Matthew Millar từ phòng ngủ tầng hai bước xuống, vừa lúc nhìn thấy bóng lưng ba David Millar mở cổng bước ra. Cậu khựng lại một thoáng, nhưng khi hoàn hồn thì ba đã đóng cổng và đi khuất.

Cậu đành hỏi mẹ đang bận rộn trong bếp: "Ba đi đâu vậy mẹ?"

"Còn đi đâu nữa chứ? Lại ra quán 'Hoa Hồng Trắng' tìm đám bạn già ấy mà." Giọng mẹ lộ rõ vẻ bất mãn, hiển nhiên là bà không vừa lòng việc chồng mình cứ rảnh rỗi là lại ra ngoài tụ tập với nhóm người đó.

"Đi xem bóng sao? Nhưng ba đi sớm thế thì xem gì?" Nhỏ Matthew đứng trong phòng khách, nhìn ra khung cửa sổ ngập nắng. Giờ mới là buổi chiều, cả nhà vừa ăn cơm trưa xong. "Trận đấu của mình phải đợi đến ba giờ rưỡi mới bắt đầu cơ mà."

Mẹ lấy cái đĩa từ chậu rửa ra, vẩy nước rồi đặt sang một bên: "Bọn họ hẹn nhau xem trước trận Rangers gặp London Bridge, nói là đi cổ vũ cho London Bridge."

Nghe lý do này, nhỏ Matthew nhếch miệng. Mặc dù London Bridge đánh bại Stanpark Rangers sẽ giúp Leeds có cơ hội lớn hơn để trở lại cuộc đua vô địch, nhưng đây là sân khách mà... Dù Stanpark Rangers đã bị Leeds đánh bại ngay trên sân nhà, khiến kỷ lục bất bại bốn năm tám tháng của họ bị phá vỡ, nhưng điều đó không có nghĩa là Stanpark là nơi mà bất cứ đội bóng nào cũng có thể đến phô trương sức mạnh.

Thật ra, kể từ sau trận thua trước Leeds, Stanpark Rangers vẫn duy trì thành tích bất bại trên sân nhà. Cả mùa giải này, họ cũng chỉ thua duy nhất một trận trên sân nhà, đó chính là trận đấu với Leeds.

Trông cậy vào London Bridge đánh bại Stanpark Rangers ngay trên sân khách ư?

Nhỏ Matthew không dám mơ tưởng viễn cảnh tốt đẹp đến vậy. Đến lúc đó, nếu London Bridge thi đấu không như ý, chẳng phải chỉ khiến cậu thêm bực mình sao?

※※※

"Đ*t mẹ London ẽo ợt! Cái lũ hèn nhát!"

"Tao đã biết ngay cái đám người phương Nam này chẳng đáng tin chút nào!"

"Thật quá sức thất vọng! Với cái phong độ này thì London Bridge thà đừng tham gia European Cup làm gì, có đi cũng chỉ làm mất mặt bóng đá Anh mà thôi!"

Trong quán rượu "Hoa Hồng Trắng", David Millar cùng đám bạn đang vừa chỉ màn hình TV, vừa chửi bới ầm ĩ.

Lý do khiến họ tức giận đến vậy hiển hiện ngay ở góc trên bên trái màn hình, đó chính là tỷ số trực tiếp của trận đấu.

3:0

Stanpark Rangers, thi đấu trên sân nhà, đang dẫn trước London Bridge với cách biệt ba bàn không tưởng.

Mà hiệp đấu đầu tiên thậm chí còn chưa kết thúc...

Thật khó trách những người hâm mộ Leeds, vốn đầy hy vọng London Bridge sẽ gây khó dễ cho Stanpark Rangers, lại thất vọng đến mức mất bình tĩnh như vậy.

Tinh thần suy sụp hết rồi còn gì!

Mới hiệp một đã thua 0:3 thế này, thì còn giúp được cái quái gì nữa!

Stanpark Rangers trên sân nhà đang thi đấu như lên đồng, khiến cho cả ông lớn BIG6 London Bridge cũng bị dập cho tơi tả.

Nhìn màn hình truyền hình quay cận cảnh những cầu thủ London Bridge với vẻ mặt sầu não, đau khổ, thì những người hâm mộ Leeds trước TV còn sầu não và đau khổ hơn cả họ.

※※※

Cũng cảm thấy sầu não và đau khổ tương tự là các phóng viên Hàn Quốc đang ngồi ở khu vực truyền thông trên sân Stanpark.

Trước trận đấu, họ còn ảo tưởng rằng Park Sun Tae sẽ thi đấu xuất sắc, giúp London Bridge đánh bại Stanpark Rangers, rồi sau đó sẽ tuyên bố với người hâm mộ Hàn Quốc rằng chức vô địch giải đấu này nên đặc biệt cảm ơn ai.

Kỳ thực, cũng không thể nói các phóng viên Hàn Quốc đang nằm mơ giữa ban ngày, bởi theo chiến thuật của London Bridge, Park Sun Tae thật sự có thể trở thành nhân tố quyết định thắng bại trong trận đấu này.

London Bridge vốn nổi tiếng với lối chơi phòng ngự, lại phải thi đấu trên sân khách, nên lựa chọn chiến thuật chắc chắn sẽ là phòng ngự phản công.

Trong khi đó, Park Sun Tae của chúng ta có tốc độ nhanh, khả năng đột phá cá nhân xuất sắc bậc nhất châu Á, và cũng là một cầu thủ phản công cừ khôi ở Ngoại Hạng Anh. Bởi vậy, trong trận đấu này, Park Sun Tae chắc chắn sẽ là vũ khí tấn công quan trọng của London Bridge.

Nếu Park Sun Tae có thể tận dụng những pha phản công để ghi được một hoặc hai bàn, thì hy vọng London Bridge đánh bại Stanpark Rangers trên sân khách sẽ tăng lên đáng kể.

Thực tế, chiến thuật trận đấu cũng đúng như các phóng viên Hàn Quốc dự đoán: London Bridge chơi phòng ngự phản công.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng phòng tuyến của họ hoàn toàn không thể đứng vững trước những đợt tấn công dồn dập của Stanpark Rangers ngay từ phút đầu tiên của trận đấu.

Phút thứ 23 của trận đấu, khung thành London Bridge lần đầu tiên bị phá vỡ.

Chỉ năm phút sau, vào phút thứ 28, khung thành London Bridge lại bị thủng lưới lần thứ hai.

Và ngay vừa rồi thôi, phút thứ 43, Palacio đã xuyên thủng lưới London Bridge, nâng tỷ số lên 3:0.

Các phóng viên Hàn Quốc ở khu vực truyền thông hai tay ôm đầu, gần như muốn quỳ gục ngay tại chỗ...

Trên khắp khán đài sân Stanpark, chỉ còn vang vọng tiếng reo hò của người hâm mộ Stanpark Rangers.

Vòng đấu thứ ba mươi bảy được coi là vòng đấu có khả năng quyết định chức vô địch cuối cùng của giải đấu. Đó là bởi vì ở vòng này, đối thủ của cả Stanpark Rangers và Leeds đều không hề dễ chơi:

Stanpark Rangers dù có lợi thế sân nhà, nhưng London Bridge, đang khao khát suất dự European Cup, chắc chắn phải dốc toàn lực. Huống hồ, họ còn rất giỏi phòng ngự, không phải là đối thủ dễ đối phó chút nào.

Trong khi đó, Leeds phải làm khách trên sân của Tramed, và mức độ khó nhằn của trận đấu này thì khỏi phải nói.

Ở vòng đấu cuối cùng, Leeds sẽ đá trên sân nhà gặp Northumbria, một đội đã không còn mục tiêu, nên việc giành chiến thắng sẽ không quá khó. Còn Stanpark Rangers sẽ làm khách gặp Highlands, đội bóng có sức mạnh cũng không bằng London Bridge.

Do đó, kết quả vòng đấu thứ ba mươi bảy sẽ có thể là kết quả cuối cùng của giải đấu.

Bây giờ, Stanpark Rangers đang dẫn trước London Bridge ba bàn trên sân nhà. Dù hiệp một còn chưa kết thúc, nhưng gần như tất cả mọi người đều tin rằng Stanpark Rangers chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

Như vậy, áp lực sẽ dồn hết lên vai Leeds. Nếu họ không thể đánh bại Tramed trên sân khách, Stanpark Rangers sẽ giành lại vị trí dẫn đầu giải đấu và duy trì lợi thế đó cho đến khi giải đấu kết thúc.

Vào giờ phút này, màn hình truyền hình trực tiếp đã hiển thị điểm số thời gian thực.

Trước trận đấu này, Stanpark Rangers đã tích lũy chín mươi mốt điểm, tạm thời vượt qua Leeds (đội chưa đá trận này) để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng.

※※※

"Trong thời khắc then chốt của cuộc đua vô địch, ngay trước ngưỡng cửa sinh tử, Stanpark Rangers đã bùng nổ một nguồn năng lượng khổng lồ! Cuối cùng thì họ đã biến sân Stanpark trở lại thành một pháo đài đáng sợ! Trước sức tấn công mãnh liệt của Stanpark Rangers, hàng phòng ngự trứ danh của London Bridge chẳng khác nào giấy dán tường, không chịu nổi một đòn! Và một đội bóng đẳng cấp sở dĩ là đẳng cấp, bởi họ luôn biết cách vượt lên trong thời khắc nguy cấp nhất, sống dậy từ tuyệt cảnh! Giờ đây, họ đã nắm quyền chủ động trở lại trong tay mình, tiếp theo, họ chỉ việc thoải mái theo dõi trận đấu giữa Leeds và Tramed mà thôi..."

Nếu không xem trận đấu, chỉ nghe những lời bình luận này, người ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng đây là lời tổng kết của bình luận viên sau khi toàn trận đấu kết thúc.

Nhưng trên thực tế, đây chỉ là lời tổng kết giai đoạn khi hiệp một trận đấu vừa kết thúc mà thôi.

Không ai có thể cảm thấy lời nói đó có gì sai. Stanpark Rangers đang dẫn trước ba bàn trên sân nhà trước một London Bridge vốn giỏi phòng ngự nhưng kém tấn công. Vì vậy, tỷ số 3:0 sau hiệp một này gần như tương đương với việc Stanpark Rangers đã thắng London Bridge cả trận đấu.

Tuy nhiên, sau mười lăm phút nghỉ giải lao giữa hiệp để điều chỉnh chiến thuật, bước sang hiệp hai, bầu trời sân Stanpark lại có dấu hiệu thay đổi.

Lần này, người đứng ra vẫn chính là Park Sun Tae!

"Park ——! Tốc độ của anh ấy thật quá nhanh! Thật đáng kinh ngạc khi Park, đã ngoài ba mươi tuổi, vẫn giữ được tốc độ như vậy!"

Giữa tiếng kinh hô của bình luận viên, Park Sun Tae tận dụng tốc độ để đột ngột tăng tốc trước vòng cấm, thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệ Stanpark Rangers rồi xộc thẳng vào vòng cấm. Ngay trước khi bị vây ráp, anh đã bất ngờ tung cú sút chéo góc!

Thủ môn Lemos của Stanpark Rangers đổ người hết cỡ, nhưng chỉ chậm nửa nhịp, bóng đã lướt qua đầu ngón tay anh, lăn vào lưới!

"Park Sun Tae!! London Bridge đã gỡ lại một bàn!!"

Các phóng viên Hàn Quốc ở khu vực truyền thông thậm chí còn hét to hơn cả những cổ động viên London Bridge theo đội đến sân. Khi thấy bóng bay vào lưới, tất cả đều nhảy cẫng lên, vung tay hò reo. Trông họ chẳng khác nào những người hâm mộ Hàn Quốc bình thường, cải trang thành phóng viên để trà trộn vào khu vực truyền thông...

※※※

"Cố lên, Park!"

"Vì đồng bào châu Á của cậu, cố lên nào!"

Trong quán rượu "Hoa Hồng Trắng", người hâm mộ Leeds cũng đang reo hò cổ vũ cho Park Sun Tae, người đang chạy như điên ăn mừng bàn thắng trên TV.

Chỉ ba phút sau khi hiệp hai bắt đầu, London Bridge đã gỡ lại được một bàn, điều đó đã thắp lại hy vọng trong lòng họ.

Dù London Bridge không thắng được, nhưng hiệp hai mới bắt đầu mà, gỡ thêm hai bàn nữa để hòa thì vẫn có thể làm được chứ?

Đến lúc đó, một trận hòa cũng sẽ là một kết quả có lợi cho Leeds.

Nhưng người hâm mộ Leeds cũng chẳng vui mừng được bao lâu. Vào phút thứ 55, Palacio của Stanpark Rangers lại ghi thêm một bàn, lần nữa nới rộng cách biệt lên ba bàn.

Khiến cho bàn thắng của Park Sun Tae mất đi ý nghĩa...

Trong TV, các cầu thủ Stanpark Rangers đang ăn mừng đầy nhiệt huyết, còn âm thanh nền là tiếng reo hò như sấm đến từ khán đài sân Stanpark.

Trong khi đó, ở quán rượu "Hoa Hồng Trắng", không gian lại yên lặng đến lạ.

Tất cả mọi người ngửa đầu nhìn màn hình TV, không một tiếng động.

Hiển nhiên, họ đã nhận ra một sự thật: Stanpark Rangers có một niềm tin vô cùng mạnh mẽ, thậm chí là một chấp niệm, đối với việc giành chiến thắng London Bridge ngay trên sân nhà.

Nếu London Bridge cứ ngồi bó gối chịu trận, không phản kháng, thì còn dễ thở. Còn nếu dám đánh trả, thì chắc chắn sẽ bị đánh cho "bầm dập mặt mày".

Bàn thắng này của Palacio chính là minh chứng rõ nhất: chưa đầy mười phút sau bàn thắng của Park Sun Tae, Stanpark Rangers đã nhanh chóng ghi thêm một bàn, đó đơn giản là một lời đe dọa trắng trợn:

"Các ngươi thử ghi bàn nữa xem? Để xem liệu ta có thể đáp trả lại ngay không?"

Người hâm mộ Leeds nhận ra rằng trận đấu này thực sự không thể trông cậy vào London Bridge nữa. Chiến thắng của Stanpark Rangers đã không còn gì phải nghi ngờ.

Nếu Leeds muốn giành cúp, họ vẫn phải tự mình nắm giữ vận mệnh của mình – đó là trong trận đấu tiếp theo, phải đánh bại Tramed trên sân khách.

※※※

Tái bút, tháng sáu, chúc mọi người Ngày Quốc tế Thiếu nhi vui vẻ, tiện thể xin vài phiếu đề cử tháng nhé!

Hết chương này.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và sở hữu bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và tôn trọng bản quyền.