Hàng Châu có một Ty Lễ bộ, trực thuộc Lễ bộ trung ương, chuyên trách công việc tiếp đón sứ giả ngoại quốc.

Thực tế, hầu hết các cảng biển đối ngoại của Bắc Tống đều thiết lập Ty Lễ bộ, chỉ là quy mô lớn nhỏ khác nhau mà thôi.

Lúc này, Hoàng An, người đứng đầu Ty Lễ bộ Hàng Châu, đang rất phiền não. Theo lý mà nói, những đoàn triều cống cấp quốc gia thực sự không nên do một "Lễ bộ lang trung" như hắn tiếp đón. Nhưng đối phương đã đến, tiếp đãi thì tiếp đãi vậy.

Nhưng vấn đề là, Tô Thức tên béo lùn này chạy đến đây xem náo nhiệt gì.

Thậm chí hắn còn nói, hai đoàn sứ giả này có thể là lừa đảo.

Theo lý mà nói, quận thủ địa phương hẳn không được can thiệp vào việc của Lễ bộ. Chỉ có điều, hiện tại trong triều thiếu người, đối phương lại được các đại thần trong triều "ưu ái", cử đi Hàng Châu. Trong chiếu chỉ bổ nhiệm còn ghi rõ: mọi công việc lớn nhỏ ở Hàng Châu, bất kể là chính sự của châu hay quân sự, Tô Thức đều có quyền giám sát.

Điều này thực sự rất không hợp lý.

Nói cách khác, trên danh nghĩa, Ty Lễ bộ Hàng Châu là một cơ quan độc lập, nhưng thực chất lại chịu sự quản hạt của tên béo lùn này.

Hắn đã nói hai đoàn sứ giả này có thể là giả mạo, vậy Hoàng An buộc phải cẩn trọng kiểm chứng.

Hoàng An lại lật đi lật lại văn thư của hai đoàn sứ giả xem xét mấy bận, sau đó kiểm tra cả những "cống phẩm" đã rút ra, nhưng không phát hiện ��iều gì bất thường.

Tiểu lại bên cạnh không vui nói: “Đại Tống ta cường thịnh, vạn quốc triều bái. Chuyện tốt như vậy thật thật giả giả thì có sao chứ, Tô Quận Thủ này thật quá không ra gì.”

Hoàng An cũng rất đồng tình. Hắn tiếp tục xem kỹ văn thư của hai đoàn sứ giả, đoạn nói: "Không thể nhận ra là giả, Tô Quận Thủ này vẫn còn quá trẻ, làm việc nóng vội thể hiện. Trước mắt cứ tìm cách kéo dài vụ này một chút, đợi ta viết thư bẩm báo Yến Thượng thư, sẽ dạy cho hắn một bài học ra trò."

Kỳ thực, Hoàng An tuổi tác cũng không lớn, đây là lần đầu tiên hắn tiếp đón đoàn sứ giả Phiên Bang. Văn thư thật giả, hắn cũng không thể phân biệt được, chỉ là không muốn mất mặt trước mặt thuộc hạ mà thôi.

“Hoàng Lang Trung cao kiến.” Tiểu lại bên cạnh giơ ngón tay cái lên.

Nhưng cũng đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một giọng nói.

“À ra Hoàng Lang Trung đối xử với bản quan như vậy à.” Tô Thức bước vào, khuôn mặt hơi mũm mĩm tràn đầy ý cười: “Chắc hẳn Hoàng Lang Trung làm việc ổn trọng thỏa đáng lắm nhỉ, vậy không bằng giao toàn bộ công việc của đoàn sứ giả này cho bản quan gánh vác đi.”

Trong lòng Hoàng Lang Trung có chút xấu hổ, nhưng trên mặt không hề lộ nửa phần e ngại, ngược lại hắn khẽ cười nói: “Vừa rồi Tô Quận Thủ ở bên ngoài nghe hạ quan nói gì mà đột nhiên lại đánh giá như vậy?”

Hoàng An vốn là người có nhiều mối quan hệ trong triều, nếu không đã chẳng thể trẻ tuổi như vậy mà được bổ nhiệm về Ty Lễ bộ Hàng Châu.

Ty Lễ bộ ở kinh thành từ trước đến nay vốn là nha môn thanh liêm, nhưng Ty Lễ bộ ở các hải cảng thì lại khác. Nơi đây phụ trách tiếp đón khách nước ngoài, thường thì ba năm không "khai trương", đã "khai trương" thì ăn đủ mười năm.

Dù không thể so với bổng lộc bên Bộ Hộ, nhưng trong nội bộ Lễ bộ, đây vẫn được xem là một công việc béo bở.

Đương nhiên, hắn cũng đã "ma luyện" nhiều năm ở kinh thành, khéo léo thông thấu mọi chuyện, sau đó mới được ngoại nhiệm đến Hàng Châu này.

Thế nên, khả năng quản lý biểu cảm của hắn cực kỳ tốt, dù có bị người ta nghe lén nói thật, trên mặt cũng không lộ nửa phần e dè.

Tô Thức có chút thán phục nhìn Hoàng An, đoạn cười nói: “Vừa rồi nghe Hoàng Lang Trung hình như đang định báo cáo chuyện đoàn sứ giả với Yến Thượng thư à?”

“Đây là điều đương nhiên.” Hoàng An gật đầu: “Việc của Phiên Bang cũng coi là trọng đại, lẽ ra phải do Yến Thượng thư xử lý.”

Tô Thức lại cười nói: “Đây là điều đương nhiên phải làm.”

Hoàng An có chút kỳ lạ nhìn Tô Thức, mình định đi mách tội, đối phương ngược lại lại muốn sợ ư?

Trong triều không có quan hệ ư?

Nhưng chưa đợi Hoàng An kịp nảy sinh ý kiêu ngạo, Tô Thức tiếp tục nói: “Bất quá kinh thành cách Hàng Châu rất xa, dù đi đường sông thuận lợi cũng phải mất vài ngày. Cầu viện Yến Thượng thư xa xôi, chi bằng cầu trợ vị quý nhân ngay tại bản địa này.”

Hoàng An sửng sốt một chút, hỏi: “Người nào?”

Theo suy nghĩ của hắn, nếu xét về chức vị, toàn bộ Hàng Châu chức vị cao nhất có lẽ là mình, nhưng người có thực quyền cao nhất lại là Tô Thức.

Trừ hai người bọn họ, ở Hàng Châu còn ai có chức vị cao hơn nữa?

Tương Dương Vương phủ ư?

Nực cười! Hiện tại Tương Dương Vương đang bị Đại Lý Tả Tự thẩm vấn, e rằng phải một năm rưỡi nữa mới thoát ra được.

Hắc hắc, nghi ngờ mưu phản, dù là vương gia thì cũng khó thoát khỏi.

Thế nên Hoàng An nhất thời không nghĩ ra được, ở thành Hàng Châu này, còn ai có thể thực sự quản lý Lễ bộ?

Nhìn vẻ mặt nghi hoặc của hắn, Tô Thức chỉ tay ra bầu trời ngoài cửa sổ, nơi con thuyền Thái Dương ánh vàng rực rỡ đang lơ lửng trên cao.

“Hoàng Lang Trung, ngươi đừng quên, Hàng Châu này ngoài là địa bàn của Tương Dương Vương, lại càng là đạo tràng của Lục Chân Nhân đấy.” Hắn đến gần hai bước, chiếc bụng hơi nhô ra của hắn gần như chạm vào người đối phương: “Nói thế nào Lục Chân Nhân cũng là cấp trên của ngươi, sao ngươi ngay cả điều này cũng quên?”

Hoàng An đột nhiên hai mắt mở to, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Không phải hắn quên, mà là hắn căn bản không nghĩ đến phương diện này.

Lục Chân Nhân là ai? Trên đời này là người không xem quan chức, không coi triều đình ra gì nhất.

Hiện tại, dù triều đình có sắc phong hay lôi kéo thế nào, Lục Chân Nhân cũng không hề đáp lại.

Hoàng An còn nghe nói, lần này Lục Chân Nhân sở dĩ ra tay đối phó với người Tây Hạ, đều là nhờ ba người Bàng Thái Sư, Nhữ Nam quận vương và Bao Long Đồ dùng tình mà cảm hóa, dùng lý lẽ mà thuyết phục, lại thêm tình riêng thân thích, thậm chí còn nghe đồn đã nhượng bộ rất nhiều điều kiện, thì Lục Chân Nhân mới bất đắc dĩ phải ra tiền tuyến.

Đối với Lục Sâm, Hoàng An luôn luôn kính trọng nhưng giữ khoảng cách.

Có lẽ cũng vì quá kính trọng mà giữ khoảng cách, hắn chỉ coi Lục Sâm như một biểu tượng, biểu tượng của Hàng Châu, giống như pho tượng Phật, cao cao ngự trên trời, không gần gũi với đời thường, cũng sẽ không để ý tới chuyện thế tục.

Có muốn ra tay, thì cũng chỉ khi dính đến đại sự liên quan đến giang sơn xã tắc, an nguy quốc gia mà thôi.

Loại chuyện nhỏ như Phiên Bang triều cống này, hắn sẽ bận tâm sao?

Nhưng lỡ đâu ông ấy thực sự bận tâm thì sao?

Hắn khó chịu mím môi, lúc này biểu cảm trấn định trên mặt hắn ��ã biến mất.

Hoàng An không sợ Tô Thức, dù đối phương có thực quyền lấn át mình cũng vậy.

Nhưng Lục Sâm người này... Dù cho sau lưng mình có quan hệ giao thiệp lợi hại đến đâu, cũng không dám đối đầu với cái thứ không phải người đó chứ.

“Nhưng Lục Chân Nhân không phải đã tọa trấn Định Châu rồi sao?”

Tô Thức phe phẩy quạt giấy, cười như không cười: “Là bậc Chân Thần tiên, việc Lục Chân Nhân có hóa thân ngoài cơ thể đâu có gì kỳ lạ, huống hồ... Lục Chân Nhân còn biết bay nữa chứ. Chúng ta phàm nhân cảm thấy Định Châu đường xá xa xôi, nhưng ông ấy chưa hẳn đã thấy vậy.”

Lời này rất hợp lý.

Hoàng An lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn con thuyền Thái Dương đang lơ lửng trên không trung thành Hàng Châu, sắc mặt hắn cũng trở nên khó coi.

“Hoàng Lang Trung, xin làm phiền ngươi mang theo hai đoàn sứ giả đó đến Bích Thiên Các gặp ta.” Tô Thức cười nhẹ nói: “Ta muốn đích thân hỏi chuyện bọn họ.”

Hoàng An không muốn nhận thua trước Tô Thức. Đối phương tuổi tác nhỏ hơn mình, tư lịch cũng ngắn hơn, vậy mà chỉ sau một lần thủ hiếu trở về đã có thể quyền tri Hàng Châu phủ. Một cơ hội như thế, tại sao mình không có?

Tô Thức dựa vào cái gì mà có được?

Hiện tại lại còn có thể mượn danh Chân nhân để làm việc nữa chứ!

Đáng giận!

Hoàng An dù trong lòng oán giận ngút trời, nhưng trên mặt vẫn cười tủm tỉm: “Hạ quan xin tuân lệnh, trong vòng nửa canh giờ, sẽ dẫn các sứ giả Phiên Bang đến Bích Thiên Các ngay.”

“Phiền phức Hoàng Lang Trung rồi.” Tô Thức gập quạt, ôm quyền.

Thấy đối phương đã chịu thua, Tô Thức cũng không có ý định truy cùng đuổi tận.

Sau đó hắn dẫn đầu rời Ty Lễ bộ, đi ra đường lớn, hắn dùng sức phe phẩy cây quạt, hạ nhiệt cho khuôn mặt đang hơi nóng bừng vì kích động.

Thoải mái... thật sự là quá sung sướng.

Từ khi làm quan ở Hàng Châu, hắn khó tránh khỏi việc phải liên hệ với Hoàng An.

Mặc dù bề ngoài hai người không có xung đột thực sự, nhưng hắn nhận ra, Hoàng An này rõ ràng là coi thường và ghen ghét mình, lời nói ra tuy mềm mỏng nhưng lại đầy kim châm, lại còn có chút âm dương quái khí.

Tô Thức cũng không sợ người có quan hệ đứng sau đối phương, chỉ là đơn thuần trên mặt khẩu tài thì không bằng đối phương lưu loát mà thôi.

Không có cách nào, thi từ viết hay, chưa hẳn đã đại biểu cho việc giỏi ăn nói.

Nhưng giờ đây, hắn đã được chứng kiến vẻ mặt ấm ức của Hoàng An. Dù trong lòng đối phương rõ ràng vô cùng phẫn n��, vô cùng khó chịu, nhưng vẫn phải cố nở nụ cười nói chuyện với hắn.

“Thì ra có người chống lưng, làm việc quả nhiên an nhàn thong dong đến thế.”

Tô Thức tựa hồ ngộ ra niềm khoái hoạt khi được dựa dẫm.

Ước chừng nửa canh giờ sau, Tô Thức ngồi ở chủ vị Đại đường Bích Thiên Các, nhấp chén trà ngon thượng hạng.

Hoàng An dẫn theo vài nhân vật quan trọng trong đoàn sứ giả đi tới, chắp tay nói: “Tô Quận Thủ, người ta đã đưa đến rồi.”

Nói xong, hắn vô thức nhìn quanh.

Đây là bản năng sinh ra khi ở lâu trong quan trường, cũng như sát thủ vô thức quan sát địa hình vậy. Vị quan viên giỏi phụng nịnh này cũng vô thức quan sát đám người xung quanh, xem có mục tiêu nào đáng để mình chú ý hay không.

Vừa liếc nhìn một cái, hắn lập tức cảm thấy sau lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Trên vân đài tầng hai Bích Thiên Các, có một thanh niên áo xanh đang ngồi lặng lẽ uống trà, trông có vẻ chỉ là một vị khách nhân bình thường.

Nhưng... vị thanh niên kia dung mạo cực kỳ tú mỹ, không giống người phàm chút nào.

Nghĩ lại đây là nơi nào, thế này còn cần đoán là ai nữa sao?

Hoàng An lập tức đứng nép sang một bên, không dám thở mạnh, sợ Lục Sâm chú ý đến mình.

Còn về phía Tô Thức, hắn mời vài người phía trước ngồi xuống.

Người Cao Ly thì dễ nói hơn, trang phục của họ không khác mấy so với người Bắc Tống.

Chỉ có khuôn mặt, hơi khác so với người Trung Nguyên, lại thêm khí chất riêng, nên nhìn một cái là có thể nhận ra đối phương đến từ hải ngoại.

Còn đây là bốn người Hoàng La!

Làn da vàng sậm, đen đúa, bọn họ nhìn thấy Tô Thức đều vô thức cúi đầu khom lưng, ngay cả người dẫn đầu cũng có vẻ không dám hé răng.

“Văn thư của nước Hoàng La, hình như có chút kỳ lạ a.” Tô Thức chỉ tay vào văn thư trên bàn: “Giấy này, hình như chất lượng không tốt lắm thì phải.”

“Hoàng La Quốc là tiểu quốc, tự nhiên không thể sánh với thiên triều thượng quốc thịnh vượng.” Người da đen lùn dẫn đầu cúi đầu khom lưng, giọng nói tiếng Bắc Tống của hắn rất kỳ lạ, nhưng cũng miễn cưỡng nghe hiểu được: “Nhưng tấm lòng ngưỡng mộ và nhiệt tình hướng về văn minh thượng quốc của chúng thần thì không thể nghi ngờ.”

“Quốc chủ các ngươi tên là Uy Sai Đại Đế à?” Tô Thức nhìn những nét chữ Hán ngoằn ngoèo như chân gà trên văn thư, thoáng suy tính một lát rồi hỏi: “Vậy nước Hoàng La các ngươi có phân biệt nội chính và quân quyền không?”

Vị sứ giả da đen lùn kia sửng sốt một chút, dường như có chút căng thẳng: “Vị quý nhân thượng quốc này, hạ thần không hiểu rõ ngài đang nói gì?”

“Vậy đoàn sứ giả các ngươi mang lễ vật đến đây, có điều gì thỉnh cầu không? Chỉ là muốn yết kiến quan gia thôi sao?”

“Chính là để yết kiến quan gia ạ!” Người da đen lùn kia thầm nhẹ nhõm thở ra một hơi.

“Trưởng sứ giả các ngươi, chức vụ này coi như quyền cao chức trọng chứ?”

Người da đen lùn cười nói: “Đương nhiên là có quyền hạn lớn, nếu không nào dám đến thượng quốc này chứ.”

“Quân lực của Hoàng La Quốc thế nào, nhân khẩu bao nhiêu?”

“A?” Người da đen lùn vắt óc nhớ lại một hồi, rồi nói: “Ước chừng mười vạn người ạ.”

Nghe đến đó, Tô Thức khẽ nở nụ cười.

Còn Hoàng An đứng một bên thì sắc mặt cũng rất kỳ quái.

Tô Thức thu lại văn thư đi sứ của đối phương, sau đó nói: “Các ngươi về Ty Lễ bộ đợi trước, mấy ngày nữa chúng ta sẽ liên hệ với các ngươi để bàn bạc chuyện yết kiến quan gia.”

“Đa tạ quý nhân, đa tạ quý nhân.”

Người da đen lùn kia thiên ân vạn tạ rời đi.

Sau đó Tô Thức nhìn về phía Hoàng An, vẻ mặt có chút đắc ý.

Hoàng An thì không dám đối mặt với hắn.

Sau đó, Tô Thức trò chuyện với những người Cao Ly này, và phát hiện đây quả thực là một đoàn sứ giả chân chính.

Hoàng An nhẹ nhõm thở phào. May mắn thay, không phải tất cả đoàn sứ giả đều là kẻ lừa đảo, nếu không Tô Thức mà báo cáo vấn đề này lên, thì e rằng chiếc ô sa của hắn khó mà giữ nổi.

Chỉ là Tô Thức có chút kỳ lạ: “Nếu Cao Ly các ngươi muốn yết kiến quan gia, vì sao không trực tiếp lên bờ gần Tùng Giang, mà lại vòng đường xa đến tận Hàng Châu?”

Vị sứ giả Cao Ly này khom người nói: “Quốc chủ chúng thần nghe nói Hàng Châu có Chân Tiên xuất hiện, đặc bi���t sai chúng thần mang theo một trăm đồng nam đồng nữ, hiến tế cho Lục Chân Nhân, nhưng cũng là để cầu được một bình linh dược có thể trị bách bệnh.”

Tô Thức hiểu ra.

Thì ra những người Cao Ly này triều cống là giả, mà thực chất là đến để xin thuốc cho quốc chủ của mình.

Hắn vô thức quay đầu nhìn lại, thấy Lục Sâm vẫn đang lặng lẽ uống trà trên vân đài,

Sau đó hắn nói với sứ giả Cao Ly: “Các ngươi trở về đi, mặc dù Lục Chân Nhân quả thực ẩn hiện ở Hàng Châu, nhưng ông ấy bình thường không gặp người, chúng ta cũng không tài nào tìm ra ông ấy được.”

“Vậy chúng thần sẽ đợi ở đây đến c·hết, cho đến khi Lục Chân Nhân nguyện ý gặp chúng thần thì thôi.”

Nói xong, vị sứ giả Cao Ly này ôm quyền hành lễ rồi rời đi.

Bích Thiên Các lập tức trở nên yên tĩnh.

Lục Sâm từ trên vân đài bước xuống. Hoàng An nghe thấy tiếng bước chân, không dám ngẩng đầu, chỉ vô thức lùi lại hai bước.

Còn Tô Thức thì chủ động nghênh đón, hỏi: “Lục Chân Nhân, ngài thấy việc này xử lý thế nào ạ?”

“Đoàn sứ giả Hoàng La kia rõ ràng là giả mạo, đằng sau chắc chắn có một đường dây vận chuyển lợi ích, nói không chừng là nội ứng ngoại hợp. Tô Quận Thủ cứ tiếp tục điều tra, có lẽ sẽ thu hoạch được không ít điều hay.” Lục Sâm bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Về phần người Cao Ly, cứ vậy mặc kệ bọn họ đi.”

“Bọn họ ngàn dặm xa xôi đến xin thuốc, Lục Chân Nhân không cho họ một chút sao?”

“Cầu là phải cho sao?” Lục Sâm bật cười ha hả: “Hoa quả của ta, người Tống còn không đủ chia, dựa vào đâu mà phải cho người ngoài? Huống hồ bọn chúng còn mang theo đồng nam đồng nữ... Tô Quận Thủ, chuyện này ngươi phải quản. Nhớ kỹ, luật pháp Đại Tống ta đã quy định rõ ràng, chỉ được dùng súc vật để tế tự, không được phép dùng người.”

Lúc này, Hoàng An bỗng nhiên ở một bên lên tiếng: “Người Cao Ly thì có thể coi là người sao?”

Lục Sâm nhìn hắn một lát, rồi nói: “Người Cao Ly dù sao cũng ngưỡng mộ văn hóa Trung Nguyên ta, lại không có xung đột lợi ích trực tiếp với Đại Tống. Đồ vật ta có thể không cho bọn họ, nhưng chuyện tế người này, thật sự quá mức tàn bạo.”

Tô Thức gật đầu tỏ ra hiểu rõ. Lục Sâm là muốn bắt giữ những người Cao Ly này, giải cứu đồng nam đồng nữ.

Hoàng An mặc dù rất sợ Lục Sâm, nhưng hắn vẫn đột nhiên chắp tay nói: “Vẫn xin Lục Chân Nhân nghĩ lại, đây là đại sự giữa hai nước, không thể dễ dàng động đến hình phạt.”

Cũng không trách hắn như vậy, nếu chuyện này mà thật sự đâm đến kinh thành, bất kể chuyện tế người như thế nào, việc Hoàng An hắn gặp chuyện không minh bạch, bị người Phiên che giấu lừa gạt, là ván đã đóng thuyền không thể chối cãi. Sau đó, trong suy nghĩ của tất cả đại thần triều đình, hắn chắc chắn sẽ mang tiếng là kẻ vô dụng.

Mấy trò tiểu xảo của người ta còn không nhìn thấu, làm sao có thể là một quan "tốt" được?

Vị trí trước đây e rằng cũng khó giữ.

Lẽ nào hắn không thể đứng ra cứu vãn tình thế cho mình một chút sao?

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.