Giữa giờ nghỉ, Stanpark Rangers đã thực hiện một sự điều chỉnh nhân sự. Tiền vệ tấn công Matthews · Schneider rời sân, nhường chỗ cho cầu thủ dự bị Jimmy · Stokes. Stokes là một tiền vệ khá đa năng, có khả năng chơi ở nhiều vị trí khác nhau.

Thực chất, Stanpark Rangers đã thay người ngay trước khi hiệp hai bắt đầu.

Stokes không đứng chờ bên đường biên để Schneider ra s��n mà cùng các đồng đội chạy thẳng vào sân.

Việc thay người thực tế đã được tiến hành từ giờ nghỉ giữa hiệp.

Trọng tài thứ tư chỉ đơn thuần giơ bảng thay người để thông báo cho khán giả trên sân rằng Stanpark Rangers vừa có sự điều chỉnh.

Kênh truyền hình cũng hiển thị thông báo này qua phụ đề cho khán giả xem đài.

“Xem ra Brooks thực sự hết cách rồi, đến cả ‘vạn kim dầu’ cũng phải tung vào sân…”

“Dù Schneider chơi không mấy nổi bật trong hiệp một, nhưng cũng chẳng đến mức phải thay Stokes chứ? Schneider dù sao cũng có khả năng đột phá lên phía trước, giờ đội bóng đang bị dẫn hai bàn, không tăng cường tấn công mà lại thay một cầu thủ ‘vạn kim dầu’ vào thì làm được gì? Chẳng lẽ trông cậy vào Stokes dẫn bóng đột phá sao?”

“Bogard không phải đang ngồi dự bị sao? Trong tình cảnh khó khăn như thế này, chính là lúc tung Bogard vào sân chứ! Để đội trưởng dẫn dắt đội bóng tấn công mới có thể thay đổi cục diện! Thay Stokes vào thì được cái gì không biết!”

Trên các diễn đàn bóng đá Trung Quốc, người hâm mộ Stanpark Rangers đã đồng loạt than thở khi chứng kiến sự thay đổi người này.

Việc không ai đánh giá cao Stokes cũng là điều dễ hiểu.

Dù sao, cái mác cầu thủ đa năng, “vạn kim dầu” của anh ta đã quá ăn sâu vào tâm trí mọi người.

Cầu thủ “vạn kim dầu” đôi khi được xem là một sự bổ sung hữu ích cho đội bóng, nhưng khi gặp khó khăn, mọi người sẽ không bao giờ nghĩ đến họ, càng không tin rằng họ có thể giúp đội bóng vượt qua cửa ải khó khăn.

Điều duy nhất Stokes có thể dùng để chiếm được tình cảm của người hâm mộ Stanpark Rangers, có lẽ chỉ là sự cần cù của anh ấy.

Bất kể được xếp đá ở vị trí nào, anh ấy cũng luôn chăm chỉ, chịu khó, không bao giờ than phiền hay làm điều sai trái.

Thế nhưng, bóng đá vẫn phải dựa vào thực lực, nếu không có thực lực, dù có tính cách tốt đến mấy cũng khó lòng được công nhận và yêu mến.

Tình cảnh của Stokes ở Stanpark Rangers hiện tại khá lúng túng.

Ai cũng biết anh ấy là một người tốt, nhưng liệu anh ấy có phải là một cầu thủ giỏi phù hợp với Stanpark Rangers hay không… thì l��i là chuyện khác.

※ ※ ※

Khi Maxi · Kerry di chuyển đến vị trí của mình, Stokes cũng nhanh chóng áp sát, không cho anh ta dễ dàng kiểm soát bóng.

Trong giờ nghỉ giải lao, huấn luyện viên trưởng Scott · Brooks đã giao cho Stokes nhiệm vụ chính là phải đối phó Maxi · Kerry, yêu cầu anh ta chơi quyết liệt và dứt khoát.

Trong hiệp một, dù là Schneider hay Dixon đều đã để cầu thủ người Hà Lan này chơi quá dễ dàng, quá thoải mái.

Dù Kerry không trực tiếp kiến tạo thành bàn, nhưng chính việc anh ta dễ dàng kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân đã giúp cho các đợt tấn công của Madrid Cướp Biển triển khai một cách rất thuận lợi.

Việc Brooks tung Stokes vào sân chính là để thay đổi tình hình đó.

Đối mặt với Stokes, Kerry vẫn không hề coi trọng cầu thủ trẻ này.

Anh ta vẫn giơ tay ra hiệu yêu cầu đồng đội chuyền bóng.

Khi bóng được chuyền đến, anh ta liền dùng gót chân đánh bóng về phía sau, rồi xoay người!

Dễ dàng như vậy, anh ta đã vượt qua Stokes.

Nhưng đúng lúc Kerry định chuyền bóng, anh ta chợt cảm thấy có ai đó túm lấy cánh tay đang dang ra của mình.

Với kinh nghiệm dày dặn, Kerry vội vàng dừng lại và che chắn bóng.

Quả nhiên, ngay khi anh ta vừa che bóng, một cái chân đã chạm vào, sút thẳng vào mặt ngoài bắp chân anh ta — nếu Kerry không kịp thời co chân che bóng, bóng rất có thể sẽ bị cướp mất. Mà dù không mất bóng, việc bị gây cản trở vào khoảnh khắc chuyền bóng then chốt như vậy cũng sẽ khiến độ chính xác của đường chuyền giảm sút đáng kể.

Kerry đang che chắn bóng, quay đầu liếc nhìn một cái, phát hiện đó lại là Stokes – người mà anh ta vừa dễ dàng vượt qua.

Tên nhóc này lại đuổi kịp rồi!

Phản ứng thật nhanh!

Nhưng Kerry cũng không cảm thấy khó chịu.

Bởi vì bóng đã được anh ta bảo vệ, đối phương muốn cướp bóng cũng không dễ, trừ phi phạm lỗi.

Kerry không sợ đối phương phạm lỗi, thậm chí còn mong hắn phạm lỗi — giờ đây cách khung thành khoảng ba mươi mét, vị trí khá đẹp.

Nếu Stokes phạm lỗi, Kerry lập tức sẽ có ngay một quả đá phạt ở vị trí cực tốt.

Vì thế, anh ta thậm chí còn hơi khiêu khích đối phương một chút.

Nhưng Stokes không hề nao núng, không mắc bẫy.

Ngược lại, những cầu thủ Stanpark Rangers khác đã áp sát, muốn tạo thành thế vây ráp với anh ta.

Kerry liền chuyền bóng ra biên.

Cuối cùng, Ion · Martinez tạt bóng bổng từ cánh trái, Vuković di chuyển vào vòng cấm và đánh đầu nhưng không thành công.

Bóng bị trung vệ Owen · Gordon của Stanpark Rangers đánh đầu giải nguy.

Bóng bay ra ngoài, Maxi · Kerry chạy đến tranh chấp điểm rơi thứ hai.

Còn Stokes thì vẫn theo sát anh ta.

Lần này, khi Kerry đang định khống chế bóng, Stokes đã dùng sức đẩy anh ta ra và giành được quyền kiểm soát bóng cho mình.

Kerry lảo đảo vài bước, rồi quay sang khiếu nại trọng tài chính vì lỗi của đối phương.

Trọng tài chính đã không chấp nhận lời khiếu nại.

Trên khán đài sân Stanpark, tiếng vỗ tay vang lên dành cho Stokes.

Trong tiếng vỗ tay, Stanpark Rangers triển khai tấn công liên tục lên phía trước và cuối cùng có một cú sút về phía khung thành.

Nhưng đáng tiếc là cú sút của tiền đạo Bentham đã bị Dani · Drew gây cản trở, bóng đi quá thẳng và bị thủ môn Hywel của Madrid Cướp Biển ôm gọn.

Dù không th��� uy hiếp khung thành Madrid Cướp Biển, người hâm mộ Stanpark Rangers vẫn dành những tràng pháo tay trên khán đài cho màn trình diễn tấn công vừa rồi của đội nhà.

Ít nhất, qua đợt tấn công không thành bàn này, có thể thấy Stanpark Rangers đã có phần khởi sắc hơn.

※ ※ ※

Sau khi Stokes vào sân, anh ta liên tục gây áp lực lên Maxi · Kerry, thực sự đã thay đổi cục diện tuyến giữa của Stanpark Rangers.

Là một tiền vệ đa năng, chăm chỉ, chịu khó, Jimmy · Stokes có lẽ không thể tự mình dẫn bóng và đột phá, hay trực tiếp đưa bóng vào khu vực 30 mét trước khung thành Madrid Cướp Biển để hỗ trợ đội nhà.

Nhưng trên sân, anh ta lại có thể ngăn chặn được cả Maxi · Kerry và Vuković, tương tự như Dixon.

Là đối tác ở tuyến giữa của Stokes, tiền vệ trụ Dixon là người cảm nhận rõ rệt nhất sự khác biệt này.

Trong hiệp một, do Schneider đóng góp phòng ngự quá ít, Dixon – tiền vệ trụ chính duy nhất – cảm thấy vô cùng mệt mỏi, một mình anh ta phải cáng đáng phần việc của hai người. Trong khi đó, trước mặt anh ta lại là Maxi · Kerry và Vuković, hai tiền vệ tấn công đẳng cấp hàng đầu.

Vuković là tiền vệ công dâng cao, Maxi · Kerry lại là tiền đạo lùi sâu, hai đối thủ mạnh cùng nhau “chăm sóc” một mình anh ta, đúng là một tình cảnh vô cùng khốn khổ…

Nhưng đến hiệp hai, sau khi Stokes vào sân, Dixon lập tức cảm thấy áp lực trên vai mình dần dần giảm bớt.

Ít nhất anh ta có thể toàn tâm toàn ý chỉ đối phó với một người, trong khi vẫn còn sức lực để hỗ trợ đồng đội, chứ không phải như trước đây phải đối mặt với hai đối thủ sừng sỏ cùng lúc.

Mặc dù Stokes hiếm khi chiếm được ưu thế khi phòng thủ Maxi · Kerry, nhưng chỉ cần anh ta có thể kèm chặt Kerry, khiến Kerry không thể dễ dàng kiểm soát bóng như hiệp một, thì đó đã là sự trợ giúp rất lớn cho Dixon và toàn đội.

※ ※ ※

“Sau khi Stokes vào sân, tuyến giữa của chúng ta thực sự đã ổn định hơn…”

Đó là lời Stephen · Brown, trợ lý huấn luyện viên, nói với huấn luyện viên trưởng Scott · Brooks, sau khi hiệp hai bắt đầu được mười lăm phút.

Brooks gật đầu: “Ừm. Cả Kerry và Vuković đều đã bị hạn chế một cách hiệu quả rồi.”

Brown nhìn về phía Harry · Bogard: “Chúng ta có thể dồn thêm nhiều sức lực vào tấn công.”

Huấn luyện viên trưởng Brooks tỏ ý đồng tình.

Ổn định tuyến giữa là bước đầu tiên, nếu không giành được quyền kiểm soát khu vực này, chỉ có thể bị đối phương dắt mũi, thì mọi sự điều chỉnh sau đó đều chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, lâu đài trên mây, có ý tưởng chiến thuật hay đến mấy cũng khó mà thực hiện được.

Brooks không hề trông cậy vào việc Stokes vào sân là có thể lập tức giúp đội bóng thay đổi cục diện, chuyển bại thành thắng.

Tấn công vẫn phải dựa vào những người khác.

Anh ta nói với Brown: “Chuẩn bị tung Vilani vào sân.”

“Vâng!”

Brown phấn khởi chạy đến khu vực khởi động, gọi tiền đạo người Nam Phi Tristan · Vilani – người đang khởi động ở đó – trở lại.

Vilani là cầu thủ chuyển đến từ Sebastia, một đội bóng La Liga, ở mùa giải trước, năm nay mới hai mươi bốn tuổi.

Stanpark Rangers cũng vì coi trọng tài năng của anh ta mà đã chiêu mộ về.

Sau khi đến Stanpark Rangers, anh ta cũng nhanh chóng trở thành tiền đạo chủ lực nhờ vào năng lực của mình.

Tuy nhiên, vào tháng Giêng năm nay, Vilani đã bị căng cơ trong lúc tập luyện và phải nghỉ thi đấu một thời gian dài. Vì vậy, trận đấu này anh ta không thể đá chính.

Là tuyển thủ quốc gia Nam Phi, Vilani có tốc độ nhanh, kỹ thuật tốt, khả năng đột phá và đi bóng ấn tượng, vị trí sở trường nhất là tiền đạo cánh.

Việc tung anh ta vào sân lúc này tất nhiên là với hy vọng tận dụng tốc độ và khả năng đột phá cá nhân của Vilani để phá vỡ thế bế tắc cho Stanpark Rangers.

Hiệp hai còn khoảng ba mươi phút, mọi sự điều chỉnh lúc này đều vẫn còn kịp.

Harry · Bogard nhìn thấy Vilani được trợ lý huấn luyện viên Brown gọi trở lại, cũng hiểu rằng huấn luyện viên trưởng Brooks đã công nhận nỗ lực của Stokes và quyết định tin tưởng anh ấy.

Nếu không, ông ấy sẽ không thực hiện sự điều chỉnh trên hàng tiền đạo vào lúc này.

Thế là Bogard đứng dậy vỗ tay hướng về phía sân cỏ, cổ vũ Jimmy · Stokes.

Nếu Stanpark Rangers có thể gỡ hòa khi đang bị dẫn hai bàn, thì trận đấu này sẽ giúp Stokes hoàn toàn đứng vững vị trí của mình trong đội.

Khi đó, Brooks sẽ không có lý do gì để không tin tưởng anh ấy.

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.