Nhóm dịch: huntercd Nguồn: Vip. vandan

Bờ sông Nam Dương, bên ngoài phủ Thanh Châu, có một quán rượu nhỏ. Quán này vừa bán rượu, vừa bán trà.

Mặt tiền quán khá nhỏ, chưởng quỹ, đầu bếp lẫn tiểu nhị đều chỉ có một mình Lưu Húc – ông chủ quán. Bình thường, ngoài những người dân từ các thôn trang gần đó ghé tìm chút rượu, quán chỉ trông chờ vào khách vãng lai và ngư phủ đ��nh cá trên sông Nam Dương tạm dừng chân ủng hộ. Vì vậy, việc làm ăn hết sức quạnh quẽ, còn ông chủ quán cũng chẳng mấy mặn mà, thường xuyên cất cờ hiệu rượu trà để đi làm thêm kiếm sống. Những thuyền bè qua lại cùng dân cư lân cận cũng đã quen rồi, hễ thấy không có cờ hiệu thì cũng chẳng buồn ghé vào.

Hôm nay, quán rượu nhỏ này dường như đã đóng cửa, cây sào tre trước cửa trống không. Nhưng nếu có ai đến gần, sẽ phát hiện ra tuy cờ hiệu rượu trà đã cất, nhưng cánh cửa gỗ lại không đóng kín hoàn toàn, ít nhất cũng để hé một khe nhỏ giữa hai tấm ván để thông gió. Bên trong quán, có mấy người đang ngồi lặng lẽ.

Bốn người ngồi quanh một chiếc bàn. Người ngồi xoay lưng ra ngoài là một thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, vận chiếc áo xanh. Cách ăn mặc của hắn chủ yếu là kiểu gã sai vặt nhà giàu. Người này trông mi thanh mục tú, nhưng môi mỏng mắt híp, sắc mặt xanh xao u ám, xem ra có chút đáng sợ. Hắn chính là Trương Thập Tam, người hầu thân cận của Đại thiếu gia Dương Húc thuộc Dương gia phủ Thanh Châu.

Bên tay trái hắn, ngồi ngay ngắn là một đại hán khôi ngô, tuổi chừng ba mươi, mặc bộ áo cổ tròn. Dưới cằm hắn là bộ râu rậm, thô như kim thép, tướng mạo mày rậm miệng rộng, toát lên vẻ oai hùng. Thần sắc hắn rất lạnh lùng, chẳng cần phải cau mày trợn mắt, cũng chẳng cần rít gào như sấm, chỉ cần lẳng lặng ngồi đó, một luồng sát khí đã âm thầm tỏa ra từ người hắn.

Bên tay phải Trương Thập Tam lại là một tên mập. Gã mập này đã ngoài bốn mươi tuổi, bụng phệ, mặt tròn má phính. Nếu cạo tóc, rồi đổi sang chiếc áo cà sa, e rằng ngay cả đệ tử Phật gia cũng sẽ lầm tưởng hắn là hòa thượng túi vải, như câu nói "Di Lặc chân Di Lặc, hóa thân trăm ngàn vạn, lúc nào cũng ở giữa mọi người, chỉ là người đời không nhìn được", cứ ngỡ lão nhân gia lại xuống đây dạo chơi nhân gian.

Gã mập này mặc y phục hoa hòe của một viên ngoại, đầu đội khăn lụa, áo làm bằng loại vải bông tốt nhất chứ không phải tơ lụa. Xem ra, dù nhà hắn có tiền, nhưng chỉ là một thương nhân thuần túy, không phải sĩ, cũng chẳng phải nông, nên không có tư cách m��c tơ lụa gấm vóc. Ngày nay là thời Hồng Vũ Hoàng đế trị vì, trên dưới tôn ti phân định rõ ràng, ai dám đi quá giới hạn quy củ?

Cách đây hai năm, ở Giang Nam từng xảy ra một sự việc. Mười thiếu niên nhà thường dân, vì gia cảnh khá giả, sắm được những đôi giày da tốt, liền mang đi khoe khoang, chạy ra đầu đường đá cầu. Kết quả, bị người tuần phố bắt gặp. Khi đó, Hoàng thượng vừa mới hạ chiếu: thứ dân, thương nhân, thợ thủ công, binh lính và các chức tạp dịch đều không được phép đi giày. Ai trái lệnh, tất nhiên sẽ bị nghiêm trị không tha. Cuối cùng, mười người không may mắn này đều bị chặt đứt hai chân.

Qua vụ này, phủ Thanh Châu tuy có tiếng "trời cao hoàng đế xa", nhưng các vị thương nhân giàu có tuy trong nhà có tiền nhưng không có tư cách mặc hoa phục gấm vóc. Cùng lắm cũng chỉ may gấm vóc tơ lụa để mặc trong nhà cho oai, còn một khi ra khỏi cửa, ít nhiều cũng phải khoác lên chiếc áo vải hết sức chỉnh tề. Chẳng ai dám công nhiên rêu rao, trực tiếp thách thức uy nghiêm của Đại Minh Hoàng đế Hồng Vũ.

Lông mày gã mập rất nhạt, trời sinh một đôi mắt cười. Khóe mắt lúc này đang giật liên hồi, thái dương trên trán đã đầm đìa mồ hôi. Gã mập nắm chặt chiếc khăn tay trắng, thỉnh thoảng lại lau những giọt mồ hôi đang lăn dài trên trán.

Ngồi đối diện Trương Thập Tam, chính là ông chủ quán Lưu Húc. Lưu chưởng quỹ trông thành thật hồn hậu, mặc một chiếc áo vải thô màu xanh. Môi hắn chúm chặt, vẻ mặt như ôm mối hận lớn, dường như ba người ngồi bên cạnh hắn đều là khách ăn quịt vậy.

Đại hán kia là Kiểm Giáo nha môn Tri Phủ Thanh Châu, tên là Phùng Tây Huy. Kiểm Giáo là một chức quan, tuy nói là dưới cả quan cửu phẩm, chỉ là một tiểu quan không phẩm không cấp, nhưng dù sao cũng là quan. Dân thường thấy hắn cũng không dám chọc giận, phải tôn xưng một tiếng đại nhân.

Gã mập mặt tròn họ An, tên là An Lập Đồng, là Trưởng quỹ tiệm lụa An thị ở Thanh Châu. Hắn thường xuyên xuống Giang Nam để chọn mua lụa, rồi vận về phương bắc buôn bán. Gia c��nh giàu có, là một phú hộ tiếng tăm một vùng, tiền tài chất đống. Trong quan trường, hắn là một thương nhân thuần túy, tuy không dám ho he lời nào, nhưng vì nhà hắn có tiền, các dân thường thấy hắn, cũng phải nịnh nọt gọi một tiếng viên ngoại lão gia.

Trời rất nóng, nhưng không khí trong quán lại lạnh lẽo đáng sợ. Bốn người đều sắc mặt âm trầm, không ai nói một lời, bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở. Một hồi lâu sau, An viên ngoại mới khó nhọc nuốt nước miếng, cẩn trọng nói: “Dương Húc đã chết, chúng ta đã coi như thất bại rồi, hiện giờ nên làm gì đây? Mọi người cứ buồn bực không nói năng gì thế này, cũng đâu phải cách giải quyết. Phùng tổng kì, ở đây ngài là quan chức lớn nhất, ngài phải đưa ra một ý kiến đi chứ!”

Môi Phùng Kiểm Giáo giật giật, người như có từng luồng khí lạnh bốc lên, lúc này mới buồn bã nói: “Quyết định sao? Lấy cái chủ ý gì? Bốn năm trước, ta và ngươi bốn người vâng mệnh rời khỏi phủ Ứng Thiên, lén lút vào thành Thanh Châu này. Trọn vẹn hao phí bốn năm trời, đem những kẻ có thể l��m nên chuyện lớn đều dùng đến, vận dụng toàn bộ tài lực, vật lực cùng nhân mạch. Lúc này mới đưa Dương Húc đứng vững được. Tháng trước, bổn quan vừa mới gửi tin tức cho đại nhân rằng Dương Húc đã trở thành tâm phúc của Tề vương, đại nhân có thể bắt đầu tiến hành bước hành động tiếp theo, ai cũng không ngờ được mọi chuyện lại xảy ra nhanh đến vậy!”

Phùng Kiểm Giáo hung hăng đấm xuống bàn, những chén trà đồng loạt nảy lên. Lúc này Phùng Kiểm Giáo mới căm hận nói: “Dương Húc bị người ta làm thịt. Một khi tin tức này lọt vào tai Thiêm Sự đại nhân, chúng ta sẽ có kết cục ra sao thì ai cũng có thể đoán được. Các vị, thủ đoạn của La đại nhân mọi người hẳn là hiểu rõ. Nếu không muốn rơi vào kết cục sống không bằng chết, vậy hãy tự mình kết liễu cho thống khoái.”

Nhớ tới thủ đoạn lợi hại, giết người không thấy máu của vị ở kinh thành kia, mấy người không kìm được rùng mình. Lưu chưởng quỹ thở hổn hển hồi lâu, mới nghiến răng nghiến lợi nói: “Thật con mẹ nó, đó là con rùa đen nào; giết ai không giết, lại đi giết Dương Văn Hiên. Dương Văn Hiên là một thư sinh thân yếu thế cô, cũng đâu phải là nhân vật giang hồ gì. Hắn có thể gây họa cho ai, mà lại cứ như vậy... Ài! Đại nhân, người nói có phải... là thân phận chúng ta bại lộ hay không?”

Trương Thập Tam cười lạnh một tiếng, đối với vị đồng liêu lớn tuổi hơn hắn gần gấp đôi này không chút khách khí khiển trách: “Ngươi là đầu óc heo sao! Chúng ta hành sự kín kẽ như vậy, làm sao có thể bị người ta phát giác? Nói lùi một bước, nếu như chúng ta thật sự bại lộ thân phận, ai sẽ gây bất lợi cho chúng ta? Chỉ có Tề vương, nhưng nếu là Tề vương ra tay, hắn cần dùng thủ đoạn ám sát sao? Hắn sẽ chỉ giết mỗi Dương Húc sao?

Cho dù khi Cẩm Y Vệ chúng ta rực rỡ nhất, được bao nhiêu trọng lượng trong mắt các vương gia? Hai vị chỉ huy đại nhân của năm quân doanh phủ Ứng Thiên chết thế nào ngươi quên rồi sao? Bọn họ cũng vì lỡ đụng chạm một vị Vương gia trong chuyến về kinh bái kiến, đã bị Vương gia cho người đánh chết tại chỗ. Kết quả thế nào? Vị Vương gia kia chỉ bị Hoàng thượng răn dạy vài câu là mọi chuyện êm xuôi.

Cơ bản chẳng thể định tội cho các vương gia này, trừ khi là tội mưu phản, bằng không, ai trong thiên hạ dám động đến hoàng tử? Dù hành động có gây phẫn nộ đến mấy cũng thế. Nếu như Dương Húc chết thật sự là do Tề vương ra tay sắp đặt, Tề vương muốn giết chúng ta cũng chỉ dễ như bóp chết một con kiến mà thôi, cần gì phải dấu đầu lòi đuôi?”

An viên ngoại xoa xoa tay, lo lắng nói: “Trước mắt, việc truy cứu kẻ nào có lợi từ cái chết của Dương Húc cũng không phải là vấn đề chính yếu. Quan trọng là chúng ta phải báo cáo với La đại nhân thế nào đây!...”

Trương Thập Tam lạnh lùng thốt: “Dương Văn Hiên vừa chết, ta liền xóa dấu vết trên thuyền, dùng xe ngựa đem thi thể hắn tới đây. Tin tức lúc này vẫn chưa bị lộ ra ngoài. Ta ngay cả thành cũng không vào, mà hẹn các vị gặp mặt ở đây, chính là muốn mọi người cùng nhau thương lượng đối sách. Ta... đã không còn nghĩ ra được biện pháp nào nữa rồi.”

An viên ngoại sắc mặt tái nhợt, quay sang Phùng Kiểm Giáo, nói: “Phùng đại nhân, ngư���i xem... hay là chúng ta trình bày rõ tình hình ở đây cho đại nhân? Dương Húc chết hoàn toàn là một chuyện ngoài ý muốn, tội không phải do chúng ta, chúng ta là vô tội. Hiện tại lại là lúc đại nhân cần người, nói không chừng... nói không chừng đại nhân sẽ bỏ qua cho chúng ta.”

Trương Thập Tam lại cười lạnh một tiếng: “Lo bò trắng răng! La đại nhân đã bao giờ mềm lòng chưa? Tình hình hiện nay ngươi chẳng phải không biết. Cẩm Y Vệ chúng ta hiện giờ đang trong tình cảnh gian nan đến mức nào, muốn xoay chuyển cục diện, phải dựa vào chính chúng ta. Bốn năm trước, đại nhân còn có thể cung cấp cho chúng ta ít nhiều trợ giúp, giúp chúng ta dựng nên một Dương Văn Hiên. Hiện tại, đại nhân đã không có khả năng một lần nữa cho chúng ta bất kỳ trợ giúp nào. Toàn bộ hy vọng của đại nhân đều đặt cả vào tay chúng ta, ngươi còn trông cậy vào đại nhân sẽ tha thứ ngươi sao?”

An viên ngoại mồ hôi tuôn càng nhiều.

Trương Thập Tam trong bốn người này có một chút địa vị đặc thù. Trong bốn người, Phùng Kiểm Giáo đứng đầu, nhưng nói về mối quan hệ với vị La đại nhân ở phủ Ứng Thiên kia, Trương Thập Tam mới là tâm phúc của ngài ta. Bởi vậy, ngoại trừ đối với Phùng Kiểm Giáo thì còn giữ được vài phần tôn kính, còn với hai người kia thì quát tháo, chẳng nể mặt chút nào. An viên ngoại và Lưu Húc đã sớm quen với sự ngang ngược của hắn.

Đúng lúc này, ngoài cửa có người hô: “Chủ quán, tại hạ vừa bắt được mấy con cá tươi, không biết chủ quán có mua không. Tại hạ bán giá phải chăng, rẻ hơn cá trong quán nhiều.”

Lưu chưởng quỹ đang lòng rối bời, phất tay đuổi đi: “Đi đi đi, lão tử hôm nay không khai trương, cờ hiệu rượu trà đều đã cất, ngươi không thấy sao?”

Hắn vừa mắng vừa ngẩng đầu. Đợi hắn thấy rõ bộ dạng của người nọ ngoài cửa, cả người lập tức run lên bần bật, như bị sét đánh cứng đờ tại chỗ. Ba người Phùng Kiểm Giáo thấy hắn có thần sắc khác lạ, lập tức quay đầu nhìn ra cửa. Vừa nhìn thấy, cả ba cũng giật mình kinh hãi.

Dương Húc!

Dương Húc đã chết đêm qua, thi thể hiện vẫn đang giấu trong xe ngựa ở hậu viện. Vì thời tiết quá nóng, thi thể đã bắt đầu bốc mùi. Thế mà một người y hệt Dương Húc lại có thể mặc trang phục hệt một tên ăn mày, sống sờ sờ đứng ngoài cửa quán, trong tay đang cầm một xâu cá lớn nhỏ không đều, dùng cành liễu xâu qua mang. Thoạt nhìn đều là cá tươi, đuôi cá thỉnh thoảng vẫn còn hữu khí vô lực vẫy vài cái.

Tóc hắn rối bù, búi đại lên đầu, dùng một cành cây gài ngang làm trâm. Trên người mặc chiếc áo vải thô ngắn rách bươm, v���t áo tàn tạ như tơ như sợi. Phía dưới là chiếc quần thụng đã bạc màu, buộc tạm bằng một sợi dây thừng ngang hông. Chân quấn xà cạp, đi đôi giày rơm rách nát, lộ cả đầu ngón chân dơ bẩn.

Định thần lại đôi chút, bốn người mới nhận ra người này vẫn có chút khác biệt so với Dương Húc. Đầu tiên là cử chỉ, khí độ của người này hoàn toàn khác xa với vẻ phong lưu phóng khoáng, trẻ tuổi giàu có của Dương công tử. Nhưng điều này cũng không quá quan trọng, bởi cho dù là Hoàng đế lão gia khoác lên mình bộ dạng ăn mày đứng ở đầu đường, tay cầm chén mẻ, cũng tuyệt sẽ không còn uy phong khí phái chí tôn cửu ngũ nữa, phần lớn điều này là do cách ăn mặc. Nhưng người này rắn rỏi hơn Dương Húc đôi chút, làn da cũng đen hơn Dương Húc rất nhiều, và một điều khác không thể diễn tả rõ ràng được, đó là một loại cảm giác hoàn toàn xa lạ.

Phùng Kiểm Giáo cùng ba người kia dùng ánh mắt săm soi kỹ lưỡng, cố gắng phân biệt kẻ ăn mày này có gì khác với Dương Húc. Họ nhận thấy hai người khác nhau thật sự là cực kỳ bé nhỏ. Nếu như không phải bọn họ đã thấy thi thể Dương Húc đã chết thật sự không thể sống lại, thì thật muốn tin rằng người này chính là Dương Húc giả trang, cố ý giả thành ăn mày đến trêu tức bọn họ.

Hôm nay quán không mở cửa, cửa sổ đều đóng chặt, chỉ hé hai cánh cửa ra vào, nên ánh sáng trong phòng rất tối. Người nọ không thấy rõ người trong quán, nhưng bốn người trong quán lại có thể thấy rõ hắn mồn một. Người này tuy một thân nghèo nát, nhưng ngũ quan tướng mạo lại cùng Dương Húc không khác gì nhau. Nếu thay bộ quần áo ăn mày này cho hắn, chỉnh trang lại cho đàng hoàng, thì chẳng phải chính là phong lưu công tử Dương Húc đó sao?

Ánh mắt Phùng Kiểm Giáo và Trương Thập Tam lập tức sáng bừng.

Người nọ đứng ngoài cửa, không thấy rõ vẻ mặt của người trong tiệm, nhưng lại có thể cảm giác được bọn họ đang dò xét mình một cách quái dị. Hắn không rõ thân phận lai lịch, mà ở thời đại này, việc khống chế hộ tịch nhân khẩu là nghiêm ngặt nhất, nên đối với hắn mà nói, là một mối đe dọa cực lớn. Vì tránh cho phiền toái, suốt dọc đường, hắn rất ít khi vào thành, nếu không đã không có bộ dạng như thế này. Lúc này, nhận thấy tình hình khác thường, hắn lập tức đề cao cảnh giác, lo lắng nói:

“Chủ quán không mua thì ta tự đi là được, có cần gì phải tức giận đến thế? Đã quấy rầy quý vị.” Dứt lời, hắn lập tức cầm cá bước đi.

An viên ngoại thở phì phò, kinh hãi thốt lên: “Các ngươi đều thấy phải không, đều thấy phải không? Người này lại cùng Dương Húc giống nhau như đúc! Thật sự là thiên hạ to lớn, không gì là không có. Nếu không phải thi thể Dương Húc đang ở trong xe đằng sau, chúng ta vừa rồi còn đích thân kiểm nghiệm qua, ta thật muốn tưởng Dương Húc sống lại! Ài, vì sao tên ăn mày đoản mệnh lại không chết, Dương Húc không nên chết lại đã chết?”

An viên ngoại thở dài thở ngắn, Phùng Kiểm Giáo cùng Trương Thập Tam đã từ từ quay đầu lại, dùng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc mà nhìn hắn. An viên ngoại bị bọn họ nhìn có chút sợ hãi, hắn sờ sờ chóp mũi, ngượng ngùng hỏi: “À... ta... ta nói sai cái gì sao?”

Trương Thập Tam lắc đầu nói: “Lão An ngốc nghếch, ta vừa rồi đã nói sai rồi, thật ra ngươi vẫn thông minh hơn heo một chút.”

An viên ngoại mặt lập tức đỏ bừng, lắp bắp hỏi: “Ta... ta có làm gì đâu?”

Phùng Kiểm Giáo trầm giọng phân phó với Lưu chưởng quỹ: “Ngươi theo dõi hắn, đừng để lạc, xem hắn ở đâu.”

Lưu chưởng quỹ gật đầu, trước tiên trở vào gian trong. Một lát sau, hắn cầm một thanh đao đi ra. Phùng Kiểm Giáo cau mày nói: “Theo dõi một tên ăn mày, còn cần đeo đao? Nếu thanh đao này lộ ra, một khi rơi vào mắt người có tâm, chẳng phải là tai họa ngập trời sao? Vứt đi!” Lưu chưởng quỹ ngượng nghịu bỏ đao xuống, khẽ lách mình ra khỏi cửa quán.

An viên ngoại lúc này mới kịp phản ứng, cả kinh, kêu lên: “A!! Ta hiểu được, đại nhân, chẳng lẽ... chẳng lẽ người muốn dùng tên ăn mày này làm thế thân?”

Trương Thập Tam cay nghiệt nói: “Lão An ngốc, ta vừa rồi đã nói sai rồi, thật ra ngươi vẫn thông minh hơn heo một chút.”

Phùng Kiểm Giáo cũng không lên tiếng, mà là cầm lấy thanh đao đang đặt trước mặt. Đây là một thanh loan đao, nhẹ nhàng, linh hoạt, rất hợp để cận chiến. Nhìn thanh đao này như nhớ lại điều gì đó, ánh mắt Phùng Kiểm Giáo dần dần rực sáng. Ngón cái hắn ấn nhẹ một cái, xoảng một tiếng, lưỡi dao sắc bén bật ra nửa tấc. Phùng Kiểm Giáo dùng ngón tay khẽ vuốt dọc lưỡi đao sắc bén, lẩm bẩm nói: “Tú Xuân đao ơi! Phải tới bao giờ uy phong của ngươi mới có thể tái hiện nhân gian?”

Đao trong tay, một luồng sát khí vô hình đã bùng lên, lan tỏa qua từng ngọn cây ngọn cỏ bên bờ sông Nam Dương, bao trùm cả sông núi.

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều được sở hữu bởi truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ.