Dù không hiểu rõ vì sao Lãnh Chúa William lại đưa ra yêu cầu kỳ quái như vậy, nhưng với tư cách là người nắm giữ vật phẩm định mệnh, tiểu thương nhân cuối cùng đã phát huy thành công năng lực tránh hiểm xuất sắc của mình, liều mình lắc đầu từ chối thẳng thừng đề nghị này.

Sau khi nuối tiếc đá sập cánh cửa chính và tống Jose ra ngoài, William đành phải tự mình thu lại món thánh vật tân tấn kia, đắn đo xem còn có thể dùng cho ai khác.

Nhưng William càng nghĩ, cuối cùng phát hiện ở Phá Hiểu lĩnh, người duy nhất có "nhu cầu giao dịch" để kiếm lượng lớn "W" từ bên ngoài, chỉ có mình và Jose. Hơn nữa, cách thức kiếm tiền của hắn lại khá đặc thù, đa số thời điểm không cần đến sự đồng ý của đối phương, vậy thì món đồ chơi này quả thực không ai giỏi hơn tiểu thương nhân, ngoài hắn ra người khác cũng chẳng dùng được.

Ừm... Nếu thực sự không được thì dùng sức mạnh vậy. Vừa hay thương vụ thứ hai với Hải tộc cũng đã chuẩn bị gần như hoàn tất, chắc mấy ngày nữa sẽ dẫn người rời Phá Hiểu lĩnh đi giao dịch với Hải tộc, đây chính là lúc cần đến năng lực đàm phán. Nếu có thể dựa vào chiêu quần lót chiến kỹ này, vớt vát thêm chút lợi lộc từ Hải tộc lắm tiền nhiều của, cũng có thể phần nào hóa giải áp lực tài chính của Phá Hiểu lĩnh.

Sau khi hạ quyết tâm rằng dù phải nhét bằng được món đồ này cho Jose mặc, William cũng không vội vàng đến Tài Phú giáo hội bái phỏng, giao tọa độ Tinh Giới cho nữ thần tài phú, mà định đợi thêm một chút, chờ chấp sự hoặc giáo chủ mới của Tài Phú giáo hội đến rồi hãy nói. Dù sao thì tên chấp sự bán đứng mình đã sợ tội bỏ trốn, mình lại cướp đoạt quyền chủ đạo hoạt động thương nghiệp của Flange, những tin tức này làm sao có thể giấu được. Tài Phú giáo hội bên kia dù phản ứng có chậm đến mấy, thì sau bao nhiêu chuyện như vậy cũng chắc chắn biết có điều không ổn, tất nhiên sẽ coi trọng tình hình Flange, chắc chắn sẽ có giám mục hoặc người có cấp bậc cao hơn đến thăm dò một vòng, lúc này việc giao dịch với nữ thần tài phú mới có thể phát huy tác dụng.

Vị giáo chủ mới được cho là một phần tử cuồng nhiệt của "Chủ nghĩa Tài Phú giáo hội vĩ đại", đầu óc cứng nhắc như thể bị đóng khung, tán đồng bộ quy tắc hoạt động thương nghiệp tự do thiêng liêng không thể xâm phạm kia, khi thấy mình thế mà lại có "giao dịch" với nữ thần tài phú, chắc hẳn trong lòng cũng phải lẩm bẩm. Mặc dù nữ thần tài phú không dựa vào thủ đoạn "bình thường" để cướp ��oạt tín ngưỡng chi lực, và các tín đồ của giáo hội bà có mối quan hệ công cụ tương hỗ, nhưng dù sao bà cũng là vị đại lão duy nhất đứng đầu Tài Phú giáo hội, ngay cả "Đền thờ" – thế lực chống đối và gây áp lực cho bà – cũng phải dành cho chín phần tôn trọng.

Đối mặt một kẻ dường như có thể "đối thoại với cấp trên" và có chút quan hệ với nữ thần của họ, người của Tài Phú giáo hội đến chỉ cần không phải loại đầu óc cứng nhắc đến mức mất trí, thì nhất định sẽ không hành động thiếu suy nghĩ. Mặc dù kể cả nếu họ có hành động, với thực lực của mình William cũng không sợ, nhưng có thể tiết kiệm chút rắc rối dù sao vẫn tốt hơn là lần nào cũng phải dùng vũ lực mạnh tay, dù sao Tài Phú giáo hội nói gì thì nói cũng là thế lực hạng hai, có thể không trở mặt thì vẫn là không trở mặt thì hơn.

Ừm... Nhắc đến chuyện không trở mặt, vị tân nhiệm Bắc Cảnh đại công tước kia xem ra lại thuộc dạng "đầu sắt" rồi.

Tựa hồ nhớ tới chuyện thú vị nào đó, William không nhịn được khẽ nhếch khóe môi.

Theo tình báo mà Avrile phái người truyền về, sau khi đánh hạ địa bàn gia tộc Farrell, thôn tính hai công quốc nguyên là 【 Tham Lam 】 và 【 Bạo Thực 】, vị nữ đại công tước được tách khỏi Bắc Cảnh đã trở thành thế lực lớn nhất hiện tại ở Flange. Mà điều này nhất định đã phạm phải điều cấm kỵ, dù sao ba đại giáo hội có yêu cầu đặc thù đối với Flange, tuyệt đối cấm chỉ việc bất kỳ một thế lực nào trở nên quá mạnh mẽ, độc chiếm quyền lực. Cũng chính vì giữ kín bí mật và thể diện, dẫn đến số người biết rõ toàn bộ yêu cầu của kế hoạch Thánh đồ quá ít, cộng thêm nữ Giáo Hoàng lại mang thần khí đi cứu người, khiến ba đại giáo hội ở Flange bên này không ai có thể làm chủ, chứ nếu không thì đã sớm có người đến cảnh cáo nàng rồi.

Mà vừa hay gặp phải khoảng trống "không người có thể quản" này, chưa từng nếm trải những đòn giáng của xã hội, vị nữ đại công tước xuất thân từ gia tộc Elon Bắc Cảnh xem ra đã trở nên kiêu ngạo tột độ. Theo tình báo của thám tử, người đó hiện tại đã sẵn sàng ra trận, chuẩn b�� đợi đến khi cái rét mùa đông qua đi, thời tiết ấm áp hơn một chút, liền chỉ huy quân đội xuống phía nam dẹp yên Flange, phá hủy Flange cũ kỹ mục nát, ngu muội, lập chí mở ra một thời thịnh thế kéo dài năm trăm năm... Tóm lại, nhìn có vẻ vẫn rất hấp dẫn.

Thực lực của công quốc Bắc Cảnh vốn dĩ đã là mạnh nhất trong số bảy gia tộc Ác Ma thuần chủng ở Flange, kể cả khi bị chia đôi mà binh lực vẫn hùng mạnh, mặc dù xét về hàm lượng chiến đấu đơn thuần, còn xa mới sánh bằng mấy trận đánh gần đây của mình, nhưng vấn đề là thanh thế của họ gây ra cũng đủ lớn rồi.

Cho nên vị nữ đại công tước này mang uy thế đại thắng xuôi nam, quân tiên phong tự nhiên hùng dũng tiến tới, không hề e ngại. Công quốc Envi tiếp giáp mặc dù không nằm trong mục tiêu tấn công của nàng, nhưng vẫn có mấy tòa Tử Tước lĩnh sợ hãi đến mức chủ động đầu hàng, thanh thế nhất thời có một không hai, xứng đáng là "nhân vật phong vân" hàng đầu Flange hiện nay, mang dáng vẻ khí thôn sơn hà, thèm muốn thiên hạ.

Nếu đặt ở thời điểm trước khi biết rõ kế hoạch Thánh đồ mà xảy ra chuyện như này, Vương Hậu bệ hạ đoán chừng sẽ hết lòng hết sức suy nghĩ cách bình định, sầu đến mức mất ngủ cả đêm, nhưng bây giờ rõ ràng cũng bình tĩnh không ít, thậm chí không chạy từ Bắc Cảnh về Vương Đô để trấn an, làm rõ tình hình, mà vẫn còn đang xử lý các thủ tục hậu quả ở công quốc Bắc Cảnh. Đối phương thì "thanh thế to lớn", cộng thêm khi chủ tâm cốt là Vương Hậu bệ hạ lại vắng mặt, không ít lãnh địa dưới danh nghĩa vương thất Flange đã bắt đầu hoang mang dao động. Các lãnh địa gần đó tự thấy không thể đánh lại cũng không thể ngăn cản, phần lớn đã trực tiếp chọn đầu hàng bằng văn bản. Các lãnh địa cách xa hơn mặc dù có chút yên tâm hơn một chút, nhưng cũng có một số hoảng sợ đến mức không thể chịu đựng thêm một ngày nào nữa. Những trung tiểu quý tộc không gánh nổi áp lực thì theo thói quen chuẩn bị đặt cược hai mặt, bắt đầu lấy lòng vị nữ đại công tước kia.

Nghĩ tới đây, William từ đống tài liệu rối bời trên bàn rút ra một tấm bản đồ, tiện tay vẽ mấy đư��ng gạch chéo lên đó. Lúc này thế cục, Phá Hiểu lĩnh chính là ranh giới giữa gia tộc Elon của nữ đại công tước mới và Flange. Các lãnh địa phía bắc về cơ bản đều đã quy hàng, ôm chân xu nịnh nữ đại công tước. Các lãnh địa phía nam mặc dù cũng rục rịch, nhưng có Vương Hậu "tâm phúc" là mình ở đây, lo lắng nếu tùy tiện nhảy ra sẽ bị "đánh úp hai mặt", nên trước mắt vẫn chưa có ai dám công khai đầu hàng bằng văn bản. Nhiều nhất cũng chỉ dám kín đáo đưa thư về phía bắc, ngầm bày tỏ lòng trung thành, miễn cho sau này Flange thua trận sẽ bị vị "mọi rợ phương bắc" kia thanh toán.

Mà muốn đi về phía bắc liên lạc vị nữ đại công tước kia, có ba con đường gần nhất. Bên trong, Dossa đã biến thành Phá Hiểu lĩnh của William; còn Hồng Diệp Bảo được chọn làm dự bị thì tương đối không may, trước đó bị nữ Giáo Hoàng Melanie trong lúc bị truy đuổi đánh sập hơn phân nửa, về sau Phá Hiểu lĩnh bên này phát triển không ngừng lại hút đi không ít dân cư, tiếp đến lại gặp tuyết tai khiến một lượng lớn người dân chạy nạn cầu sinh, hiện gi�� cơ bản đã là một tòa thành trống. Đến mức tòa thành Pencolo cuối cùng, thì trước bị nữ thuật sĩ biến thành một nơi đầy ác ma, lại bị William dọn sạch cả người lẫn của, chỉ còn gia tộc Gridy khổ sở vẫn bám trụ nơi đó chịu nghèo, chuột chạy đến cũng phải ngậm hai hàng lệ nóng mà chạy đi...

Không, nơi đó không thể sản xuất lương thực nuôi sống người thường, lại không có thương đội nào nguyện ý làm ăn với gia tộc Gridy nghèo đến nỗi lột da chân cũng muốn tiền. Hiện tại lại là mùa đông, đang lúc thiếu lương thực, người của gia tộc Gridy mỗi ngày đoán chừng đều đói đến mắt hoa lên đom đóm, chuột nếu thật dám mò qua đó chắc chắn sẽ không thoát thân được.

Mặc dù hai con đường đó có vẻ thiếu điểm tiếp tế, nhưng xét thấy William, kẻ mà các quý tộc ngoan cố ở phía nam Flange chắc chắn sẽ coi là "gian ngoan khó lường", thì thật sự không dám phái người đi qua Phá Hiểu lĩnh. Mà sau khi cho gia tộc Gridy đang đói lả mười mấy con ngựa, ngoài việc giúp họ bổ sung khẩu phần lương thực ra thì chẳng gửi bất cứ bức thư nào khác, những quý tộc phía nam đã động lòng muốn quy hàng kia, cũng chỉ có thể kiên trì phái người mang tin tức đi qua địa bàn của William.

Các quý tộc dù kiên trì cũng phải gửi thư, thế nhưng những người mang tin tức lại cực kỳ mềm yếu. Trong số những loại thư mà người mang tin tức không muốn gửi nhất, việc lén lút đưa tin cho kẻ địch trước khi chiến tranh nổ ra tuyệt đối có thể xếp vào ba loại đứng đầu, chỉ sau việc lén lút đưa tin cho tình nhân của lão gia sau lưng phu nhân, và lén lút đưa tin cho tình nhân của phu nhân sau lưng lão gia. Thư được gửi đi mà người không bị bắt, nhiều nhất cũng chỉ nhận được hai câu khích lệ, một đồng tiền cũng chẳng có lợi lộc gì; nhưng nếu làm việc sơ suất mà bị bắt, thì các lão gia quý tộc chắc chắn sẽ không thừa nhận. Đến lúc đó, đừng nói đến việc đứng ra cứu một tiểu tín sứ bất lực, trong tình huống đó, người muốn chặt đầu mình nhất lại chính là các lão gia quý tộc đã phái mình đi đưa tin.

Để bảo toàn tính mạng và tự do của mình, những người mang tin tức khổ sở này đã tìm ra vô vàn cách thức giấu thư tín, như tạo vách ngăn kép trong áo hoặc trong quần, làm thư chống nước rồi giấu sát người, hoặc sau khi cuộn chặt thì nhét vào tranh cuộn... Quả thực đã phát huy trí tuệ cất giấu đồ vật của nhân loại đến cực hạn. Thậm chí còn có mấy kẻ gan lớn trực tiếp xé toang nguyên kiện, tự tiện cắt bỏ những lời lẽ quỳ lạy nịnh bợ buồn nôn của các lão gia mình, ép nội dung mấy lá thư thành một tờ giấy nhỏ, dùng sáp ong bao lại rồi nhét vào hậu môn, mưu toan tránh né thám tử có thể có trong Phá Hiểu lĩnh.

Thế nhưng điều thú vị là, nếu họ không giấu giếm thì biết đâu lại chẳng có chuyện gì. Dù sao thì các lính thành vệ ở Phá Hiểu lĩnh đa số đều mù chữ, ngoài một số từ ngữ viết về hàng hóa phổ biến và con số ra, có thể nói là chẳng biết chữ nghĩa gì nhiều, thậm chí kể cả ngươi có đọc to lá thư thông đồng với địch ngay trước mặt, bọn họ cũng không nhất định hiểu rõ là có ý gì.

Nhưng mà nói đến chuyện giấu đồ vật thì... Hừ! Trò mèo vặt vãnh, dám múa rìu qua mắt thợ sao? Kẻ đại tài đây!

Tóm lại, sau một phen khám xét hà khắc đủ để khiến tất cả người mang tin tức nhớ mãi không quên suốt đời, nhà tù Phá Hiểu lĩnh đã chứa không ít người mang tin tức với vẻ mặt sa sút tinh thần, còn trên bàn William cũng xuất hiện không ít giấy viết thư lớn nhỏ, cùng một nắm sáp ong nhỏ vẫn còn bốc mùi lạ dù đã bị khử đi khử lại nhiều lần. Sau khi sai người chép lại những thư tín này thành hai bản, William thu giữ lại bản gốc, xem như bằng chứng để thanh toán những tên khốn kiếp sau này. Sau đó, hắn gửi cho Vương Hậu bệ hạ và nữ đại công tước còn đang ở Bắc Cảnh mỗi người một bản.

Gửi cho Avrile một bản, xem như thúc giục nàng nhanh chóng trở về, dù sao nếu không về thì sẽ bị người khác "trộm nhà" mất; còn gửi cho nữ đại công tước kia thì đơn thuần là xem náo nhiệt, không ngại chuyện lớn, nếu nàng phát hiện tình thế tốt đẹp một mảng, trực tiếp tự tin mười phần dẫn quân xuôi nam thì còn gì bằng. Dù sao William trước đó gần như đã chiếm hết công quốc Bắc Cảnh, cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ ẩn "Khiến kẻ phẫn nộ cảm nhận sự phẫn nộ chân chính". Theo cái tính của hệ thống, vốn dĩ quan tâm "danh phận" hơn là tình huống thực tế, nên nhiệm vụ này rốt cuộc có hoàn thành được hay không, đoán chừng hơn phân nửa sẽ đổ dồn lên đầu vị nữ đại công tước tân nhiệm kế thừa tước vị đại công tước.

Ừm... Vừa hay [Ma nữ và Chó] đã bắt đầu th��nh hình, mà lại cũng vừa hay là một quân đoàn pháp sư am hiểu quần chiến, vừa hay dùng nữ đại công tước cùng quân đoàn dưới trướng nàng để luyện tập một chút.

Ngay lúc William đã lên kế hoạch xong, chuẩn bị giáng một đòn tàn khốc cho vị nữ đại công tước kia, giúp nàng chấp nhận sự "đánh đập" của hiện thực, thì một cái đầu nhỏ quen thuộc lấp ló từ bên ngoài cánh cửa lớn bị đập nát, có chút nhút nhát nhìn vào trong phòng.

"Ơi... Lãnh Chúa đại nhân..."

Chú ý thấy ánh mắt William đang nhìn về phía mình, Daisy tiểu nha đầu cẩn thận từng li từng tí bước ra, cúi gập người thật sâu, nước mắt lưng tròng nói:

"Con... con nghe Melanie nói, ngài... ngài muốn đuổi con và mẫu thân đi sao? Có phải con lại phạm lỗi gì rồi không?"

Ồ... Melanie đã nói cho bếp trưởng biết là họ cần phải rời đi ư? Vậy nói cách khác, quan tài yên nghỉ của nàng đã được xây xong rồi sao?

Biết rõ quan tài yên nghỉ hơn nửa đã xây xong, William đầu tiên ánh mắt vui vẻ, sau đó lại bị vẻ rụt rè của tiểu nha đầu làm cho hắn có chút buồn cười, lắc đầu giải thích nói:

"Không phải đuổi các con đi, chỉ là vừa hay gần đây có ít chuyện, các con ở lại đây có thể không tiện lắm, cho nên... Thôi, chuyện ở đây khá phức tạp, mẹ con đâu rồi? Ta trực tiếp nói chuyện với nàng ấy."

"Mẫu thân... Mẫu thân con không biết con đến... Con là tự mình chạy đến sau khi nghe Melanie nói..."

Nghe William nhắc đến bếp trưởng, tiểu Daisy trước tiên có chút chột dạ nắm chặt vạt áo của mình, sau đó mắt đỏ hoe, vẻ mặt cầu xin nói:

"Con và mẫu thân nhất định phải rời đi sao? Con... con sau này sẽ rất ngoan, nhất định sẽ không quấy rầy ngài, cho chúng con ở lại được không?"

Mặc dù biết đây chỉ là một hiểu lầm, nhưng nhìn thấy dáng vẻ tội nghiệp của tiểu Daisy, William vẫn không đành lòng, liền đứng dậy đi vòng qua bàn, ngồi xổm xuống xoa đầu tiểu nha đầu.

"Con vẫn chưa hiểu ý ta, yên tâm đi, không ai sẽ đuổi các con đi đâu."

Hơi suy nghĩ một chút, William cố nặn ra một nụ cười nhè nhẹ trên môi, ôn tồn nói:

"Lần này đi Thần Thánh đế quốc không chỉ có hai mẹ con con, Lori và Cali đã có việc riêng, tạm thời không thể rời đi, nhưng Melanie và Jessica đều sẽ đi, còn có ông già râu dài bị ép hỏng không thể cử động trước đó, ông ấy đã ở Thần Thánh đế quốc chờ các con rồi... Đúng rồi, con có biết Thần Thánh đế quốc không?"

Thời tiết hôm nay quả thực đúng như Jose nói, gió lạnh thổi vi vút, hà hơi một cái cũng có thể thấy một làn sương trắng đậm đặc.

Xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn cóng đến đỏ ửng của Daisy, William thu tay lại, khoa tay một cái thật lớn trên không trung, mở miệng miêu tả nói:

"Đó là quốc gia lớn nhất của nhân loại, rộng khoảng mười cái Flange! Đô thành của Thần Thánh đế quốc càng là... Ừm, nếu không tính những nơi dưới biển thì đó là thành phố đông dân nhất trên đại lục Ofa, có khoảng gần mười triệu người sinh sống ở đó!"

Sau khi được William giải thích, tiểu nha đầu mặc dù vẫn không hoàn toàn nghe hiểu, nhưng cũng miễn cưỡng nắm bắt được một phần, biết mình và mẫu thân không giống như trước đây là bị đuổi đi, lập tức yên tâm không ít, trên mặt cũng nở nụ cười.

Hít hít mũi th���t mạnh xong, tiểu Daisy duỗi tay nắm lấy tay áo William, hơi ngẩng mặt lên, tò mò hỏi:

"Mười triệu... vậy là bao nhiêu người hả?"

Chà... Mười triệu thì là mười triệu chứ còn là bao nhiêu nữa?

Bị câu hỏi của nàng làm cho có chút vò đầu, William cau mày suy nghĩ một lúc, để tiểu nha đầu vẫn chưa có khái niệm gì về con số nghe hiểu, liền lấy ví dụ nói:

"Daisy, con có biết Phá Hiểu lĩnh lớn chừng nào không?"

"Biết ạ!"

Từ miệng William nghe được câu trả lời mình biết, tiểu nha đầu rõ ràng có chút hưng phấn, giơ tay lên, vui vẻ nói:

"Mẫu thân dẫn con đi qua một lần rồi, từ đầu này đi đến đầu kia, đi bộ nhanh mất mười tiếng đồng hồ lận!"

Có khái niệm rồi thì dễ hơn nhiều.

William hài lòng gật đầu, trước tiên xoa đầu tiểu nha đầu Daisy để khuyến khích, sau đó ánh mắt vui vẻ nói:

"Phá Hiểu lĩnh hiện tại có khoảng hơn ba trăm nghìn dân thường sinh sống, chưa đến một phần ba mươi dân số của đô thành Thần Thánh đế quốc, cho nên... tòa thành phố kia lớn hơn Phá Hiểu lĩnh đến ba mươi lần lận!"

"Ba... ba mươi lần!"

Nghe xong đáp án William đưa ra, tiểu nha đầu không nhịn được há hốc mồm, vẻ mặt kinh ngạc nói:

"Vậy... vậy muốn đi từ đầu này đến đầu kia thì phải mất hơn 300 tiếng đồng hồ sao? Trọn vẹn hơn mười ngày lận!"

Cảm giác có lẽ mình đã giải thích không rõ ràng mối quan hệ giữa diện tích và chiều dài cạnh cho nàng, William dứt khoát đã đâm lao thì phải theo lao, liền trực tiếp gật đầu thừa nhận nói:

"Đúng! Chính là lớn đến như vậy!"

"Oa... Trên thế giới lại có nơi nào lớn đến thế..."

Sau khi ngưỡng mộ liếm liếm bờ môi, Daisy tiểu nha đầu đưa mắt nhìn về phía William.

"William đại nhân, lãnh địa của ngài bao giờ mới có thể lớn bằng nơi đó đây?"

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, nơi lưu giữ vô vàn câu chuyện kỳ ảo.