Giữa lúc Jessica nghiến răng nghiến lợi, Kim Sa La Thương hội cùng gia tộc Farrell đã ký kết hơn một trăm bản khế ước đủ loại, hai mươi lăm vạn Kim Qua Đức chỉ trong chốc lát đã tiêu tốn quá nửa.

Lão già kia một bên cười đến hở cả lợi, cái vẻ cẩn thận từng li từng tí ban nãy đã biến mất hoàn toàn, không còn chút dấu vết nào.

Ông ta vui vẻ chắp tay, cười đến m���t híp lại thành một đường chỉ: "Đa tạ tiểu thư đã chiếu cố. Nếu Jessica tiểu thư còn có việc bận, vậy lão hủ xin không làm phiền nữa, nguyện Nữ Thần Tài Phú phù hộ cho ngài."

"Cút đi! Đừng để ta gặp lại ngươi!" Ánh mắt Jessica lạnh lẽo như dao, nếu ánh mắt có thể hóa thành dao, lão già xảo quyệt này e là đã bị chặt thành chín mươi chín tám mươi mốt đoạn rồi.

Lão già bị mắng mà không hề tức giận, trái lại, ông ta quay người cúi chào, cười tủm tỉm lui ra khỏi đại điện hùng vĩ. Lúc này, người tùy tùng vừa rồi phụ trách lập khế ước vội vã chạy lại. Một gương mặt hơi bầu bĩnh như trẻ con, tràn đầy vẻ hưng phấn, vui vẻ cất xấp khế ước dày cộp vào chiếc nhẫn trên ngón tay.

"Lão sư, lần này chúng ta kiếm đậm rồi! Mấy thứ đó ít nhất cũng phải trị giá hơn năm mươi vạn đấy ạ! Hơn nữa, ngài lấy cớ cần thời gian xoay sở, lại xoay sở được thêm mười mấy vạn đơn đặt hàng khác, mà giá đầu vào của đống hàng này cũng là do chúng ta định đoạt, chắc chắn còn có thể lời lớn một khoản nữa!"

Lão già mỉm cư���i, tháo chiếc kính một mắt xuống, lơ đễnh lau chùi. "Karina, con vẫn còn non lắm."

Thấy nàng vẫn chưa hiểu, lão già giải thích: "Mười mấy vạn đơn đặt hàng kia, chúng ta chỉ cần kiếm lời một thành là đủ. Những giao dịch mua sắm số lượng lớn có thể dự đoán trước như vậy chắc chắn sẽ gây ra biến động giá cả. Chỉ cần biết trước điểm này là chúng ta đã có đủ cơ hội để thao tác rồi. Hơn nữa, con bé này, cái giá con đưa ra vẫn còn thấp lắm. Thực tế, giá trị của đống đồ kia phải khoảng bảy mươi ba vạn Kim Qua Đức cơ."

Karina hít vào một ngụm khí lạnh khẽ "Tê", lập tức có vẻ lo lắng hỏi: "Hội trưởng, gia tộc Farrell tuy là một tân quý tộc không có nội tình gì, nhưng những người hiểu chuyện đâu chỉ có mỗi chúng ta, giá trị thực sự của đống đồ này sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ. Thấy gia tộc Farrell sắp trở thành tân vương của Flange, ngài lừa nàng như vậy không sợ sau này sẽ gặp phiền phức sao?"

"Phiền phức? Phiền toái gì chứ?" Lão già cười, đưa gọng kính trở về hốc mắt.

"Những tân quý tộc này luôn cho rằng những quý tộc cũ đều ngu xuẩn, ai nấy ngoại trừ vơ vét ra thì chẳng biết làm gì khác; thậm chí còn ảo tưởng mình có cơ hội lật đổ toàn bộ vương quốc như Flange Đệ Nhất. Ha ha, bọn chúng cũng chẳng chịu động não suy nghĩ gì, mấy trăm năm nay những tân quý tộc nhảy ra còn ít sao? Đã có ai thực sự lật đổ được vương thất đâu?"

Thiếu nữ mặt tròn vẫn không hiểu, truy vấn: "Nhưng bọn họ đã làm được rồi mà? Vương hậu Avrile đã chạy trốn, quốc vương cũng đã bị g·iết, ngay cả Vương Đô cũng đã bị chiếm đóng. Chẳng lẽ Flange đã diệt vong rồi sao?"

Lão già không trực tiếp trả lời câu hỏi của nàng, mà chậm rãi trèo lên cỗ xe ngựa hoa lệ, rồi đưa tay kéo cô đệ tử vóc người bé nhỏ lên xe.

"Karina, con là một đứa bé thông minh, đáng tiếc lại không thể gia nhập Tài Phú Giáo Hội, mà lại bị người của Tri Thức Giáo Hội c·uỗm mất."

"Mặc dù con bé này đọc sách còn nhiều hơn cả lão sư con, nhưng con có biết không, tri thức thật ra cũng là một loại tài phú. Thậm chí những tri thức quý giá nhất sẽ không được viết trong sách, những 'tài phú' được người xưa kể lại, dạy dỗ trực tiếp từ tâm này mới là nội tình thực sự của quý tộc."

Thiếu nữ mặt tròn ngây thơ gật đầu. "Lão sư, ý của ngài con hiểu, nhưng con vẫn không hiểu vì sao ngài lại không coi trọng gia tộc Farrell ạ?"

Lão già mỉm cười, những nếp nhăn trên mặt càng hằn sâu hơn. "Gia tộc Farrell ư? Ha ha, trên mảnh đất này có thể trở thành Vương Giả, nhưng từ trước đến nay chưa từng có một gia tộc nào mang tên Farrell. Con có biết đế quốc bị Flange Đệ Nhất lật đổ tên là gì không?"

Thiếu nữ tên Karina gật đầu đáp lời: "Con biết ạ, trước thời Flange chính là Đế quốc Elon. Tình hình lúc đó rất giống bây giờ: Đế quốc Elon đã kéo dài mấy trăm năm thì gặp phải t·hiên t·ai, Man tộc trên thảo nguyên phía bắc cũng đang cố gắng xâm lấn. Lúc ấy Flange Đệ Nhất, vẫn còn là Công tước, đã ra tay, trấn áp dã man sáu đại... khác của Đế quốc Elon."

Lão già khoát tay. "Được rồi, những chuyện tiếp theo không cần kể nữa. Ta hỏi con, con có biết đất phong của Flange Đệ Nhất khi ông ta còn là Công tước n��m ở vị trí nào không?"

Karina khẽ gật đầu, có chút tự đắc: "Con biết ạ, mặc dù những điều này không được ghi chép trong sách, nhưng dựa vào lộ trình hành quân của ông ta, cùng với số lượng lương thảo hậu cần được ghi trong quân sách, con phán đoán hẳn là rất gần với Bắc Cảnh Công quốc hiện tại, thậm chí có một phần lớn trùng khớp."

"Không tệ, không, phải nói là rất không tệ. Có thể từ những ghi chép vụn vặt này mà suy đoán ra những điều bị che giấu, con quả nhiên là một trí giả bẩm sinh. Vậy, con có biết các thành viên vương thất của Đế quốc Elon cuối cùng ra sao không?"

Sau một lát suy tư, thiếu nữ lắc đầu nói: "Cái này cũng không rõ ràng lắm, chính sử cũng không có văn bản liên quan lưu lại. Miêu tả chi tiết nhất là 'Gần như chém g·iết tận diệt, đồng thời lưu đày tàn dư.' Nhưng có một số thơ ca của những người ngâm thơ rong vẫn được lưu truyền, tựa hồ vương thất Elon đã xuất hiện một nhân vật phi thường, đã có cuộc nói chuyện với Flange Đệ Nhất, và bảo vệ được bản thân cùng một phần nhỏ tộc nhân."

Lão già nhíu mày, hơi kinh ngạc nhìn về phía cô đệ tử trên danh nghĩa của mình. "Mặc dù còn chưa đủ chuẩn xác, nhưng con vậy mà lại biết cả điều này sao? Con đã kế thừa cuốn sách cổ da dê của Tri Thức Giáo Hội rồi sao?"

Karina khẽ gật đầu, có chút ngượng ngùng đáp: "Ừm, nhờ được Đại Giáo Tông ưu ái, năm ngoái con đã được ban tặng cuốn sách cổ Zebra của vị Giáo Hoàng Đệ Nhất."

Nàng xoa xoa chiếc nhẫn đồng màu đỏ trên ngón út, từ trong đó lấy ra một cuộn da cừu cũ kỹ với trục cuốn bằng gỗ tùng.

So với những tấm da dê bóng loáng được chế tác bởi các luyện kim sư hiện đại, cuộn da cừu này lại có kỹ thuật chế tác rất thô sơ. Không chỉ có một mặt bóng loáng, mà mặt sau thô ráp còn đầy rẫy những đốm lấm tấm lớn. Có những đốm lấm tấm thậm chí còn xuyên thấu qua mặt giấy, khiến mặt trước trang giấy cũng tràn ngập những vết mực đen lớn.

"Đây chính là một trong mười ba cuốn sách cổ của Tri Thức Giáo Hoàng Đệ Nhất sao?"

Lão già hâm mộ tặc lưỡi, duỗi đôi tay da dẻ chảy xệ ra nhận lấy quyển trục. Tài Phú Giáo Hội của mình cái gì cũng có, có tiền, có người, có địa bàn, nhưng lại thiếu những thánh vật có công hiệu mạnh mẽ như thế này.

Nếu như nhớ không lầm, mười ba cuốn sách cổ này được chia thành bốn loại: Bốn cuốn sách cổ da dê có thể trực tiếp tìm đọc tri thức liên quan đến một người; bốn cuộn giấy cỏ gấu có thể tái hiện tất cả điển tịch; bốn tấm lá bối có thể kể lại tất cả những chuyện đã từng xảy ra ở một nơi nào đó. Cuốn sách cổ cuối cùng nghe nói là một bản đất sét, là vật truyền thừa của các đời Tri Thức Giáo Hoàng, còn về công hiệu cụ thể thì có lẽ chỉ có Giáo Hoàng của Tri Thức Giáo Hội mới biết rõ.

Như vuốt ve người tình, lão già khẽ chạm vào những đốm lấm tấm trên tấm da dê, hơi xúc động thốt lên: "Món đồ này đã có lịch sử mấy ngàn năm rồi nhỉ, gần như cùng tuổi với lịch sử của Tri Thức Giáo Hội, không ngờ vẫn còn được bảo tồn tốt đến thế."

Vừa cảm thán về sự quý giá của món đồ này, ông ta vừa nâng cuộn da cừu lên, lặng lẽ dựng lên ngón tay có móng ố vàng. Ở vị trí mà cô đệ tử không nhìn thấy, ông ta hung hăng cọ xát cái trục cuốn bằng gỗ tùng.

"Ông!" Một luồng văn tự vàng nhạt khoan thai tỏa ra. Ánh sáng vàng nhạt và mờ ảo, tựa như trang sách cũ kỹ, mang đến một cảm giác ấm áp kỳ lạ. Nhưng luồng sáng này tuy dịu dàng, lại tựa như dãy núi sụp đổ, không thể kháng cự, chậm rãi đẩy tất cả mọi thứ ra ngoài, trừ Karina.

"Lão sư!" Giữa tiếng kinh hô của Karina, lão già bị luồng sáng vàng đó ép chặt vào thành xe ngay lập tức. Và theo sự khuếch tán của quầng sáng, ông ta càng lún sâu vào vách gỗ, cuối cùng còn xuyên thủng cả vách gỗ, cả người bị hất văng ra khỏi cỗ xe ngựa đang lao đi vun vút.

Hãy cùng truyen.free khám phá những thế giới huyền ảo trong từng dòng chữ biên tập này.