Chiếc xe buýt của Stanpark Rangers đỗ lại ở lối vào sân Phi Toa. Các cầu thủ Rangers lần lượt bước xuống xe, giữa tiếng reo hò của người hâm mộ và ống kính máy ảnh của phóng viên đang chờ sẵn, rồi tiến về phía phòng thay đồ của đội khách.

Nhưng rất nhanh, xen lẫn vào tiếng reo hò là những âm thanh xì xào khó chịu:

"Chết tiệt! Leeds dẫn trước rồi!"

"Hồ Lai ghi bàn rồi!"

Những âm thanh xì xào này không tránh khỏi lọt vào tai các cầu thủ Stanpark Rangers.

Họ ngẩng đầu nhìn về phía người hâm mộ và phóng viên, như muốn tìm câu trả lời xác thực.

Đúng lúc này, Harry Bernard lớn tiếng thúc giục đồng đội: "Đừng lề mề nữa! Nhanh vào phòng thay đồ thay quần áo! Thời gian chuẩn bị của chúng ta có hạn thôi! Đi!"

Anh tiến lên kéo David Conlon, người đang đi chậm lại, rồi đẩy Bruno Martins đang đứng cạnh anh về phía trước.

Cuối cùng, anh đã không để các cầu thủ Stanpark Rangers tụ tập lại ở lối đi.

Nhưng Bernard vẫn cảm thấy các đồng đội của mình chắc chắn đã nghe thấy những âm thanh xì xào đó.

Anh nhíu mày, bước về phía phòng thay đồ.

Trong lòng anh cũng vì thế mà phủ lên một nỗi lo lắng...

Chẳng phải người ta nói Boscombe là đội chủ nhà sao?

Chẳng phải họ phải chiến đấu vì mục tiêu trụ hạng sao?

Sao Leeds lại có thể ghi bàn sớm đến vậy?

Trận đấu mới chỉ bắt đầu được vài phút thôi mà?

Bernard mang đầy tâm sự bước vào lối đi giữa, mà không hề hay biết vẻ mặt cau có c���a mình đã bị ống kính phóng viên ghi lại.

"Tình hình này không ổn chút nào..."

Một phóng viên nhìn bức ảnh trên màn hình của mình, khẽ thở dài.

Ngay sau các cầu thủ, bước ra là ban huấn luyện của Stanpark Rangers.

Trợ lý huấn luyện viên Stephen Brown đang trao đổi gì đó với huấn luyện viên trưởng Scott Brooks, cả hai đều dùng tay che miệng nên không thể đọc khẩu hình để đoán nội dung câu chuyện của họ. Nhưng không cần những điều đó, chỉ cần nhìn thấy cặp lông mày đang nhíu chặt của cả hai, cũng đủ biết tám chín phần mười câu chuyện có liên quan đến tin tức vừa truyền đến từ một sân đấu khác.

Ngay trước khi trận đấu quan trọng giữa Stanpark Rangers và Manchester bắt đầu, việc nghe tin Leeds dẫn trước chắc chắn không phải là một tin tức có thể vực dậy tinh thần cho toàn đội Stanpark Rangers...

"Nhanh chóng thay quần áo, ra ngoài khởi động! Đừng bận tâm người khác làm gì... Nhớ, chúng ta đang dẫn đầu, chỉ cần bản thân không mắc sai lầm, đối phương có thắng mãi đi chăng nữa, cũng chẳng thể vô địch!"

Trong phòng thay đồ của đội khách, trợ lý huấn luyện viên Brown của Stanpark Rangers vừa vỗ tay vừa giúp các cầu thủ giữ vững sự tập trung.

Dưới sự thúc giục của anh, mọi người nhanh chóng thay xong đồ, không nán lại trong phòng thay đồ mà lập tức chạy ra ngoài. Nếu là bình thường, tốc độ thay đồ của họ nào có nhanh như vậy? Chắc chắn sẽ còn nấn ná, trò chuyện đôi chút, trêu chọc nhau, bật nhạc to biến phòng thay đồ thành hộp đêm, cười nói ồn ào.

Hôm nay họ lại chẳng có tâm trạng nào như thế, dù không có trợ lý huấn luyện viên thúc giục, các cầu thủ cũng sẽ không nán lại phòng thay đồ.

Bởi vì lúc đó, điều khiến họ không nhịn được mà bàn tán là trận đấu sân khách giữa Leeds và Boscombe.

Họ bàn tán về đối thủ mà họ mãi không thể nào nhìn thấu này.

Sau khi đã đưa tất cả cầu thủ ra khỏi phòng thay đồ, Brown cũng ra sân, cùng các huấn luyện viên khác dẫn dắt các cầu thủ khởi động trước trận đấu.

Trong lúc khởi động, các cầu thủ rất yên tĩnh, không xúm xít to nhỏ, cũng không cà lơ phất phơ.

Ai nấy đều chuyên tâm khởi động, không hề bàn t��n về trận đấu giữa Leeds và Boscombe. Điều này tuy khiến trợ lý huấn luyện viên Brown cảm thấy an ủi, nhưng đồng thời anh cũng có chút lo lắng.

Dù sao, điều này không giống chút nào so với những lần khởi động trước đây của các cầu thủ Stanpark Rangers.

Trước kia, các cầu thủ Rangers thường vừa cười vừa nói chuyện, rồi cứ thế mà khởi động xong. Kiểu cười nói này không phải là kiêu ngạo hay khinh địch, mà đại diện cho sự tự tin của nhà vua Ngoại Hạng Anh.

Brown chỉ có thể hy vọng sự yên lặng hôm nay mang ý nghĩa các cầu thủ đang tập trung cao độ, chứ không phải vì điều gì khác...

Anh lớn tiếng hô trên sân, nhắc nhở các cầu thủ tập trung vào bài khởi động, không để ý đến những suy nghĩ khác.

Ban đầu, mọi thứ dường như rất thuận lợi.

Nhưng không lâu sau khi bài khởi động bắt đầu, trên khán đài sân nhà Phi Toa của Manchester bỗng vang lên một trận ồn ào dữ dội.

Âm thanh này vang lên rất đột ngột. Trong khi đó, trên sân không hề có bất kỳ sự kiện nào đáng để reo hò lớn tiếng như vậy.

Thậm chí ngay cả các cầu thủ Manchester đang khởi động trên sân cũng ngỡ ngàng ngẩng đầu, đưa mắt nhìn lên khán đài với vẻ khó hiểu.

Các cầu thủ Stanpark Rangers cũng không ngoại lệ, cũng đồng loạt ngước nhìn.

Bởi vì tiếng huyên náo này vừa đột ngột vừa quá lớn, khiến mọi người ngớ người ra, đồng thời lại khơi dậy sự tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

Trợ lý huấn luyện viên Brown cũng chú ý đến sự ồn ào này. Phản xạ theo điều kiện, anh quát lớn các cầu thủ: "Đừng để ý! Nghiêm túc khởi động!"

Đúng lúc này, trên khán đài, ở khu vực gần nơi các cầu thủ đang khởi động nhất, một số người hâm mộ Manchester hô lớn về phía các cầu thủ Stanpark Rangers: "Này! Này! Hồ Lai lại ghi bàn! Hồ Lai lại ghi bàn! Leeds đã dẫn Boscombe hai bàn rồi! Các cậu nghe rõ chưa? Nghe rõ chưa?!"

Sân vận động Phi Toa là một sân bóng tiêu chuẩn chuyên nghiệp, khu vực thi đấu và khu vực khán giả nằm rất gần nhau, chỉ cách nhau một tấm biển quảng cáo LED.

Trong khi đó, một số cầu thủ Stanpark Rangers đang khởi động cướp bóng ở khu vực gần khán đài sát sân nhất. Chỉ cần ngư���i hâm mộ ở mấy hàng ghế đầu nói chuyện hơi lớn tiếng một chút, các cầu thủ đang khởi động đều có thể nghe rõ.

Huống chi lúc này, những người đó đang đồng loạt hò hét về phía các cầu thủ Stanpark Rangers.

Vậy nên, gần như toàn bộ cầu thủ Stanpark Rangers đều đã nghe thấy.

Hơn nữa, họ tuyệt đối không thể nghe nhầm, bởi vì người hâm mộ Manchester không chỉ hò hét một lần...

Sau khi nghe rõ những gì người hâm mộ Manchester hô to, khuôn mặt toàn bộ cầu thủ Stanpark Rangers đều cứng đờ.

Hồ Lai lại ghi bàn rồi?

Cái này...

Sau phút giây ngỡ ngàng ban đầu, ngay sau đó là sự phẫn nộ tột cùng. Thật quỷ quái! Đội bóng đang đua trụ hạng trên sân nhà mà cũng dễ chơi đến vậy sao? Boscombe đang phải trụ hạng mà! Tại sao Leeds lại có thể ghi hai bàn trong thời gian ngắn ngủi như vậy?!

Từ lúc họ nghe tin Leeds ghi bàn cho đến bây giờ, chắc còn chưa đến hai mươi phút...

Nếu như tin tức này là thật, vậy có nghĩa là Leeds, khi hiệp một còn chưa kết thúc, đã dẫn Boscombe 2-0 rồi sao?

Ai nói đội bóng trụ hạng là khó đánh?!

Stephen Brown cũng nghe được những gì người hâm mộ đó đang hô. Sau phút giây ngạc nhiên ban đầu, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hô lớn về phía các cầu thủ: "Đừng nghe bọn họ! Họ chỉ là muốn quấy rối chúng ta mà thôi! Đó là tin tức giả!"

Anh thực ra cũng không biết liệu đó có phải là tin tức giả hay không, thậm chí trong thâm tâm anh cảm thấy đây tám chín phần mười là tin thật. Nhưng lúc này, anh chỉ có thể nói như vậy. Chỉ có kiên quyết khẳng định đó là tin giả, anh mới có thể giúp các cầu thủ lấy lại sự tập trung, tránh để họ suy nghĩ lung tung.

Nhưng rốt cuộc những người hâm mộ Manchester này có đang nói dối hay không, có lẽ mọi người sẽ biết ngay sau khi khởi động kết thúc.

Dù sao, trở lại phòng thay đồ, họ có điện thoại di động, có thể lên mạng kiểm tra là rõ ngay.

Nghĩ tới đây, Brown liếc nhìn về phía khu vực đường biên, tìm huấn luyện viên trưởng Brooks.

Nhưng anh kinh ngạc phát hiện, Brooks không có mặt ở đó!

Đường biên không có anh!

Mặc dù không có quy định nào bắt buộc huấn luyện viên trưởng phải có mặt mọi lúc khi đội bóng khởi động trước trận đấu.

Nhưng trong tình hình hiện tại, Brown lại có dự cảm chẳng lành, anh linh cảm rằng việc Brooks biến mất có lẽ có liên quan đến tin tức ồn ào từ người hâm mộ Manchester trên khán đài...

"À há! Hồ Lai! Trong vòng mười tám phút, anh ấy đã lập cú đúp! Leeds đã nới rộng lợi thế dẫn trước từ một l��n thành hai bàn! Diễn biến trận đấu này thực sự nằm ngoài dự đoán của nhiều người! Trước trận đấu, ai cũng nghĩ rằng chuyến làm khách của Leeds đến đội bóng đang đua trụ hạng Boscombe sẽ là một trận đấu vô cùng khó khăn, thế mà bây giờ hiệp một còn chưa kết thúc, Leeds đã dẫn trước hai bàn rồi!"

Cox đang bình luận về cảnh các cầu thủ Leeds ăn mừng bàn thắng.

Bàn thắng thứ hai của Hồ Lai không có gì quá đặc biệt. Leeds có một pha tấn công khá bình thường, đưa bóng vào vòng cấm. Sau khi Lorenzo đánh đầu tranh chấp bóng thành công, Hồ Lai, người đang mai phục cạnh anh, đã cướp được điểm rơi thứ hai của bóng. Anh chỉ cần một cú chích mũi giày qua một cầu thủ phòng ngự... Thế là bóng vào lưới.

Nếu không phải xem pha quay chậm, anh thậm chí đã nghĩ rằng cầu thủ phòng ngự của Boscombe, dưới áp lực của Hồ Lai, đã đá phản lưới nhà.

Sau đó, nhờ những pha quay chậm từ nhiều góc độ, anh mới thấy rõ ràng rằng chính Hồ Lai đã nhanh chân hơn hậu vệ đối phương để đưa bóng vào lưới.

Cox không phí quá nhiều lời về bản thân bàn thắng của Hồ Lai, mà thay vào đó, anh tập trung bình luận vào cuộc đua vô địch giữa Leeds và Stanpark Rangers.

Là một bình luận viên trung lập nhưng lại "sợ thiên hạ không đủ loạn", ngay từ đầu trận đấu này, anh đã kiên định đứng về phía Leeds, hy vọng đội bóng này giành chiến thắng. Có như vậy, cuộc đua vô địch mới trở nên kịch tính và hấp dẫn hơn.

Muốn kịch tính và hấp dẫn hơn, chẳng phải phải giữ được sự hồi hộp đến tận phút cuối cùng sao?

Anh rất mừng vì Leeds đã không "tuột xích" vào thời khắc quan trọng, mà vẫn duy trì áp lực lên Stanpark Rangers.

Màn hình truyền hình trực tiếp trận đấu cũng hiển thị tỷ số thời gian thực.

Vì trận đấu giữa Stanpark Rangers và Manchester chưa diễn ra, nên điểm số hiện tại của họ vẫn là tám mươi tám điểm sau khi vòng đấu trước kết thúc.

Trong khi đó, với tỷ số hiện tại, và đã thi đấu nhiều hơn một trận, điểm số của Leeds đã tăng lên tám mươi bảy điểm, chỉ kém Stanpark Rangers một điểm.

Chỉ cần Leeds có thể giữ vững tỷ số này đến hết trận, đánh bại Boscombe, giành trọn ba điểm...

Vậy thì đồng nghĩa với việc tung hết sức bình sinh, sút một cú như trời giáng vào Stanpark Rangers đang ở ngay trước mặt. Xem thử Rangers sẽ phản ứng thế nào!

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free độc quyền nắm giữ.