Thi Vô Ngân nhìn Cao Thụy Mẫn, người đang ngồi xe lăn trước mặt, chàng trai trẻ này tiều tụy hơn hôm qua rất nhiều. Cứ như thể cậu ấy đã thức trắng đêm. Không, có lẽ đúng là cậu ấy đã thức trắng đêm thật. Dù sao, sự thật này đối với cậu ấy quả thực quá tàn khốc. Ai cũng mơ ước được tham dự World Cup, vậy mà cậu ấy chỉ thi đấu vỏn vẹn năm mươi phút ��ã phải nói lời chia tay.

"Cá nhân tôi vẫn đề nghị cậu lập tức về nước để phẫu thuật điều trị, chứ không phải ở lại trong đội làm một thành viên đội cổ vũ." Đối mặt với chàng trai trẻ đang tiều tụy này, Thi Vô Ngân cố gắng dùng giọng điệu bình thản nhất.

Trước đó, Cao Thụy Mẫn đã bày tỏ với ông mong muốn được ở lại đội tuyển quốc gia, sát cánh cùng mọi người trên ghế dự bị với tâm tình khẩn thiết. Tấm lòng ấy đáng quý, nhưng Thi Vô Ngân vẫn dứt khoát từ chối ý nghĩ này của cậu.

"Vết thương của cậu cần được điều trị kịp thời, không thể chần chừ. Nếu không, vết thương có thể trở nên nghiêm trọng hơn. Chọn phương pháp điều trị bảo tồn cũng bất lợi cho khả năng hồi phục của cậu sau này. Tốt nhất là về nước phẫu thuật ngay, sau đó nghỉ ngơi thật tốt. Chỉ có như vậy, mới có thể giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của chấn thương này đến sự nghiệp tương lai của cậu."

Thấy Cao Thụy Mẫn dường như vẫn còn lưỡng lự, Thi Vô Ngân liền làm mặt nghiêm lại: "Hay là nói... cậu thà làm một khán giả �� kỳ World Cup này, còn hơn là dưỡng thương thật tốt để tranh thủ bốn năm sau lại tham dự một kỳ World Cup khác?"

Cao Thụy Mẫn ngẩng đầu lên, hơi ngạc nhiên nhìn về phía người thầy mà cậu đã theo từ đội tuyển quốc gia đến đội Olympic. Ông nghiêm túc nhìn cậu chất vấn: "Có phải cậu cảm thấy chúng ta chỉ có thể lọt vào được World Cup lần này thôi không? Nên mới không nỡ như vậy. Cậu cũng giống như các lão tướng Giang Vạn Khánh, Diêu Hoa Thăng và Hác Đức, cảm thấy đời mình chỉ có một lần cơ hội tham dự World Cup như thế thôi sao?"

Cao Thụy Mẫn vội vàng khoát tay: "Không có, không phải... Thi huấn luyện viên, tôi không hề có ý nghĩ đó..."

Thi Vô Ngân không bận tâm lời giải thích của cậu, tiếp tục cảnh tỉnh: "Vậy cậu cứ ủ dột, quanh co làm gì?! Về nước phẫu thuật, dưỡng thương thật tốt! Sau đó ở câu lạc bộ thích nghi lại, tìm lại cảm giác thi đấu... Nếu đá tốt, cậu vẫn có thể trở lại đội tuyển quốc gia. Khi đó, cậu vẫn có thể tham dự World Cup!"

Cao Thụy Mẫn rốt cuộc không còn lời nào để nói, cậu cúi đầu, yếu ớt đáp: "Con nghe lời thầy, Thi huấn luyện viên..."

Thi Vô Ngân thấy vẻ mặt đó của cậu, trong lòng thở dài, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: "Vậy mới đúng chứ. Cậu còn trẻ, Tiểu Cao à. Sự nghiệp cầu thủ của cậu vẫn còn rất dài. Tuyệt đối đừng vì kỳ World Cup lần này mà hủy hoại toàn bộ sự nghiệp chuyên nghiệp của cậu."

Cao Thụy Mẫn gật đầu: "Nhưng Thi huấn luyện viên, con có một yêu cầu..."

"Nói đi."

"Con muốn... trước khi đi được nói lời chia tay với mọi người. Con không muốn lặng lẽ rời đi mà không một tiếng nói." Cao Thụy Mẫn ngẩng đầu nhìn Thi Vô Ngân.

Thi Vô Ngân không trả lời cậu ngay lập tức, mà im lặng một lúc lâu, sau đó mới gật đầu: "Được thôi."

※※※

Theo kế hoạch huấn luyện của ban huấn luyện, các cầu thủ đội tuyển Trung Quốc, những người vừa thi đấu trận đầu ngày hôm qua, đã tập phục hồi thể lực ở phòng tập gym của khách sạn vào buổi sáng. Đến một giờ chiều lại ra sân tập ngoài trời để huấn luyện.

Việc sắp xếp tập luyện ngoài trời vào khung giờ này, đương nhiên là để các cầu thủ có thể thích ứng với việc thi đấu dưới trời nắng gắt giữa trưa. Để phục vụ khán giả truyền hình châu Âu, phần lớn các trận đấu World Cup ở châu Mỹ được sắp xếp vào buổi trưa, trong khi các trận đấu vào khung giờ vàng buổi tối lại khá ít. Điều này là bởi vì các trận đấu buổi chiều ở Châu Mỹ đúng vào thời gian vàng để khán giả truyền hình châu Âu theo dõi. Dù sao, bóng đá ở châu Âu là môn thể thao truyền thống và thế mạnh, châu Âu có nhiều đội tham dự nhất, và lượng người hâm mộ cũng rất đông, nên nhất định phải ưu tiên khán giả châu Âu.

Đội tuyển Trung Quốc sắp di chuyển đến Miami để thi đấu với Nga. Thời gian diễn ra trận đấu là một giờ chiều theo giờ địa phương, năm giờ chiều theo giờ Greenwich, và một giờ sáng ngày hôm sau theo giờ Bắc Kinh. Vì vậy, thời gian huấn luyện của đội cũng phải điều chỉnh theo giờ thi đấu.

Trong phòng tập gym, mọi người đang chia nhóm để tiến hành các bài tập chuyên biệt cho từng cá nhân dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên. Những cầu thủ đã ra sân thi đấu, có chút không khỏe hoặc mang theo chấn thương nhẹ thì tập trung vào các bài tập phục hồi là chính. Ngược lại, những cầu thủ chưa thi đấu, có thể trạng tốt thì tập luyện với cường độ cao để duy trì phong độ thể lực, sẵn sàng ra sân bất cứ lúc nào.

Toàn đội có hai mươi ba người, hai mươi hai người đang tập luyện. Chỉ có một người không có mặt. Mọi người đều biết đó là ai.

Cho đến khi buổi tập gần kết thúc, Cao Thụy Mẫn mới được người đẩy xe lăn đến phòng tập để gặp mọi người.

"Tôi đến để nói lời chia tay với mọi người." Đối mặt với các đồng đội, Cao Thụy Mẫn cố nén nỗi buồn và sự thống khổ trong lòng, trên mặt vẫn cố nở một nụ cười. "Tôi phải về nước phẫu thuật, không thể cùng mọi người sát cánh chiến đấu... Tôi hy vọng các bạn có thể mang theo cả phần của tôi mà chiến đấu."

Đài truyền hình trung ương, cùng với ê-kíp làm phim tài liệu về lần đầu tiên đội tuyển quốc gia tham dự World Cup, đã đặc biệt hướng một máy quay phim về phía Cao Thụy Mẫn. Mặc dù cậu đang cười, nhưng qua ống kính đ��c tả, vẫn có thể lờ mờ thấy ánh lệ nơi đáy mắt cậu. Các đồng đội khác cũng đều im lặng nhìn cậu.

Đội trưởng Diêu Hoa Thăng đang im lặng liền đứng dậy, đại diện toàn đội nói với Cao Thụy Mẫn: "Yên tâm đi, Tiểu Mẫn. Em cứ về an tâm dưỡng thương, chúng ta nhất định sẽ mang theo cả phần của em mà cố gắng!"

"Vậy thì... Cảm ơn mọi người!" Cao Thụy Mẫn ngồi trên xe lăn, khẽ cúi người. "Tôi sẽ ở trong nước cổ vũ cho các bạn!"

Buổi chia tay rất đơn giản, Cao Thụy Mẫn không nói quá nhiều, mọi người cũng vậy. Nhìn đồng đội hôm qua còn sát cánh chiến đấu, hôm nay đã phải ngồi xe lăn, ai còn có thể nói được lời nào đây? Số phận của Cao Thụy Mẫn hôm nay, có thể chính là số phận mà mỗi người ngồi đây có thể sẽ phải gánh chịu ở trận đấu tiếp theo.

Trương Thanh Hoan đứng giữa đám đông, im lặng nhìn Cao Thụy Mẫn không nói một lời, ánh mắt anh từ bánh xe lăn từ từ dịch chuyển lên, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Cao Thụy Mẫn. Cái cậu "fan cuồng" này, vừa vào đội tuyển quốc gia đã chạy đến xin chữ ký của m��nh, bây giờ lại mím môi thật chặt. Nụ cười còn méo mó hơn cả khóc. Chắc là sợ mình vừa mở miệng sẽ òa khóc mất thôi? Cậu ấy nhất định rất muốn khóc, nhưng lại lo lắng tiếng khóc sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng và sĩ khí của mọi người, nên cứ thế cố nén... Trương Thanh Hoan biết mình mới là người đáng lẽ bị Sateri nhắm đến trong trận đấu, nên theo lý thuyết, người phải ngồi trên xe lăn hôm nay nên là mình. Tiểu Mẫn đã vì mình mà phải rời bỏ World Cup. Anh không nhịn được siết chặt nắm tay.

Cao Thụy Mẫn nhanh chóng bị nhân viên đẩy đi. Từ lúc cậu quay người, cho đến khi khuất khỏi tầm mắt mọi người, cậu không một lần ngoảnh đầu lại. Mặc dù Cao Thụy Mẫn đã rời đi, nhưng không khí trong phòng tập vẫn khá nặng nề. Các cầu thủ đều rất thương cảm, tâm trạng chẳng mấy vui vẻ.

Thi Vô Ngân thấy vậy liền tuyên bố tạm dừng buổi tập, tập trung mọi người lại để huấn thị.

"Chuyện của Cao Thụy Mẫn là điều không ai muốn thấy. Nhưng mọi người đều là cầu thủ chuyên nghiệp, nên hiểu rằng việc bị thương trong trận đấu và phải bỏ lỡ các trận sau là chuyện rất thường gặp. Việc chúng ta cần làm bây giờ là thi đấu thật tốt hai trận tiếp theo. Nhưng nếu các cậu cứ mãi chìm đắm trong tâm trạng này, e rằng chúng ta sẽ rất khó chịu được sự 'oanh tạc' của Nga trong trận đấu thứ hai."

Tối qua, sau khi ăn cơm xong, mọi người liền tập trung xem trận đấu giữa Nga và Brazil. Điều này không chỉ là để mọi người học hỏi, mà còn bởi vì hai đội bóng này chính là đối thủ tiếp theo của đội tuyển Trung Quốc ở vòng bảng. Mọi người đều cho rằng Brazil, đội được đánh giá mạnh hơn, sẽ dễ dàng đánh bại một đội tuyển Nga đang "xuống dốc". Nhưng diễn biến trận đấu lại không như họ nghĩ. Nga với thể lực vượt trội, đối đầu với Brazil nhỏ con, nhanh nhẹn và khéo léo, hoàn toàn không hề thua kém. Điều này một lần nữa khiến các cầu thủ đội tuyển Trung Quốc nhận ra rằng, ở World Cup, không có đội bóng nào là yếu. Những đội bóng mà trên giấy tờ có vẻ không mạnh, cũng hoàn toàn có thể so tài ngang ngửa, thậm chí sống chết với những đội được đánh giá cao.

Điểm tấn công chủ lực của Nga rất rõ ràng, đó chính là tiền đạo trung tâm "Ivan Bạo Chúa" Ivan Romanov của họ. Họ đã tận dụng triệt để cầu thủ có chiều cao một mét chín mươi bảy, nặng chín mươi lăm ký, tựa như một cỗ xe tăng hạng nặng này, để tận dụng ưu thế trong các pha tranh chấp bóng bổng, đánh đầu và đối kháng thể lực, làm mưa làm gió trong vòng cấm của Brazil. Toàn trận đấu, Nga có đến năm mươi lần tạt bổng. Ở bóng đá hiện đại, đây là một con số rất lớn, bởi trung bình một trận đấu chỉ có khoảng ba mươi đến ba mươi lăm lần tạt bóng. Romanov mặc dù không trực tiếp ghi bàn, nhưng chính anh là người đã gây ra hỗn loạn trước khung thành Brazil bằng các pha tranh chấp bóng bổng, cuối cùng kiến tạo cho đồng đội Nicolas Lucas ghi bàn.

Sau khi dẫn trước, Nga tiếp tục sử dụng chiến thuật tương tự để "oanh tạc" vòng cấm của Brazil. Còn Brazil phải đến phút 72 mới gỡ hòa tỉ số nhờ đường kiến tạo của Kabonka cho tiền đạo Santana Silva. Sau đó, cả hai đội đều không ghi thêm bàn nào. Tỉ số 1-1 được giữ vững cho đến hết trận.

Mặc dù đội tuyển Brazil hiện tại không còn là siêu cường như thời World Cup "Tam Liên Quan", nhưng họ vẫn là một trong tám đội hạt giống của giải. Điều này đối với đội tuyển Trung Quốc mà nói cũng không phải là tin tốt. Việc Nga không thua Brazil đã giúp họ có cơ hội lớn để vượt qua vòng bảng. Chỉ cần đánh bại Trung Quốc và Algeria, họ sẽ có bảy điểm, chắc chắn đi tiếp, thậm chí còn có cơ hội tranh ngôi đầu bảng và tiến xa hơn ở vòng loại trực tiếp. Brazil cũng vậy, việc không thể đánh bại Nga đã đẩy họ vào thế không còn đường lùi. Trừ việc phải đánh bại Algeria và Trung Quốc, họ không còn lựa chọn nào khác. Dù sao, mục tiêu của họ không chỉ đơn thuần là vượt qua vòng bảng, mà còn phải giành ngôi đầu bảng để thuận lợi bước vào vòng 16 đội. Vì vậy, hai đối thủ còn lại của đội tuyển Trung Quốc, khi đối đầu với họ, đều phải toàn lực ứng phó và chắc chắn sẽ không hề khinh địch.

Thi Vô Ngân kết thúc huấn thị bằng một câu nói: "Nếu các cậu muốn sự ra đi của Tiểu Mẫn có ý nghĩa, thì đừng để bị đối phương 'đánh tơi tả' ở hai trận đấu cuối cùng! Hãy chứng minh cho thế giới thấy, chúng ta không đến đây để làm trò cười, và cũng là để xứng đáng với Tiểu Mẫn!"

Trợ lý huấn luyện viên Lý Chí Phi tiến lên, lên tiếng hô lớn: "Bây giờ, tiếp tục huấn luyện!"

※※※

"... Tuyển thủ quốc gia Cao Thụy Mẫn, người bị thương trong trận đấu vòng bảng đầu tiên của đội tuyển Trung Quốc và Algeria, đã bay trở về thủ đô vào chiều nay. Cậu sẽ được phẫu thuật điều trị tại quê nhà... Tại sân bay quốc tế thủ đô, Cao Thụy Mẫn đã được các phóng viên truyền thông và người hâm mộ Trung Quốc nhiệt liệt chào đón. Mặc dù chỉ thi đấu vỏn vẹn năm mươi phút ở World Cup, nhưng cậu vẫn là người hùng trong lòng người hâm mộ... Trên màn ảnh, Cao Thụy Mẫn có vẻ hơi mệt mỏi sau chuyến bay dài, nhưng khi nhìn thấy sự nhiệt tình của người hâm mộ, trên mặt cậu vẫn hiện lên nụ cười..."

Sau khi về nước, Cao Thụy Mẫn đã đăng một bài Weibo, đó là bức ảnh cậu chụp cùng mười người đồng đội khác của đội tuyển quốc gia trước trận đấu vòng bảng đầu tiên. Kèm theo dòng trạng thái: "Tôi về nghỉ ngơi trước nhé, hãy xem các cậu thể hiện, anh em!"

Hành trình World Cup của bóng đá Trung Quốc vừa mới bắt đầu, nhưng đã có người phải rời cuộc chơi sớm hơn dự kiến. Đó chính là bóng đá, và cũng là cuộc sống.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mong muốn mang đ��n độc giả những dòng chữ thấm đượm cảm xúc.