An viên ngoại bị Trương Thập Tam nói móc khiến mặt đỏ bừng như máu heo, nhưng lại không thể phát tác, chỉ đành ấm ức không nói nên lời.

Trương Thập Tam suy nghĩ một lát, rồi lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bạn bè rất đông. Hắn là phú hộ ở Thanh Châu, quản sự, hạ nhân trong phủ cũng không thiếu. Trong phủ Tề Vương cũng có nhiều người quen biết hắn, ngay cả Tề Vương cũng từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn làm thế thân Dương Văn Hiên, chỉ gặp mặt thoáng qua, nói vài câu thì không khó, nhưng để một tên ăn mày thế thân một phú gia công tử như Dương Văn Hiên trong thời gian dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn, e rằng cuối cùng cũng sẽ bại lộ.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không nói, sao ta lại không biết? Chỉ là ngoài ra chúng ta còn con đường nào khác để đi sao? Còn nước còn tát, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu xét về mối quan hệ thân cận với đại nhân, ta không bằng ngươi. Nếu đại nhân truy cứu tới, có thể nương tay với ngươi, nhưng chúng ta… chúng ta đều có cha mẹ vợ con, nếu còn một tia sinh cơ, chẳng ai muốn buông bỏ. Chúng ta đã cùng làm việc bấy lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ giữa ta và ngươi mà ra tay giúp đỡ.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự, Phùng Kiểm Giáo ghé sát tai hắn thấp giọng nói: “Dương Văn Hiên thật sự đã chết rồi. Nếu như người này thật sự có thể xoay chuyển cục diện, thì trong tay ta và ngươi sẽ có một con rối. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia…”

Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, không khỏi gật nhẹ đầu, trầm thấp đáp: “Thập Tam tuy được trọng dụng, nhưng nếu có sai sót, e rằng cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam xin nghe theo đại nhân phân phó.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Như thế là tốt rồi! Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo Dương Húc, đối với tính cách, cử chỉ, lời nói, sở thích và các mối quan hệ xã giao của hắn đều nắm rõ tường tận. Làm sao để khiến người này nhanh chóng biến hóa thành Dương Húc, điểm này, ngoài Thập Tam Lang ra, không ai có thể làm tốt hơn được.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại dáng vẻ khờ khạo, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm nay thế lực của bọn họ ngày càng suy yếu, nhân sự thiếu thốn nghiêm trọng, thì một chuyện lớn như thế, làm sao lại phái một kẻ ngu ngốc như vậy đến? Người này chẳng những vô dụng, mà còn thành vướng víu. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính m���ng cả nhà chúng ta. Nếu Thập Tam Lang có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, đặc biệt là miệng ngươi phải kín, tuyệt đối không được tiết lộ dù chỉ một chút với bất kỳ ai, nhớ kỹ chưa?”

An viên ngoại gật đầu như gà con mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, đã rõ ạ.”

Trương Thập Tam ánh mắt lóe lên, trầm thấp nói: “Đại nhân, ngoài bốn người chúng ta ra, còn có một người biết được chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo tất nhiên hiểu rõ hắn nói là ai. Hắn im lặng một lát, rồi bình thản nói: “Vậy hãy để nàng đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong khẩn trương nuốt khan, rồi lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi...

Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm, Thính Hương cô nương co rúm người lại, ngồi co ro ở đầu giường cạnh lò sưởi. Ngay cả thân thể cũng không dám cử động mạnh, bởi trong phòng là thi thể của Dương Văn Hiên. Đêm qua, người kia vẫn còn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu, trên thuyền khua nước, trong sông thổi tiêu, cành liễu rủ xuống, dưới ánh trăng sao đầy trời cùng nàng ân ái triền miên...

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng cả đời đã có chỗ dựa, nhưng ai biết...

Thính Hương chưa từng nghĩ đến việc báo quan, nàng sợ hãi. Những lời Trương Thập Tam nói vẫn luôn ghi tạc trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng học đều là cách làm sao để lấy lòng nam nhân, ngoài ra chẳng biết gì khác. Nàng cũng chưa từng nghĩ đến chạy trốn. Nàng chỉ là một cô gái yếu ớt, không rõ tại sao phải chạy trốn, lại càng không biết sau khi chạy trốn có thể đi đâu. Nàng sinh ra đã như một dây leo nhỏ bé, yếu ớt, căn bản không thể rời khỏi cái cây đại thụ là người đàn ông này.

Nàng đương nhiên lại càng không hiểu Trương Thập Tam tại sao phải giấu giếm tin tức chủ nhân gặp chuyện, hơn nữa còn vụng trộm đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ngoài thành này. Thoạt nhìn hắn và chủ quán nơi đây còn rất quen biết. Nàng chỉ suy đoán… có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ được. Người chủ sự trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự. Thập Tam Lang cùng Tiếu quản sự từ trước đến nay bằng mặt không bằng lòng. Người duy nhất hắn có thể nhờ cậy cũng chính là chỗ dựa duy nhất của hắn, Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang giấu tin tức, có lẽ là muốn kiếm chút tiền tài để đi xa tha hương. Như vậy cũng có thể lý giải nguyên nhân hắn giữ nàng lại. Thính Hương biết mình rất đẹp, rất có sức hấp dẫn đối với nam nhân.

Như vậy, sau này ta phải làm đàn bà của Thập Tam Lang?

Thập Tam Lang tất nhiên không phong lưu phóng khoáng, phong thái tuấn nhã bằng Dương công tử, cũng không có gia sản bạc triệu cùng học vấn, công danh như công tử. Nhưng mà… nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ. Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, cho dù mình sẽ không vì chuyện này mà bị tù tội, kết cục duy nhất cũng chỉ có bị bán cho người khác, mà lại chẳng biết là ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Thính Hương run lên, lúc này mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang…” Thính Hương vội quay người, sợ hãi kêu lên, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt. Tóc dài thướt tha, cổ tay ngà ngọc như búp sen, lông mày như núi xa, đôi mắt như điểm mực. Ánh dương xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người nàng, dáng người thướt tha, da thịt như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân khó gặp. Đặc biệt là vẻ điềm đạm đáng yêu, thân sắc dịu dàng nhu mì của nàng, càng khiến người ta nảy sinh lòng che chở.

Nàng đang ở độ tuổi trăng tròn, vậy ai sẽ là người hộ hoa đây?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn. Đi thôi, đến quán ăn, ăn chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho cô nghe.”

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình, lòng thiếu nữ không khỏi hơi yên tâm. Nàng vén váy, nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng ngoan ngoãn hệt như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn còn bộ dạng tóc tai bù xù. Bộ dạng này khó tránh khỏi không được tươm tất. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén tóc, hy vọng có thể cố gắng trang điểm cho mình xinh đẹp hơn một chút, để người đàn ông của nàng nhìn thấy mà vui lòng.

Đàn ông bình thường không có tính nhẫn nại, một người đàn bà tốt không nên để đàn ông phải chờ đợi. Đây là điều má má trong viện từ nhỏ đã ân cần dạy bảo nàng.

Nhưng mà trong khoảnh khắc nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lẽo như máu, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu cũng chẳng nhìn thấy, mặc dù thấy được thì có thể làm thế nào đây? Nàng sinh ra đến nay cũng chưa từng nắm giữ bất cứ thứ gì của bản thân trong tay.

Trương Thập Tam vọt một bước đến trước mặt Thính Hương, mạnh mẽ nắm lấy mái tóc mà nàng mới búi lên. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Trương Thập Tam liền kéo mái tóc trong tay về phía lu nước...

“A!!” Chỉ một âm thanh kêu lên sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương liền bị dìm xuống nước.

“Vì sao?”

Thính Hương lòng tràn đầy lo sợ, nghi hoặc và hoảng sợ. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ, nhưng nàng chẳng còn cơ hội nói ra một câu nào. Chỉ cần há miệng, nước sẽ tràn vào miệng nàng.

Trương Thập Tam trên mặt thủy chung không có chút khác thường nào, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ như vậy mà lặng nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay hắn. Nước văng lên mặt hắn, hắn vẫn bất động. Tay nắm lấy tóc Thính Hương lại càng ngày càng dùng sức, nhấn chặt nàng xuống dưới nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương giãy giụa rốt cuộc đình chỉ, mềm oặt gục vào lu nước, đã không còn nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương đã tựa eo vào thành lu, nửa thân trên hoàn toàn chìm vào trong lu. Đồ trang sức chìm sâu vào trong nước, thỉnh thoảng còn có vài bọt khí bốc lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông giống như một chùm rong biển...

Nghiên nhược xuân hoa, tiện như thảo.

**************

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại còn ăn mặc hoàn toàn khác với trang phục dân chúng Đại Minh, hắn hầu như cho rằng hai mươi năm cuộc đời của mình trôi qua hoàn toàn chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở phía nam Hồ Châu, đây là một thôn tiện dân hạ đẳng nhất. Hộ tịch Đại Minh đã được định, chia thành quân, dân, tượng, táo, còn ti���n dân đứng ngoài bốn loại dân này.

Thật ra tiện dân đã có từ xưa. Thương nhân, sai vặt, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, khất cái đều là tiện dân, nhưng tiện dân cũng chia thành ba bảy loại. Như thương nhân, sai vặt, đào kép, tuy thuộc hàng tiện dân, nhưng thật ra không khác mấy dân chúng bình thường. Thậm chí địa vị, tài phú, quan hệ xã hội còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng ti tiện nhất trong số tiện dân là những người thật sự giãy giụa ở dưới đáy xã hội.

Tiện dân như vậy, phần lớn là những người vì chiến tranh mà bị giáng làm tiện dân. Những người trong thôn hắn đang ở, chính là tiện dân trong số tiện dân. Bọn họ đều là thuộc hạ của lãnh tụ nghĩa quân Trương Sĩ Thành cuối thời Nguyên. Trương Sĩ Thành trong số các anh hùng cuối thời Nguyên được xem là một trong số những người xuất chúng nhất. Hắn không gian xảo, biết dùng người, khai khẩn đất hoang, xây dựng công trình thủy lợi, giảm miễn thuế. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử văn nhân, thậm chí hào môn cự tộc đều ủng hộ hắn.

Chính vì nguyên nhân đó, Trương Sĩ Thành cùng Chu Nguyên Chương sau khi giao chiến thất bại, đành cố thủ trong thành cô độc. Mặc dù trong thành cạn lương, một con chuột cũng có thể bán hơn trăm văn, ủng da, yên ngựa đều bị người ta nấu ăn để chống đói, nhưng dân chúng trong thành nguyện cùng hắn đồng cam cộng khổ, sống chết có nhau. Một tòa cổ thành, cuối cùng, trong suốt mười tháng, bên trong không có lương thảo, bên ngoài không ai giúp đỡ, quân dân một lòng, toàn lực cố thủ, gây ra tổn thất lớn cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lần này, sau khi Chu Nguyên Chương phá thành, tức giận mà biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách biết chữ, không được phép làm nông, làm thợ, dĩ nhiên không thể học hành làm quan. Càng đáng sợ là, ngay cả khi thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng sẽ không thay đổi. Từ xưa đến nay, mỗi một vị hoàng đế khai quốc lên nắm thiên hạ, cũng sẽ không đặc xá cho tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì bọn họ chính là thứ dơ bẩn.

Chỉ có ở những nơi như thế này, giữa những dân chúng ở dưới đáy xã hội, mới không có người truy vấn thân phận, lai lịch của Hạ Tầm, không có ai so đo hắn có lộ dẫn, hộ chứng hay không. Nhưng hắn không muốn sống cuộc sống đê tiện như thế. Tiện dân có thể làm những công việc ti tiện nhất, còn hắn ngay cả thân phận cũng không, nên ngay cả khi làm những công việc ti tiện nhất cũng phải lén lút. Không có lộ dẫn, hộ chứng, hắn ở đâu cũng không đi được. Quán trọ không cho phép hắn vào ở, dân chúng không cho hắn tá túc, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thủ công không nhận hắn làm học đồ… Con đường duy nhất chỉ có làm khất cái hoặc làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn là không có.

Nhưng mà Hạ Tầm nghĩ tới...

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free.