thần Đình. Trong phòng khách sang trọng của Thần điện, Nữ bá tước Bergimia xinh đẹp tao nhã đang nói chuyện gì đó với vị chủ giáo phân bộ tóc trắng xóa.

"Thần tích sao..."

Chủ giáo nói với Nữ bá tước: "Adrial, ý kiến của ngươi rất đúng. Vị Xích Hồng Nữ sĩ này quả thực đáng được coi trọng."

Bên cạnh, một nữ kỵ sĩ trọng giáp đứng thẳng. Vốn dĩ nàng chỉ có khuôn mặt thanh tú đoan chính, nhưng nhờ bộ giáp này cùng luồng thánh quang nhàn nhạt quanh thân, nàng toát lên vẻ oai phong lẫm liệt, thần thánh trang nghiêm.

Vẻ mặt nàng vẫn lạnh lùng như cũ, ngữ khí vẫn đầy khinh thường: "Chỉ dựng lên một tòa thần điện nhỏ bé mà đã giáng xuống thần tích, điều này cho thấy vốn liếng của vị nữ sĩ này vô cùng ít ỏi."

"Silvio, ngươi luôn có thể nhìn thấy bản chất thực sự của sự việc, ta rất mừng vì điều đó."

Chủ giáo khẽ cười nói: "Nhưng chỉ có bản chất thôi thì chưa đủ, chúng ta phải khiến bản chất đó phục vụ cho chúng ta."

Ông ta thong thả nói tiếp: "Điều này còn cho thấy, Xích Hồng Nữ sĩ rất coi trọng sự phát triển ở vương quốc Hadrand. Cứ như vậy, cơ hội hợp tác với chúng ta, thậm chí gia nhập chúng ta, sẽ càng lớn hơn."

"Chủ giáo luôn có thể khiến chúng thần tràn đầy tự tin," Nữ bá tước trong mắt lóe lên quang mang sùng kính.

"Vậy thì, hãy nâng cấp bậc nhân sự tham gia yến hội lên một bậc đi," Chủ giáo đáp lại bằng một nụ cười ôn hòa, nhưng ánh mắt không hề dao động dù chỉ một chút.

"Tuyệt vời quá! Nhưng mà..."

Trên mặt Nữ bá tước lộ vẻ lo lắng: "Liệu điều này có kích thích đến Quốc vương bệ hạ không? Nếu ngài ấy có phản ứng kịch liệt hơn một chút, chúng ta nên làm thế nào?"

"Adrial, ngươi đó, cứ luôn nghĩ đến chuyện lôi kéo thân thiện, đầu óc đã bị trà hồng ngâm cho mềm nhũn rồi," Phán Quyết Thánh Kỵ sĩ Silvio liếc mắt: "Chúng ta không làm gì, chẳng phải là để xem thực lực giáo hội của vị nữ sĩ này đến đâu sao?"

Chủ giáo gật đầu: "Tracy Casta nói cho ta biết, Quốc vương bệ hạ khoảng thời gian này dường như hứng thú hơn với di tích kia. Cho dù có phản ứng gì, cũng sẽ không làm xáo trộn đại cục của vương quốc."

"Là sự kiện bận bịu của Katherine sao? Thảo nào lâu như vậy nàng đều không lộ diện."

Nữ bá tước lộ ra nụ cười thương hại: "Một kẻ đáng thương. Nàng ta tốt nhất nên ở mãi dưới lòng đất cùng những thứ mục ruỗng đó. Ánh nắng chính là thánh quang của chúng ta, xuất đầu lộ diện đối với nàng ta mà nói quá thống khổ."

Phiên bản dịch thuật đặc biệt này chỉ có tại truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.