"Thật xin lỗi, đội trưởng..."

Merry ngước nhìn Sellandus đang an ủi mình, nước mắt đầm đìa trên mặt, giọng nói nghẹn ngào.

Sellandus ôm lấy cậu: "Em đã làm rất tốt, Merry. Em đã ghi ba bàn trong trận đấu..."

"Nhưng dù vậy, cũng không thể mang về cho anh một chiếc cúp vô địch..." Merry lại càng thêm đau lòng.

Sellandus xoa mạnh đầu cậu: "Đừng nghĩ nhiều vậy. Một Merry trưởng thành hơn mới là món quà giải nghệ tuyệt vời nhất của anh. Anh có thể yên tâm giao đội bóng này cho em, Merry. Cuộc so tài giữa em và Hồ vẫn sẽ tiếp diễn, phải không?"

Merry gật đầu lia lịa, cắn răng nói: "Đúng vậy, đội trưởng. Em sẽ không dễ dàng bỏ cuộc!"

Sellandus liền cười nói: "Thế thì tốt. Đó chính là điều hay của bóng đá, không có người chiến thắng mãi mãi – lần này họ thắng, nhưng chúng ta vẫn có thể phục thù vào lần sau. Điều quan trọng là đừng đánh mất ý chí chiến đấu và niềm đam mê với bóng đá."

Merry gật đầu: "Em sẽ không, tôi sẽ không đánh mất ý chí chiến đấu."

"Ừm. Anh cũng nghĩ vậy." Sellandus cười gật đầu, "Có Hồ ở đây, em muốn mất đi ý chí chiến đấu cũng khó đấy."

Anh ấy thậm chí còn trêu chọc Merry một chút.

Tiếp đó, anh vỗ vai Merry: "Đi thôi, đến nhận thưởng."

Bục nhận thưởng đã được dựng xong, trước bục, các cầu thủ Madrid Hải Tặc đang xếp hàng.

Họ nên dành những tràng pháo tay cho đối thủ trong trận chung kết, đội á quân Madrid Quốc Vương, và vui vẻ tiễn họ lên nhận giải.

Mặc dù hai bên đã thi đấu rất quyết liệt trên sân, nhưng khi trận đấu kết thúc, mọi cảm xúc cũng cần trở lại bình thường.

Ngay cả khi là đối thủ không đội trời chung, tinh thần thể thao vẫn phải được duy trì.

Sau khi các cầu thủ Madrid Hải Tặc đã xếp hàng xong, các cầu thủ Quốc Vương cũng tập trung lại một chỗ, xếp thành hàng ngang, đi qua lối giữa hàng cầu thủ của Hải Tặc.

Các cầu thủ Hải Tặc đứng hai bên vỗ tay cho họ.

Tuy nhiên, các cầu thủ Quốc Vương không còn tâm trạng tương tác với các cầu thủ Hải Tặc, cũng chẳng mấy bận tâm đến tiếng vỗ tay. Họ cúi đầu, nhanh chóng bước qua, đi lên bục nhận thưởng, nhận lấy huy chương bạc từ tay Chủ tịch UEFA Marvin Sanchi, rồi lại cúi đầu rời bục.

Chỉ có rất ít người còn có thể gượng cười, tuyệt đại đa số đều mặt mày ủ dột.

Nhưng không ai bận tâm đến thái độ của họ. Dù sao, vừa đánh mất chức vô địch mà còn yêu cầu họ cười, quả là quá đáng.

Chủ tịch UEFA Sanchi cũng chỉ an ủi họ một cách qua loa, khách sáo.

Chỉ khi đối diện với Merry, khi đeo huy chương bạc cho cậu, ông vỗ vai cậu và nghiêm túc nói: "Đừng nản lòng, Merry. Cậu có một tương lai xán lạn."

Merry gượng cười: "Cảm ơn ngài..."

"Tôi nói thật đấy. Hãy giữ gìn bản thân mình, giữ vững sức khỏe, sự nghiệp của cậu vẫn còn rất dài."

Lần này Merry không nói thêm gì, chỉ gật đầu một cái.

Chào tạm biệt Sanchi xong, cậu đi xuống bục nhận thưởng, đứng cùng các đồng đội của mình, hai tay chống nạnh, đôi mắt thất thần nhìn về phía bục nhận thưởng.

Đây là lần thứ tư cậu tham gia chung kết Champions League trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, ba lần trước đó, cậu đều giành chiến thắng. Thậm chí trước cậu, sau khi Champions League đổi thể thức, Quốc Vương chỉ cần lọt vào chung kết Champions League là nhất định sẽ giành chức vô địch. Bởi vậy, trước đây Quốc Vương được mệnh danh là đội có tỷ lệ thắng 100% ở chung kết Champions League. Nhưng giờ đây, kỷ lục này đã bị phá vỡ vì trận chung kết này, bởi chính cậu ấy...

Mặc dù trong tương lai cậu nhất định sẽ tìm Hồ Lai để báo lại mối thù này, nhưng đó dù sao cũng là chuyện của tương lai.

Còn bây giờ, ngay lúc này, nỗi đau bị Hồ Lai đánh bại vẫn cứ quấn lấy trong lòng, chưa thể nguôi ngoai nhanh như vậy.

Khi cậu ấy đang thất thần dõi theo, đội trưởng Sellandus đã bước lên bục nhận thưởng.

Trước khi trao huy chương bạc cho anh ấy, Sanchi ôm lấy anh và nói: "Tôi cứ nghĩ rằng anh sẽ kiên trì đến sau World Cup năm sau mới giải nghệ. Đó là World Cup được tổ chức ở quê hương anh mà."

Sellandus lắc đầu: "Tôi không muốn rời đội Quốc Vương để chơi bóng ở một đội khác."

Sanchi cũng nở nụ cười gượng gạo, thuận lời an ủi: "Quốc Vương là một câu lạc bộ vĩ đại, với vô số những cầu thủ như anh, nhất định sẽ tìm lại vinh quang. Vào giờ này năm sau, nếu Quốc Vương lại lọt vào chung kết, tôi nhất định sẽ mời anh tới làm khách mời danh dự trao giải, mang chiếc cúp vào sân."

Sellandus rất lễ phép bày tỏ lòng cảm ơn, sau đó nhận lấy huy chương bạc của mình rồi rời khỏi bục.

Anh không biết vào giờ này năm sau Quốc Vương liệu có thể lại lọt vào chung kết hay không, anh cũng không còn bận tâm đến vấn đề này nữa.

Bởi vì đó đã không còn là chuyện anh ấy có thể bận tâm.

Dù có thể lọt vào chung kết Champions League hay không, điều đó cũng không còn quan trọng – anh ấy không muốn tạo áp lực quá lớn cho các đồng đội của mình.

Dù sao, Champions League kể từ khi thay đổi thể thức, vẫn chưa có một đội bóng nào có thể liên tục ba năm lọt vào chung kết Champions League...

***

Sau khi các cầu thủ và huấn luyện viên của Quốc Vương đã nhận huy chương bạc xong, giờ là lúc nhà vô địch bước lên sân khấu.

Trước trận đấu, mỗi đội Madrid Quốc Vương và Madrid Hải Tặc cử một người dắt tay nhau mang chiếc Cúp vô địch ra sân để giới thiệu.

Còn bây giờ, trận đấu kết thúc, đã tìm ra nhà vô địch, chỉ có người đại diện của đội vô địch mới được độc hưởng vinh dự này.

Thế là đội trưởng huyền thoại của Madrid Hải Tặc, Corentin Kilic, bước ra sân với nụ cười ấm áp như gió xuân, tay giương cao chiếc Cúp Champions League, liên tục khoe ra với các máy quay phim và người hâm mộ dọc đường.

Nụ cười trên mặt anh rạng rỡ và chân thành hơn nhiều so với trước trận.

Lúc ấy ngược lại, Cuera cười rất tươi, với vẻ "dạn dày kinh nghiệm", tràn đầy tự tin.

Còn nụ cười của Kilic thì lại có chút khách sáo, thậm chí có thể nói là căng thẳng.

Khi đó anh không biết các chàng trai trẻ của Hải Tặc sẽ chơi ra sao, dù sao họ không có kinh nghiệm chung kết Champions League.

Nhưng bây giờ, anh đã là người chiến thắng cuối cùng trong cuộc cạnh tranh với Cuera.

Sau khi đặt chiếc cúp lên bục, anh còn rất cẩn thận chỉnh sửa lại một chút hai dải ruy băng trên tay cầm của chiếc cúp.

Trước trận đấu, hai dải ruy băng buộc trên tay cầm có hai màu – màu xanh dương đại diện cho Madrid Hải Tặc, và màu đỏ đại diện cho Quốc Vương.

Giờ đây, cả hai dải đều chỉ có màu xanh dương.

Rốt cuộc, Madrid Hải Tặc đã vô địch.

Chỉnh sửa xong ruy băng, trước khi rời sân, Kilic giơ hai tay, hướng về phía các cầu thủ Madrid Hải Tặc đang reo hò, nhảy múa tưng bừng ở phía xa, giơ ngón cái.

Đó là một lời tán dương từ một bậc tiền bối.

***

Các cầu thủ nữ của Madrid Quốc Vương sau khi đội nam của họ nhận giải xong, liền chuẩn bị rời đi – họ dĩ nhiên sẽ không nán lại để chứng kiến khoảnh khắc đội nam Hải Tặc nâng cúp.

Nhưng khi họ lần lượt chuẩn bị rời sân, Lý Thanh Thanh lại đứng bất động.

Một người tò mò hỏi: "Thanh Thanh, cậu không đi sao?"

Lý Thanh Thanh chỉ tay về phía sân: "Bạn trai tôi còn chưa lên bục mà."

Mọi người chợt hiểu ra.

Phải rồi, bạn trai của Lý Thanh Thanh chính là ngôi sao bóng đá số một của Hải Tặc mà.

Chuyện này không có gì để nói, người ta muốn cổ vũ cho bạn trai của mình, những người khác cũng không thể can thiệp.

Thế là, họ lần lượt chào tạm biệt Lý Thanh Thanh rồi rời đi trước.

Còn Lý Thanh Thanh, sau khi các đồng đội đã rời đi hết, liền đi thẳng đến chỗ bố mẹ Hồ Lai để hội ngộ với họ.

Khi gặp Tạ Lan, bà ấy đã ôm chầm lấy cô thật chặt.

Lý Thanh Thanh không nói lời nào, cũng chỉ ôm lại bà, sau đó nhẹ nhàng vỗ về lưng bà.

***

Ở giữa sân, các cầu thủ Madrid Hải Tặc mặc những chiếc áo thun kỷ niệm được thiết kế đặc biệt, từng người một bước lên bục nhận thưởng, nhận huy chương vàng vô địch của mình.

Sau khi Hồ Lai lên bục, Chủ tịch UEFA Sanchi cũng ôm lấy cậu: "Chúc mừng cậu, Hồ. Một mùa giải vĩ đại, xuất sắc thuộc về cậu. Cậu đã khiến tất cả chúng tôi phải mở rộng tầm mắt."

Hồ Lai mỉm cười lịch sự đáp lại lời khen ngợi từ Chủ tịch UEFA: "Cảm ơn ngài, tôi chỉ cố gắng làm tốt việc của mình. Những kỷ lục đó đồng thời cũng thuộc về các đồng đội của tôi – không có họ, tôi không thể ghi được nhiều bàn như vậy."

Sanchi mỉm cười gật đầu: "Tôi mong chờ màn trình diễn của cậu trong tương lai. Mùa giải này chắc chắn không phải điểm dừng của cậu, phải không?"

"Vâng, thưa ngài. Tôi sẽ tiếp tục tiến về phía trước."

"Rất tốt!"

Sanchi giơ huy chương vàng lên, Hồ Lai cúi đầu, để ngài ấy đeo huy chương vàng vào cổ.

Chiếc huy chương vàng nặng trĩu trĩu xuống cổ. Hồ Lai nhanh chóng ngẩng đầu lên, siết chặt huy chương vàng trong tay, cứ như sợ nó sẽ bay mất vậy.

Tất cả các cầu thủ Hải Tặc đã nhận huy chương vàng đều tập trung về một khu vực đặc biệt đã được sắp xếp sẵn – nơi có bục để nhà vô địch nâng cúp.

Đang chờ đội trưởng của họ đưa chiếc cúp đến.

Juan Ramires đeo băng đội trưởng, là người cuối cùng bước lên nhận huy chương. Anh ấy cũng đồng thời phải nhận chiếc cúp.

"Chúc mừng các cậu, Juan. Chúc mừng!"

Sanchi sau khi đeo huy chương vàng vào cổ Ramires, lại cầm lấy chiếc cúp Champions League đặt bên cạnh.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía đó.

Đó là chiếc cúp đại diện cho vinh dự cao quý nhất của bóng đá câu lạc bộ châu Âu, thậm chí, theo một nghĩa nào đó, còn có thể đại diện cho vinh dự cao nhất của bóng đá câu lạc bộ thế giới.

"Giờ đây..." Sanchi mỉm cười nói với Ramires, chậm rãi đưa chiếc cúp về phía anh.

"Nó là của các cậu!"

Ramires nhận lấy chiếc cúp, hơi bất ngờ, vì nó nhẹ hơn anh ấy tưởng tượng một chút.

Sau khi nói lời cảm ơn Chủ tịch UEFA, Ramires hai tay nắm chặt tay cầm của chiếc cúp, đi về phía các đồng đội của mình.

Mà các đồng đội đã sớm chờ đợi đến sốt ruột.

Nhìn thấy đội trưởng đi tới, họ liền đồng loạt giơ cao cánh tay, tiếng gầm gừ không ngừng vang lên.

"Woooooooow—"

Ramires với nụ cười rạng rỡ trên môi đi tới trước mặt họ, rồi xoay người, hướng về phía hàng dài máy quay phim và ống kính máy ảnh.

"Hãy cùng hô vang lên nào, các cổ động viên Hải Tặc!..."

Hạ Phong kích động hô lớn, khó nén cảm xúc.

Cuối cùng, Ramires cũng đã giơ cao chiếc cúp!

Phía sau bục nhận thưởng phun ra vô số dải ruy băng và pháo giấy màu, tiếng hò reo vang dội như sấm.

"Hải Tặc vô địch! Vô địch châu Âu!!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.