Nhiều năm sau, khi Hạ Vũ một lần nữa nhớ lại buổi chiều hôm ấy, anh vẫn có thể thuật lại rõ ràng cảnh tượng lúc bấy giờ.

Đối mặt với phóng viên của đoàn làm phim tài liệu về Hồ Lai, đến phỏng vấn anh tại nhà, anh dùng giọng hơi hưng phấn nói: “Trong ký ức của tôi, sân nhà của THPT Gia Tường chưa bao giờ im lặng lâu đến thế trong một trận đấu! Ước chừng phải đến một phút đấy… Dù sao thì chắc chắn cũng hơn ba mươi giây. Khán đài sân bóng không một tiếng động nào. Lúc ấy, tôi còn cố tình nhìn quanh, thấy tất cả mọi người đều ngẩn ngơ nhìn chằm chằm khung thành của đội mình, quên cả cất tiếng!”

Sự hưng phấn bộc lộ rõ trong lời nói của anh khiến phóng viên có chút nghi hoặc: “Nhưng cậu ấy đã xuyên thủng khung thành trường các anh, chính cậu ấy đã lập hat-trick giúp THCS Đông Xuyên loại THPT Gia Tường, sao anh lại… ờm, có vẻ vui mừng đến thế?”

Hạ Vũ vội vàng nghiêm mặt, vẻ mặt kiên quyết đáp: “Đó là vì tôi có cảm giác như mình đang được chứng kiến lịch sử!”

Trở lại buổi chiều đầu đông năm 2020 ấy, trên khán đài, Hạ Vũ lại không hề có chút giác ngộ nào như vậy.

Anh ôm đầu, đau khổ và bàng hoàng nhìn xung quanh. Đập vào mắt anh, tất cả đều là những học sinh đau khổ và bàng hoàng như anh – cảnh tượng này hoàn toàn giống với những gì anh đã kể cho phóng viên nhiều năm sau đó.

Họ nhìn khung thành của THPT Gia Tường, nhìn đội trưởng Vũ Nhạc ngã gục trước vạch vôi, nhìn thủ môn Chu Dương té ngồi trên mặt đất quay đầu lại, và nhìn trái bóng trong khung thành.

Đương nhiên, cũng có một vài người đưa ánh mắt về phía Hồ Lai.

Người mà họ căm hận đến nghiến răng nghiến lợi ấy, giờ đây đã dang hai tay chạy về phía cột cờ góc. Cậu ta luồn lách, chạy theo đường zig-zag, thoắt cái ngoặt sang trái, thoắt cái lại rẽ phải, đôi tay dang rộng như đôi cánh. Cậu ta lúc này hệt như một chú chim trên sân cỏ, tự do tự tại bay lượn.

Phía sau lưng cậu là tất cả các cầu thủ THCS Đông Xuyên. Họ từ hai hướng khác nhau lao tới, một hướng từ sân bóng, hướng còn lại từ khu vực ghế dự bị của THCS Đông Xuyên.

Khi trận đấu còn tám phút, THCS Đông Xuyên đã dẫn trước THPT Gia Tường hai bàn, và tất cả bọn họ đều hiểu ý nghĩa của điều đó.

Ngay cả cầu thủ THPT Gia Tường còn hiểu rõ hơn họ – sau khi Hồ Lai ghi bàn, không một cầu thủ nào của THPT Gia Tường còn có thể đứng vững trên sân. Họ hoặc ngồi bệt xuống, hoặc nằm gục, hoặc quỳ mọp, như thể mọi sức lực đều bị rút cạn trong khoảnh khắc ấy.

Bàn thắng của Hồ Lai, đối với tinh thần và ý chí chiến đấu của họ, là một đòn giáng mang tính hủy diệt.

Khán đài vẫn im lặng đến tận bây giờ chính là bằng chứng rõ nhất – các học sinh THPT Gia Tường dường như cũng đã mất hết ý chí chiến đấu. Nếu không, lẽ ra họ đã sớm phải tạo ra những tiếng la ó cực lớn, để bày tỏ sự phẫn nộ và bất mãn của mình.

Hồ Lai chạy đến cột cờ góc, đưa tay rút lá cờ lên. Đúng lúc này, cậu bị các đồng đội ùa đến che khuất.

Cậu vẫn giơ tay, tay nắm chặt cột cờ chỉ thẳng lên bầu trời. Cùng với động tác của cậu, nó khẽ đung đưa, lá cờ đỏ tung bay, trông như được gió thổi căng.

Đây là một lá cờ đỏ cắm trên sân vận động của THPT Gia Tường, công khai tuyên bố chủ quyền với thầy trò THPT Gia Tường, nói với họ:

Sân nhà của các người, THCS Đông Xuyên chúng tôi đã chiếm giữ!

X X X

Trên khán đài, Vương Quang Vĩ thấy cảnh đó liền thở dài.

Sau đó, Đái Trạch Đào nghe thấy anh ấy lầm bầm: “Thời đại đã kết thúc rồi.”

Anh không biết phải an ủi Vương Quang Vĩ thế nào.

Không phải vì THPT Gia Tường đang bị dẫn trước hai bàn, mà vì cách họ để thua bàn thắng này quá dễ dàng.

Điều này thực sự khiến tất cả những ai quen thuộc với đội bóng THPT Gia Tường đều sinh lòng nghi hoặc, cùng với sự tuyệt vọng đến từ những thắc mắc không lời giải.

Cái khí phách và sức mạnh thống trị từng giúp họ càn quét giới bóng đá THPT An Đông ngày nào giờ đã đi đâu?

Đây chính là ngay trên sân nhà của THPT Gia Tường cơ mà!

Một đội bóng nổi danh toàn quốc nhờ hàng phòng ngự vững chắc, lại bị cùng một người ghi ba bàn ngay trong một trận đấu tại đây!

Chắc chắn có vấn đề gì đó? Chắc chắn đã có gì đó sai lầm?

Sáu năm qua, chưa từng có ai có thể lập hat-trick tại đây, trong một trận đấu Cúp An Đông đối đầu với THPT Gia Tường.

Cầu thủ số 14 gầy yếu kia đã làm được.

Vương Quang Vĩ, người ít nhiều cũng hiểu về Hồ Lai, biết rằng cậu bé này chỉ mới bắt đầu tiếp xúc với huấn luyện bóng đá chuyên nghiệp vào tháng Mười năm ngoái.

Hai tháng sau, cậu ta đã ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết Cúp An Đông, loại THPT Gia Tường, hơn nữa còn làm được điều đó khi bị Vương Quang Vĩ kèm chặt.

Năm tháng sau, cậu ta đã ghi ba bàn tại giải đấu toàn quốc, trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai của THCS Đông Xuyên.

Chưa đầy một năm hai tháng sau khi bắt đầu tập luyện bóng đá, cậu ta đã hoàn thành hat-trick ngay trên sân nhà của THPT Gia Tường.

Nếu ví von như một biểu đồ chứng khoán, thì Hồ Lai quả thực là một cổ phiếu siêu ưu tú liên tục tăng điểm.

“Đào ca, tôi đề nghị anh để mắt đến Hồ Lai một chút. Không lâu nữa, cậu ấy có lẽ cũng sẽ bước chân vào bóng đá chuyên nghiệp.” Ngay khi Đái Trạch Đào đang thầm cảm thán về sự đáng sợ của cậu thiếu niên này, anh lại đột nhiên nghe Vương Quang Vĩ nói.

“À… Để mắt đến cậu ấy?”

“Ừm. Thiểm Tinh có lẽ nên để mắt đến cậu ấy một chút. Các anh không phải vẫn tự xưng là luôn theo dõi các hạt giống ưu tú bản địa sao? Nếu ngay cả cậu ấy mà cũng không để mắt tới, những lời này sau này e rằng sẽ khó nói lắm.”

Đái Trạch Đào suy ngh�� một lát, rồi gật đầu: “Anh nói không sai, quả thực nên chú ý đến cậu ấy. Nói thật, những gì cậu ấy thể hiện hôm nay khiến tôi rất bất ngờ, tôi không nghĩ rằng cậu ấy lại tiến bộ nhanh đến vậy chỉ trong một năm ngắn ngủi. Nhưng mà, Quang Vĩ này, anh không phải là cựu học sinh THPT Gia Tường sao?”

Ý anh là, anh không nên lo lắng cho số phận của THPT Gia Tường sao? Sao lại đột nhiên tiến cử đối thủ cho tôi thế này?

“Hai chuyện này không xung đột mà?” Vương Quang Vĩ hỏi.

“À… Cũng không phải xung đột. Vậy anh nghĩ THPT Gia Tường còn có thể gỡ hòa được không?”

Vương Quang Vĩ trầm mặc một hồi, rồi lắc đầu nói: “Tôi hy vọng là có thể. Nhưng tôi không biết.”

Đái Trạch Đào cũng đã trầm mặc.

Mặc dù người ta nói, chưa kết thúc trận đấu thì không được từ bỏ sớm. Nhưng sự thật thường khó khăn hơn nhiều so với những khẩu hiệu đẹp đẽ.

Nhìn tinh thần của THPT Gia Tường đã hoàn toàn sụp đổ, Đái Trạch Đào thầm trong lòng đã tuyên án tử hình cho đội bóng này.

X X X

Phán đoán của Đái Trạch Đào là chính xác.

Khi trận đấu được tiếp tục, THPT Gia Tường thi đấu cứ như một bầy ruồi không đầu.

Họ rõ ràng muốn ghi bàn, nhưng lại hết lần này đến lần khác kết thúc các đợt tấn công một cách qua loa, tùy tiện phung phí những cơ hội ghi bàn.

Ngay cả khi sút mười cú, cũng không tài nào uy hiếp được khung thành THCS Đông Xuyên dù chỉ một lần.

Tiếng hò reo trên khán đài cũng nhỏ dần đi rất nhiều. Thầy trò THPT Gia Tường cũng hiểu rõ rằng đội bóng của họ đã không còn đường thoát. Đối mặt với kết quả thua cuộc, họ cũng chẳng còn hứng thú để la ó cầu thủ THCS Đông Xuyên, hay cổ vũ cho đội nhà.

Một vài người thậm chí đã sớm bỏ về, dù không nhiều, nhưng điều này giống như một sự kiện mang tính biểu tượng nào đó, gióng lên hồi chuông báo tử cho THPT Gia Tường.

Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đấu, những cầu thủ THCS Đông Xuyên đã tụ tập ở biên sân, không thể kiềm chế được, hò reo, la hét và gầm thét lao vào sân bóng.

Lý Tự Cường, với tư cách là huấn luyện viên trưởng, thì vẫn nhớ rằng mình cần phải đến bắt tay với huấn luyện viên trưởng đối phương trước, rồi mới có thể hòa mình vào cuộc ăn mừng.

Vì vậy, anh quay người đi về phía Phùng Nguyên Thường, hơn nữa còn vươn tay ra từ giữa chừng, bày tỏ sự kính trọng đối với vị lão tướng đã nắm giữ vị trí huấn luyện viên trưởng THPT Gia Tường suốt mười một năm qua.

Mặc kệ trước đó trong trận đấu hai bên đã sử dụng những mưu mẹo gì, khi thắng bại đã được phân định, tất cả đều được gác lại. Dù sao, tất cả những điều đó cũng chỉ là để giành chiến thắng.

Nếu thắng bại đã rõ ràng, còn lý do gì để cố chấp nữa?

Đây dù sao cũng là bóng đá học đường, chứ không phải bóng đá chuyên nghiệp.

Thắng thua tuy quan trọng, nhưng tính chất giáo dục của bóng đá cũng quan trọng không kém.

Với tư cách là học sinh, những gì họ trải qua và cảm nhận được trong đội bóng này có lẽ sẽ theo họ suốt đời, ảnh hưởng lâu dài đến họ.

Vì vậy, các huấn luyện viên nhất định phải làm gương cho học trò.

Nhìn Lý Tự Cường chủ động vươn tay về phía mình, Phùng Nguyên Thường cười khổ: “Chúng tôi đã bắt đầu nghiên cứu Hồ Lai ngay từ trận đấu đầu tiên của Cúp An Đông, nhưng không ngờ… không ngờ màn trình diễn của cậu ấy vẫn vượt xa dự đoán của tôi. Ông đã huấn luyện cậu ấy như thế nào vậy?”

Lý Tự Cường trầm mặc một giây, rồi mới lên tiếng: “Từ sau khi trở về từ giải đấu toàn quốc, tôi đã yêu cầu cậu ấy, chỉ cần còn ở trường, phải tập huấn đặc biệt vào mỗi sáng sớm và buổi trưa. Tôi đã đoán rằng ông chắc chắn sẽ bắt đầu từ điểm yếu về thể lực và khả năng tranh chấp của cậu ấy để đối phó, nên từ ba tuần trước, tôi đã cố tình cho cậu ấy tập thêm các bài đối kháng.” Nghe anh nói vậy, Phùng Nguyên Thường cười lắc đầu: “Quả nhiên… Nghe ông nói thế, tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Điều này dễ chấp nhận hơn nhiều so với việc năm ngoái ông nói với tôi rằng, người đã ghi bàn quyết định vào lưới chúng tôi khi bị Vương Quang Vĩ kèm sát không rời, chỉ là một tay mơ mới tiếp xúc bóng đá được hai tháng… Ít nhất, ba bàn thắng hôm nay của cậu ấy là thành quả của rất nhiều mồ hôi và nỗ lực, chứ không phải đột nhiên từ dưới đất chui lên, rồi đánh cho chúng tôi tan tác. Nếu là thế, tôi sẽ phải nghi ngờ liệu bốn mươi năm kinh nghiệm bóng đá của mình có vấn đề ở đâu không…”

Đang nói, trên sân bóng đột nhiên truyền đến tiếng reo hò lớn hơn, cả hai huấn luyện viên đều đưa mắt nhìn về phía đó.

Họ thấy Hồ Lai đang được các đồng đội khiêng lên, họ tung cậu ấy lên trời, rồi đón lấy, lại tung lên, rồi lại đón lấy…

“…Tuy nhiên, THPT Gia Tường sẽ không bỏ cuộc đâu. Sang năm vào lúc này, chúng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ. Mà đến lúc đó, trong đội hình của các anh e rằng sẽ không còn cậu ấy.”

Nghe Phùng Nguyên Thường nói vậy, Lý Tự Cường thu lại ánh mắt, nhìn về phía lão tướng.

“Ông sẽ ngăn cản cậu ấy theo con đường bóng đá chuyên nghiệp chứ?”

Lý Tự Cường nheo mắt lại, không trả lời câu hỏi đó.

X X X

Về đến nhà, Hạ Tiểu Vũ đang hân hoan chia sẻ với cha mẹ cảnh đội bóng đã lọt vào trận chung kết Cúp An Đông, thì nhận được tin nhắn từ anh họ Hạ Vũ:

“Tiểu Vũ, em thành thật khai báo, vì sao lúc trước em lại chọn THCS Đông Xuyên mà từ chối Gia Tường?”

Sau câu nói đó còn đính kèm một biểu tượng cảm xúc tức giận.

Hạ Tiểu Vũ nhớ đến vẻ mặt tức giận của anh họ, khóe môi khẽ nhếch, trả lời:

“Vì THCS Đông Xuyên mới có người hiểu bóng đá của em, anh ạ.”

X X X

Khi Hồ Lai bư��c vào nhà, cậu liếc mắt đã thấy mẹ đang ngồi trên ghế sofa phòng khách. Cậu cẩn thận dùng ánh mắt dò hỏi mẹ.

“Bố con vẫn chưa về đâu.”

Lời mẹ nói khiến lòng cậu như trút được gánh nặng.

Khuôn mặt cậu tràn ngập ý cười: “À, mẹ… Thứ Bảy tuần này lại là sinh nhật bạn Tống Gia Giai, cho nên…”

“Các con lại vào trận chung kết rồi à?” Mẹ Tạ Lan hiểu ngay.

“Hì hì…” Hồ Lai vừa nói vừa gãi đầu cười.

Tạ Lan nhìn vẻ vui vẻ của con trai, thở dài: “Được thôi, đến lúc đó mẹ sẽ giúp con nói dối bố con.”

“Mẹ muôn năm!” Hồ Lai dang hai tay định nhào tới, nhưng bị Tạ Lan đẩy ra.

“Đi tắm đi, người hôi rình mồ hôi! Tóc bết cả rồi!”

“Tuân lệnh, mẹ!” Hồ Lai chào mẹ một cái, rồi ngâm nga hát, uốn éo cái mông nhảy nhót về phòng mình.

Nhìn tấm lưng hớn hở của cậu từ phía sau, Tạ Lan nở nụ cười.

Bản văn này đã được truyen.free biên tập lại, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên và chân thực nhất cho độc giả.