Phía ngoài khu rừng căn cứ, hai bóng người chậm rãi tiến về phía trước.

Mặt trời đã lên cao, nhưng cả hai vẫn khoác chiếc áo bông dày cộp. Một người thì cao to vạm vỡ, người kia lại mang vẻ mặt bình thản – chính là hai người Bạch Mặc vừa từ hầm mỏ Hàn Sinh trở về.

Khoảng ba giờ chiều lúc này, cả căn cứ im ắng, không một bóng người. Trương Đào cho Bạch M���c biết rằng, vào khoảng thời gian này, đa số mọi người đều đã đi làm hoặc đi tìm vật liệu.

Kẻ lười biếng ở khu vực hòa hoãn sẽ không sống sót được lâu, suốt ngày ở nhà chỉ có thể chết đói. Ngay cả Ngô Phàm, một kẻ côn đồ, cũng hiểu rõ điều này. Chính vì thế, khi nói chuyện, hắn mới tỏ ra rất coi thường những kẻ chỉ biết ngồi ăn chờ chết trong căn cứ gần hầm mỏ Hàn Sinh.

Trương Đào còn nói, lấy Vô Tận Thành làm trung tâm, khu vực hỗn loạn này tổng cộng bị tám khu cấm địa mở rộng bao phủ. Và khu vực căn cứ đang ở lại may mắn nằm ngay trung tâm giao thoa của ba khu cấm địa trong số đó.

May mắn thay, mức độ nguy hiểm của ba khu cấm địa này không quá cao, lần lượt là hai khu cấm địa cấp C và một khu cấm địa cấp D. Sinh vật trong các khu cấm địa này tương đối dễ đối phó, phần lớn chúng đều tuân theo những quy luật hoạt động nhất định.

Theo kinh nghiệm, đa số sinh vật ở những khu cấm địa này có tập tính ẩn mình ban ngày, hoạt động ban đêm. Đặc biệt vào khoảng giữa trưa, chúng hầu như rất hiếm khi xuất hiện bên ngoài khu cấm địa, vì vậy, đây là thời điểm tốt nhất để con người hoạt động.

Cách đây không lâu, Nghị hội từng công bố một kết quả nghiên cứu: trong điều kiện bình thường, khu cấm địa có mức độ nguy hiểm càng cao thì phạm vi hoạt động của sinh vật cấm địa càng nhỏ. Và tương ứng với điều đó, chúng càng có quyền tự chủ cao hơn.

Nói cách khác, khu cấm địa càng cao cấp thì càng khó mở rộng, phạm vi hoạt động thường không lớn. Tuy nhiên, sinh vật bên trong lại càng có thể thoát ly quy luật thông thường, hành tung quỷ dị, có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, ở bất kỳ ngóc ngách nào trong phạm vi bao phủ của khu cấm địa.

Do đó, một khu cấm địa có mức độ nguy hiểm thấp hơn thì khu vực hòa hoãn lân cận cũng sẽ ở mức độ nguy hiểm thấp hơn, bởi vì ít nhất những sinh vật cấm địa đó hành động có thể theo dõi được dấu vết.

Theo Nghị hội, một khi khu cấm địa có mức độ nguy hiểm quá cao, rất có khả năng sẽ xuất hiện tiền lệ tương tự như vụ Mộ trước đây, khi sinh vật cấm địa thậm chí có cơ hội thoát khỏi s�� ràng buộc của khu cấm địa.

Cho đến bây giờ, những chuyện liên quan đến vụ việc từng xảy ra ở Ngang Hàng Nhạc Viên vẫn thuộc hàng tuyệt mật, không được công bố cho dân chúng, người biết càng ít ỏi.

Trương Đào nhận thấy Bạch Mặc không hiểu rõ tình hình khu vực hòa hoãn, vì vậy trên đường đi, hễ nhớ ra điều gì là anh ta lại vô thức kể cho đối phương nghe, thao thao bất tuyệt, đủ để minh chứng thế nào là lắm lời.

Điều đáng nói là, anh ta từ đầu đến cuối không hề hỏi về thân phận và lai lịch của Bạch Mặc.

Bạch Mặc tỏ ra hứng thú với chuyện khu vực hòa hoãn, không hề sốt ruột, cứ im lặng lắng nghe. Và khi biết gần đây có một khu cấm địa cấp D, hắn dường như nghĩ ra điều gì đó, lộ vẻ đăm chiêu.

"Bạch huynh đệ, huynh từng nói tôi lẽ ra phải lo lắng về một chuyện khác, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Đúng lúc này, một giọng nói nghi hoặc vang lên. Anh ta nghiêng đầu qua, thấy Trương Đào đang ngập ngừng nhìn mình, muốn nói rồi lại thôi, một vẻ mặt muốn hỏi nhưng không dám hỏi.

Trương Đào quả thực có chút do dự. Bạch Mặc đã ngừng lại sau khi nói câu đó mà không nói tiếp. Anh ta cứ nghĩ đó là một bí mật không tiện tiết lộ, nên thái độ khá thận trọng.

Bạch Mặc định trả lời thì đột nhiên dừng bước, nhìn về phía con đường lát đá phía trước.

Trương Đào nhìn theo ánh mắt hắn, nhất thời sững sờ. Anh ta chỉ thấy trên mặt đường phía trước không biết từ lúc nào xuất hiện một vũng máu đông đỏ nhạt hình dạng bất quy tắc, rõ ràng là vết máu.

Anh ta nhớ rất rõ, sáng nay khi hai người rời đi, trên đường vẫn không hề có vết máu. Nhìn màu sắc và mức độ đông đặc của máu, vũng máu này nhiều nhất cũng chỉ xuất hiện cách đây vài giờ.

Lượng máu chảy khá lớn.

Nếu toàn bộ số máu đó đều thuộc về một người, thì lượng máu mất đủ để người đó chết vì mất máu quá nhiều.

Trương Đào không chút nghĩ ngợi, vội vàng tiến lên kiểm tra.

Bạch Mặc chỉ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ quan sát. Sau đó, hắn rời mắt khỏi mặt đất và hỏi: "Anh nhìn ra điều gì không?"

"Vũng máu này có hai màu sắc khác nhau, điều này cho thấy thời ��iểm máu đông lại rất có thể không giống nhau. Nói cách khác, vũng máu này không thuộc về cùng một người. Rất có thể là hai người bị thương vào hai thời điểm khác nhau tại cùng một vị trí, nên mới để lại vết máu thuộc về hai khoảng thời gian."

Dừng một chút, Trương Đào tiếp tục phân tích: "Hiện trường không có dấu vết giao tranh, điều này cho thấy người bị thương hoặc là bị một đòn chí mạng, hoặc là một bên có sức mạnh áp đảo, hạ gục và mang đi nạn nhân ngay lập tức."

"Thì ra là vậy."

Bạch Mặc gật đầu, khẽ ngẩng mặt lên nhìn về một hướng khác.

"Tuy nhiên..."

Im lặng một lát, Trương Đào ngập ngừng nói: "Có một điều khiến tôi khá lạ. Ngoài vết máu rõ ràng thuộc về hai người, trong vũng máu này còn có rất nhiều vết lấm tấm máu đậm nhạt không đều, cứ như là sau đó máu vẫn không ngừng nhỏ xuống."

Anh ta khẽ nhíu mày: "Hơn nữa, xung quanh mặt đường không hề có thêm vết máu nào khác. Điều này cho thấy người bị thương không hề rời đi nơi này, mà đã ở lại đây một khoảng thời gian, nên mới thỉnh thoảng có máu nhỏ ra."

"Ừm... Phân tích rất tốt."

Vẻ mặt Bạch Mặc trở nên có chút kỳ lạ: "Vậy anh nghĩ đây là do ai làm?"

"Hơn nửa là sinh vật cấm địa."

Trương Đào thản nhiên nói: "Suy cho cùng, nếu là do con người gây ra, thì gần đây hoặc sẽ có xác chết, hoặc sẽ có nhiều vết máu hơn, nhưng ở đây lại chẳng có gì."

Kể từ khi khu vực hòa hoãn xuất hiện, những vụ án giết người do xung đột xảy ra không ít. Thậm chí có người cố ý giết người để phô trương sức mạnh của mình, bởi vì nếu không phải ở gần khu thành phố, sẽ không có ai đặc biệt duy trì trật tự, việc giết người không được coi là chuyện lớn.

Và chính vì lẽ đó, nếu vũng máu này là do con người gây ra, một khi có người chết, kẻ giết người cũng sẽ không cố ý che giấu thi thể, thậm chí có thể nghênh ngang bỏ đi.

Còn nếu chủ nhân của vũng máu chỉ bị thương mà chưa chết, thì khi rời đi, trên đường chắc chắn sẽ để lại nhiều vết máu hơn mới phải.

Thế nhưng, chẳng có gì cả.

Dù là thi thể hay vết máu, hiện trường cũng không tìm thấy thêm bất kỳ dấu vết nào khác.

Chủ nhân của vũng máu giống như biến mất vào hư không. Những sự kiện kỳ quái tương tự như vậy, phần lớn đều có liên quan đến sinh vật cấm địa.

Năm nay, số người chết vì sinh vật cấm địa không ít. Gặp phải chuyện như vậy, cũng chỉ có thể tự nhận là xui xẻo.

Trương Đào âm thầm thở dài, trong lòng dâng trào cảm xúc. Trực giác mách bảo anh ta rằng chủ nhân của vũng máu này đã chết.

"Phân tích rất có lý. Vậy anh nghĩ sinh vật cấm địa làm cách nào để thi thể biến mất một cách vô lý như vậy?"

Vẻ mặt Bạch Mặc càng lúc càng kỳ lạ. Không hiểu vì sao, trên mặt hắn dần hiện lên một nụ cười khó nhận ra.

Trương Đào suy nghĩ một lát, thuận miệng trả lời: "Có rất nhiều khả năng. Đơn giản nhất là, rất có thể sinh vật cấm địa đó có thể bay. Sau khi giết chết con mồi, nó trực tiếp mang con mồi lên không trung, nên mới thỉnh thoảng có máu nhỏ giọt xuống."

"Vậy tại sao trên đất lại có vết máu thuộc về hai người khác nhau?"

"Điều này còn đơn giản hơn nữa."

Trương Đào cười nói: "Rất có thể vũng máu này là một cái bẫy được cố ý để lại, còn kẻ săn mồi đang ở trên không trung chờ con mồi. Một khi có người đến kiểm tra, kẻ đó sẽ lập tức bị hạ gục, trở thành con mồi tiếp theo của nó."

"Đúng rồi."

Dừng lại một chút, Trương Đào tò mò hỏi: "Bạch huynh đệ, từ nãy đến giờ huynh cứ nhìn chằm chằm lên đỉnh đầu tôi, lẽ nào trên đầu tôi có dính thứ gì bẩn sao..."

Nói tới đây.

Anh ta như sực nhớ ra điều gì đó, nụ cười trên mặt bỗng ngưng lại, giọng nói cũng hơi ngập ngừng.

Bốn phía im ắng không một tiếng động, một bầu không khí kỳ lạ bắt đầu lan tỏa.

"Tích tắc."

Một giọt chất lỏng sền sệt nhỏ xuống chóp mũi Trương Đào, mang theo một mùi tanh quen thuộc, hòa lẫn với mồ hôi đang rịn ra, hơi giống mùi gỉ sét –

Là máu.

Nhận ra điều này, Trương Đào đột ngột giật mình, cơ thể lập tức cứng đờ. Anh ta không dám ngẩng đầu, chỉ đờ đẫn nhìn Bạch Mặc, trong lòng không ngừng cầu nguyện, ngàn vạn lần đừng là câu trả lời đó...

Thế nhưng, anh ta đã thất vọng.

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, nụ cười kỳ quái trên mặt Bạch Mặc càng lúc càng đậm, sau đó hắn nói rõ từng chữ một:

"Anh nói sao?"

Ba chữ ấy nặng tựa ngàn cân chùy, khiến tim Trương Đào đột nhiên run lên. Anh ta muốn lập tức thoát khỏi chỗ đó, nhưng hai chân lại như bị đổ chì, nặng trịch không thể nhúc nhích.

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng dữ dội, anh ta nuốt nước bọt, cuối cùng lấy hết dũng khí, cứng nhắc di chuyển cổ, nhìn về phía trên đỉnh đầu.

Cùng lúc đó.

"Tích tắc."

Lại một giọt máu nữa rơi xuống, vừa vặn nhỏ vào gò má Trương Đào. Nhưng điều đó không đáng kể, bởi vì đập vào mắt anh ta là một xác chết nam khô héo bị cành cây đâm xuyên.

Thi thể bị treo rất cao, có lẽ vì đã mất hết máu, thân thể vô cùng gầy đét, gần như hòa lẫn với cành cây khô héo. Nỗi kinh hoàng trước khi chết hiện rõ mồn một: đôi mắt trợn lồi đầy tia máu, tràn ngập oán độc, nhìn thẳng vào Trương Đào.

Trương Đào nhìn mà sởn gai ốc, không kìm được nuốt nước bọt.

Thế nhưng, đây vẫn chưa phải là điều khiến anh ta sợ hãi nhất.

Điều khiến Trương Đào kinh hãi là, lúc này trên đỉnh đầu anh ta, một cành cây màu đen đang không ngừng uốn lượn như một con rắn. Đầu cành sắc nhọn như kim, cách mắt anh ta chưa đầy nửa centimet, chao đảo như thể đang cân nhắc nên đâm vào đầu anh ta từ góc độ nào là tốt nhất.

Lúc này, ánh mặt trời chói chang đến nhức mắt, nhưng Trư��ng Đào lại mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, không cảm thấy một chút ấm áp nào.

Không thể nào... Ta chỉ là đoán bừa thôi mà, sao lại có thể thành sự thật được chứ?

Thời gian chầm chậm trôi, Trương Đào từ đầu đến cuối không dám cử động dù chỉ một chút.

Thế nhưng, điều khiến anh ta lo lắng lại chậm chạp không xảy ra. Cành cây màu đen kia vẫn không ngừng uốn lượn trên đỉnh đầu anh ta, nhưng dường như không có ý định tấn công.

Trương Đào thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại không khỏi hơi nghi hoặc.

Đương nhiên anh ta sẽ không cho rằng cành cây không ra tay là vì nó có ý tốt với mình, bởi vì cái thứ này chính là mọc ra từ trong miệng thi thể treo trên đầu anh ta, không biết được đưa vào từ đâu, lẫn lộn đủ loại mùi, quả thực khiến người ta muốn nôn.

Sau một thoáng suy tư ngắn ngủi, Trương Đào vui mừng nhận ra rằng, người có thể tạo ra sự biến đổi này có lẽ chỉ có một –

Bạch Mặc.

Anh ta nghiêng đầu qua, quả nhiên thấy Bạch Mặc đang đứng sau lưng mình, đầy hứng thú quan sát phản ứng của anh ta, dường như không hề lo lắng chút nào.

Trương Đào ngẩn người. Không hiểu vì sao, khi nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh của đối phương, nỗi sợ hãi trong lòng anh ta đột nhiên biến mất.

Vì vậy, anh ta do dự một chút, lấy hết dũng khí, thăm dò lùi lại hai bước.

Đúng như anh ta dự đoán, cành cây màu đen quả nhiên không tấn công anh ta, mà vẫn loạn xạ uốn lượn như trước, dường như có chút mơ hồ.

Thấy vậy, Trương Đào vội vàng tránh xa cành cây, mấy bước đi tới bên cạnh Bạch Mặc, vẻ mặt lộ rõ sự kinh hãi.

"Bạch huynh đệ, đây là cái thứ gì vậy?"

Bạch Mặc bình tĩnh nói: "Sinh vật cấm địa."

"Tôi đương nhiên biết đây là một sinh vật cấm địa. Ý tôi là, tại sao nó không tấn công tôi?"

Bạch Mặc suy nghĩ một chút, nửa cười nửa không nói: "Có lẽ... là vì nó thấy anh phân tích quá đặc sắc chăng?"

Trương Đào lộ vẻ mặt sầu khổ: "Huynh đừng đùa tôi chứ. Người trên cây kia tôi biết, là một trong những cư dân của căn cứ. Tôi biết rõ, tôi không bị giết không phải vì may mắn, có phải huynh đã giúp tôi không?"

Kể từ khi tỉnh lại, Bạch Mặc luôn mang đến cho anh ta một cảm giác cao thâm khó lường. Vẻ thản nhiên trong từng cử chỉ không thể nào giả tạo được, vì vậy Trương Đào đoán chừng Bạch Mặc là một người rất lợi hại, thậm chí rất có thể là người siêu phàm.

Theo anh ta, nếu có ai có thể khiến cành cây này không thể ra tay tấn công, thì e rằng chỉ có Bạch Mặc mới làm được.

Anh ta chăm chú nhìn vào mắt Bạch Mặc.

Thế nhưng, câu trả lời của Bạch Mặc lại khiến anh ta vô cùng bất ngờ: "Không, tôi không hề làm gì cả."

"Tôi nghĩ, sở dĩ nó không giết anh, chắc là vì nó đã ăn no rồi."

"Ăn no ư?"

"Không sai. Thứ này đang ở giai đoạn phát triển, rất chú trọng cân bằng dinh dưỡng, mỗi bữa không ăn quá nhiều cũng không ăn quá ít, hơn nữa ngủ sớm dậy sớm, mỗi ngày còn kiên trì rèn luyện thân thể."

Bạch Mặc lắc đầu nhận xét: "Đây chắc là thời kỳ tự kiềm chế đỉnh cao của nó rồi."

Trương Đào trợn tròn mắt: "Tự kiềm chế đến mức đó ư?"

"Cân bằng dinh dưỡng, ngủ sớm dậy sớm, kiên trì rèn luyện... Huynh chắc chắn đây là hành vi của thực vật ư?"

"Lẽ nào ngay cả thực vật cũng "cuốn" đến vậy sao?"

Nhưng khi quay đầu nhìn lại, anh ta phát hiện cành cây kia không phải là cứ uốn lượn loạn xạ một cách vô thức, mà dường như thực sự có chút dáng vẻ đang rèn luyện, nhất thời há hốc miệng.

Khóe miệng anh ta co giật: "Đây rốt cuộc là thứ gì vậy?"

Bạch Mặc bất ngờ nói: "Nếu không có thứ này, e rằng các anh sẽ không ăn được Đường Ấm nữa."

Trương Đào sững sờ hai giây, hồi lâu sau mới phản ứng lại: "Huynh... huynh nói... thứ này là Viêm Hoa sao?!"

Mặc dù đã sớm nghe qua đại danh của Viêm Hoa, một kỳ trân, nhưng anh ta chưa từng nhìn thấy tận mắt, xét cho cùng, đó là một loại kỳ trân thực sự, quý giá hơn Chiếu Thạch không biết bao nhiêu lần.

"Thứ này là Viêm Hoa sao? Nhưng nó ở đâu?"

"Không phải, nhưng thứ này có mối liên hệ rất sâu sắc với Viêm Hoa."

Bạch Mặc không nói nhiều.

Cành cây này không phải là vật giống với đóa hoa đen Bạch Mặc thấy tối qua, chúng thuộc về hai loài khác nhau, điều này đáng để lưu ý.

Trên thực tế, ngay từ trước khi nghe nói g���n đây có Viêm Hoa, Bạch Mặc đã đoán rằng có lẽ gần đó tồn tại một khu cấm địa mà thực vật cấm kỵ chiếm đa số.

Và khi nhìn thấy cành cây này, Bạch Mặc càng thêm xác định điều đó. Dựa vào trí nhớ, hắn cho rằng khu cấm địa gần đây có thể là Rừng Rậm Ám, một khu cấm địa cấp D.

Và trong cuộc trao đổi sau đó với Trương Đào, hắn cũng nhận được câu trả lời khẳng định – một trong ba khu cấm địa giao thoa ở gần khu vực này, chính xác là Rừng Rậm Ám, một khu cấm địa cấp D.

Lòng Bạch Mặc khẽ động.

Hiện giờ hắn đã mất hết lực lượng, cần phải nghĩ cách nhanh chóng khôi phục sức mạnh. Và những dược tề được điều chế từ thực vật có sức mạnh siêu phàm, không nghi ngờ gì có thể đẩy nhanh quá trình này.

Hắn không còn vòng vo nữa, nhanh chóng báo cho Trương Đào về lai lịch của cành cây màu đen này.

Nghe nói, trong Rừng Rậm Ám tồn tại một loại thực vật cấm kỵ tên là Cầu Nhất Thụ, thường xuất hiện dưới hình thái cọc gỗ. Nhưng một khi bước vào trạng thái sinh sản, trên đỉnh cọc gỗ sẽ mọc ra rất nhiều cành cây, ít thì vài chục, nhiều thì cả trăm.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, toàn bộ các cành cây sẽ cạnh tranh nhau, dùng đó để tranh giành quyền được sống sót duy nhất.

Một khi có cành cây giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh, nó sẽ thừa hưởng toàn bộ dinh dưỡng của Cầu Nhất Thụ già, trưởng thành thành một Cầu Nhất Thụ mới. Còn những cành cây khác không được cung cấp dinh dưỡng, đương nhiên sẽ không thoát khỏi số phận chết đi.

Mỗi cành cây đều là con cháu của Cầu Nhất Thụ. Chúng có ý thức u mê, tuân theo quy luật sinh tồn "cá lớn nuốt cá bé", sẽ vì sự sống mà không từ thủ đoạn nào, tự kiềm chế đến mức phi thường, chỉ để biến mình thành kẻ thắng cuộc duy nhất được sống sót.

Sự tàn khốc đã tạo nên sức mạnh.

Cầu Nhất Thụ là một trong những loài thực vật khó đối phó nhất trong Rừng Rậm Ám, chủ yếu là vì số lượng đa dạng của chúng. Thường xuyên sẽ có một lượng lớn cành cây non treo trên cây mẹ trưởng thành, luôn sẵn sàng chặn bắt những sinh vật đi ngang qua, coi đó là nguồn dinh dưỡng bổ sung cho mình.

Và dinh dưỡng từ Cầu Nhất Thụ, cũng chính là một trong những món bổ dưỡng mà Bạch Mặc cần.

Vì vậy, hắn đã có ý định với cành cây này.

Toàn bộ nội dung biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.