Scott Brooks đứng trong phòng thay đồ trống rỗng, ngửa đầu nhìn chiếc tivi treo trên tường.

Trên đó đang phát lại những pha bóng đáng chú ý của hiệp một trận đấu giữa Leeds United và Boscombe.

Hai bàn thắng của Hồ Lai liên tục được chiếu đi chiếu lại, đến mức bình luận viên Cox còn đùa rằng: "Tôi không biết liệu Leeds United có thể thắng Boscombe trên sân khách hay không, nhưng rõ ràng lúc này Stanpark Rangers đang cảm thấy lo lắng. Tôi tin chắc họ không thể nào không biết những gì đang diễn ra ở đây!"

Nghe giọng điệu tươi cười của Cox, Brooks tắt tivi.

Ông không biết điều gì sẽ xảy ra trong hiệp hai, nhưng nhìn thế trận của Leeds United, trừ khi cả đội họ đồng loạt mất trí, nếu không thì cũng khó thua trên sân khách trước Boscombe.

Boscombe mà có thể cầm hòa được Leeds United trên sân nhà cũng đã là rất tốt rồi...

Sau khi tắt tivi, Brooks cúi đầu đứng lặng trong phòng thay đồ, chìm vào suy tư.

Ông đang nghĩ lát nữa khi các cầu thủ trở lại, mình sẽ nói chuyện với họ như thế nào để giảm thiểu tối đa những ảnh hưởng tiêu cực.

Giấu giếm là điều không thể.

Các cầu thủ đâu có ngốc, chỉ cần cầm điện thoại lên mạng là biết hết mọi chuyện.

Bây giờ không phải mấy chục năm trước, khi bước vào phòng thay đồ, vừa đóng cửa là coi như không biết gì về những gì xảy ra bên ngoài.

Ngay cả một huấn luyện viên trưởng có uy tín cực cao trong đội bóng như Brooks cũng không thể nào ép buộc mọi người không được dùng điện thoại di động.

Hơn nữa, làm như vậy sẽ khiến ông trông như thể đang sợ Leeds United.

Thà đối mặt còn hơn che đậy.

Trước những cầu thủ Boscombe đã biết Leeds United đang dẫn trước hai bàn, ông cần nói gì để biến "chuyện xấu" thành "chuyện tốt"?

※※※

"Các anh em! Các bạn đã làm rất tốt! Nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc ăn mừng!" Tony Clark bước vào phòng thay đồ, vỗ tay mạnh và nói lớn.

Bên cạnh ông, các cầu thủ Leeds United đang bận rộn thay quần áo, cởi giày, tháo tất. Phòng thay đồ vô cùng náo nhiệt, khiến giọng của huấn luyện viên trưởng không quá đột ngột hay lạc lõng.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là tất cả mọi người không để tâm đến lời ông ấy.

Thực tế, họ cũng rất rõ ràng rằng bây giờ vẫn chưa phải lúc ăn mừng chiến thắng.

Dẫn trước hai bàn sau hiệp một là quá ổn ư?

Các đội bóng khác có thể nghĩ như vậy, nhưng đối với các cầu thủ Leeds United đã bị Clark tiêm nhiễm tư tưởng đầy cuồng nhiệt suốt một thời gian dài, họ sẽ không cảm thấy dẫn trước hai bàn sau hiệp một là một tỷ số an toàn.

Dù sao, trong nhận thức của họ, ghi hai bàn trong 45 phút không phải là chuyện gì quá khó tin hay có độ khó quá cao.

Khi nói những lời này, Clark không yêu cầu các cầu thủ ngừng việc đang làm để nhìn về phía mình lắng nghe. Ông biết rằng các cầu thủ chắc chắn sẽ nghe được.

"Các bạn phải luôn nhớ rằng đây là sân nhà của họ, và họ đang chiến đấu để trụ hạng. Hiệp một họ bị chúng ta làm cho choáng váng, nhưng đồng thời chúng ta cũng đã đánh thức họ, vì vậy hiệp hai họ chắc chắn sẽ phản công... Phản công thì cứ mặc kệ họ. Chúng ta sẽ đánh phản công!"

※※※

"Vẫn chưa tới lúc bỏ cuộc! Chúng ta còn cả một hiệp đấu! Leeds United dù có lực công phá mạnh, nhưng hàng thủ của họ cũng nổi tiếng là kém cỏi!" Huấn luyện viên trưởng Alex Siml của Boscombe vung tay mạnh trong phòng thay đồ, dùng những cử chỉ khoa trương để tăng thêm sức thuyết phục cho lời nói của mình.

Boscombe, đội đang xếp thứ ba từ dưới lên ở giải đấu, nếu muốn ở lại Ngoại Hạng Anh, đã không còn đường lùi. Mỗi cơ hội thi đấu trên sân nhà đều vô cùng quý giá, họ phải giành trọn ba điểm trên sân nhà mới có thể hoàn thành mục tiêu trụ hạng trong bốn vòng đấu còn lại.

Nhưng ngay khi trận đấu bắt đầu, đội bóng nhập cuộc chậm hơn đối thủ, để Leeds United bắt được sơ hở, liên tiếp ghi hai bàn giáng đòn phủ đầu.

"Hơn nữa tôi đảm bảo với các bạn! Leeds United bây giờ chắc chắn nghĩ rằng họ đã thắng chắc rồi! Hiệp hai họ không thể tránh khỏi việc sẽ chủ quan, khi đó chính là cơ hội của chúng ta! Vì vậy đừng bỏ cuộc, hãy kiên trì tấn công!"

Siml gầm thét bằng giọng điệu phấn chấn, như thể làm vậy có thể truyền thêm năng lượng cho các cầu thủ.

※※※

Sau mười lăm phút nghỉ giải lao giữa hiệp, hiệp hai trận đấu bắt đầu.

Cả hai đội bóng đều không có bất kỳ sự thay đổi người nào.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, Boscombe liền phát động những đợt tấn công mãnh liệt về phía Leeds United.

Các cầu thủ Boscombe cũng rất rõ ràng, đội bóng bây giờ đã bị dồn vào đường cùng, không còn đường lui. Trừ việc đánh bại Leeds United trên sân nhà, không còn biện pháp nào khác.

Nhìn thấy đội bóng phát động lối chơi "quyết tử", người hâm mộ Boscombe trên khán đài không ngừng dùng tiếng hát và hô hoán để cổ vũ đội bóng.

Mặc dù không hài lòng lắm với phong độ của đội bóng mùa giải này, nhưng đến thời khắc mấu chốt, người hâm mộ lúc này vẫn kiên định đứng về phía đội bóng, không ai muốn bị xuống hạng.

Phản ứng của Boscombe nằm trong dự tính của Clark. Đây không phải là bí mật gì, bất cứ ai hiểu chút bóng đá đều đoán được Boscombe sẽ làm gì. Các cầu thủ Leeds United cứ dựa theo sắp xếp của huấn luyện viên trưởng trong giờ nghỉ giữa hiệp mà ứng phó:

Cứ để đối phương tấn công, sau đó Leeds United sẽ đánh phản công.

Họ có những cầu thủ tốc độ như Camara, rất thích hợp với chiến thuật phản công nhanh.

Thông qua những đợt tấn công liên tục, Boscombe đã giành được một quả phạt góc.

Họ thực hiện quả phạt góc, trung vệ Mecadre cướp được điểm chạm trước khung thành và tung ra một cú đánh đầu đầy uy lực!

Bóng bay về phía cột dọc bên phải khung thành, thủ môn Van der Ven của Leeds United đã ngoài tầm với, chỉ còn biết bất lực nhìn theo trái bóng!

Thế nhưng, hậu vệ phải Josh Lawler của Leeds United, người đang canh giữ ở cột dọc, kịp thời bật cao, dùng đầu chạm nhẹ vào bóng, khiến pha tấn công lần này của Boscombe chệch khỏi khung thành!

"Oa! Lawler đã cứu thua một bàn trông thấy!" Hạ Phong thở phào nhẹ nhõm khi chứng kiến pha bóng này.

Mặc dù Leeds United hiện đang dẫn trước hai bàn, dù có để Boscombe ghi một bàn thì Leeds vẫn dẫn trước. Nhưng trên sân nhà của một đội bóng đang vật lộn trụ hạng, tốt nhất vẫn là không nên cho họ bất kỳ hy vọng nào, nếu không một đội bóng đang vật lộn trụ hạng có thể liều mạng bất chấp tất cả.

Một khi họ ghi bàn, sĩ khí sẽ lập tức lên cao, mức độ tấn công dồn dập sẽ tăng lên gấp bội trong thời gian ngắn. Chỉ cần một chút bất cẩn, Leeds United có thể đánh mất lợi thế dẫn trước hai bàn. Đến lúc đó, sĩ khí hai đội hoàn toàn đảo ngược, có những thứ sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát của Leeds United...

"Boscombe liên tục có phạt góc, khoảng thời gian này khá nguy hiểm cho Leeds United, cần phải đứng vững!" Nhan Khang nói thêm.

Boscombe dường như cũng được khích lệ bởi pha phạt góc suýt thành bàn vừa rồi, họ dâng cao đội hình tấn công toàn diện. Ngoại trừ thủ môn Pearce Thompson, chỉ còn một cầu thủ là hậu vệ trái Noah Dyer ở lại phía sau, nhưng anh ta cũng đã vượt qua vạch giữa sân.

Năm cầu thủ Boscombe tràn vào vòng cấm của Leeds United, ba người khác đứng ở rìa vòng cấm.

Khi quả phạt góc được thực hiện, các cầu thủ Boscombe trong vòng cấm hết sức đẩy các cầu thủ phòng ngự của Leeds về phía khung thành. Cùng lúc đó, hai đồng đội từ rìa vòng cấm tăng tốc lao vào, tranh chấp vị trí trước khung thành để đánh đầu!

Nhưng không ai trong số họ có thể chạm được bóng, bởi vì bóng đã bị Ben Grist, người đứng ở vị trí cao nhất trong vòng cấm của Leeds United, đánh đầu phá ra ngoài trước một bước!

Pha đánh đầu phá bóng của Grist có lực rất lớn, bóng bay bổng hơn hai mươi mét, hướng thẳng về vòng tròn giữa sân.

Noah Dyer, cầu thủ Boscombe vốn bọc lót ở phía sau, thấy vậy vội vàng chạy lên phía trước, nhấc chân chuẩn bị dừng bóng.

Nhưng khi dừng quả bóng bổng này, anh ta không thể khống chế hoàn toàn, mà lại để bóng sau khi rơi xuống đất lại cao cao bật lên...

Dyer thấy vậy liền vội vàng tiến thêm một bước, định đưa chân ra khống chế lại, thì một bóng người đã lao tới trước mặt anh ta!

Và lúc này anh ta mới chú ý tới!

"Camara!!"

Trong tiếng ồn ào cực lớn, Dyer giơ chân định đá bóng!

Camara lại nhanh hơn anh ta một nhịp, mạo hiểm bị đá vào mặt, đánh đầu trước Dyer đưa bóng ra ngoài!

Hụt chân, Dyer mất thăng bằng ngã vật ra sân!

Mặc dù anh ta nhanh chóng đứng dậy, quay người đuổi theo, nhưng Camara đã bỏ anh ta lại phía sau rất xa, khoảng cách giữa hai người lúc này đã chừng sáu bảy mét!

Anh ta đang lao về phía trái bóng!

"Camara... Tuyệt vời!! Leeds United phản công rồi!!"

Không khí ồn ào trên sân bóng lập tức biến thành những tiếng la ó.

Thấy vậy, Hồ Lai vốn ở gần Camara cũng cắn răng lao theo về phía trước. Mặc dù tốc độ chạy của anh chắc chắn không thể theo kịp Camara, ngay cả khi Camara đang dẫn bóng, Hồ Lai cũng khó lòng bắt kịp.

Hơn nữa, cũng rất khó tưởng tượng khi Camara một mình bứt tốc, trở thành cầu thủ nổi bật nhất của Leeds United, lại còn chuyền bóng đi...

Hồ Lai không dừng lại, ngược lại còn càng cố sức vọt lên, đẩy tốc độ vốn không nhanh của mình lên mức tối đa. Anh chạy cắt chéo một đường, dần dần áp sát khu vực giữa sân.

Lee Wilmot, tiền vệ trụ của Boscombe, vốn đang đứng ở rìa vòng cấm và lùi về cùng bóng, lúc này thấy Camara cướp được bóng để phản công, vội vàng tăng tốc đuổi theo.

Anh ta và Dyer trở thành hai cầu thủ Boscombe gần Camara nhất, và cũng là những người có khả năng đuổi kịp Camara cao nhất.

Nhưng đang lúc cả hai sánh vai, theo sát nhau lao về thì đột nhiên phát hiện có một người khác từ bên cạnh lao ra...

Người đó đang dần áp sát họ, từng chút một lách vào lộ trình chạy của họ!

Chính là Hồ Lai!

"Hồ Lai đang cố gắng theo kịp nhịp của Camara! Nhưng anh ấy... họ có vẻ như sắp va vào nhau rồi!"

Hạ Phong kinh hô.

Dyer là người đầu tiên trong số hai người bị Hồ Lai cắt ngang, để tránh va vào Hồ Lai, anh ta buộc phải phanh gấp và vòng qua Hồ Lai.

Hồ Lai lại như thể không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra phía sau mình, vẫn chạy cắt chéo vào, vừa vặn chặn trước mặt Wilmot, sau đó như thể đã kiệt sức mà chậm dần bước chân.

Wilmot cũng chỉ có thể phanh gấp theo, thế mà suýt chút nữa va phải Hồ Lai!

Chết tiệt!

Đối với cái kiểu cắt ngang vô duyên như thế này, Wilmot thầm chửi rủa trong lòng.

Cả anh ta và Dyer, sau pha cản trở của Hồ Lai, đã hoàn toàn mất dấu Camara, chỉ còn biết trơ mắt nhìn Camara dẫn bóng vào vòng cấm. Đối mặt thủ môn Thompson lao ra, anh ta nhẹ nhàng dùng chân trái cứa bóng tạo thành một đường vòng cung, lượn qua người Thompson đang ngã xuống và bay vào lưới phía sau anh ta!

"Camara!!! Một pha ghi bàn tuyệt đẹp! Một tình huống phản công sắc bén! Leeds United đã tạo nên một pha phản công nhanh kinh điển, đúng chuẩn sách giáo khoa! Từ lúc Camara dẫn bóng bứt tốc hơn năm mươi mét đến khi xuyên phá khung thành Boscombe! 3:0! Leeds United dẫn trước Boscombe ba bàn trên sân khách... Kết quả trận đấu này coi như đã an bài! Với phong độ trận đấu này của Leeds United, họ gần như không thể nào bị Boscombe lội ngược dòng khi tỉ số đã như thế này!" Matthew Cox dùng hết sức lực gào thét.

Sau khi ghi bàn, Camara lướt qua thủ môn và chạy về phía cột cờ phạt góc để ăn mừng. Anh quay đầu lại thấy Hồ Lai phía sau, liền vui vẻ vẫy tay gọi. Camara, người vừa hoàn thành pha dứt điểm, không hề biết những gì đã xảy ra phía sau mình trong lúc anh bứt tốc.

Hồ Lai cười ha hả lao tới, hai người ôm chầm lấy nhau.

Dyer ở gần đó cảm thấy ảo não vì sai lầm trong pha dừng bóng của mình đã tạo cơ hội cho Leeds phản công và ghi bàn. Anh ôm đầu quỳ trên thảm cỏ trước khung thành. Còn Wilmot thì trừng mắt nhìn Hồ Lai đầy oán giận.

Anh ta nghĩ về pha Hồ Lai cố tình cắt ngang trước mặt anh ta và Dyer lúc nãy. Anh ta nghi ngờ rằng Hồ Lai cố tình chạy như vậy, chính là để thay Camara ngăn cản anh ta và Dyer kịp lùi về phòng ngự...

Mặc dù nói một tiền đạo cắm, trong quá trình phản công, việc bứt tốc lao vào trung lộ vòng cấm để cố gắng tham gia vào pha tấn công là một cách làm rất bình thường. Nhưng Wilmot lại có một linh cảm, anh ta tin vào phán đoán của mình hơn—thằng nhóc này chắc chắn là cố ý làm trò quỷ!

Trên thực tế, chính anh ta và Dyer đã bị Hồ Lai làm cho rối loạn bởi pha chạy chỗ đó, không thể đuổi kịp Camara ngay trước vòng cấm.

Nếu có thể đuổi kịp Camara ngay ngoài vòng cấm, anh thà chấp nhận bị thẻ đỏ truất quyền thi đấu còn hơn để pha phản công nhanh này của Leeds kết thúc trong vòng cấm!

Nhưng bây giờ, dù anh ta vẫn còn trên sân, tỷ số lại đã là 0:3. Khí thế và ý chí chiến đấu của Boscombe, vốn khó khăn lắm mới được hun đúc lại trong hiệp hai, đang dần tiêu tan bởi pha phản công nhanh kinh điển vừa rồi của đối thủ.

Khi xem lại bàn thắng, Hạ Phong và Nhan Khang thấy được lộ trình chạy chỗ của Hồ Lai, từ lúc bứt tốc đến khi cắt ngang trước mặt Wilmot và Dyer, cũng không nhịn được bật cười: "Pha chạy chỗ này của Hồ Lai... Đúng là láu cá thật!"

"Đúng vậy! Tôi cảm thấy cậu ấy không phải là định tiếp ứng Camara, mà là đang giúp Camara cản đường đối thủ thì đúng hơn, ha ha ha!"

Trước tivi, Tạ Lan nghiêng đầu hỏi chồng: "Cậu ấy thật sự nghĩ như vậy sao?"

Hồ Lập Tân lắc đầu: "Anh không biết. Tuy nhiên, lộ trình chạy chỗ của cậu ấy quả thực là vô cùng... láu cá."

Trên tivi, con trai ông đang ăn mừng cùng Camara, gương mặt cậu cũng rạng rỡ nụ cười.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.