Jessica tối sầm mặt, nhìn William đang diện trang phục chỉnh tề, lộng lẫy trước mặt, cô cực kỳ cạn lời mà thốt lên:

"Mới hôm qua gặp mặt lần đầu mà hôm nay anh đã muốn đến nhà tặng cô ta một món quà lớn sao? Cô ta không phải là nữ Mị Ma đấy chứ?"

"Em đang đoán mò cái gì thế? Cái 'đại lễ' tôi nói không phải loại đại lễ mà em nghĩ đâu."

William chỉnh lại chiếc nơ cổ làm từ dải băng gấm thêu viền ở cổ áo, bình thản nói: "Vả lại, đây không phải lần đầu tiên. Trước đó cô ấy đã từng đến thăm Hoàng hậu bệ hạ, và chúng ta đã gặp nhau một lần vào lúc đó."

Anh vừa nói vừa cài xong cổ áo, rồi dang tay xoay người đối mặt Jessica.

"Bộ quần áo này trông thế nào? Có giống một đại thương nhân giàu có không?"

Jessica đánh giá William từ trên xuống dưới.

William mặc một bộ áo khoác dài hoa lệ có cài cúc, khác với những bộ trang phục phồng to, hình tam giác ngược phổ biến trong giới quý tộc. Chiếc áo khoác này có đường may thẳng thớm, trơn tru, ống tay áo được cắt may ôm sát cánh tay, làm tôn lên những đường nét cơ bắp săn chắc của anh ta một cách hoàn hảo.

Ánh mắt nữ Kỵ Sĩ lướt qua từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt "lạnh lùng" kia của William. Cô khịt mũi một cái, trong lòng không cam lòng nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu.

"Cũng được chứ, trông khá tốt đấy..."

Mặc dù William là một chiến binh cận chiến, nhưng anh khác với những gã to con cơ bắp cuồn cuộn khác. Thân hình anh cân đối, tinh xảo, toát lên một vẻ đẹp hài hòa, thanh thoát.

Và bộ lễ phục bó sát này đã ôm lấy những đường cong cơ bắp mềm mại của anh rất tốt, lại còn rất hợp với khí chất của anh. Trong mắt Jessica, điều này được đánh giá rất cao.

Thế nhưng William lại lắc đầu.

Anh tiếp tục truy vấn: "Trông có đẹp hay không không quan trọng, chủ yếu là trông có giống người giàu có không."

Người giàu có?

Đầu Jessica đầy rẫy dấu chấm hỏi, ánh mắt nhìn anh cũng đầy vẻ khó hiểu.

"Anh không phải muốn đi tặng quà cho cô ta sao? Tại sao lại phải ăn mặc như một người giàu có?"

William kéo một bộ trang phục kiểu dáng hoa lệ hơn, ướm thử lên người. Sau đó, anh vừa mặc vừa giải thích: "Tặng đại lễ chỉ là cái cách nói mà thôi. Thực ra tôi muốn bàn chuyện hợp tác với Thương hội Kim Sa La."

Thương hội này không chỉ là trùm địa phương ở Dossa, mà còn là người phát ngôn lớn nhất của Giáo hội Tài phú ở Flange. Muốn ổn định lãnh địa thì có sự ủng hộ của họ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Còn về trang phục mà nói, nơi đó đang tổ chức hội nghị của Giáo hội Tài phú, nên đương nhiên phải ăn mặc cho th���t 'giàu có' một chút. Đúng rồi, lát nữa em cũng phải đi cùng tôi. Trong thỏa thuận thuê của chúng ta có ghi rõ, khi tôi tham gia yến tiệc mà thiếu bạn nhảy nữ, em có nghĩa vụ đi cùng tôi."

"..."

"Trên cái tờ giấy rách nát kia rốt cuộc ghi bao nhiêu thứ vậy!"

William cười không nói. Thường ngày, anh chỉ mặc một bộ trang phục thị vệ suốt cả năm trời, vậy mà anh ta đã kéo Jessica đi thử liền mười mấy bộ quần áo, tốn rất nhiều công sức mới tìm được bộ đồ ưng ý.

Sau khi mặc chỉnh tề bộ y phục được trang điểm bằng những mảnh kim loại sáng bóng và mảnh thủy tinh, anh và Jessica bị ép đi cùng nhau bước vào xe ngựa, dưới ánh mắt tiếc nuối của Tiểu Bạch và đồng bọn, rời khỏi căn phòng.

Theo tiếng móng ngựa lóc cóc, chẳng mấy chốc hai người đã đến cửa chính của Thương hội Kim Sa La. Khi người tiếp tân nhìn thấy bộ quần áo lòe loẹt nhưng đắt tiền trên người William, vẻ mặt hắn ta quả nhiên thân thiết hơn ba phần.

Người tiếp tân, trong bộ đồng phục phục vụ, hơi khom người, với thái độ cung kính nói với hai người:

"Hoan nghênh hai vị đã đến tham dự hội nghị. Nguyện cho đường buôn bán của quý vị luôn thuận lợi, và nguyện nữ thần an khang hỉ lạc."

Nghe những lời mật mã từ người phục vụ, khóe môi William khẽ nhếch lên.

Ngay cả khi đọc lời mật mã cũng muốn nói đến tiền trước rồi mới đến thần ư? Lời chúc nữ thần an khang lại còn thêm từ "cũng" vào trước ư? Câu mật mã này mỗi lần nghe cũng thấy khá buồn cười, quả thật không hổ danh là Giáo hội Tài phú. Tất cả đều coi tiền là trên hết, đó mới là lẽ phải của họ.

"Nguyện mồ hôi của chúng ta hóa thành tài phú, và nguyện chúng ta thành kính dâng lên thần quốc."

Sau khi đáp lại "ám hiệu" đó, người phục vụ liền mỉm cười nhường đường. William lịch sự gật đầu với hắn rồi kéo Jessica đi vào đại sảnh hơi ồn ào.

Ngoài lời mật mã độc đáo ra, phương thức tổ chức hội nghị của Giáo hội Tài phú cũng độc nhất vô nhị. Khác với những buổi hội nghị tụng kinh, hát thánh ca, hội nghị của Giáo hội Tài phú hoàn toàn chẳng liên quan gì đến sự trang nghiêm, cung kính.

Trong đại sảnh có rất nhiều nam nữ ăn mặc lộng lẫy đi lại tấp nập. Các người hầu bưng khay đồ ăn đi lại giữa đám đông, thậm chí giữa đại sảnh còn có một sàn nhảy có diện tích khá lớn. Hàng chục đôi nam nữ đang uyển chuyển chuyển động theo điệu nhạc du dương, thực hiện những vũ điệu tao nhã. Trông chẳng khác gì một buổi vũ hội quý tộc thông thường.

Nữ Kỵ Sĩ hoa mắt, ngẩn ngơ nhìn đại sảnh ồn ào này. Không phải cô ấy tán thưởng sự vàng son lộng lẫy ở đây, mà là cảm nhận được một cảm giác vừa xa lạ, vừa mong đợi lại vừa hồi hộp.

Cuộc đời cô đã rẽ sang một hướng khác từ năm bảy tuổi, ngập tràn trong đó là huấn luyện, mồ hôi, máu tươi và giết chóc. Váy dạ hội, vũ hội, giày cao gót – những thứ này quá xa vời với cô.

Jessica đăm chiêu nhìn những đôi nam nữ trên sàn nhảy, trong ánh mắt lộ ra một tia ngưỡng mộ.

Những vũ điệu giao tiếp này đơn giản vậy sao? Với thể chất của một chức nghiệp giả tam giai như cô, chắc hẳn không có chút khó khăn nào đâu nhỉ?

Ý nghĩ này thoáng qua, nhưng chẳng hiểu sao lại bắt đầu nảy mầm trong lòng cô. Một cảm giác phấn khích trỗi dậy trong lòng.

Nữ Kỵ Sĩ khẽ cắn môi đỏ mọng. Bàn tay đang nắm cánh tay William bỗng siết chặt.

William đang tìm kiếm bóng dáng Karina khắp nơi, nhưng khi cảm thấy lực siết chặt trên cánh tay, anh không khỏi ngạc nhiên quay đầu lại.

Bởi vì bị William ép buộc kéo đến tham gia hội nghị, nữ Kỵ Sĩ buộc phải cởi bỏ bộ giáp da bó sát, khoác lên mình một bộ váy dài xòe rộng, hoa lệ.

Liếc qua chiếc váy bồng bềnh pha màu hồng phấn và trắng này, William hơi tiếc nuối tặc lưỡi. Mặc váy, cô ấy dù vẫn cao gầy xinh đẹp, nhưng đôi chân dài miên man đáng kinh ngạc lại bị che khuất hoàn toàn dưới lớp váy xòe rộng. Thật không hiểu tại sao cô lại chọn một chiếc váy "phong cách công chúa" như vậy.

Nhìn vẻ mặt do dự của Jessica, William chủ động lên tiếng hỏi:

"Sao vậy, cô có điều gì muốn hỏi à?"

Jessica gật đầu. Vừa định mở miệng hỏi William có muốn nhảy với cô ấy một điệu không, nhưng chẳng hiểu sao lại không thể thốt nên lời. Cô khẽ mím chặt môi dưới, cố gắng ép mình mở lời: "William... Anh..."

"Em muốn hỏi tại sao người đó lại để chúng ta vào?"

"..."

Jessica không cam lòng nhìn ra phía xa sàn nhảy, trong lòng thất vọng nhưng cũng có chút nhẹ nhõm.

Nữ Kỵ Sĩ gật đầu với vẻ mặt phức tạp, mở miệng đáp: "Đúng... Tôi muốn hỏi, tại sao anh chỉ nói một câu mà hắn ta lại nhường đường ngay lập tức? Đây là hội nghị của các tín đồ mà, phải không? Chẳng lẽ anh là tín đồ của Nữ thần Tài phú sao?"

William dứt khoát lắc đầu.

Nữ thần Tài phú có gì hay mà tin? Tôi chẳng tin thần linh nào cả. À ừm... nếu có một nữ thần trang bị, thì tôi lại chẳng ngại bắt tay hợp tác với cô ta đâu.

Liếc nhìn xung quanh một lượt, xác nhận không có ai chú ý đến họ, William kề sát vào tai Jessica nhẹ giọng giải thích:

"Thật ra tôi là người không có tín ngưỡng, cũng không tin bất kỳ Thần Linh nào. Còn cái người kia nói chính là một câu mật mã của Giáo hội Tài phú, coi như một loại giấy thông hành nhập môn. Chỉ người có thể đối đáp mật mã mới có thể tham gia hội nghị này."

Jessica gật đầu vẻ nửa hiểu nửa không, rồi cũng làm theo, ghé môi sát tai William.

"Nhưng làm sao anh lại biết được mật mã của Giáo hội Tài phú? Mật mã bình thường chỉ được niệm khi tham gia hội nghị thôi, người không phải tín đồ chắc hẳn rất khó mà biết được, đúng không?"

Nữ Kỵ Sĩ rõ ràng không quen thì thầm to nhỏ với người khác. Lúc nói chuyện, cô không kiểm soát tốt hơi thở, hơi thở ấm áp phả thẳng vào tai William, khiến anh hơi nhột một chút.

William móc móc lỗ tai rồi giải thích: "Cách thì vẫn phải có chứ. Tìm một tín đồ của Giáo hội Tài phú gây sự một trận, khiến hắn ta bực bội đến nghi ngờ cả cuộc đời, tức giận đến mức phải mở miệng chửi rủa cô là được rồi."

Đa số tín đồ của Giáo hội Tài phú đều là thương nhân. Giáo lý của họ coi trọng sự bình tâm, thiện chí và lòng giúp đỡ người khác. Hành vi tranh chấp hay chửi bới người khác đều bị coi là từ bỏ tín ngưỡng. Người vi phạm giáo lý chắc chắn sau đó sẽ tự động bắt đầu đọc mật mã, để cầu xin sự khoan dung của Thần Linh.

Jessica nhìn về phía xa sàn nhảy, thờ ơ gật đầu.

"À, thì ra là vậy..."

Hả? Cái hành động thông minh thế này của tôi, cô lại chẳng khen ngợi lấy một câu ư?

William phát hiện Jessica có chút mất tập trung, anh nhíu mày, rồi thăm dò hỏi:

"Jessica, váy của em bị mặc hơi lệch rồi, lớp đệm ngực bên trong hình như sắp lộ ra rồi..."

Nữ Kỵ Sĩ vội vàng cúi đầu, phát hiện cổ áo váy quả thật hơi trễ. Cô không khỏi đỏ mặt, vội đưa tay che lại, nhân tiện khẽ đẩy William một cái.

Sau khi chỉnh lại phần vải lót ở cổ áo, đón lấy ánh mắt trêu chọc của William, cô hơi xấu hổ dậm chân. Đôi giày cao gót bằng thủy tinh vừa mua phát ra tiếng lạch cạch yếu ớt, như thể không chịu nổi sức nặng.

"Tôi... Tôi đã bảo không có hứng thú rồi mà anh còn cứ ép tôi đến... Từ năm bảy tuổi tôi đã không còn mặc váy nữa rồi. Loại trang phục rườm rà, bất tiện cho việc di chuyển này căn bản không hợp với tôi."

Nghe cô nói vậy, William hơi tán đồng gật đầu.

Loại váy bồng này quả thật không thích hợp Jessica. Để trông có vẻ xòe rộng và bồng bềnh, loại váy này phải mặc mấy lớp từ trong ra ngoài. Nếu không có một lớp đệm ngực dày cộp, căn bản không thể tôn lên đường cong cơ thể.

Không chỉ có phần trước mà còn cả phía sau, những tiểu thư quý tộc có suy nghĩ viển vông thậm chí còn sáng chế ra thứ gọi là đệm mông, dùng xương cá voi và băng gấm mà tạo ra một hình dáng mới mẻ. Thoạt nhìn, toàn bộ trông như những tấm thẻ bài phẳng lì.

Tóm lại, trừ một vài người có thiên phú đặc biệt bẩm sinh, mặc vào loại váy này chẳng khác nào nói lời tạm biệt với những đường cong của cơ thể. Dáng người Jessica dù không tồi, nhưng vẫn còn một khoảng cách không nhỏ so với những người có thiên phú vượt trội.

Mặt khác, chiếc váy này cũng có chút quá dài. Váy dài có thể che đi khuyết điểm cho những quý cô có phần thân dưới hơi ngắn, nhưng lại che đi lợi thế lớn nhất của nữ Kỵ Sĩ.

Hơn nữa, kiểu váy bồng bềnh phong cách công chúa thiếu nữ này cũng không hợp với khí chất của Jessica. Nếu không phải lúc cầm váy, nữ Kỵ Sĩ lộ ra vẻ mong đợi, anh ta chắc chắn sẽ không đồng ý với cách phối đồ này.

Thật lòng mà nói, thì vẫn nên là một chiếc váy bút chì ôm sát, chất liệu tơ mỏng, tốt nhất là thêm một chiếc...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.