Tại nha môn Đề Hình Án Sát sứ, Tào đại nhân với vẻ mặt đầy vẻ uy nghiêm ngồi trên ghế, trên cổ ông đeo một chiếc dây vải, dùng để treo đỡ cánh tay bị thương. Ông giận không kìm được mà vỗ bàn nói: “Bọn giáo phỉ hành động cực kỳ điên cuồng, ngang ngược, nay lại dám ngang nhiên tập kích bản quan, việc này chẳng khác nào tạo phản! Tuy những thích khách này che mặt, nhưng qua lời nói của chúng, có thể nghe ra khẩu âm vùng khác. Ta nghĩ chắc chắn đây là hạng người liều mạng do thủ lĩnh Bạch Liên giáo là Ngưu Bất Dã thuê đến. Lập tức dán cáo thị, lệnh tuần kiểm bộ khoái điều tra tất cả những kẻ nói giọng vùng khác trên toàn thành. Lệnh tất cả lý giáp kiểm tra hộ tịch, tất cả hiệu buôn, khách sạn, xa hàng, cửa hàng phải tự kiểm tra nhân viên. Đối với tất cả những người nói giọng vùng khác mới đến Tế Nam gần đây, từng người một phải tiến hành phân biệt. Kẻ nào nói giọng vùng khác cần phải có người bảo lãnh. Nếu có hai người trở lên chứng minh được y đã ở đâu đêm qua, thì chỉ cần báo cáo và lưu lại ghi chép. Nếu không, phải đến nha môn Án Sát sứ đợi chất vấn. Nếu có kẻ bao che, lừa gạt giả mạo, một khi phát hiện, sẽ bị luận tội ngang với giáo phỉ!”

Trong chế độ giáp dưới thời nhà Minh, vốn có nguồn gốc từ thời kỳ Xuân Thu – Thập Ngũ chế. Khi đó, mười hộ là một Thập, năm hộ là một Ngũ. Mỗi Thập có một Thập trưởng, mỗi Ngũ có một Ngũ trưởng, phụ trách trị an làng xóm. Một khi phát hiện kẻ khả nghi phải kịp thời báo lên, khiến cho kẻ chạy trốn không chỗ che giấu. Chức năng của nó tương đương với phường khóm hiện đại của chúng ta. Nếu thực sự được phát huy, tác dụng sẽ vô cùng lớn.

Đề Hình Án Sát sứ đại nhân bị ám sát. Các quan trị an dưới quyền ông ai nấy đều mặt mũi bơ phờ, thần sắc hoảng hốt. Tào đại nhân vừa dứt lời phân phó, bọn họ liền đồng thanh đáp ứng. Đợi đến khi Tào Kỳ Quảng phân phó xong, tất cả lập tức ầm ầm tản ra. Cuộc truy quét giáo phỉ trên toàn thành Tế Nam được nâng lên một cấp độ mới.

Đợi đến khi mọi người đều tản đi hết, Tào đại nhân ra hiệu cho Hạ Tầm, mời hắn vào hậu đường nói chuyện. Hai người rời công đường, tiến vào hậu trạch. Tào đại nhân liền mỉm cười nói: “Dương đại nhân, vở khổ nhục kế này, ta đã làm theo ý ngươi rồi. Việc bản quan ‘bị ám sát’ đã khiến thanh danh của phủ Tế Nam ta tổn thất không nhỏ. Nếu như cuối cùng vất vả mà không công, thì chẳng phải là khéo quá hóa vụng, chẳng ra sao cả sao?”

Hạ Tầm mỉm cười nói: “Đề Hình Sơn Đông phủ đại nhân, trong lĩnh vực hình ngục, ngài chính là tiền bối của hạ quan, kinh nghiệm lão luyện, hạ quan xa xa không thể sánh kịp. Kế sách này của hạ quan nếu không thể thực hiện được, tất nhiên đại nhân cũng sẽ không chấp thuận.”

Tào Kỳ Quảng ha ha cười lớn, lại nâng cánh tay bị thương lên, rất gọn gàng vỗ vỗ vai hắn: “Lão già này chỉ nói đùa với ngươi thôi. Bọn giáo phỉ ẩn náu trong dân gian, kín đáo vô cùng. Dù bản quan có quấy nát cả phủ Tế Nam này, e rằng cũng không đào ra được những con chuột trốn trong hang đó. Chiêu ‘đánh rắn động cỏ, giấu trời qua biển’ của Dương đại nhân quả thật thần kỳ. Nếu chúng ta trực tiếp đi điều tra khẩu âm Thiểm Tây, vậy Kim Cương Nô nếu thật sự trốn đến Tế Nam, chắc chắn sẽ sinh lòng cảnh giác, hoảng sợ bỏ trốn. Hôm nay có chuyện này, chúng ta lại gióng trống khua chiêng mà điều tra tất cả những kẻ nói giọng vùng khác, thì sẽ không đến nỗi khiến hắn phải chó cùng rứt giậu. Nhưng một khi chiêu này của chúng ta tung ra, giữa bọn chúng chắc chắn sẽ phải làm rõ xem ai là người ra tay, mục đích ở đâu mà nghi thần nghi quỷ, như vậy chúng ta sẽ có cơ hội thừa dịp.”

Hắn thở dài một tiếng: “Đánh rắn động cỏ, phải xem đánh thế nào. Đánh tốt, có thể dọa rắn ra; đánh không tốt, ngược lại sẽ cảnh báo cho nó, khiến nó trốn đi. Vận dụng kỳ diệu, tuy nhiên cũng có thể gây tổn hại lòng người. Chẳng trách Dương đại nhân tuổi còn trẻ đã nhậm chức ở Đô Sát Viện, được triều đình phó thác trọng trách, hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy!”

Từ khi đến phủ Tế Nam, đây là lần thứ hai Hạ Tầm được người khác khen mình hậu sinh khả úy. Lần trước là từ miệng Hoàng Ngự sử, chỉ là thuận miệng nói bừa, lần này lại là từ miệng Án Sát sứ một cách chân thành. Hạ Tầm cũng không khỏi khẽ lộ ra vẻ đắc ý.

Nói đến nhận thức về các đoàn thể, Hạ Tầm không hề kém vị Tào Án Sát sứ này, thậm chí còn hơn. Hắn đã từng học qua kiến thức này, và đã phân tích tường tận toàn bộ quá trình điều tra, truy bắt, đả kích từ đầu đến cuối.

Hắn hiểu rõ ưu điểm và sở trường của những đoàn thể này: chúng phổ biến và thâm nhập sâu rộng trong dân gian, phân bố rất nhiều ở các thành trấn và thôn xóm, có các cứ điểm lớn nhỏ của riêng mình, khi ẩn khi hiện. Các cứ điểm có thể liên kết thành tuyến, sau đó mở rộng thành mặt trận. Khi thất bại thì lại có thể hóa mặt thành điểm, có thể tiến có thể lui, có thể có tất cả hoặc không có gì, có thể ở một địa phương mọc rễ ra hoa kết quả, cũng có thể dời đi nơi khác và phát triển rực rỡ. Đối phó với chúng, còn khiến người ta đau đầu hơn cả đối phó với kẻ địch cầm đao cầm thương trực diện.

Trái lại, những quan viên đầu thời Minh này, nhận thức về các đoàn thể còn kém xa Hạ Tầm. Tuy bọn họ từ khi mới lập nước đã bắt đầu đả kích Bạch Liên giáo. Bạch Liên giáo đã lớn mạnh nhanh chóng từ thời Nguyên triều, bởi vì trong thời kỳ ban đầu, triều Nguyên không cấm những giáo phái dân gian này, khiến chúng nhanh chóng sinh sôi nảy nở, đến nỗi phân bố khắp cả nước. Đợi đến khi triều Nguyên nhận ra sự nguy hại và bắt đầu cấm đoán, thì đã không còn đủ lực lượng để dập tắt chúng nữa.

Chu Nguyên Chương không phải là người của Minh giáo, tuy hắn tham gia vào phong trào khởi nghĩa do Minh giáo phát động. Nhưng khi Minh giáo tạo phản, Chu Nguyên Chương vẫn còn là một ��ứa bé khốn khổ chăn trâu. Năm đó, một trận đại dịch đã cướp đi sinh mạng của cha, mẹ, anh cả và con trai của anh cả hắn, chỉ còn lại hắn và người anh thứ hai nương tựa vào nhau.

Lúc ấy bọn họ không một xu dính túi, chỉ đành dùng ván cửa để tạm bọc thi thể người thân đi mai táng, lại đúng lúc trời đổ mưa lớn, dây thừng bị đứt. Hai người đành đi mượn dây thừng, khi quay lại thì phát hiện đất núi sụp đổ đã chôn vùi người thân dưới gò đất mới. Chu Nguyên Chương khóc rống một trận, cắm gỗ làm bia, rồi vì miếng cơm manh áo mà tiếp tục bôn ba.

-o-0o-

Không lâu sau, theo sau đại dịch là nạn đói kinh hoàng, khiến Chu Trọng Bát xuất gia làm hòa thượng. Nhưng hắn vào chùa là chùa chính quy, đàng hoàng, không liên quan gì đến Bạch Liên giáo.

Hắn sống lay lắt trong chùa được hai tháng, thì vị trưởng lão tuyên bố lương thực đã hết sạch, mọi người cần tự lo liệu sinh kế. Chu Trọng Bát xui xẻo đành mang theo trang phục và đồ đạc của hòa thượng, bắt đầu cuộc đời ăn xin.

Cứ thế lăn lộn vài năm. Đến khi hắn hai mươi lăm tuổi, mới gia nhập Hồng Cân quân của Quách Tử Hưng. Hồng Cân quân tuy dựa vào Bạch Liên giáo để khởi nghĩa, nhưng lúc này đã trở thành một chi quân đội chính thức. Các thế lực hào kiệt khắp nơi đều đang chiêu binh mãi mã, đánh Đông dẹp Bắc, đã không cần phải dùng tôn giáo để thu mua lòng người, lôi kéo đệ tử như năm xưa nữa, cũng không còn phát huy bất cứ giáo nghĩa Bạch Liên nào, hay niệm chú thắp hương.

Mặc dù như thế, bởi vì trong đội ngũ rất nhiều người già đều là tín đồ Bạch Liên, cho nên Chu Nguyên Chương vô cùng hiểu rõ Bạch Liên giáo. Hắn biết rõ đây là nguồn gốc tai họa, gây ảnh hưởng đến thái bình thiên hạ. Do đó, sau khi lên ngôi hoàng đế, hắn liền bắt đầu nghiêm khắc đả kích Bạch Liên giáo.

Nhưng mà, sau khi trải qua cuộc đại khởi nghĩa cuối thời Nguyên, Bạch Liên giáo cũng đã tích lũy được lượng lớn kinh nghiệm chiến đấu. Đại Minh vừa bình định thiên hạ, lòng người vững chắc, bọn họ liền ẩn náu toàn bộ, trong mười năm nghỉ ngơi phát triển, vài năm ban đầu thậm chí còn hoàn toàn ngừng lại các loại giáo vụ.

Bởi vậy, tuy lực độ đả kích Bạch Liên giáo vào đầu thời Minh rất lớn, nhưng hiệu quả lại rất nhỏ. Quan phủ các nơi có kinh nghiệm đả kích giáo phỉ rất hạn chế. Vài chục năm trôi qua, tính cảnh giác của quan phủ dần dần giảm xuống, bọn Bạch Liên giáo không chịu yên phận cũng bắt đầu rục rịch ngóc đầu dậy. Bây giờ, bởi vì Bạch Liên giáo ở Thiểm Tây làm loạn, quan phủ một lần nữa bắt đầu đả kích giáo phỉ, thế nhưng dù là những quan viên phụ trách hình ngục này, hay là các tuần kiểm bộ khoái trực tiếp chấp hành, đều không có bao nhiêu kinh nghiệm trong phương diện này.

Hạ Tầm lại biết, khả năng ẩn nấp của bọn chúng cực tốt, chỉ cần bọn chúng muốn, rất dễ dàng có thể ẩn mình vào trong đám đông. Là quan phủ, là kẻ duy trì trật tự, thế tất không thể nào dùng biện pháp cực đoan gây tổn hại lớn để đả kích giáo phỉ. Như vậy, liền phải cố gắng hết sức bắt thủ lĩnh cấp cao của chúng, dùng chiến thuật chặt đầu để ứng phó. Đây cũng là thủ đoạn hữu hiệu mà các nước hiện đại quen dùng để đối phó phần tử khủng bố.

Hiện nay, hội chủ Bạch Liên giáo ở Tế Nam chính là Ngưu Bất Dã. Vương Kim Cương Nô kia tuy tiếng tăm lừng lẫy, nhưng giờ đây dù sao cũng là chó mất chủ. Khả năng gây ảnh hưởng của hắn có hạn. Đối với địa phương Tế Nam mà nói, mối đe dọa chân chính vẫn cứ đến từ Ngưu Bất Dã. Hơn nữa, huyết án ở Lý gia cũng triệt để chọc giận Hạ Tầm, hắn thề phải bắt được tên cường đạo táng tận thiên lương không có nhân tính này.

Bởi vậy, Hạ Tầm đã hiến kế cho Tào Kỳ Quảng, trước tiên tự dàn dựng một màn ám sát, sau đó mượn cớ này để tiến hành điều tra, sắp xếp tất cả những người nói giọng vùng khác trong toàn phủ Tế Nam. Bất kể đêm đó người gặp Ngưu Bất Dã có phải là Vương Kim Cương Nô hay không, việc họ gặp mặt ở Lý gia trong một tình huống đặc biệt như vậy chắc chắn có âm mưu. Hơn nữa, cái việc ám sát Tào Kỳ Quảng mà không có tổ chức nào đứng ra nhận trách nhiệm này, sẽ gieo rắc một hạt giống bất tín giữa bọn chúng.

Đồng thời, việc tiến hành điều tra, sắp xếp những người nói giọng vùng khác, có lẽ có thể tìm được kẻ tình nghi, lại có thể khiến hắn phải tìm đến sự giúp đỡ từ Ngưu Bất Dã, một thủ lĩnh địa phương. Dù sao Ngưu Bất Dã tuy là tội phạm truy nã, nhưng ở địa phương này chắc chắn vẫn còn ảnh hưởng rất lớn. Hoặc có lẽ sẽ buộc bọn người Ngưu Bất Dã buông bỏ người đồng minh đang bị dồn vào đường cùng này, tránh khỏi rước họa vào thân.

Cùng một sự việc, có thể dẫn đến những hậu quả khác nhau, điều này còn phải xem Ngưu Bất Dã và tên người thần bí vùng khác kia lý giải như thế nào, ứng phó ra sao. Nhưng dù sao đi nữa, việc này chắc chắn sẽ tạo ra một vài manh mối từ chỗ không có gì.

Liên tiếp vài ngày, Hạ Tầm đều sớm tinh mơ đã chạy đến nha môn Đề Hình Án Sát sứ. Công việc duy nhất của hắn chính là xem lại một lần nữa các tài liệu đã được các thư lại chỉnh lý. Toàn bộ tư liệu của những người nói giọng vùng khác đều được sắp xếp theo trình tự thời gian họ đến phủ Tế Nam. Sau đó, dựa theo các tình huống khác nhau, chúng được phân loại và sắp xếp vào những phong bì màu sắc khác nhau. Đương nhiên, những người trưởng thành, cùng với nam giới từ mười đến dưới mười sáu tuổi và phụ nữ đã sớm được sàng lọc ra trước đó.

Mỗi ngày, Hạ Tầm sớm tinh mơ đã chạy đến phòng văn thư, tận tâm tỉ mỉ thẩm duyệt từng tài liệu mà các thư lại đã chỉnh lý. Giữa trưa, hắn cũng như họ, ăn tạm chút gì đó cho xong bữa. Công việc này vô cùng khô khan, tẻ nhạt, nhưng Hạ Tầm vẫn kiên trì thực hiện, hơn nữa luôn luôn vô cùng chăm chú. Các thư lại đều cảm thấy vị quan ở kinh thành này khác biệt lớn với những người khác, và rất đỗi kính nể hắn.

Hạ Tầm biết biện pháp của mình có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng biện pháp này lại rất hữu hiệu. Hắn là sinh viên cảnh sát, đồng thời lại từng làm điều tra án một thời gian. Hắn biết quá trình phá án chân chính, về cơ bản, chính là rườm rà, tẻ nhạt, nhàm chán như vậy. Không có mấy người có thể giống như các thần thám cổ kim được miêu tả trong phim điều tra án: chạy đến hiện trường vụ án, đông nhìn tây ngó, lập tức liền có thể phát hiện một đống manh mối, sau đó dựa vào đó suy luận, từ trong biển lớn mò kim.

Những điều đó phần lớn là sản phẩm sáng tạo của điện ảnh và truyền hình. Trong đó, những yếu tố suy luận cần thiết đều là do người sáng tác sớm đã cài cắm sẵn. Người xem không biết nội tình, còn diễn viên giả trang trinh thám thì trong lòng đã có dự tính. Trên thực tế, những vụ án may mắn như vậy tuy không phải không có, nhưng lại vô cùng hiếm thấy.

Cho dù là vụ án rất nổi tiếng “Mười lăm điểm suy luận phá giải vụ án mười sáu năm” từng phát sinh ở nước Mỹ, mọi người chú ý đến chỉ là việc chuyên gia tâm lý học tội phạm nổi tiếng đưa ra mười lăm điểm suy luận cơ bản phù hợp với thực tế, như thể hắn vừa đưa ra kết quả suy luận, vụ án lập tức liền phá xong. Mọi người lại không hề suy nghĩ một chút rằng dựa vào mười lăm điểm suy luận này, cảnh sát đã phải huy động bao nhiêu nhân lực vật lực, trải qua bao nhiêu thời gian dài, và tiến hành điều tra sắp xếp lại một lần nữa đối với lượng lớn nghi phạm.

Người thực sự làm được việc, không những cần biết cách phối hợp, mà còn phải chịu đựng được sự cô đơn!

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, hy vọng sẽ mang đến cho bạn những giây phút đọc truyện tuyệt vời.