An viên ngoại bị Trương Thập Tam nói móc, mặt đỏ bừng lên nhưng không thể phản bác, chỉ biết hậm hực không nói được lời nào.

Trương Thập Tam suy nghĩ một lát, rồi lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bạn bè đông đảo; hắn là một công tử phú gia ở Thanh Châu, quản sự, người hầu trong phủ cũng không ít; trong phủ Tề Vương cũng có rất nhiều người quen bi���t hắn, ngay cả Tề Vương cũng từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn làm thế thân Dương Văn Hiên, tình cờ gặp mặt nói vài câu thì không khó, nhưng nếu để một tên ăn mày đóng giả một công tử nhà giàu như Dương Văn Hiên trong thời gian dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn nữa, e rằng cuối cùng sẽ lộ tẩy.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không nói, sao ta lại không biết? Chỉ là ngoài cách này ra, chúng ta còn có đường nào khác ư? Cứ coi như còn nước còn tát, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu luận về quan hệ thân cận với đại nhân, ta không bằng ngươi, nếu đại nhân truy cứu đến cùng, ngươi có thể được mở một con đường sống, nhưng chúng ta… chúng ta đều có cha mẹ vợ con, nếu còn một tia hy vọng sống, ta tuyệt không muốn buông bỏ. Chúng ta đã cùng làm việc bấy lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ giữa ta và ngươi mà ra tay giúp đỡ một phen.”

Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, không khỏi khẽ gật đầu, trầm thấp đáp: “Thập Tam tuy được đại nhân tin tưởng, nhưng nếu việc này xảy ra sai sót, cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn dĩ nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam sẽ làm theo lời đại nhân phân phó.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Thế thì tốt quá. Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo bên Dương Húc, nên tường tận tính cách, bản chất, cử chỉ lời nói, sở thích, và các mối quan hệ giao thiệp của hắn. Làm sao để người này nhanh chóng biến thành Dương Húc, điểm này, nếu không phải Thập Tam Lang thì không ai có thể làm tốt hơn.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại với vẻ mặt ngây thơ chân thật, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm nay thế lực của bọn họ ngày càng suy yếu, nhân lực thiếu hụt nghiêm trọng, thì một chuyện lớn như thế này, sao có thể cử một tên ngốc như heo vậy đến? Tên này không dùng được, ngược lại còn thành vướng víu. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà ta và ngươi. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là miệng ngươi phải kín đáo một chút, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời với b���t kỳ ai, có nhớ kỹ không?”

An viên ngoại gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc: “Ty chức đã hiểu rõ, ty chức đã hiểu rõ.”

Trương Thập Tam ánh mắt lóe lên, trầm thấp nói: “Đại nhân, trừ bốn người chúng ta ra, còn có một người biết được chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo đương nhiên hiểu rõ hắn nói là ai, hắn im lặng một lát rồi bình thản nói: “Vậy cứ để nàng ta đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong, lo lắng nuốt khan, lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi...

Trong một gian phòng ở hậu viện của tửu điếm. Thính Hương cô nương co ro thân mình ngồi ở đầu giường cạnh lò sưởi, ngay cả cử động nhỏ cũng không dám. Trong phòng chính là thi thể của Dương Văn Hiên, nàng không dám nhúc nhích. Đêm qua, người đó vẫn còn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, dịu dàng. Thuyền nhẹ lướt trên sông, tiếng tiêu ngân nga, liễu rủ bóng, dưới ánh trăng sao lấp lánh cùng nàng ân ái triền miên...

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng cả đời đã có nơi nương tựa, nhưng ai ngờ...

Thính Hương không hề nghĩ đến chuyện b��o quan, nàng sợ hãi. Những lời Trương Thập Tam nói nàng ghi tạc mãi trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ học được cách làm sao lấy lòng đàn ông, những thứ khác nàng hoàn toàn không biết. Nàng cũng không nghĩ tới việc chạy trốn, nàng chỉ là một cô gái yếu ớt. Nàng không hiểu tại sao mình phải chạy trốn, lại càng không biết sau khi chạy trốn có thể đi đâu. Nàng sinh ra vốn đã yếu ớt như một dây leo, căn bản không thể rời khỏi thân cây là đàn ông này.

Nàng đương nhiên lại càng không hiểu Trương Thập Tam tại sao phải che giấu tin tức chủ nhân gặp chuyện không may, hơn nữa còn vụng trộm đưa nàng đến quán trọ nhỏ ngoài thành này, thoạt nhìn hắn và chủ quán ở đây rất quen biết nhau. Nàng chỉ suy đoán... có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó giữ vững. Người chủ sự trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, Thập Tam Lang và Tiếu quản sự từ trước đến nay bằng mặt không bằng lòng. Chỗ dựa duy nhất của hắn chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang che giấu tin tức, có lẽ là muốn kiếm một số tiền để đi xa quê hương. Như vậy cũng có thể lý giải nguyên nhân hắn giữ nàng lại. Thính Hương biết mình rất đẹp, rất thu hút đàn ông.

Vậy, sau này ta phải làm người đàn bà của Thập Tam Lang ư?

Thập Tam Lang đương nhiên không phong lưu phóng khoáng, nhân phẩm nho nhã bằng Dương công tử, cũng không có gia sản bạc triệu hay công danh tú tài như công tử, nhưng mà... nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ. Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, cho dù mình sẽ không vì chuyện này mà bị tống vào tù, kết cục duy nhất cũng chỉ là bị bán cho người khác, mà không biết sẽ là ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Thính Hương run bắn người, lúc này mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang...” Thính Hương vội quay người, sợ hãi kêu lên, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt: tóc dài thướt tha, cổ tay như búp sen, lông mày như nét vẽ xa xa, đôi mắt như điểm mực tàu. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên người nàng, dáng người thướt tha, da thịt như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân khó gặp. Nhất là vẻ điềm đạm đáng yêu, dáng vẻ dịu dàng nhu mì của nàng, càng khiến người ta nảy sinh lòng che chở.

Nàng đúng đang là tuổi hoa, vậy ai là người hộ hoa?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một biện pháp chu toàn. Đi thôi, đến quán ăn, dùng chút gì đó, rồi ta sẽ kể rõ chi tiết cho cô nghe.”

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình, tâm hồn thiếu nữ không khỏi ổn định đôi chút. Nàng vén váy áo, nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng ngoan ngoãn giống như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc đen mượt của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn còn mái tóc bù xù, bộ dạng này khó tránh khỏi không đẹp mắt. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén tóc, nàng muốn cố gắng chỉnh trang cho mình xinh đẹp hơn một chút, để người đàn ông của nàng nhìn thấy mà vui lòng.

Nhanh như vậy đã nghĩ đến việc nịnh nọt người đàn ông khác, cũng không phải bởi vì nàng đối với Dương công tử vô tình. Nàng chỉ là rất rõ ràng, nàng không xứng đáng có được tình cảm, cũng không có ai nói chuyện tình cảm với nàng. Đàn ông muốn chỉ là thân thể của nàng, chuyện tình ái, đối với loại thân phận như nàng mà nói, chỉ là một niềm hy vọng xa vời. Nàng chỉ có thân thể và gương mặt xinh đẹp này. Nàng mang đến khoái lạc cho đàn ông, từ đó đạt được quyền lợi sinh tồn, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được bước chân nàng chậm lại, hắn dừng bước quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy nàng đưa tay vén tóc. Vì thế, hắn cười với nàng, một nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn nhìn thấy hành động của mình, cảm thấy bị hắn hiểu rõ tâm ý của mình, không khỏi có chút e thẹn. Thế là nàng nhẹ nhàng cúi đầu xuống, nhưng động tác chỉnh lại tóc càng nhanh hơn.

Đàn ông bình thường không có tính nhẫn nại, một người đàn bà tốt không nên khiến đàn ông phải chờ đợi, đây là điều má má trong viện từ nhỏ đã ân cần dạy bảo nàng.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lẽo như máu, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên cũng không hề nhìn thấy. Mặc dù có thấy được thì có thể làm th��� nào đây? Nàng sinh ra cho tới hiện tại cũng chưa từng nắm giữ bất cứ thứ gì thuộc về bản thân trong tay.

Trương Thập Tam một bước vọt đến trước mặt Thính Hương, nắm chặt mái tóc nàng vừa búi lên. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Trương Thập Tam liền kéo mái tóc trong tay về phía lu nước...

“A!!” Chỉ một tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương liền bị dìm vào lu nước.

“Vì sao?”

Thính Hương lòng tràn ngập hoang mang, sợ hãi. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng nàng một câu cũng không còn cơ hội nói. Chỉ cần há miệng, nước sẽ tràn vào miệng nàng.

Trương Thập Tam trên mặt thủy chung không hề có chút khác thường nào, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ như vậy mà lặng lẽ nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay mình. Nước văng lên mặt hắn, hắn vẫn không hề nhúc nhích, tay hắn nắm chặt tóc Thính Hương lại càng ngày càng dùng sức, nhấn mạnh xuống dưới nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương cuối cùng cũng ngừng giãy giụa, mềm nhũn gục vào lu nước, đã không còn nhúc nhích.

Tr��ơng Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương đã tựa eo vào thành lu nước, nửa người trên hoàn toàn ngã vào trong lu, đồ trang sức chìm trong nước, thi thoảng còn vài bọt khí nổi lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông giống như một chùm rong biển...

Đẹp như hoa xuân, rẻ rúng như cỏ rác.

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại còn ăn mặc hoàn toàn khác so với trang phục của dân chúng Đại Minh, hắn hầu như cho rằng hai mươi năm cuộc đời của mình trôi qua hoàn toàn chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở phía nam Hồ Châu, đây là một thôn tiện dân thấp kém nhất. Hộ tịch Đại Minh đã được định sẵn, chia làm quân, dân, tượng, táo (lính, dân thường, thợ thủ công, thợ muối), mà tiện dân nằm ngoài bốn loại dân này. Hạ Tầm trước kia chưa từng nghe nói đến một xã hội phân tầng như vậy.

Thật ra tiện dân từ xưa đã có, thương nhân, sai vặt, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, khất cái đều là tiện dân. Nhưng tiện dân cũng chia thành ba bảy loại, như thương nhân, sai vặt, đào kép mặc dù thuộc hàng tiện dân, thật ra không khác mấy dân chúng bình thường, thậm chí địa vị, tài phú, quan hệ xã hội còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng ti tiện nhất trong số tiện dân là những người thực sự giãy giụa dưới đáy xã hội.

Những tiện dân như vậy, phần lớn là những người vì chiến tranh mà bị giáng làm tiện dân. Người dân trong thôn hắn đang ở, chính là tiện dân của tiện dân, bọn họ đều là thuộc hạ của lãnh tụ nghĩa quân Trương Sĩ Thành vào cuối đời Nguyên. Trong số quần hùng cuối đời Nguyên, Trương Sĩ Thành được xem là người tốt bậc nhất. Hắn không gian trá, biết trọng dụng nhân tài, khai khẩn đất hoang, khởi công xây dựng thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử văn nhân, thậm chí hào môn thế gia, tất cả đều ủng hộ ông ta.

Chính vì thế, sau khi giao chiến thất lợi, Trương Sĩ Thành bị vây khốn trong cô thành. Mặc dù trong thành lương thực cạn kiệt, một con chuột cũng có thể bán với giá hơn trăm văn, đến cả ủng da yên ngựa cũng bị người ta nấu ăn để chống đói, nhưng dân chúng trong thành nguyện cùng ông ta sống chết. Một tòa cổ thành, sau cùng trong mười tháng, trong thành không còn lương thảo, ngoài thành không ai chi viện, quân dân một lòng, toàn lực tử thủ, gây ra tổn thất lớn cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lần này, sau khi phá thành, Chu Nguyên Chương tức giận biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách, biết chữ, không được phép làm nông, làm thợ, đương nhiên không thể học hành thi cử làm quan. Càng đáng sợ hơn là, cho dù có thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng sẽ không thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi một vị khai quốc hoàng đế lên nắm thiên hạ, cũng sẽ không đặc xá cho những tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì bọn họ chính là thứ ô uế.

Chỉ có ở những nơi như thế này, giữa những dân chúng ở đáy xã hội này, mới không có người đi truy hỏi thân phận, lai lịch của Hạ Tầm, không có ai quan tâm hắn có lộ dẫn hay hộ chứng hay không. Nhưng hắn không muốn sống một cuộc sống đê tiện như vậy. Tiện dân có thể làm công việc ti tiện nhất, còn hắn ngay cả thân phận cũng không có, ngay cả làm công việc ti tiện nhất cũng phải lén lút. Không có lộ dẫn hộ chứng, hắn đi đâu cũng không được. Khách điếm không cho phép hắn vào ở, dân thường không cho hắn tá túc, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thủ công không nhận hắn làm học đồ... Con đường duy nhất chỉ có làm ăn mày hoặc làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn là không có.

Nhưng Hạ Tầm chợt nghĩ đến...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, cam kết giữ nguyên linh hồn của câu chuyện gốc.