Karina hét lớn, bảo người đánh xe dừng ngựa, rồi vén váy nhảy xuống vũng bùn ven đường. Cô tự mãn khi đỡ được ông lão lấm lem bùn đất đang loạng choạng bên vệ đường.

Ông lão quệt tay lên mặt, làm vệt bùn thêm lem luốc, rồi cười nói: "Ha ha, quả không hổ danh di vật của Giáo hoàng Tri Thức đời đầu tiên. Dù người đã khuất mấy ngàn năm, thế mà một cuộn da dê tưởng chừng có thể dùng để phá gỗ như thế lại suýt chút nữa làm tan xương già này của ta."

Karina lại đẩy ông lão lên xe ngựa, hầm hầm thu hồi quyển da cừu. "Con biết ngay là sẽ thế này mà! Biết thế đã giấu ông kỹ hơn rồi!"

Ông lão nhổ bãi bùn trong miệng ra ngoài xe, lấy khăn lụa lau sạch vệt bùn trên mặt, cười ha hả mà vỗ về: "Đừng nóng giận, đừng nóng giận mà. Ta chỉ muốn xem thử chất lượng của thứ này, ước chừng giá trị của nó thôi mà."

Ông ta không giải thích thì còn đỡ, vừa giải thích Karina ngược lại càng tức giận hơn.

"Lão sư, ông còn định định giá bao nhiêu nữa chứ! Đây chính là thánh di vật của Giáo hoàng đại nhân đời đầu, đã tự cất giữ còn chưa nói, chỉ cần Tri Thức giáo hội chưa giải tán, ai dám bí mật mua bán nó?"

Ông lão nhếch mép không phục. "Thánh di vật thì sao? Ta đâu phải chưa từng bán qua."

Karina quá rõ tật xấu của lão sư mình, cô hừ lạnh một tiếng, khẽ giật khóe môi nhăn nheo của ông.

"Đúng là có bán qua! Một thánh di vật cấp bảy thuộc danh sách tự nhiên, thần phạt giáng xuống khiến ông già đi hơn ba mươi tuổi đấy nhé! Ông nhìn như năm mươi tuổi sao? Da mặt còn nhăn hơn cả người chín mươi! Thế mà còn muốn bán thánh di vật của Tri Thức giáo hội chúng ta, coi chừng vừa tuột tay là bị biến thành ngớ ngẩn ngay lập tức đấy!"

Ông lão mặt dày khoát tay. "Đấy là chuyện cũ rích rồi, hồi đó con mới năm tuổi, nhớ rõ ràng thế làm gì. Tóm lại, con có món đồ chơi này thì mọi việc dễ làm hơn nhiều. Con dùng nó điều tra thêm về Bartle Elon, khắc sẽ hiểu vì sao ta không coi trọng nhà Farrell. Còn về bút lông chim, lông vũ của ma thú cấp bốn trở lên hẳn là đủ rồi."

Thiếu nữ mặt tròn nhìn lão sư bằng ánh mắt đầy hoài nghi, nhưng vẫn làm theo lời, lấy ra một chiếc bút lông chim đen như mực. Không cần bất kỳ thứ mực nào, cô trực tiếp viết tên Bartle Elon lên cuộn da cừu.

Ngay khi cô vừa viết xong nét cuối cùng, chiếc bút lông đen như mực kia lập tức nổ tung như một quả bóng bị châm thủng. Mảnh lông nhung đen vỡ vụn bay xuống cuộn da cừu như tuyết, rồi từ từ thấm vào trong. Trên nền giấy màu vàng nhạt, từng hàng bút tích mờ nhạt dần hiện ra.

Karina cau mày, chu môi thổi bay những mảnh lông nhung thừa. Cô nheo mắt cẩn thận xem kỹ cuộn da cừu, giữa vô vàn những chấm lấm tấm, cô cố gắng phân biệt từng chữ một.

"Ừm? Hắn là tổ tiên của Bắc Cảnh công quốc sao? Chẳng phải tương đương với việc trao đổi lãnh địa với Flange sao? Thế thì lật đổ cái gì triệt để chứ? Chờ đã! Tử Quốc Chi Môn! Giáo hoàng Apollo đời đầu của Quang Minh Chi Thần! Huyết mạch nguyên tội lại là thứ gì?"

Vẻ mặt Karina càng lúc càng nghiêm trọng, cô theo thói quen đưa ngón cái lên miệng cắn cắn.

"Flange là một trong những lối ra vào của Tử Quốc Chi Môn sao? Đại công tước của bảy đại công quốc đều mang trong mình dòng máu Ác Ma? Để trấn áp Tử Quốc Chi Môn, huyết mạch của bảy đại công quốc tuyệt đối không được phép bị tuyệt diệt sao?

Nói đùa gì vậy! Ác Ma sinh ra đã là chức nghiệp giả cấp bốn trở lên, kẻ mang huyết thống pha tạp cũng ít nhất đạt cấp ba chứ. Vậy mà Peter đến người bình thường còn chẳng đánh lại, làm sao có thể là Ác Ma!"

Những chữ nghĩa xuất hiện trên cuộn da cừu đều là những điều cực mật, nhưng những nét chữ mờ nhạt ấy đang dần phai nhạt và biến mất.

Karina bất mãn nhíu mày, lại lấy ra một chiếc bút lông chim từ trong nhẫn, liên tục viết tên Bartle. Chưa đầy mười phút cô đã dùng hết năm, sáu chiếc, khiến ông lão đứng bên cạnh giật nảy khóe mắt.

"Karina... Hay là cứ để ta kể cho con nghe vậy, con dùng toàn là linh vũ của quạ Hắc Diên Vĩ cấp bốn đấy. Thứ này trong thương hội cũng đâu có nhiều..."

"Ông ngậm miệng!" Mồ hôi dần lấm tấm trên khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng của Karina. Cô lại móc ra một chiếc bút lông chim màu đen, không chút do dự viết thêm một lần nữa.

"Karina... Thứ này đắt lắm, mười chiếc linh vũ đó phải tới năm ngàn kim Cát Đức, cái chính là quạ Hắc Diên Vĩ rất khó bắt. Thứ này có tiền cũng khó mà mua được chứ, con có muốn dùng tiết kiệm một chút không..."

Karina hoàn toàn phớt lờ những lời lảm nhảm của sư phụ mình. Cô mím chặt môi, lấy ra chiếc bút lông chim thứ mười một, vừa viết vài nét thì lông vũ lại ầm vang nổ tung. Và cùng với chiếc bút lông chim nổ tung, là trái tim yếu ớt của ông lão.

"Ka...Kari..."

"Thì ra là thế!" Karina thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ đặt cuộn trục lên váy.

"Huyết mạch hậu duệ trực hệ của bảy đại công quốc bị pha trộn với máu của bảy loại Ác Ma: Cuồng Chiến Ma, Nọa Ma, Mammon Ma, Ma Dâm, Mị Ma, Xà Kình Ma, và Đọa Thiên Sứ. Bảy loại Ác Ma này lần lượt đại diện cho những dục vọng nguyên thủy nhất mà những kẻ chinh phục vùng đất Flange này phải hoàn toàn áp chế để trở thành Thánh giả. Lấy huyết mạch tội lỗi để chinh phục dục vọng cực đoan, đây quả thực là đang tạo ra Thánh đồ! Trách không được! Thảo nào vùng đất này vĩnh viễn chỉ có bảy công quốc, và cứ khoảng năm trăm năm lại xảy ra một trận chiến loạn! Thế mà lại có thể nghĩ ra cách này để trấn áp Tử Quốc Chi Môn, quả không hổ danh Apollo đại nhân, vị Giáo hoàng mạnh nhất được mệnh danh là 'Thánh quang lột xác'!"

Ông lão đứng một bên đau lòng nhìn những mảnh lông vũ rơi lả tả trên đất, khó chịu ôm ngực.

"Ừm... Về cơ bản là vậy. Dù sao, kẻ có thể thống trị vùng đất này vĩnh viễn chỉ có thể là hậu duệ của bảy đại công quốc này. Flange Đệ Nhất đánh bại Elon, chẳng qua là dùng 'Kiêu ngạo' để thay thế 'Nổi giận' mà thôi. Trật tự của Flange từ trước đến nay chưa từng thay đổi. So với sự thay đổi của vương quyền, việc đảm bảo 'Thánh đồ' có thể ra đời mới là sứ mệnh duy nhất của bảy công quốc này."

Karina gật đầu, trầm ngâm nói: "Nếu Flange Đệ Nhất thống nhất vùng đất này, vậy Thánh đồ đời trước chính là Flange Đệ Nhất sao? Con xem trong sách viết, Flange Đệ Nhất đã đột nhiên mất tích vào ngày sinh nhật tuổi bốn mươi, từ đó không còn xuất hiện nữa. Có phải ngài ấy đã đi đóng chặt Tử Quốc Chi Môn, rồi hy sinh trong đó không?"

Ông lão khẽ vuốt cằm, sau đó lại lắc đầu, thở dài. "Miễn cưỡng thì cũng có thể coi là hy sinh, chỉ là giải thích hơi phiền phức. Vậy thế này đi, hay là ta hỏi con một câu trước đi. Karina, con cảm thấy Thánh đồ rốt cuộc là một dạng tồn tại như thế nào?"

Karina nghe vậy sửng sốt, cô đúng là chưa từng suy nghĩ về vấn đề này.

Sau khi hồi tưởng lại những gì từng đọc trong sách, cô hơi chần chừ nhắc lại định nghĩa: "Thánh đồ tức là những người được Chân Thần sủng ái lựa chọn, thường là những người bình thường có tâm tư thuần khiết hoặc chấp niệm mạnh mẽ, có thể gánh chịu thần lực vượt xa những nhân loại khác, là vật dẫn tốt nhất để thần linh giáng thế..."

Nói đến đây, cô chợt cảm thấy có gì đó không ổn. "Chờ đã. Chẳng phải các Chân Thần đã mấy ngàn năm không giáng lâm rồi sao? Nếu không có Chân Thần giáng thế, vậy Flange Đệ Nhất chỉ là một Đại Kỵ Sĩ cấp ba mà thôi chứ. Một chức nghiệp giả cấp ba dựa vào đâu mà đóng chặt được Tử Quốc Chi Môn?"

Ông lão cười hì hì đáp: "Con đã nói đáp án rồi còn gì."

"Con nói khi nào chứ... Gánh chịu thần lực vượt xa những người khác?!!! Vậy cái gọi là Thánh đồ chẳng phải là một quả bom thần lực trá hình sao!"

Đoạn văn hoàn chỉnh này là tâm huyết của biên tập viên truyen.free.