Trận đấu kết thúc! Trận đấu kết thúc! Stanpark Rangers lại không thể đánh bại Hạm Cảng ngay trên sân nhà! Cuối cùng hai đội hòa nhau với tỉ số 1:1! Lạy Chúa! Bước ngoặt này đã xuất hiện!

Giữa tiếng kinh hô của bình luận viên, sân vận động Stanpark lại yên ắng hơn hẳn mọi khi.

Không ít cổ động viên Stanpark Rangers lặng người nhìn trên sân, tất cả đều rơi vào trầm mặc.

Các cầu thủ Hạm Cảng dù không giành được chiến thắng cũng không ăn mừng, chỉ là một trận hòa mà thôi, chẳng có gì đáng để ăn mừng. Họ không phải Liverpool, cũng không cần dựa vào việc kéo đối thủ cùng thành ra khỏi cuộc đua vô địch.

Mùa giải này đối với Hạm Cảng mà nói là một thất bại nặng nề, họ không những không lọt vào top 4 giải đấu, thậm chí còn không giành được suất dự cúp châu Âu vào mùa sau.

Ở League Cup và Cup FA cũng không thể giành cúp vô địch.

Một mùa giải trắng tay, đây là một kết quả rất khó chấp nhận đối với một đội bóng hào môn như Hạm Cảng.

Hơn nữa, đây đã là bốn mùa giải liên tiếp họ không giành được bất kỳ danh hiệu nào, và cũng là hai mùa giải liên tiếp vắng bóng ở đấu trường châu Âu.

Nicolas Dufferen, vị chiến lược gia người Pháp đã dẫn dắt Hạm Cảng suốt mười bốn năm, cũng chìm sâu trong khủng hoảng niềm tin mùa giải này, thường xuyên xuất hiện những tin đồn về việc ông sẽ bị sa thải.

Tuy nhiên, tình hình của Hạm Cảng chắc chắn không tệ hại bằng Stanpark Rangers lúc này.

Vài cầu thủ Stanpark Rangers đã không kiềm chế được cảm xúc khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, họ ôm mặt òa khóc nức nở.

Tất nhiên, những người đó nhanh chóng bị Harry Bernard ôm lấy và gầm lên, nhắc nhở họ hãy tỉnh táo lại, đừng nản lòng thoái chí, và càng không được khóc lóc trước mặt nhiều người như vậy.

Dù Stanpark Rangers có giành được chức vô địch giải đấu hay không, thì việc khóc lóc vào lúc này cũng sẽ bị người khác chế giễu.

Cho nên, dù thế nào đi nữa, không thể thể hiện sự yếu đuối của bản thân!

Bernard buông một đồng đội đang khóc lóc ra, nghiêng đầu định tìm người khác để vực dậy tinh thần, thì phát hiện bên cạnh mình không còn ai.

Anh mơ hồ nhìn quanh, thấy không chỉ những đồng đội đang đau khổ đến tột cùng, mà còn cả những cổ động viên trên khán đài cũng chìm trong nỗi đau ấy.

Lần gần nhất sân Stanpark yên tĩnh và ngột ngạt đến vậy là khi nào?

Trong ký ức của anh, đó dường như là chuyện đã rất lâu rồi.

Ngay cả khi ở vòng 25 giải đấu, họ thua trên sân nhà trước Thành Leeds và bản thân anh cũng bị chấn thương, sân Stanpark cũng không đến mức như vậy.

Nhưng nhìn cảnh tượng này, cái người "rắn rỏi", luôn chiến đấu và không bao giờ bỏ cuộc ấy mới chợt nhận ra, phải chăng… lần này họ thật sự đã hết thời?

Anh đã phải cắt bỏ sụn chêm đầu gối làm cái giá phải trả, nhưng vẫn không thể đổi lấy chức vô địch giải đấu cho đội bóng sao?

Không!

Harry Bernard nhanh chóng gạt bỏ ngay suy nghĩ đó khỏi đầu.

Giải đấu còn chưa kết thúc!

Trận đấu giữa Thành Leeds và Albion còn chưa bắt đầu, mặc dù họ được thi đấu trên sân nhà và chiếm mọi ưu thế. Nhưng bóng đá là hình tròn... ai có thể đảm bảo họ sẽ thắng chắc được?

Nhất là khi họ biết chúng ta không thắng được Hạm Cảng.

Biết đâu họ cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi điều đó...

Thành Leeds là một đội bóng trẻ tuổi, họ đã bao giờ trải qua hoàn cảnh như vậy đâu?

Cơ hội khi có được một cách dễ dàng, thường càng là lúc thử thách lòng người nhất.

Cái kiểu tự đánh mất lợi thế một cách đáng tiếc thế này thì không biết đã có bao nhiêu trường hợp rồi...

Nghĩ tới đây, Bernard lần nữa tỉnh táo trở lại, lần nữa đi tìm từng đồng đội của mình, khích lệ họ, truyền cho họ niềm tin.

Cuộc chiến còn chưa kết thúc, Rangers không bao giờ bỏ cuộc!

***

"Graham Webster! Aaaaaa!!! Anh ấy đã ghi bàn! Điều này thật quá... nằm ngoài dự đoán của mọi người! Sau khi Stanpark Rangers bị Hạm Cảng cầm hòa trên sân nhà, ai cũng nghĩ cơ hội của Thành Leeds đã đến, kết quả không ngờ, Albion lại là đội ghi bàn trước! Điều này quả thực giống hệt trận đấu đó! Stanpark Rangers cũng mất bóng trước ngay trên sân nhà... Chẳng lẽ Thành Leeds cũng phải đi vào vết xe đổ sao?!"

Bình luận viên Cox kinh hô.

Trên sân Flanders, những tiếng la ó vang lên khắp nơi, cổ động viên đội chủ nhà dành những tiếng la ó cho Albion, đội đã ghi bàn.

Họ vốn mong đợi một chiến thắng tưng bừng và thoải mái, hơn nữa cho rằng Albion chẳng còn mục tiêu gì, thì không nên gây khó dễ cho họ vào lúc này.

Nhưng kết quả Albion lại không "tự giác" như vậy...

Trước đó đã trụ hạng thành công, họ thực sự chẳng còn mục tiêu gì, nhưng cứ thế trút bỏ gánh nặng sau lưng, họ lại càng thi đấu tốt hơn.

Tốc độ nhập cuộc của họ cũng nhanh hơn các cầu thủ Thành Leeds.

Mà các cầu thủ Thành Leeds thì trong đầu lại chỉ toàn là ý nghĩ: "Chúng ta chỉ cần thắng trận đấu này là có thể vượt mặt Stanpark Rangers".

Lòng mang tạp niệm, họ lại thi đấu không tốt.

Vì vậy, đội khách Albion đã ghi bàn trước.

"Khỉ thật!" Huấn luyện viên trưởng Clark, khi chứng kiến bàn thua, lộ ra vẻ vô cùng giận dữ. Ông hướng về phía sân, la hét và gào thét, dùng sức vung nắm đấm.

Ông muốn cho toàn bộ cầu thủ Thành Leeds cũng thấy được ông ức chế đến mức nào.

Sau vòng đấu trước, ông đã liên tục nhấn mạnh với các cầu thủ rằng giải đấu còn chưa kết thúc, Stanpark Rangers vẫn đang dẫn trước. Bây giờ chưa phải là lúc để buông lỏng.

Đã dốc hết lời khuyên bảo như vậy, mà các cầu thủ vẫn còn suy nghĩ lung tung.

Đúng vậy, sau khi Stanpark Rangers bị Hạm Cảng cầm hòa, chúng ta chỉ cần thắng Albion là có thể lên ngôi... Nhưng vấn đề là bây giờ chúng ta đã thắng quái đâu!

Chưa thắng được trận đấu đã bắt đầu nghĩ xem sẽ làm gì sau khi giành được chức vô địch giải đấu... Các cậu với mấy kẻ chưa trúng số đã nghĩ cách tiêu tiền thưởng có khác gì đám ngốc nghếch kia?!

"Bớt giận đi, Tony. Trận đấu còn chưa kết thúc, chúng ta vẫn còn cơ hội!" Landier thấy Clark giận dữ đến vậy, vội vàng can ngăn ông.

Thân là huấn luyện viên trưởng, đôi khi không thể quá mất bình tĩnh, nếu không sẽ tạo ra ám thị tâm lý tiêu cực cho các cầu thủ.

"Tôi đương nhiên biết chúng ta còn cơ hội, Sam! Scott Brooks khi đội bóng mình bị thủng lưới trước cũng đã nghĩ như vậy. Nhưng kết quả thì sao?" Clark đưa tay nhìn đồng hồ, "Nếu như trước khi hiệp một kết thúc chúng ta lại thua thêm một bàn, thì coi như mọi thứ thật sự tan tành! Stanpark Rangers cũng sẽ không cho chúng ta cơ hội thứ hai đâu!"

Landier nghe giọng nói đầy sát khí của Clark, không dám khuyên ông rằng "Thực ra nếu giành được á quân thì cũng đã vượt xa dự tính ban đầu của chúng ta".

Khoảng năm sáu vòng đấu trước, bản thân Landier thực sự đã nghĩ như vậy, mặc dù vẫn ủng hộ kế hoạch tranh chức vô địch của Clark trong công việc. Nhưng trong lòng thì nghĩ không sao cả – giành được tất nhiên là một chuyện rất đáng mừng. Còn nếu không giành được, cũng chẳng có gì to tát. Ít nhất chúng ta vẫn có thể giữ được suất dự Champions League, thậm chí là giành ngôi á quân giải đấu...

Đối với một đội bóng mà mùa giải trước còn đang chật vật trụ hạng mà nói, thì đó cũng không phải là kết quả tồi.

Nhưng giờ đây, ngay cả ông cũng không thể bình tĩnh được nữa. Sau khi chứng kiến Stanpark Rangers từ dẫn trước bảy điểm xuống chỉ còn một điểm, Landier giờ đây cũng đang nghĩ rằng: "Nếu cuối cùng không giành được chức vô địch, thì thật quá đáng tiếc!"

Chứ không phải là "Thực ra có được á quân giải đấu cũng rất ổn".

Khi đã cống hiến nhiều như vậy cho mục tiêu vô địch giải đấu, làm sao có thể lùi bước để chấp nhận một kết quả khác ngoài chức vô địch?

Những suy nghĩ kiểu như "Không giành được vô địch, có được á quân cũng được" hay "Ít nhất chúng ta giữ được suất dự Champions League" chẳng qua chỉ là lời tự an ủi sau khi không đạt được chức vô địch giải đấu, là tự dối lòng và dối người khác – Nếu có thể giành chức vô địch, tại sao phải chấp nhận ngôi á quân?

***

Hạ Phong có chút bất đắc dĩ nói: "Thành Leeds thi đấu trận này thực sự không tốt. Có lẽ thực sự đã bị ảnh hưởng bởi việc Stanpark Rangers bị Hạm Cảng cầm hòa trên sân nhà... Cho nên, ở những thời khắc tăng tốc tranh cúp như thế này, đội nào thi đấu sau, đội đó càng chịu áp lực lớn. Ở vòng đấu trước, Thành Leeds thắng trước Boscombe, khiến cho toàn bộ Stanpark Rangers thi đấu như mơ ngủ. Mà giờ đây đến lượt Thành Leeds nếm trải cảm giác tương tự..."

Anh thực ra không cảm thấy màn trình diễn của các cầu thủ Thành Leeds là quá tồi tệ, dù sao đây cũng là chuyện bình thường. Nhất là một đội bóng trẻ tuổi, trước đó chưa từng có kinh nghiệm tranh chức vô địch như Thành Leeds, có thể vươn tới thời điểm này đã là rất đáng nể rồi.

Cho nên anh không thể nào giống như những cổ động viên Trung Quốc trên internet, mà chỉ trích đội bóng này.

Ngay cả khi cuối cùng họ không giành được chức vô địch, mùa giải này đối với Thành Leeds mà nói, cũng là một thành tựu vĩ đại.

Anh chỉ cảm thấy tiếc nuối, dù sao họ thực sự có cơ hội tạo nên một kỳ tích – trở thành đội bóng "bình dân" đầu tiên thực sự lên ngôi tại Ngoại Hạng Anh sau ba mươi lăm năm giải đấu này thành l���p.

Trước đó, ba mươi bốn chức vô địch Ngoại Hạng Anh gần như đều thuộc về nhóm BIG6 – trừ Bắc Luân Đôn Rangers chưa từng giành chức vô địch, năm đội bóng còn lại đã ôm trọn ba mươi ba chức vô địch Ngoại Hạng Anh. Còn một chức vô địch mùa giải thuộc về Lancashire Rangers, đội đã tạo nên "Kỳ tích hoa hồng".

Tuy nhiên, khi đó Lancashire Rangers mặc dù là đội mới lên hạng, nhưng nếu xét theo đúng nghĩa, họ cũng không được coi là "đội bóng bình dân". Bởi vì ở kỷ nguyên giải Hạng Nhất Anh, trước khi Ngoại Hạng Anh thành lập, họ cũng từng cuối thập niên bảy mươi và đầu thập niên tám mươi của thế kỷ trước thống trị bóng đá Anh, được xem là một thế lực lớn của bóng đá Anh. Việc xuống hạng của họ cũng là một sự cố bất ngờ, và họ nhanh chóng thăng hạng trở lại.

Ngay trong mùa giải đầu tiên trở lại Ngoại Hạng Anh, câu lạc bộ đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ để mua các cầu thủ ngôi sao. Sự hỗ trợ từ những cầu thủ ngôi sao này và số tiền kếch xù đã giúp Lancashire Rangers tạo nên "Kỳ tích hoa hồng", đội mới lên hạng cuối cùng vô địch giải đấu cao nhất nước Anh.

Sau khi hoa hồng nở rộ, chúng cũng nhanh chóng tàn phai – khi các nhà đầu tư phía sau câu lạc bộ rút lui, đội bóng buộc phải bán tháo các cầu thủ ngôi sao, thành tích lao dốc không phanh. Sau năm mùa giải chật vật ở Ngoại Hạng Anh, cuối cùng họ phá sản và xuống hạng.

Bây giờ Lancashire Rangers, sau nhiều năm chìm nổi, đang xếp hạng giữa bảng Championship, còn cách Ngoại Hạng Anh một khoảng rất xa. Đừng nói đến giấc mơ trở lại Ngoại Hạng Anh, ngược lại, nếu không cẩn thận còn có thể từ Championship xuống League One.

Họ bây giờ đã hoàn toàn là "đội bóng bình dân", nhưng ở mùa giải đầu tiên giành cúp vô địch đó, Lancashire Rangers tuyệt đối không phải bình dân, và không ai coi họ là "bình dân" cả.

Mặc dù truyền thông và người hâm mộ luôn nói Ngoại Hạng Anh là giải đấu cạnh tranh khốc liệt nhất, ngay cả BIG6 khi gặp các đội bóng xếp hạng trung hoặc cuối bảng cũng có thể "lật kèo". Nhưng dù có "lật" thế nào đi nữa, kẻ giành được chức vô địch vẫn mãi là "quý tộc".

Đội bóng bình dân có thể đánh bại một đội thuộc BIG6 đủ để họ tự hào suốt cả năm, nhưng muốn giành chức vô địch giải đấu?

Xin lỗi, không có cửa đâu!

Đây là một rào cản giai cấp khổng lồ, làm sao có thể dễ dàng bị vượt qua?

Trước máy truyền hình, Tạ Lan nhíu mày, lặng lẽ theo dõi buổi truyền hình trực tiếp.

Bên cạnh, Hồ Lập Tân len lén liếc nhìn cô vài lần, có vài lời muốn nói nhưng không dám thốt ra, chỉ đành cùng cô lặng lẽ xem TV.

Trước kia, vợ anh từng trách anh sao lại bi quan đến vậy, tại sao cứ phải nói "Bóng đá là hình tròn, chuyện gì cũng có thể xảy ra". Bởi vì bóng đá đúng là hình tròn, và quả thực chuyện gì cũng có thể xảy ra... Hồ Lập Tân biết trong lịch sử có vô số lần "ngã ngựa" hay "lật thuyền trong mương" tương tự như vậy, cho nên anh không dám nói quá chắc chắn, thậm chí luôn nghĩ đến tình huống xấu nhất, chỉ sợ bị "lật mặt".

***

Trong một căn phòng nhỏ ở sân Stanpark, toàn bộ thành viên ban huấn luyện Stanpark Rangers đang chăm chú theo dõi trước màn hình TV, hưng phấn xem trận đấu giữa Thành Leeds và Albion.

"Người trẻ tuổi! Ha!" Trợ lý huấn luyện viên Stephen Brown cười phá lên. "Người trẻ tuổi có sức sống, nhưng cũng sẽ không thể giữ được sự tỉnh táo và điềm tĩnh vào những thời điểm như thế này, dễ dàng đánh mất điểm số trong tình thế thuận lợi!"

Không khí trong phòng trở nên nhẹ nhõm và vui vẻ, các huấn luyện viên trước đó còn cau mày ủ dột giờ đây cũng giãn mày, và tràn đầy niềm tin vào tương lai.

Mặc dù họ bị Hạm Cảng cầm hòa. Nhưng nếu Thành Leeds thua trận trước Albion, Stanpark Rangers vẫn có thể duy trì vị trí dẫn đầu.

Brooks không cười, trên mặt ông giữ vẻ nghiêm nghị. Tuy nhiên, ông cũng không lên tiếng nhắc nhở các huấn luyện viên rằng không cần quá vui mừng, dù sao việc họ vui vẻ hay không trong căn phòng nhỏ này cũng không ảnh hưởng đến kết quả trận đấu của Thành Leeds.

Chỉ là bản thân ông muốn thực sự yên lòng, vẫn phải chờ trận đấu kết thúc. Nếu đến lúc đó, Thành Leeds thực sự thua trước Albion, khi đó, trên mặt ông mới thực sự xuất hiện nụ cười từ tận đáy lòng...

***

Hồ Lai có thể cảm nhận được các đồng đội của mình đã bị bàn thắng của Abu Ân đánh thức, nhưng giống như một người đang say ngủ bỗng bị đánh thức vậy, tim đập rất nhanh, chân tay rã rời, đầu óc vẫn còn mơ màng, căn bản không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cho nên mặc dù họ biết bản thân đã phạm sai lầm, hơi kiêu ngạo và khinh địch, không đặt đối thủ vào mắt, giờ đây phải chịu báo ứng. Họ hiểu rằng tiếp theo nên nhanh chóng chỉnh đốn đội hình, tranh thủ nhanh chóng gỡ hòa, giành lại quyền chủ động... Những điều này họ đều hiểu, nhưng trong thời gian ngắn lại rất khó thực hiện.

Vào thời điểm này, nếu đối phương tấn công dồn dập hơn nữa, biết đâu trong thời gian ngắn còn có thể thủng lưới thêm.

Nếu hiệp một đã thủng lưới hai bàn, thì sẽ thật sự rắc rối lớn...

Nhất định phải ổn định tinh thần toàn đội.

Nhưng làm sao để ổn định?

Anh không phải đội trưởng, tất nhiên không thể như những đội trưởng khác mà vung tay hô hào, lớn tiếng nhắc nhở để mọi người bình tĩnh lại.

Nếu anh làm như vậy, biết đâu các đồng đội lại càng hoảng loạn hơn – "Hồ Lai đây là bị người ngoài hành tinh bắt cóc rồi ư? Bị thay ruột rồi sao?"

Mỗi người có một phong cách xử sự và cách làm việc riêng.

Cách của Hồ Lai rất đơn giản – chỉ cần chúng ta có thể gỡ hòa, chẳng phải tinh thần mọi người sẽ ổn định lại sao?

Cho nên phải ghi bàn.

Nhưng làm sao để ghi bàn?

Vì mọi người trước đó vẫn chưa nhập cuộc, hàng công Thành Leeds tổ chức rời rạc. Không ngờ, một người tưởng chừng mạnh mẽ như Williams, vậy mà ở thời khắc mấu chốt cũng có chút hoảng loạn...

Uổng cho trước đó anh ta còn tỏ vẻ hiểu đời.

Xem ra, sức cám dỗ của chức vô địch ngay cả một người như Williams cũng không thể chống đỡ được.

Chẳng phải chỉ là chức vô địch giải đấu thôi sao?

Các người, đám nhà quê này!

Thời khắc mấu chốt vẫn phải dựa vào kẻ có kinh nghiệm đoạt cúp như mình thôi...

Toàn bộ nội dung biên tập này được bảo hộ bởi truyen.free, mong bạn tiếp tục đồng hành cùng chúng tôi.