An viên ngoại bị Trương Thập Tam mỉa mai đến đỏ bừng mặt như máu heo, nhưng lại không thể phát tác, chỉ đành hậm hực im lặng.

Trương Thập Tam suy nghĩ một lát, rồi lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bạn bè đông đúc; hắn là một đại phú hào ở Thanh Châu, quản sự, người hầu trong phủ cũng không ít; trong phủ Tề vương cũng có rất nhiều người quen biết hắn, ngay cả Tề vương cũng từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn làm thế thân cho Dương Văn Hiên, chỉ là tình cờ gặp gỡ giữa đường, nói vài câu thì không khó, nhưng nếu để một tên ăn mày đóng giả một công tử nhà giàu như Dương Văn Hiên trong thời gian dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn nữa, e rằng cuối cùng sẽ không thể giữ được sự giống thật.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không đề cập tới, lẽ nào ta lại không biết? Chỉ là ngoài cách đó ra, chúng ta còn con đường nào khác để đi sao? Còn nước còn tát, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu nói về mối quan hệ thân cận với đại nhân, ta không bằng ngươi; nếu đại nhân truy cứu tới, có thể nể tình ngươi mà nương tay, nhưng chúng ta… chúng ta đều có cha mẹ vợ con, nếu có một chút cơ hội sống, cũng không muốn bỏ lỡ. Anh em làm việc cùng nhau bấy lâu, mong rằng Thập Tam Lang vì tình nghĩa huynh đệ giữa ta và ngươi mà ra tay giúp đỡ.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự, Phùng Kiểm Giáo ghé sát lỗ tai hắn thấp giọng nói: “Dương Văn Hiên thật sự đã chết rồi. Nếu người này thật sự có thể xoay chuyển tình thế, thì trong tay ta và ngươi sẽ có một con rối. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia...”

Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, không khỏi gật nhẹ đầu, trầm thấp đáp: “Thập Tam tuy được trọng dụng, nhưng nếu làm hỏng việc e rằng cũng khó thoát khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng lòng hiệp sức. Thập Tam xin nghe theo phân phó của đại nhân.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Như vậy là tốt rồi. Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo bên Dương Húc, đối với tính cách, bản tính, cử chỉ lời nói, sở thích, giao du qua lại của hắn đều tường tận. Làm sao để người này nhanh chóng biến hóa thành Dương Húc, điều này, ngoài Thập Tam Lang ra thì không ai có thể làm tốt hơn.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại với vẻ ngây ngô chân thật, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm nay thế lực của bọn họ dần suy yếu, thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, thì chuyện lớn như thế, làm sao có thể phái một tên ngốc như heo vậy đến? Người này không những vô dụng mà còn thành vướng víu. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà ta và ngươi. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là miệng ngươi phải kín đáo một chút, tuyệt đối không được tiết lộ mảy may với bất cứ ai, có nhớ không?”

An viên ngoại gật đầu như gà con mổ thóc: “Ty chức rõ rồi, ty chức rõ rồi.”

Trương Thập Tam ánh mắt lóe lên, trầm giọng nói: “Đại nhân, trừ bốn người chúng ta ra, còn có một người biết được chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo tất nhiên hiểu rõ hắn nói là ai, hắn im lặng một lát rồi bình thản nói: “Vậy hãy để nàng ta đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong lo lắng nuốt khan nước miếng, lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi...

Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm. Thính Hương cô nương co ro thân thể ngồi ở đầu giường cạnh lò sưởi, ngay cả cử động cũng không dám, vì bên trong chính là thi thể của Dương Văn Hiên. Nàng không dám cử động mạnh. Đêm qua, người nọ vẫn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu, thuyền trôi trên mặt nước, tiếng tiêu văng vẳng trên sông, liễu rủ tơ mềm, dưới ánh trăng sao giăng đầy trời, cùng nàng ân ái triền miên...

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng đã tìm được chỗ dựa cả đời, nhưng ai biết...

Thính Hương chưa từng nghĩ đến việc báo quan, nàng sợ hãi. Những lời Trương Thập Tam nói nàng vẫn luôn ghi tạc trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ học cách làm sao để lấy lòng đàn ông, những thứ khác thì hoàn toàn không biết. Nàng cũng không có nghĩ tới chạy trốn, nàng chỉ là một cô gái yếu ớt; nàng không hiểu tại sao phải chạy trốn, cũng không biết sau khi chạy trốn thì có thể đi đâu. Nàng sinh ra đã yếu ớt như một dây leo nhỏ bé, căn bản không thể rời xa thân cây là đàn ông.

Nàng đương nhiên lại càng không hiểu tại sao Trương Thập Tam phải che giấu tin tức chủ nhân gặp chuyện, hơn nữa còn vụng trộm đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ngoài thành này; trông hắn và chủ quán ở đây còn rất quen thuộc. Nàng chỉ suy đoán... có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ được. Người chủ quản trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, Thập Tam Lang cùng Tiếu quản sự từ trước đến nay bằng mặt không bằng lòng; chỗ dựa duy nhất mà hắn trông cậy cũng chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang che giấu tin tức, có lẽ là muốn kiếm một khoản tiền để đi xa tha hương. Như vậy cũng có thể hiểu được nguyên nhân hắn giữ nàng lại, vì Thính Hương biết mình rất đẹp, rất có sức hấp dẫn đối với đàn ông.

Vậy thì, sau này ta phải làm người phụ nữ của Thập Tam Lang ư?

Thập Tam Lang tất nhiên không phong lưu phóng khoáng, nhân phẩm không tuấn nhã bằng Dương công tử, cũng không có gia sản bạc triệu cùng công danh tú tài như công tử, nhưng mà... nhưng mà nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ. Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, cho dù mình sẽ không vì chuyện này mà thân hãm tù ngục, kết cục duy nhất cũng chỉ có bị bán cho người khác, cũng không biết là ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Thính Hương run cả người. Lúc này nàng mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang...” Thính Hương vội xoay người, sợ hãi kêu lên, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận ��ánh giá cô gái trước mắt: tóc dài thướt tha chạm đất, đôi cổ tay như búp sen, lông mày tựa nét núi xa, đôi mắt như điểm mực tàu. Ánh dương xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người nàng, dáng người thướt tha, da thịt như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân hiếm có. Nhất là vẻ điềm đạm đáng yêu, dịu dàng nhu mì của nàng, càng khiến người ta nảy sinh lòng che chở.

Nàng đúng đang ở tuổi hoa, vậy ai là người hộ hoa?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn. Đi thôi, đến tiệm ăn, ăn chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho cô nghe.”

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định suy đoán vừa rồi của mình, tâm hồn thiếu nữ không khỏi hơi định lại. Nàng nhẹ nhàng nhấc váy áo, dịu dàng ngoan ngoãn đi theo sau lưng Trương Thập Tam, hệt như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn còn đầu tóc bù xù, trông khó coi. Nàng vội vàng đi chậm lại, nhẹ nhàng vén tóc lên, hy vọng cố gắng trang điểm cho bản thân xinh đẹp một chút, để người đàn ông của nàng nhìn thấy mà vui lòng.

Nhanh như vậy đã nghĩ đến việc nịnh nọt người đàn ông khác, cũng không phải vì nàng vô tình với Dương công tử. Nàng chỉ là rất rõ ràng: nàng không xứng đáng nói đến tình cảm, cũng không có ai nói chuyện tình cảm với nàng. Đàn ông chỉ muốn thân thể nàng. Chuyện tình ái, đối với thân phận như nàng mà nói, chỉ là một thứ hy vọng xa vời. Nàng chỉ có thân thể và gương mặt xinh đẹp này; nàng mang lại khoái lạc cho đàn ông, và từ đàn ông, nàng đạt được quyền sinh tồn, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được nàng bước chân chậm lại, dừng bước quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy động tác đưa tay vén tóc của nàng. Thế là hắn mỉm cười với nàng, nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn nhìn thấy hành động của mình, cảm thấy như bị hắn nhìn thấu tâm tư, không khỏi có chút thẹn thùng, thế là nhẹ nhàng cúi thấp đầu, nhưng động tác chỉnh lại tóc lại càng nhanh hơn.

Đàn ông bình thường không có tính nhẫn nại, một người phụ nữ tốt không nên để đàn ông chờ đợi, đây là lời má má trong viện từ nhỏ đã ân cần dạy bảo nàng.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lùng tàn nhẫn, tựa như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên không hề nhìn thấy. Mặc dù thấy được thì có thể làm thế nào đây? Từ khi sinh ra cho đến hiện tại, nàng chưa từng nắm giữ bất cứ thứ gì của bản thân trong tay.

Trương Thập Tam vọt một bước đến trước mặt Thính Hương, nắm chặt lấy mái tóc mà nàng vừa búi lên. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Hắn liền dùng tay kéo mái tóc nàng về phía lu nước...

“A!!” Chỉ một tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương liền bị dìm vào trong nước.

“Vì sao?”

Thính Hương lòng tràn đầy lo sợ, nghi hoặc và hoảng hốt. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng nàng không còn cơ hội nói ra một lời nào; chỉ cần há miệng, nước sẽ tràn vào miệng nàng.

Trương Thập Tam trên mặt vẫn không có chút biểu cảm khác thường nào, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ như vậy l���ng nhìn sinh mạng đang giãy giụa dư���i tay hắn. Nước bắn lên mặt hắn, hắn vẫn không nhúc nhích, tay nắm lấy tóc Thính Hương lại càng ngày càng dùng sức, nhấn mạnh xuống dưới nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương cuối cùng cũng ngừng giãy giụa, thân mềm nhũn gục vào lu nước, đã không nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương đã tựa eo vào thành lu, nửa người trên hoàn toàn đổ sụp vào trong lu, đồ trang sức chìm sâu vào trong nước, thỉnh thoảng còn có vài bọt khí nổi lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông tựa như một chùm rong biển...

Nhan sắc tựa hoa xuân, thân phận hèn mọn như cỏ cây.

**************

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại còn ăn mặc hoàn toàn khác với trang phục dân chúng Đại Minh, hắn hầu như cho rằng hai mươi năm cuộc đời của mình trôi qua hoàn toàn chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở phía nam Hồ Châu, một thôn tiện dân thấp kém nhất. Chế độ hộ tịch Đại Minh đã định, chia thành quân, dân, tượng, táo, còn tiện dân thì đứng ngoài bốn loại dân này. Hạ Tầm trước kia chưa từng nghe nói về một xã hội phân tầng như vậy.

Thật ra tiện dân từ xưa đã có. Thương nhân, sai vặt, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, khất cái đều là tiện dân. Nhưng tiện dân cũng chia làm ba bảy loại, như thương nhân, sai vặt, đào kép tuy đứng hàng tiện dân, nhưng thật ra cùng dân chúng bình thường không khác biệt là mấy, thậm chí địa vị, tài phú, quan hệ giữa người với người còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng tiện dân ti tiện nhất là những người thực sự giãy giụa ở đáy xã hội.

Những tiện dân như vậy, phần lớn là những người vì chiến tranh mà bị giáng thành tiện dân. Người trong thôn hắn đang ở chính là tiện dân trong số tiện dân, bọn họ đều là thuộc hạ của lãnh tụ nghĩa quân Trương Sĩ Thành thời Nguyên mạt. Trong số quần hùng thời Nguyên mạt, Trương Sĩ Thành được xem là một trong những người có vận khí tốt nhất nhì. Hắn không gian hiểm, biết dùng người; hắn khai khẩn đất hoang, khởi công xây dựng thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử văn nhân, thậm chí hào môn vọng tộc tất cả đều ủng hộ hắn.

Nguyên nhân chính là như thế, Trương Sĩ Thành cùng Chu Nguyên Chương sau khi giao chiến thất lợi, khốn thủ cô thành. Mặc dù trong thành lương thực đã cạn, một con chuột cũng có thể bán với giá hơn trăm văn, ủng da yên ngựa đều bị người nấu ăn cho đỡ đói, nhưng dân chúng trong thành nguyện sống chết cùng hắn. Một tòa cổ thành, cuối cùng trong mười tháng, bên trong không còn lương thảo, bên ngoài không ai giúp đỡ, quân dân một lòng, toàn lực tử thủ, gây ra tổn thất trọng đại cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lúc này đây Chu Nguyên Chương sau khi phá thành, tức giận mà biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách biết chữ, không được phép làm nông làm thợ, tất nhiên không thể học hành, làm quan. Càng đáng sợ là, ngay cả khi thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng sẽ không thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi một vị khai quốc hoàng đế lên nắm thiên hạ, cũng sẽ không đặc xá tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì bọn họ chính là những kẻ dơ bẩn.

Chỉ có ở những nơi như thế này, giữa những dân chúng ở đáy xã hội, mới không có ai truy vấn thân ph��n lai lịch của Hạ Tầm, không có ai so đo hắn có lộ dẫn hay hộ chứng hay không. Nhưng hắn không muốn sống cuộc sống đê tiện như thế. Tiện dân có thể làm những công việc ti tiện nhất, còn hắn ngay cả thân phận cũng không có, ngay cả làm những công việc ti tiện nhất cũng phải lén lút. Không có lộ dẫn hộ chứng, hắn ở đâu cũng không đi được: khách điếm không cho phép hắn tá túc, dân thường không cho hắn trú ngụ, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thủ công không nhận hắn làm học đồ... Con đường duy nhất chỉ có làm ăn mày hoặc là làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn là không có.

Nhưng mà Hạ Tầm nghĩ tới...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.