Xe ngựa xóc nảy trên con đường không mấy bằng phẳng, trong xe chỉ có hai người Hạ Tầm và Trương Thập Tam.

Chiếc xe ngựa được Dương gia tự mình chế tạo, có rèm che và khá rộng rãi. Thùng xe làm bằng gỗ thông, với những vách xe điêu khắc tinh xảo. Bên trong xe có một chiếc giường lớn êm ái và thoải mái, cùng mấy tấm đệm gấm và một chiếc bàn nhỏ. Hai bên vách xe kép có thể hạ xuống, bên trong chứa đồ giải trí như nhạc khí, cờ bài, hoặc rượu ngon, mứt hoa quả. Bốn vách xe đều treo màn nhẹ, còn cửa sổ xe thì dùng màn trúc tương đối thưa thớt.

Trước và sau xe có bốn đại hán khôi ngô, đều mặc kỵ trang và cưỡi ngựa. Người nhà giàu tầm thường, dù có tiền cũng chưa chắc đã xa xỉ đến mức sắm ngựa cho cả gia phó, hộ viện. Nhưng Dương gia lại có lợi thế này, từ khi triều đình cho phép dân chúng kinh doanh mã trường, đã có người bắt đầu thử xây dựng mã trường. Dương gia tại Ích Châu đã mở một mã trường.

Bốn hộ viện đều đeo một thanh đơn đao thân hẹp, mũi nhọn bên hông. Triều đình cho phép mang theo đao kiếm, bởi dù sao cũng không muốn xảy ra chuyện trên đường khiến bá tánh lương thiện chịu thiệt hại. Nhưng mang đao thì được, còn cung tiễn hay trường mâu thì tốt nhất không nên mang theo người, thậm chí cất giữ cũng không thể, trừ khi ngươi muốn mang tội danh mưu phản.

Chuyến này, họ đi đến Tá Thạch Bằng trại, nơi Dương gia vừa thiết lập một mỏ đá hồi đầu năm.

Trương Thập Tam, với thân hình hơi chao đảo theo nhịp xe, nói: “Ngươi mà xuất hiện ở thành Thanh Châu lúc này, không tới nửa ngày sẽ lộ nguyên hình. Cho nên chúng ta đã kiếm cớ rời Thanh Châu trước rồi. Mỏ đá Tá Thạch Bằng trại mới được thành lập hồi đầu năm. Tề vương muốn xây dựng Vương phủ, vật liệu đá cần thiết đều do mỏ đá này cung ứng. Ngươi là chủ mỏ đá, vì đá được cung ứng cho vương phủ, nên người không yên tâm, đích thân đến chủ trì đại cục. Lý do này đã được chuẩn bị sẵn.”

“Các quản sự ở mỏ đá đều là người địa phương được thuê, họ chưa quen thuộc với ông chủ Dương Văn Hiên. Vì vậy, ngươi muốn che mắt bọn họ cũng rất dễ dàng. Nhưng mỏ đá dù sao cũng không phải sản nghiệp chủ yếu mà Dương gia kinh doanh, không cần ông chủ phải thường xuyên canh giữ ở đó. Cho nên chúng ta chỉ có thể ở lại đó mười ngày nửa tháng. Những ngày này, ta sẽ kể cho ngươi tất cả về tính tình, lời nói, cử chỉ, kể cả bằng hữu hắn kết giao, quản sự hay hạ nhân thân cận trong phủ, và các mối quan hệ gần xa của Dương Văn Hiên. Ngươi phải trong thời gian ngắn nhất làm quen với mọi thứ về Dương Văn Hiên thì mới có thể đạt được hiệu quả 'gi��� mà như thật’.”

“Dạ!”

“Tề vương thân phận tôn quý, ngươi không có nhiều cơ hội được tiếp kiến hắn. Có chuyện gì, Vương gia cũng sẽ cho quản sự thái giám trong vương phủ cùng ngươi thương lượng. Nếu quản sự thái giám bàn chuyện buôn bán, ngươi cứ hàm hồ cho qua, chờ về rồi thương nghị với ta. Cho dù Vương gia đích thân gặp ngươi, cũng không cần quá lo lắng. Chỉ cần ngươi có thể giấu được người nhà và bằng hữu, thì qua mặt Tề vương cũng dễ dàng.”

Hạ Tầm giật mình thốt lên: “Cái gì? Còn phải liên hệ với Vương gia sao?”

Hạ Tầm vẻ mặt căng thẳng: “Chúng ta... chúng ta... chuyện này... chẳng lẽ vụ mưu phản này lại có liên quan đến Tề vương sao?”

Thấy thần sắc khiếp sợ của Hạ Tầm, Trương Thập Tam không khỏi thầm lo: "Thằng nhóc này là nông dân ít học, cả đời gặp quan lớn nhất chắc hẳn cũng chỉ là loại người như Lý chính, Hộ trưởng. Đâu đã từng gặp quý nhân? Chúng ta nói với hắn là phụng hoàng mệnh mà đến thì đủ để hắn có can đảm, nhưng nếu để hắn biết người chúng ta muốn đối phó là một vị Vương gia, e rằng thằng nhóc này sẽ giống như dũng sĩ Tần Vũ Dương mười hai tuổi giết người, vừa thấy Tề vương đã sợ đến mặt không còn chút máu. Dù hắn có giả trang giống đến mấy, chẳng phải cũng sẽ làm người ta sinh nghi sao? Người thường chưa từng gặp nhân vật lớn, đứng trước mặt vương hầu khó mà giữ được vẻ tự nhiên, bình tĩnh."

Nghĩ đến đây, hắn mỉm cười trấn an nói: “Hoang đường! Tại sao lại có quan hệ với Tề vương chứ? Tề vương là con của đương kim Hoàng thượng, một hoàng tử làm sao có thể tạo phản Hoàng thượng được?”

Hạ Tầm vẻ mặt không tin nói: “Nếu như không thể đối diện với Tề vương... Vậy đại nhân phụng thánh chỉ mà đến, chỉ cần nói cho Vương gia biết để cùng nhau truy bắt phản tặc là được, cần gì... cần gì phải bí ẩn như thế, ngay cả Vương gia cũng che giấu?”

Trương Thập Tam bị hắn làm cho tức giận, thầm nghĩ: "Thằng điêu dân này tuy không có kiến thức rộng, nhưng người lại không ngốc. Điều này cũng không sai, nếu hắn ngu xuẩn thì lão tử dù có dốc hết mười thành sức lực mà dạy, e rằng hắn cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Nghĩ đến đây, Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, đột nhiên nghĩ ra một lý do tuyệt vời, liền nói: “Ngươi phải biết rằng, kẻ muốn mưu phản này, có thể là người của giáo phái, cũng có thể là người trong vương phủ. Người của Bạch Liên giáo quen ẩn nấp thân phận, dựa vào nhà giàu có mà ngấm ngầm làm việc; còn vương phủ, các phiên vương có binh có tiền, quyền lực rất lớn. Nếu có kẻ nào đó cả gan xông vào vương phủ để mưu cầu phú quý, rồi noi theo sự kiện binh biến Trần Kiều xưa kia, khoác hoàng bào, mưu đồ làm loạn, dẫn đầu mưu phản, thậm chí ép phiên vương phải đi theo, thì điều đó cũng không phải là không thể.

Tuy nhiên, trước mắt chứng cớ không đủ, những điều này vẫn chỉ là suy đoán của chúng ta. Nếu chúng ta gióng trống khua chiêng xông vào vương phủ tra án, cuối cùng lại kiểm chứng không thật, chẳng phải làm tổn hại tình phụ tử giữa Hoàng thượng và Tề vương sao? Hay hoặc là tin tức của chúng ta sai, rằng kẻ muốn mưu phản này không có quan hệ thiết thực với vương phủ, thì việc mạo muội xông vào vương phủ điều tra như vậy, chẳng phải là 'đả thảo kinh xà' sao?”

Hạ Tầm lấy hết dũng khí nói: “Như vậy, nói Vương gia giữ bí mật, âm thầm hiệp trợ, chẳng phải xong sao? Các lão gia quan sai huyện nha đến thôn chúng ta truy bắt đạo tặc, chính là trước thông báo Hộ trưởng, âm thầm hiệp trợ.”

Trương Thập Tam chân mày nhướng lên, trầm giọng nói: “Đại án mưu phản, có thể giống như quan sai bắt trộm sao? Ngươi ở nông thôn, cô lậu quả văn, cũng nên nghe nói qua chuyện Đàm vương chứ? Chuyện tạo phản, ai biết người mà Vương gia sủng tín hoặc thân thiết hảo hữu của hắn có liên lụy trong đó hay không, liên quan đến bao sâu. Sự việc còn chưa tra ra mà đã để Tề vương biết được, một khi Vương gia lo sợ quá, dẫm vào vết xe đổ của Đàm vương, ai dám gánh chịu trách nhiệm?”

Mấy năm trước, Đàm vương Chu Tử bị người tố giác là đồng lõa với Hồ Duy Dung. Đàm vương Chu Tử vì thế sợ hãi không thôi. Chu Nguyên Chương nghe nói sau đó cho sứ đến an ủi con mình, cố ý triệu hắn trở lại kinh yết kiến. Ai ngờ Chu Tử lại cho rằng phụ hoàng là muốn triệu hắn trở lại kinh hỏi tội, dưới sự lo sợ mà tự tử chết. Bởi vì Chu Tử không con, phong quốc của hắn cũng theo đó triệt tiêu.

Chuyện này oanh động thiên hạ, triều đình vì thế còn cố ý phát công báo, đem mọi tình hình kỹ càng từ đầu chí cuối báo cho thiên hạ biết, đến nỗi trong thiên hạ không người nào không biết. Nghe cách nói của Trương Thập Tam đúng là vì nguyên nhân này, Hoàng thượng khi điều tra án mưu phản của Tề vương phủ mới cực kỳ thận trọng, lo lắng xử lý không tốt sẽ khiến đứa con trai Tề vương này cũng sợ chết, bởi vậy các Cẩm Y vệ mới vô cùng cẩn thận.

Khuyên can mãi, cuối cùng Hạ Tầm cũng đã trấn tĩnh lại. Trương Thập Tam thở phào một hơi dài, giơ lên chiếc cốc bạc đầy rượu, mỉm cười nói: “Muốn uống chút không?”

Hạ Tầm lắc đầu nói: “Ta không khát.”

Trương Thập Tam cầm lấy chiếc cốc, từ trong khay bạc gắp mấy khối băng trong suốt, bỏ vào ly của mình, nhẹ nhàng lắc, nghe tiếng vang đinh đinh đang đang dễ nghe. Hắn nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu ngon, chậm rãi nói:

“Ngươi hẳn nên uống một chút. Dương Văn Hiên thích uống nhất hai loại rượu, một loại là rượu ướp lạnh, một loại là rượu nhà làm lâu năm. Đây là một trong số đó.”

Hạ Tầm biết nghe lời phải, vội vàng cũng rót một chén rượu, học theo điệu bộ của Trương Thập Tam, thả mấy khối băng vào, nhẹ nhàng lắc lắc. Nhìn thấy rượu đỏ và băng trắng hòa quyện trong cốc bạc tạo nên sắc thái mê người, sau đó hắn nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Trương Thập Tam thấy hắn làm theo y hệt, không khỏi cười một tiếng, lại nói: “Dương Văn Hiên này là người ở Ứng Thiên phủ Giang Ninh. Ở bên đó, Dương gia có một gia tộc cực lớn, nhưng mà chuyện ở đó ngươi chỉ cần biết qua loa là được, không cần bận tâm quá nhiều, vì ở đây không ai muốn hỏi han ngươi về chuyện bên ấy đâu. Hơn nữa, phụ thân Dương Văn Hiên sở dĩ đến Thanh Châu, cũng là bởi vì năm đó cùng gia tộc nảy sinh xung đột, lúc này mới tức giận mà ly hương. Hai cha con bọn họ cũng không thích nghe người ta nói đến chuyện quê quán, cho nên dù có ai hỏi chuyện cố hương, ngươi cũng có thể làm ra thần sắc khó chịu mà tránh đi. Nói đến Dương Văn Hiên rời Giang Ninh khi mới sáu tuổi, vốn dĩ cũng không nhớ được nhiều chuyện về quê hương.”

Trương Thập Tam nói, ánh mắt vừa lia đến khay băng. Hạ Tầm liền lập tức thức thời cầm chiếc kẹp, gắp mấy khối băng vụn cho vào ly của hắn. Trương Thập Tam nhẹ nhàng lắc lắc rượu ngon trong ly, trên mặt lộ ra nụ cười thích ý.

Trước kia hắn không có khả năng có loại đãi ngộ này. Dương Văn Hiên là chính thức gia nhập Cẩm Y vệ quân quan, có cáo mệnh quan thân. Từ khi hắn thi đỗ sinh đồ ở niên khảo, được công danh, giá trị bản thân càng tăng lên. Trương Thập Tam cùng Dương Văn Hiên tuy là đồng liêu, nhưng mà khi chưa có công khai thân phận, vẫn bí mật thân phận, hắn ở trước mặt Dương Văn Hiên vẫn phải thấp hơn một cái đầu. Mà hiện tại, "Dương Văn Hiên" lại đang ngoan ngoãn mặc hắn bài bố, sao không làm cho người ta hãnh diện?

Bên tai vọng đến tiếng nước chảy xiết, Trương Thập Tam nhẹ nhàng vén bức màn, hướng ra phía ngoài nhìn một cái. Chỉ thấy một dòng sông lớn cuồn cuộn chảy, nước sông trong xanh, đang ào ạt trôi về phương xa. Ánh mặt trời chiếu trên mặt nước, lấp lánh như dát bạc.

Trương Thập Tam lớn tiếng hỏi: “Đã đến Cố Thủy hà sao?”

Xa phu bên ngoài đáp lời một tiếng. Trương Thập Tam liền nói: “Qua sông thì đánh xe tới dưới bóng cây, công tử muốn nghỉ ngơi một chút.”

Hạ Tầm thấp giọng hỏi: “Không phải vội vã tiến đến Tá Thạch Bằng trại sao, tại sao còn phải dừng lại ở chỗ này?”

Trương Thập Tam mỉm cười, cũng không trả lời.

Xe ngựa qua cầu, xa phu liền đánh xe tới dưới bóng cây bên bờ sông. Trương Thập Tam đi ra khỏi xe, dặn dò xa phu và bốn hộ viện rằng: “Các ngươi cứ vào rừng ăn chút lương khô, nghỉ ngơi đi. Thời tiết nóng bức, công tử cùng Thính Hương cô nương muốn rửa mặt ở bờ sông cho mát mẻ một chút.”

Mấy người đáp lời một tiếng, liền đi về phía xa xa. Ông chủ muốn rửa mặt ở bờ sông thì không sao, nhưng vì có nữ quyến đi cùng, hạ nhân phải tránh mặt. Thời tiết nóng bức, nữ tử quần áo mỏng manh, không nên bị người khác trông thấy. Bờ sông là một mảng rừng cây rậm rạp, trong rừng rất mát mẻ. Năm người chỉ chốc lát đã biến mất trong rừng.

Thấy họ đã đi xa, Trương Thập Tam lại quay vào trong xe. Hạ Tầm kinh ngạc nói: “Thính Hương cô nương? Trên xe này trừ ngươi và ta ra, đâu còn có cô nương nào khác.”

Trương Thập Tam cười một cách quỷ dị nói: “Ngươi tránh ra một chút, rất nhanh sẽ được gặp nàng.”

Trương Thập Tam đi qua, xốc lên chăn mền cùng chiếu trúc trên giường, lộ ra ngăn lạnh bên dưới. Hắn lại nhấc nắp hòm lên, bên trong là một tầng chăn bông dày. Hạ Tầm biết phía dưới chăn bông chính là những khối băng xếp chồng chất chỉnh tề. Trên đường hắn đã được thưởng thức hương vị của thứ rượu trái cây ướp lạnh này. Xốc chăn bông lên, phía dưới quả nhiên là băng sáng óng ánh, mặc dù phong kín, lúc này cũng đã có chút ít hòa tan.

Hạ Tầm nhìn đến đây, đột nhiên hiểu ra mọi chuyện. Nhớ tới dọc theo con đường này hắn đã uống loại rượu ướp lạnh này, cổ họng hắn đột nhiên co rút, có cảm giác buồn nôn.

Trương Thập Tam đem chăn bông trải rộng ra, rồi đem khối băng từng khối mang lên. Hai tầng khối băng được chuyển xuống, phía dưới lại là một tầng chăn bông. Lại xốc lên, thình lình xuất hiện một thân thể thiếu nữ bị cuộn cong lại.

Thiếu nữ trong rương mang trên mặt một vẻ tái nhợt bất thường. Những giọt nước li ti đọng lại trên gương mặt nàng sau khi băng tan. Cái mi��ng của nàng có chút mở ra, đôi mắt lẽ ra phải vũ mị giờ lại mở to đầy hoảng sợ, ánh mắt long lanh khiến Hạ Tầm nổi hết da gà.

“Đây là nữ nhân của Dương Văn Hiên, chỉ là một nữ nhân hắn mua về, rất đẹp phải không? Dương Văn Hiên là kẻ háo sắc. Ngoài việc lui tới thanh lâu, hắn còn có những người phụ nữ khác ở Thanh Châu, có thể là một, có thể là nhiều, có thể là khuê nữ danh gia chưa chồng, cũng có thể là thiếu phụ đã có chồng. Vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng tình nhân lén lút. Chỉ là chuyện bí ẩn như vậy, ngay cả ta cũng không biết rõ được...”

Nói đến đây, Trương Thập Tam đột nhiên cảm thấy có chút khác thường: một nông dân đột nhiên trông thấy một thi thể như vậy mà lại quá mức lạnh lùng, bình tĩnh sao? Không hề báo trước, hắn chợt quay đầu đi...

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan Quyển 1 - Sát Thanh Châu

Những trang viết này, một thành quả tâm huyết từ truyen.free, mong rằng đã mang lại cho bạn những giây phút thư giãn.