Trong nội đường Dương phủ, Mục Quế Anh vẫn đang thêu những đóa mẫu đơn đỏ thắm.

Nghĩ đến đứa con gái bé bỏng của mình chỉ trong chớp mắt đã thành thiếu nữ, lại còn phải tự tay thêu áo cưới cho nó, nàng bỗng cảm thấy mình đã có tuổi. Hơn mười năm trước, ký ức về việc mình cứu phu quân dưới chân núi vẫn còn rõ mồn một như vừa mới hôm qua. Thời gian trôi qua thật nhanh, giờ nghĩ lại, năm đó mình cũng từng được mẫu thân trao áo cưới. Giờ đây, đến lượt mình thêu cho con gái.

Nghĩ đến đây, lòng nàng bỗng cảm thấy có chút cô quạnh. Khi lòng đã chùng xuống, những suy nghĩ miên man cứ ùa về. Nàng ngẩng đầu thở dài. Giờ đây Dương phủ thật quá quạnh quẽ, ngoài đứa con trai lớn của mình, mọi nam nhân đều đã bỏ mạng, chỉ còn biết dựa vào Lão Thái Quân tạm thời gánh vác gia môn to lớn này. Chỉ là Lão Thái Quân cũng không còn sống được bao lâu. Nếu Lão Thái Quân qua đời, liệu Dương phủ còn có thể trụ vững ở Biện Kinh được bao lâu?

Mục Quế Anh biết mình võ nghệ cao cường, cũng am hiểu binh pháp, nhưng nói đến chuyện triều chính, nàng lại không thạo. Chốn quan trường quá nhiều rắc rối, mưu toan, một người chỉ biết dựa vào sức mạnh như nàng, khó lòng nắm bắt được. Hiện tại, nàng chỉ còn biết gửi gắm hy vọng vào con trai lớn Văn Nghiễm, mong sao ở Tây Bắc quân, nó có thể trưởng thành một nam tử hán đích thực, trở về gánh vác trọng trách từ Lão Thái Quân, để Dương gia một lần nữa đứng vững.

Lòng đầy lo lắng rối bời, Mục Quế Anh dần dần không còn tâm trí để thêu thùa. Nàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài trời, định bụng đi chuẩn bị bữa tối, lại nghe thấy tiếng vó ngựa mơ hồ vọng đến từ bên ngoài. Sau đó, nàng nghe thấy giọng của con gái út Dương Kim Hoa: "Tề thúc, đóng cửa lại, rồi kêu mấy vị thúc bá ra giữ cửa. Nếu có khách đến, cứ bảo Dương gia hiện có việc gấp cần xử lý, tạm thời không tiếp đãi."

"Vâng." Đó là giọng nói trầm ổn, dứt khoát của lão Tề.

Sau đó, Mục Quế Anh liền nhìn thấy con gái Dương Kim Hoa một tay bưng chiếc hộp gỗ màu vàng tinh xảo, một tay vác chiếc bao phục màu lam, vội vã chạy vào.

"Khinh Yên Lạc Tuyết!"

Mục Quế Anh vốn yêu cả vũ trang lẫn hồng trang, liếc mắt đã nhận ra thứ trong hộp gỗ là gì. Con gái nàng làm sao mà có được thứ son phấn quý hiếm đến vậy, đây chẳng phải là cống phẩm sao! Mục Quế Anh đang nghĩ ngợi, phải chăng con gái mình vừa có được món son phấn thượng hạng, định đóng cửa khoe khoang một lúc, thì lại thấy con gái mình tiện tay ném hộp 'Khinh Yên Lạc Tuyết' sang một bên.

Bang.

Chiếc hộp gỗ tinh xảo rơi xuống đất, nắp hộp bật mở, son ph���n trắng hồng bên trong vương vãi ra ngoài một ít. Mục Quế Anh chớp chớp đôi mắt đào hoa xinh đẹp, khẽ kinh ngạc. (Đôi mắt ấy của Dương Kim Hoa đích thị là di truyền từ nàng.)

Dương Kim Hoa vọt đến trước mặt Mục Quế Anh, tay phải nắm lấy tay áo mẹ, khẩn cấp hỏi: "Mẫu thân, Lão Thái Quân vẫn ở trong phòng như mọi khi chứ ạ?"

Mục Quế Anh gật đầu, rút khăn lụa ra lau mồ hôi trên trán con gái: "Mẹ đã nói bao lần rồi, đừng hấp tấp vội vàng như thế, con cũng đã là cô nương lớn rồi."

"Mẫu thân, nhanh, chúng ta cùng vào! Bệnh của Lão Thái Quân giờ có thể cứu được rồi!" Dương Kim Hoa kéo tay Mục Quế Anh, vội vã đi sâu vào nội thất: "Đừng lo lắng, Lục tiểu lang nói, thứ này có thời gian hữu hiệu nhất định."

Mục Quế Anh lập tức hiểu ra, nàng buông vội món thêu thùa đang cầm trên tay, bước nhanh theo vào, giọng nàng cũng khẽ hạ xuống: "Lục tiểu lang luyện ra đan dược, thật sự chia cho con một nửa sao?"

"Đúng thế."

Hai người đi vào trong phòng, liền nhìn thấy Xà Lão Thái Quân đang tựa người bên giường, nói chuyện cùng thị nữ Tiểu Đào. Dương Kim Hoa lập tức lên tiếng: "Tiểu Đào, ngươi ra ngoài trước đi, ta có vài lời muốn nói riêng với Lão Thái Quân."

Tiểu Đào gật đầu, rời phòng, rồi tiện tay cài chốt cửa lại. Còn Mục Quế Anh thì đóng kín toàn bộ cửa sổ hai bên. Một nháy mắt, trong phòng liền tối xuống.

"Lão bà tử ta không thích nơi quá tối." Xà Lão Thái Quân nhìn hai mẹ con trước giường, cười khổ nói: "Hai người làm bộ dạng này, chẳng lẽ xảy ra đại sự gì sao?"

Dương Kim Hoa không nói gì, chỉ là đem bao phục từ trên vai phải buông xuống, rồi từ từ mở ra.

Sau đó... nửa quả táo vàng tỏa ra ánh sáng rực rỡ xuất hiện trước mắt ba người. Trong căn phòng mờ tối, mọi vật đều được phủ lên một lớp kim quang nhàn nhạt.

"Ghê gớm thật." Mục Quế Anh hít một hơi, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ kinh ngạc. Nàng ở chỗ sư phụ Lê Sơn lão mẫu cũng từng gặp không ít bảo bối. Nào là dạ minh châu to bằng nắm tay, nào là những khối lưu ly ngũ sắc phản chiếu cầu vồng dưới ánh đèn, vân vân! Nhưng thứ có thể tự phát sáng, lại còn là một quả táo vàng mờ ảo như thế, thì đây là lần đầu tiên nàng thấy. Nàng quay đầu nhìn về phía con gái: "Kim Hoa, đây chính là đan dược do Lục tiểu lang luyện chế ra sao?"

Ánh mắt Xà Lão Thái Quân cũng đổ dồn về phía Dương Kim Hoa.

Hai tay nâng quả táo vàng lên, đôi mắt Dương Kim Hoa phản chiếu ánh kim nhạt: "Đúng vậy, con tận mắt nhìn Lục tiểu lang dùng vàng và táo để luyện chế, tận mắt chứng kiến hắn dùng nửa quả táo vàng cứu sống một nữ đồng đã đặt một chân vào Quỷ Môn quan."

Mục Quế Anh và Xà Lão Thái Quân đều vô cùng chấn động.

"Lão Thái Quân, xin mời dùng." Dương Kim Hoa hai tay nâng nửa quả táo vàng lên: "Chắc chắn sẽ thuốc đến bệnh tan."

Xà Lão Thái Quân chần chừ một lát, cuối cùng hai tay nâng lấy quả táo vàng: "Ánh sáng tỏa khắp, rõ ràng là thần vật. Đáng lẽ nên để dành cho Văn Nghiễm mới phải, nhưng Dương gia hiện tại cần một trụ cột, lão thân đành mặt dày nhận lấy, mong Dương gia liệt tổ liệt tông đừng trách ta phung phí của trời."

"Đương nhiên sẽ không." Mục Quế Anh ngồi bên cạnh Xà Lão Thái Quân, mỉm cười nói: "Các lão tổ tông đều mong ngài sống lâu trăm tuổi, ít nhất cũng phải đợi đến khi Văn Nghiễm có thể gánh vác trách nhiệm."

Dương Kim Hoa ở một bên liên tục gật đầu.

"Vậy lão thân liền nếm thử hương vị của viên tiên đan này."

Dứt lời, Xà Lão Thái Quân đưa quả táo vàng lên miệng, chậm rãi gặm ăn. Quả táo vàng dần dần vơi đi, cuối cùng hoàn toàn đi vào bụng Xà Lão Thái Quân. Sau khi ăn xong, Lão Thái Quân nhắm mắt lại, không nói một lời, cũng không động đậy.

"Cảm giác thế nào rồi, Lão Thái Quân?" Dương Kim Hoa với tính tình khá nóng vội, khẩn cấp hỏi.

Mục Quế Anh đưa tay đặt lên cổ tay phải của Xà Lão Thái Quân, đang bắt mạch.

Sau vài nhịp thở, mặt Mục Quế Anh giãn ra, khẽ mỉm cười. Lúc này, Xà Lão Thái Quân cũng mở to mắt, thở ra một hơi trọc khí thật dài: "Thật là tiên đan lợi hại, vậy mà chỉ trong chốc lát, đã chữa lành toàn bộ ám thương thể lực của ta. Thậm chí còn có một luồng thần lực che chở tâm mạch ta. Không hay rồi, luồng thần lực này đang từ từ tiêu tán, ta phải luyện hóa nó ngay. Quế Anh, con ra ngoài giúp ta hộ pháp, đừng để bất kỳ ai quấy nhiễu ta."

Xà Lão Thái Quân lập tức ngồi xếp bằng xuống.

"Phải."

Mục Quế Anh buông cổ tay Xà Lão Thái Quân ra, gọi Dương Kim Hoa ra khỏi phòng. Đóng cửa phòng lại, Mục Quế Anh nhìn con gái nói: "Xem ra Lục tiểu lang thật sự là người có thành tựu về thuật pháp, chứ không phải mấy tên yêu tăng trong cung chỉ biết dùng thủy ngân luyện độc đan."

"Đúng vậy, đúng vậy, hắn thật sự rất lợi hại, ngay cả nữ đồng sắp chết cũng được cứu sống!" Dương Kim Hoa cười rất vui vẻ, như thể chính mình được khen ngợi, hân hoan lây.

Mục Quế Anh nhìn mặt con gái, cuối cùng bất đắc dĩ lắc đầu, hỏi: "Lục tiểu lang tặng chúng ta một món quà lớn như vậy, có dặn dò gì không?"

"Chỉ dặn chúng ta đừng truyền chuyện quả táo vàng ra ngoài."

Mục Quế Anh gật đầu: "Xem ra việc luyện chế táo vàng cũng không dễ dàng. Nếu không tổn hại pháp lực, e rằng cũng sẽ giảm thọ. Nếu bị người ngoài biết, ai ai cũng đến xin thuốc, e rằng hắn cũng không chịu nổi. Đây là dặn dò hợp lý, phàm là thần vật, tất có tai họa đi kèm, cái gọi là họa phúc tương y, chính là nói đến điều này."

Dương Kim Hoa nhíu mày: "Lục tiểu lang không sao chứ ạ?"

"Sẽ không có chuyện gì đâu, người có thành tựu về thuật pháp đều có kế sách tránh hung hóa cát." Mục Quế Anh nắm tay con gái, an ủi: "Giống như sư phụ ta là Lê Sơn lão mẫu, cũng dùng kế sách lánh đời để tránh nhân quả. Vì thế con không cần lo lắng, nếu thật có đại họa phát sinh, Lục tiểu lang có thể vào núi rừng ẩn thế, e rằng không ai tìm được hắn đâu."

***

Lại nói, con trai trưởng nhà họ Tào trở về nhà. Đang muốn nghỉ ngơi, liền gặp phụ thân Tào Dật từ bên ngoài trở về. Hai cha con gặp nhau, liền vào thư phòng nói chuyện. Tào Dật ngồi trên chiếc ghế gỗ hoàng lê, hỏi: "Dụ nhi đâu?"

"Đã đi Diêu gia chơi rồi."

Tào Dật bất đắc dĩ thở dài: "Dụ nhi trời sinh tính hiếu động, không tĩnh tâm được, tính tình năng động, hay chạy ngược chạy xuôi, dễ gặp rắc rối. Ta nghe nói mấy ngày trước, nó bị yêu nữ Dương gia đánh cho một trận, con có biết chuyện gì đã xảy ra không?"

"Con đã biết rồi. Cách đây nửa canh giờ, con mượn danh phụ thân, mang theo tiểu đệ, cũng mang theo hộp 'Khinh Yên Lạc Tuyết' làm lời xin lỗi, gặp Dương gia tiểu nương tử, hỏi rõ nguyên do."

"Lại là tiểu đệ đem son phấn mà các cô nương thuyền hoa ưa dùng, tặng cho Dương gia tiểu nương tử."

Tào Dật sửng sốt một lát, sau đó vừa cười vừa giận nói: "Đáng đánh!"

Tào Bình cũng cười nói: "Dương gia tiểu nương tử đã nhận lời xin lỗi, lại còn nói chuyện này bỏ qua. Tuy là nữ nhi nhưng quả thực rất rộng lượng, chỉ tiếc mang thân phận nữ nhi."

"Nữ tử Dương gia, không có ai hiền lành." Tào Dật lắc đầu: "Đáng tiếc Xà Lão Thái Quân chẳng còn sống được bao lâu, nhiều thì ba năm, ít thì nửa năm."

Nói tới chỗ này, Tào Dật sờ lên bộ râu dài trên cằm, liên tục thở dài. Cùng là tướng môn, liền biết tướng môn không dễ dàng. Đáng tiếc, các tướng môn không dám đi lại quá gần với nhau, các văn thần thì nhìn chằm chằm, ráo riết, muốn cùng nhau sưởi ấm cũng khó. Trước đó, đại tướng quân Địch Thanh còn bị người chỉ mặt mắng, nói rằng chỉ những người như Đông Môn mới là hảo hán, võ phu thì không xứng làm nam nhi tốt. Cuối cùng còn chém chết một bộ hạ của đại tướng quân ngay tại chỗ. Tức giận đến Địch Thanh nổi trận lôi đình bỏ đi. Từ ngày đó trở đi, các tướng môn lại càng không dám giao du quá gần gũi.

Tào Bình tự nhiên biết nhà mình không dễ dàng, cũng biết Dương gia không dễ dàng. Hắn suy nghĩ một lát, nói: "Phụ thân, Xà Lão Thái Quân có lẽ còn có thể chống đỡ một đoạn thời gian rất dài!"

"Lời này của con là ý gì?" Tào Dật vô thức ngồi thẳng dậy: "Ngươi dò la được tin tức gì sao?"

"Cũng không phải dò la." Tào Bình dùng chiếc quạt cầm trên tay phải vỗ nhẹ lòng bàn tay trái, chậm rãi nói: "Nửa canh giờ trước, con đem lời xin lỗi đưa cho Dương tiểu nương tử, nàng lại dùng một tay để nhận."

"À? Một tay nhận lễ?"

Tào Dật nhíu mày. Dương gia cũng là thế gia vọng tộc, trong việc đối nhân xử thế, lễ nghi, tuyệt nhiên không thể có sai sót lớn như vậy. Tào Bình tiếp tục nói: "Con liền phát hiện, Dương tiểu nương tử tay phải một mực nắm chặt chiếc bao phục màu lam đang vắt trên vai. Đồ vật bên trong, chắc hẳn quan trọng hơn cả cái gọi là lễ tiết, quan trọng hơn cả lời gièm pha của kẻ khác."

"Còn có cái gì?" Tào Dật hỏi.

"Con nhìn chằm chằm chiếc bao phục đó hồi lâu, phát hiện bên trong lại ẩn hiện kim quang tỏa ra." Tào Bình trên khuôn mặt khá tuấn tú lộ ra một tia cười: "Con có thể xác định, tuyệt không phải ánh sáng lấp lánh của vàng bạc châu báu."

Tào Dật chậm rãi gật đầu: "Nghe nói hạ nhân Dương gia vẫn luôn tìm kiếm khắp trong ngoài thành về phương thuốc, thần y, vân vân. Nếu khoảng thời gian này, thân thể Xà Lão Thái Quân chuyển biến tốt đẹp, thì hơn phân nửa là đã kết giao được với đạo nhân luyện đan chân chính hoặc thần y. Con hãy đi dò tra xem, gần đây Thiên Ba Dương phủ đi lại gần gũi với ai nhất. Còn nữa, hãy điều tra thêm chuyện ngọn núi thấp kia sụp đổ là thế nào."

"Vâng, phụ thân." Tào Bình khẽ chắp tay, rời đi thư phòng.

***

Mà lúc này, giữa Ải Sơn, Lục Sâm đã dựng thêm rất nhiều hàng rào gỗ mới, sau đó phá bỏ một bên hàng rào cũ, mở rộng diện tích sân trong thêm gần ba trăm mét vuông. Sau đó hắn ngồi xuống đất thở hổn hển.

Những vật phẩm cất vào không gian trữ vật, hoặc trong ô trang bị thì không có trọng lượng. Vì lẽ đó, Lục Sâm mang theo trường cung bắn mấy mũi tên cũng sẽ không mệt. Nh��ng hàng rào gỗ cầm trên tay lại có trọng lượng. Trước đó, hàng rào gỗ cơ hồ đều do Hắc Trụ dựng lên, giờ đây Lục Sâm chỉ có thể tự mình làm. Kim Lâm Cầm muốn giúp, nhưng nàng vẫn còn nhỏ, đầu còn chưa cao bằng hàng rào gỗ. Dù rất tháo vát, nhưng khi nâng hàng rào gỗ, trọng tâm sẽ mất ổn định, đi đứng lảo đảo, cho nên lần này hiệu suất làm việc của nàng lại kém xa Lục Sâm. Bởi vậy, sau khi dựng xong hàng rào gỗ mới, Lục Sâm liền mệt như chó.

Hắn ngồi dưới đất thở hổn hển, ánh mắt liếc thấy bên ngoài hàng rào phía bên phải có người. Cứ tưởng là Hắc Trụ trở về, kết quả quay đầu nhìn lại, phát hiện là Triển Chiêu mặc một thân quan phục màu đỏ.

Lúc này đã gần về chiều tối, chân trời đã xuất hiện những áng mây ráng chiều. Từ góc nhìn của Lục Sâm, quan phục màu đỏ của Triển Chiêu hòa cùng ánh ráng chiều, dáng người cao ráo, thon dài, thêm vào khuôn mặt tuấn tú oai hùng, thật đúng là nam nhi hảo hán bậc nhất thế gian. Lục Sâm đứng dậy, bước đến chắp tay cười hỏi: "Lại gặp mặt, Triển bổ đầu, mời vào nhà chơi một chuyến."

Không nói nhiều lời, Lục Sâm liền trao cho Triển Chiêu quyền hạn ra vào tạm thời.

Triển Chiêu chắp tay, lắc đầu mỉm cười nói: "Khách khí quá, tại hạ còn có việc công quan trọng cần giải quyết, không tiện ở lâu. Chỉ là vừa lúc đi ngang qua đây, liền nhớ tới có một chuyện, muốn nói cho tiểu lang nghe."

"Mời nói."

"Hôm nay tại hạ nghe Bao phủ doãn nói, Quan gia cùng các đại thần khác sau khi thương nghị đã quyết định, từ ngày mai trở đi, quy định về hộ tịch thành Biện Kinh sẽ thay đổi. Người tạm trú chỉ cần ở Biện Kinh đủ ba năm, có hàng xóm hoặc chủ nhà ra mặt làm chứng, là có thể đến Khai Phong phủ làm hộ tịch. Ngoài ra, nếu có được một chỗ địa sản trong hoặc ngoài thành Biện Kinh, cũng có thể đạt được hộ tịch thành Biện Kinh."

"Thật sao?" Lục Sâm hơi kinh ngạc, tin tức tốt này đến thật đúng lúc.

"Lần trước tiểu lang nói muốn làm hộ tịch, tại hạ không thể giúp, việc này cứ vướng trong cổ họng ta như xương cá." Triển Chiêu chắp tay tiếp tục nói: "Bên cạnh sông Biện Thủy, tại hạ có một căn cựu trạch, đã lâu không có người ở, dự định tặng cho tiểu lang, như vậy tiểu lang liền có thể nhập hộ tịch Biện Kinh."

Triển Chiêu thật sự rất muốn tặng căn cựu trạch đó cho Lục Sâm, để giúp hắn nhập tịch. Trước đó, Ngũ Thử náo loạn Đông Kinh, khiến Triển Chiêu sứt đầu mẻ trán, đầu óc quay cuồng. Hai ngày nay không thấy Ngũ Thử gây sự, sau khi hỏi thăm, được biết hình như Hàn lão nhị bị thương, không cách nào xử lý, nên toàn bộ Ngũ Thử đều đã về Hãm Không đảo để mời người hỗ trợ trị thương. Trong vòng nửa năm tới, e rằng chúng sẽ không cách nào đến Đông Kinh thành gây chuyện nữa. Thành Biện Kinh không có Ngũ Thử, Triển Chiêu lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Là một bổ đầu xuất thân từ giang hồ, Triển Chiêu có ơn tất báo, nhưng dùng tiền tài báo ơn thì quá tục, nên muốn giúp vị tiểu lang này nhập hộ tịch.

Lục Sâm lại xua tay, nói: "Ta mặc dù mới đến Biện Kinh hai ba ngày, nhưng cũng rõ ràng nơi này tấc đất tấc vàng. Dù cho là lão trạch, nếu như bán đi, e rằng ít nhất cũng phải đến trăm lượng bạc."

Triển Chiêu lắc đầu: "Thật sự chỉ là một căn nhà cũ nát không đáng giá."

"Vừa rồi Triển bổ đầu nói, ngoại thành có địa sản cũng có thể nhập tịch sao?" Lục Sâm tự nhiên không tin.

"Cái này đương nhiên."

"Vậy ngọn núi này, có được tính là địa sản ngoại thành Biện Kinh không?" Lục Sâm hỏi.

"Tự nhiên là tính, nhưng đây là đất của Thiên Ba Dương phủ, tổ từ nhà họ đều ở đây." Triển Chiêu vội vàng khuyên nhủ: "Vị tiểu lang này, ngươi không thể chiếm đất làm của riêng được. Dương gia một khi báo quan chuyện như vậy, hậu quả khó mà lường hết. Đừng nói Bao phủ doãn, Dương gia là tướng môn, cũng không dễ chọc đâu."

Lục Sâm cười cười, từ trong ba lô hệ thống lấy ra khế đất: "Vừa vặn, Dương gia đã tặng mảnh đất này cho ta rồi."

Triển Chiêu sững sờ, sau đó kinh ngạc: "Dương gia làm sao có thể đem cả vị trí từ đường mà tặng người được!"

Toàn bộ câu chuyện đã được truyen.free thực hiện hiệu đính và giữ bản quyền.