Không ai ngờ rằng lại trùng phùng theo cách thức này.

Trên thần tọa đỏ thẫm, tiểu Hồng Mão nhìn bản thiết kế ba chiều lơ lửng trên không trung, nghi hoặc nhìn Yuzan.

“Bệ hạ vẫn chưa lĩnh hội chăng? Ta xin giải thích lại một lần…”

Yuzan trầm bổng du dương, giảng giải như một chuyên gia: “Hiện tại có ý niệm của Bán Thần đang dò xét, điều đó chứng tỏ sự xâm nhập của chúng ta đã gây ra một mức độ nhiễu loạn đáng kể. Nếu tiếp tục di chuyển bằng phi cơ, dù chỉ va chạm với một phù văn, cũng sẽ dẫn đến sự chú ý của Bán Thần, điều này quá nguy hiểm.”

“Trước đó Richie đã yêu cầu ta nghiên cứu đơn vị nhỏ nhất có thể thăm dò của lực lượng siêu phàm, ta đã đạt được một số thành quả mang tính giai đoạn. Độ tinh tế khi bệ hạ thao túng thần lực cũng có bước tiến vượt bậc, vì vậy ta đã nghĩ ra biện pháp này.”

“Phương án cụ thể là thu nhỏ tầng màng thần lực chúng ta đang đầu nhập, nhỏ đến mức chỉ bằng một phần trăm so với trước đây. Như vậy, dù có va chạm với phù văn, cũng sẽ không gây ra phản ứng quá lớn. Với cường độ ý chí của Bán Thần, không thể nào phát hiện ra động tĩnh nhỏ bé như vậy.”

“Bệ hạ hẳn sẽ hỏi, thu nhỏ đến một phần trăm, chẳng phải tốc độ cũng phải giảm xuống một phần trăm sao? Đương nhiên là không! Chỉ cần chúng ta điều chỉnh lại giao diện tương tác, từ việc lái máy bay chuyển sang lái xe đua, tốc độ liền có thể tăng lên!”

Yuzan mong đợi hỏi: “Bệ hạ, nếu ngài là bậc bá chủ của các trò chơi thùng, thì trò chơi đua xe hẳn cũng không thành vấn đề chứ?”

“Vấn đề chính là ở đây!”

Tiểu Hồng Mão nhìn chiếc xe F1 trong phương án, bực tức nói: “Người đang đứng trước mặt ngươi đây là một nữ tay đua đó!”

Nàng nghiến răng, với tư thế như ra pháp trường mà nói: “Ngươi đổi chỗ chân ga và chân phanh đi.”

Trong căn phòng xa hoa lộng lẫy, một màn ánh sáng lơ lửng, hiện ra hình ảnh quảng trường trung tâm Âm Ảnh Thành, nơi vô số thường dân đang chăm chú nhìn Richie.

Một giọng nói nào đó vang lên từ màn sáng: “Hiện trường còn nghe được lời đồn… rằng Thự Quang Chi Tử dường như đang nhắm vào Công tước Prell, những lời đồn này đang lan truyền nhanh chóng khắp Âm Ảnh Thành. Ta đã thông qua Quốc Hội Âm Ảnh Thành để truy tìm nội dung đầy đủ và nguồn gốc của tin đồn.”

Hathaway tựa vào ghế sofa, cười lạnh nói: “Cuối cùng bọn chúng cũng ra tay rồi sao?”

“Tạm thời chỉ có những tin tức này. Quốc Hội Tối Cao đang điều chỉnh nhân sự tại tháp kiểm soát Âm Ảnh Thành, ta không thể truyền tin quá lâu để tránh bại lộ.”

Giọng nói kia cung kính nói: “Đêm tối đang dõi theo ngài, Điện hạ.”

“Đêm tối đang dõi theo ngươi,” Hathaway đáp lời.

Màn sáng biến mất, những thị nữ chờ sẵn ngoài cửa nối đuôi nhau bước vào. Mỗi người trong số họ đều được khắc ấn “linh hồn” tương tự các pháp sư chiến đấu, nhưng pháp thuật khắc ấn này không dùng để chiến đấu, mà là để phục vụ nữ chủ nhân.

Hathaway suy nghĩ một lát, rồi phất tay cho các nàng lui ra. Hôm nay nàng thực sự không có tâm trí làm đẹp.

Nàng sờ vào chiếc nhẫn trên tay, một ảnh chân dung bán trong suốt hiện lên: “Chủ nhân.”

Hathaway hỏi: “Sahina, Công tước đang làm gì vậy?”

Nữ lang tóc vàng sợ hãi nói: “Công tước nói có chuyện riêng tư cần giải quyết nên đã rời công quán lần nữa. Ta muốn đi theo, nhưng bị người hầu của hắn áp giải về, giờ đang bị nhốt trong phòng ạ.”

“Cái gì!?”

Hathaway giận dữ: “Hắn lại rời đi sao? Chiếc nhẫn của hắn không còn ở công quán sao? Khoan đã, ngươi bị người của hắn giam lỏng? Sao ngươi không liên lạc với ta ngay lập tức!?”

Sahina vô cùng đáng thương nói: “Công tước nói, nếu ta chủ động liên lạc chủ nhân, hắn sẽ đuổi ta về bên chủ nhân. Hắn còn dặn ta chuyển cáo chủ nhân rằng, trừ phi có tin tức tốt, nếu không thì hai ngày nay đừng quấy rầy hắn.”

Căn phòng lập tức tối sầm, như bị bao phủ bởi một tầng sa tím nặng nề, chỉ có bản thân Hathaway không chút thay đổi.

Không, không đúng, cũng có biến hóa. Dưới ánh sáng tím mờ ảo, làn da nàng càng thêm trắng như tuyết, màu môi cũng càng đỏ thắm, khiến vẻ đẹp của nàng nhuốm màu diêm dúa khiến người ta rợn người.

Dần dần, hai vệt ửng đỏ lan tỏa trên gương mặt, và ánh sáng trong phòng lại trở lại bình thường.

Nàng nghiến răng thì thầm: “Cái tên này, càng ngày càng đáng ghét.”

Sahina sợ hãi nói: “Chủ nhân, có phải ta đã làm sai không? Ngài trước đó đã dặn ta nghe theo mọi phân phó của Công tước, nên ta mới…”

Nói đến đây, ảnh chân dung và giọng nói của nàng đồng thời mờ đi một chút rồi khôi phục lại bình thường.

Hathaway nhíu mày: “Ngươi không làm sai, cứ như vậy đi.”

Bên trong, thông tin bị ngắt quãng, trong phòng lại hiện ra một màn sáng khác. Lúc này Hathaway đã ngồi nghiêm chỉnh, đối với lão già tóc trắng trong màn sáng nói: “Đạo sư, ngài bây giờ mới ra khỏi Tháp Suy Tư sao? Ta đã có chút lo lắng rồi.”

“Ừm, định luật ma pháp trận Artur này là một cánh cửa khủng khiếp. Ta đã mất thêm chút thời gian, nhưng cũng chỉ mới thấy được phương hướng sơ lược,” Menaisouse nói, vẻ mặt mệt mỏi, ánh mắt lấp lánh như vẫn còn chìm đắm trong suy nghĩ.

Hathaway tò mò hỏi: “Đó là phương hướng gì ạ?”

“Ma pháp thần thánh bị chà đạp, ma lực bị lạm dụng, thế giới đang hướng tới hủy diệt,” Menaisouse trầm giọng nói: “Trong định luật này, ta đã thấy tàn ảnh của Đế quốc Ma pháp.”

Hathaway không hiểu: “Đế quốc Ma pháp chẳng phải là tai họa do thế hệ pháp sư trước gây ra sao? Định luật này là để ma pháp trở nên cân đối hơn, thích hợp với phàm nhân hơn mà.”

“Hải Ny…”

Menaisouse hiếm khi dùng biệt danh, khiến Hathaway nghiêm nghị lại. Điều này có nghĩa là Đạo sư sắp nói những lời vô cùng quan trọng.

“Hãy nhớ rõ thân phận của chúng ta, chúng ta trước hết là pháp sư, sau đó mới là phàm nhân.”

Hathaway trầm mặc. Menaisouse thở dài, chuyển đề tài nói: “Sahina không ở bên Prell sao? Hắn bây giờ đang làm gì?”

Nghe Hathaway báo cáo vắn tắt, Menaisouse nói: “Định luật này, cùng với kỹ thuật dung luyện ma đạo kim loại mà hắn nắm giữ, đều là vật tà ác. Chỉ cần hắn thật lòng thành ý giao dịch với chúng ta, chúng ta sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu của hắn.”

Hathaway cau mày nói: “Nhưng định luật này, chúng ta không thể nào phong tỏa mãi được. Kỹ thuật ma đạo kim loại của hắn, nếu cũng giống như định luật này, chúng ta phải ứng phó ra sao?”

Menaisouse tự tin nói: “Sẽ có cách thôi, hãy tin tưởng trí tuệ của Bán Thần.”

Hathaway nhẹ nhàng thở ra: “Vậy ta sẽ liên lạc với hắn ngay lập tức, bảo hắn đừng giày vò nữa.”

Menaisouse trịnh trọng nói: “Ngươi hãy nói cho hắn biết, ba yêu cầu của hắn chúng ta đều đáp ứng. Điều kiện thứ nhất sẽ được xử lý vào hậu thiên, đúng vậy, ngay tại lễ ăn mừng khai thác vị diện nhà Mildern.”

Đồng tử Hathaway hơi co thắt, đôi môi đỏ mấp máy muốn hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không mở lời.

Trăng tròn lại treo trên màn trời Âm Ảnh Thành. Cuối con đường, trong một căn phòng rách nát giống như kho chứa đồ, ánh đèn chập chờn, đổ những bóng người chao đảo lên tường.

“Muộn thế này rồi, Công tước có đến không đây? Chúng ta đi ngủ đi.”

“Không, ta tin hắn sẽ đến, hắn là Thự Quang Chi Tử.”

“Vans bịa chuyện ra mà ngươi cũng tin thật sao? Moswu, đầu óc ngươi có phải bắt đầu trì trệ rồi không? Nhìn ta xem, đây là mấy?”

“Đừng có vẫy cái tay chỉ có ba ngón trước mặt ta! Chuyện Vans bịa là thật đấy, nếu không thì tại sao chỉ trong một đêm đã lan truyền khắp thành, mà ai cũng tin?”

“Đó là mấy lão gia ở Bạch Ngân Thành động tâm tư gì đó thôi, Moswu ngươi chẳng lẽ không biết chuyện gì đang xảy ra sao?”

“Mấy lão gia pháp sư đó sẽ tự dời đá đập chân mình thôi! Haha…”

“Công tước sẽ không tin tưởng chúng ta đâu. Có người nói với ta Công tước đi gặp lão thái bà rồi.”

“Lão thái bà… Nàng ta và lũ nanh vuốt của nàng ta không phải là Thự Quang Hội thật sự!”

“Vậy thì sao chứ? Công tước dựa vào đâu mà tin chúng ta mới là Thự Quang Hội thật sự?”

Vừa nói đến đây, một tiếng ho khan vang lên, một giọng nói rất trẻ trung cất lời: “Chỉ cần các ngươi chứng minh tín ngưỡng của mình là Nữ thần Rạng Đông chứ không phải Dạ Nữ Sĩ, ta liền tin tưởng.”

“Ai!?”

“Ở đâu!?”

“Đừng có giả thần giả quỷ!”

Đám người sợ hãi kinh hô, âm thanh quanh quẩn trong phòng, như thể có người đang nói ngay bên cạnh họ nhưng lại chẳng thấy bóng người.

Cánh cửa bị đẩy ra, một người bước vào. Moswu kêu lên: “Drees!”

Drees đi đến giữa phòng, từ sau cái bóng của hắn “mọc” ra một người.

“Phổ, Công tước Prell!?”

“Thự Quang Chi Tử!”

“Ngươi thật sự đến sao!?”

Các đồng bạn của Moswu vô cùng kinh ngạc, đồng thời trở nên luống cuống tay chân, thậm chí có người chuẩn bị quỳ xuống.

Richie lạnh lùng nói: “Đừng nói với ta mấy người các ngươi chính là Thự Quang Hội thật sự…”

Moswu ho kịch liệt một lúc lâu, rồi thở hổn hển nói: “Chúng ta chỉ là tiểu tốt gác cửa thôi, Công tước ngài đợi một lát.”

Hắn thổi một tiếng huýt sáo, một con chuột chạy ra từ nơi hẻo lánh. Moswu móc ra một cuộn giấy, chuột cắn một miếng rồi lại chạy về.

Moswu nói: “Rất nhanh thôi…”

Drees thở dài: “Ngươi nuôi chuột từ bao giờ vậy? Hồi còn là trung đội trưởng, bất cứ thứ gì có lông dài đều khiến ngươi hoảng loạn.”

“Vì nhìn thấy chúng, ta lại nghĩ đến mình,” Moswu nói: “Đây là chuột đưa tin mà Thự Quang Hội chúng ta dùng. Nghe nói tổ tiên chúng là dị năng ma thú, sau khi bị thương nhân đưa đến Âm Ảnh Thành thì dáng vẻ thoái hóa giống hệt chuột bình thường.”

“Thự Quang Hội dùng chuột đưa tin,” Richie cười khổ: “Ta bắt đầu hơi hối hận rồi.”

Ở quảng trường trung tâm, khi được các thường dân coi là Thự Quang Chi Tử, ánh mắt nhiệt liệt của họ đã khiến Richie đưa ra một quyết định: cái hố này, hắn nhảy!

Điều này rõ ràng là trò hề của phái Musk, nhưng việc người dân Âm Ảnh Thành nhanh chóng lan truyền tin đồn cho thấy đằng sau có nguyên nhân không tầm thường.

Chắc chắn không phải phái Musk có năng lực tổ chức phi thường ở Âm Ảnh Thành, mà là vì những lời đồn họ tung ra chắc chắn có điểm nào đó vô cùng phù hợp với thân phận của hắn, đến mức phái Musk tin rằng cái hố này có thể dụ dỗ hắn, và khiến nhiều người dân Âm Ảnh Thành tin là thật.

Thực ra, quyết định này của Richie rất xúc động, nhưng sau khi Thánh Nữ Đêm Tối Gwentolin rời đi, lòng hắn đã cảm thấy bế tắc.

Hắn thừa nhận sách lược của vị thánh nữ tiền nhiệm là sáng suốt, thậm chí trí tuệ, và cũng tán thưởng sự kiên trì của nàng. Nhưng hắn tuyệt đối không tin những người còn lại của Thự Quang Hội sẽ như lời thánh nữ tiền nhiệm nói, toàn tâm toàn ý tìm kiếm lối thoát cho thường dân Âm Ảnh Thành, làm dịu nỗi thống khổ của họ.

Vào thời điểm tuyển chọn, những bậc cha mẹ mang theo con cái ở lữ quán, dốc hết tâm huyết để cầu được làm nô lệ, thì có gì khác biệt với phàm nhân thế giới Địa Cầu? Giữa họ, liệu có thể sinh ra một tổ chức không quên truyền thừa, nhẫn nhục phụ trọng, toàn tâm vì phúc lợi của thường dân, mà còn không để lại dấu vết hiển hiện? Có lẽ chỉ có Juri Cara của khoa học kỹ thuật linh năng tiền điểm mới có thể làm được…

Vì vậy, phía sau vẻ trí tuệ, thiện hạnh và kiên trì được tô son trát phấn của vị thánh nữ tiền nhiệm, là một đám người đã chai sạn, lạnh lùng và tự lừa dối bản thân. Bọn họ giương cao lá cờ tín ngưỡng của những người tiên liệt, nhưng lại làm những hành vi tội ác như buôn bán nô lệ, chèn ép đồng bào. Bọn họ tất nhiên thu hoạch được từ đó, âm thầm thống trị Âm Ảnh Thành, và họ vẫn ngang nhiên coi việc làm đó là vì phúc lợi của đồng bào.

Điều khiến Richie cảm thấy bế tắc chính là, bọn họ có lý do đường hoàng, bởi vì tội ác như vậy đối với thường dân Âm Ảnh Thành mà nói, thật sự là một lối thoát tốt hơn.

Hắn khao khát nhìn thấy một khía cạnh khác của sự việc, nghe được những âm thanh khác biệt, cảm nhận được một điều gì đó đáng lẽ phải tồn tại, dù bị ngăn cách hàng ngàn năm, vẫn không biến mất. Có lẽ nó bị che lấp, bị vặn vẹo, nhưng nó vẫn phải ngoan cường tồn tại.

Trên quảng trường, trong mắt những người coi hắn là “Thự Quang Chi Tử”, hắn đã nhìn thấy một điều như vậy.

Đó chính là khao khát, khao khát tự do cho bản thân, khao khát một thế giới mới, ngọn lửa phản kháng hiện thực đen tối, dù chỉ là một ngọn lửa yếu ớt, nhưng chung quy vẫn tồn tại.

Mang theo kỳ vọng như vậy, hắn đi đến địa chỉ ghi trên tờ giấy.

Kết quả là thấy Moswu dùng chuột đưa tin. Cái gọi là Thự Quang Hội này, sẽ không phải là một hội chuột chứ…

Moswu lại nói: “Vấn đề Công tước vừa hỏi, bọn đại lão thô như chúng ta đều không trả lời được. Chờ Vans đến, hắn hẳn là có thể trả lời.”

Drees hỏi: “Vans? Lão đại của các ngươi?”

“Đúng vậy, các ngươi còn từng gặp rồi mà,” Moswu nói với giọng điệu hơi lạ.

Tiếng bước chân vang lên, là ba người.

Họ từ một cánh cửa khác tiến vào. Người dẫn đầu là một tráng hán vạm vỡ, dáng người này có chút quen thuộc, nhưng diện mạo lại xa lạ.

Tiếp theo là một người đầu trọc… Một người đầu trọc rất đẹp, dù nói như vậy thì rất kỳ quái nhưng cảm giác quả thực là như vậy.

Chờ người đầu trọc hiện thân, Richie hít một ngụm khí lạnh. Đó chính là nữ ma võ sĩ đã từng tập kích bọn họ ở lữ quán trước kia!

“Công tước các hạ, ngài chắc chắn không ngờ rằng chúng ta lại trùng phùng ở nơi này chứ?”

Nữ ma võ sĩ bước đi có vẻ nặng nề. Nàng không còn ăn mặc hở hang để lộ mảng lớn da thịt như trước, phần ngực và bụng được che chắn cực kỳ kín đáo – đó chính là nơi Richie đã chém cho nàng một kiếm.

Drees lao lên chắn trước người Richie, phẫn nộ kêu lên: “Moswu!”

Nữ ma võ sĩ thở dài: “Ta cũng không ngờ.”

Richie phất tay về một hướng nào đó, rồi vỗ vỗ vai Drees ra hiệu không sao.

Thì ra cái gọi là Thự Quang Hội chân chính này, lại chính là Hắc Dạ Hội…

Người cuối cùng toàn thân quấn băng gạc, ngay cả đầu cũng chỉ lộ ra một con mắt, lại còn chống ba toong.

Hắn dùng giọng khàn khàn nói: “Ngài có thể đến đây, là vinh hạnh lớn lao của ta. Ta tên là Vans · Thải Khắc, tế tư của Thự Quang Hội… đương nhiên là Thự Quang Hội khác với Dạ Nữ Sĩ.”

Hắn lại thở dài: “Thật xin lỗi vì đã gặp ngài với bộ dạng này, vài ngày trước ta suýt bị Trụ Lửa thiêu chết.”

Quả nhiên, gã này cũng tham gia tập kích.

Richie lại nhìn tên tráng hán kia, xác nhận đó chính là kẻ đã giao thủ với Ally trước kia, hẳn là một bán ma nhân ẩn tính.

Trong mắt tráng hán và nữ ma võ sĩ dù không có sát ý, nhưng sự phẫn hận lại như thực chất đổ dồn lên người hắn. Drees thì thở hổn hển, hung hăng nhìn chằm chằm tên tráng hán.

Richie buông tay: “Xem ra chúng ta đều phải vượt qua một chút chướng ngại tâm lý, mới có thể ngồi lại nói chuyện một cách bình thản.”

Toàn bộ bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.