Tạ gia tỷ muội tắm rửa xong rồi bước ra ngoài. Muội muội còn nhỏ nên không có nhiều ràng buộc, mái tóc đen dài xõa ngang eo, chỉ dùng một sợi dây đỏ buộc hờ. Sau khi tắm rửa, da dẻ nàng hồng hào, căng mọng tựa trái táo chín.

Tỷ tỷ búi tóc cao, để lộ vầng cổ cao thanh nhã. Mặt nàng không chút phấn son, thanh tú, đạm bạc, nhưng lại tạo nên hình ảnh một cô gái nhà bên thanh thuần, thoát tục.

Cổ Chu và Kha Sóc đã chờ sẵn từ lâu. Vừa thấy hai người bước ra, Cổ Chu liền cười khẩy một tiếng rồi lập tức tiến đến. Khi bốn mắt chạm nhau, Tạ gia tỷ muội giật mình hoảng sợ. Tỷ tỷ lập tức đẩy muội muội: “Muội muội, đi mau!”

Nàng nói xong liền bước sang một bên, như muốn dẫn dụ hai người đi nơi khác. Muội muội vốn lanh lợi sắc sảo, nhưng nhìn thấy khuôn mặt Cổ Chu đầy tức giận liền sợ hãi không dám kêu một tiếng, vội vàng chạy trở về Hỗn đường. Cổ Chu không thèm để ý đến nàng, hai mắt chỉ chằm chằm nhắm vào đại tỷ Tạ gia, đang hướng về phía một ngõ nhỏ bên cạnh nhà tắm công cộng mà chạy tới.

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh không dám chậm trễ, vội vàng đuổi theo. Con ngõ nhỏ uốn lượn ngoằn ngoèo, hình như tạo thành một nửa vòng cung. Cổ Chu cực kỳ căm hận cô gái bề ngoài thanh thuần nhưng bên trong xảo trá như một con hồ ly nhỏ kia. Hắn nghiến răng nghiến lợi đuổi theo, chỉ một lát sau liền nhìn thấy cô nương Bánh nướng đang đứng phía trước, hắn lập tức nhe răng cười hung ác nhào tới.

Cổ Chu nhe răng cười nói: “Tiểu mỹ nhân, hôm nay lão tử xem ngươi còn trốn đi đâu được? Con mẹ nó, lão Cổ ta từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu thiệt thòi lớn đến thế, lại bị ngươi... Ngươi muốn trốn sao? Hôm nay lão tử muốn phế ngươi. Một đao xuống, hủy hoại dung nhan xinh đẹp này của ngươi, ta xem tiểu hồ ly tinh ngươi sau này còn lấy gì mà lừa gạt người khác nữa!”

Bánh nướng cô nương vừa muốn nói chuyện, đột nhiên nhìn thấy Hạ Tầm và Tây Môn Khánh xuất hiện phía sau, nàng lập tức ngậm miệng lại. Cổ Chu nhìn theo mắt nàng, quay đầu về phía sau liền thấy hai tên hỏa kế đòi nợ trong đoàn, sắc mặt hắn lập tức sa sầm, hỏi: “Các ngươi đi theo ta làm chuyện gì?”

Tây Môn Khánh cười hì hì nói: “Chúng tôi đi theo để xem Cố huynh định làm gì thôi.”

Cổ Chu trầm mặt nói: “Đã gọi lão tử là huynh đệ rồi thì ta nhắc các ngươi một điều, muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân trước tiên phải xem lại sức mình đến đâu.”

Hạ Tầm cười nói: “Cố huynh nói phải... Hạ mỗ đang muốn ước lượng phân lượng của các hạ đây!”

Đã là địch thì không phải bạn. Hạ Tầm quyết tâm giúp đỡ cô nương nên không nhiều lời, lập tức đánh về phía Cổ Chu. Cổ Chu nhanh chóng vung quyền đỡ đòn. Qua một lần giao thủ, Hạ Tầm phát hiện hắn ta cũng có chút võ nghệ, nhưng chẳng lấy gì làm cao siêu, chỉ là khí lực hơi lớn một chút, tốc độ nhanh hơn một chút, khi ra tay chỉ biết liều mạng.

Kiểm tra một lần là biết hắn lợi hại đến đâu. Hạ Tầm nhất thời trong lòng đại định, sau khi cùng hắn giao thủ vài hiệp thì dùng một chiêu "cổ kìm" kết hợp đạp vào đầu gối, đạp Cổ Chu té ngã. Tên Kha Sóc đang giao thủ với Tây Môn Khánh thấy vậy liền phân tâm, Tây Môn Khánh thừa dịp khe hở một quyền trúng mũi, nhất thời nước mắt và máu mũi chảy dài. Hai mắt tối sầm, không còn nhìn thấy gì.

Đúng lúc này, cuối ngõ đột nhiên trở nên hỗn loạn, rất nhiều phu nhân chen chúc chạy đến, trong tay là đủ các loại vật dụng. Bọn họ hô lớn: “Vô sỉ! Vô lại! Dạy cho chúng một bài học!”

Nhìn bộ dáng các nàng hình như là vừa mới từ nhà tắm chạy ra.

Khóe miệng Bánh nướng cô nương thoáng hiện nụ cười xảo quyệt, kế hoạch đã thành công. Hạ Tầm lúc đầu hơi giật mình, hắn ngẩng đầu nhìn xem, chỉ thấy trên đỉnh đầu, cách chừng một trượng, có một cửa thông gió nho nhỏ, hơi nóng bốc lên. Hạ Tầm lập tức hiểu ra, vội vàng kéo Tây Môn Khánh nói: “Đi mau!”

Tây Môn Khánh mặc dù còn chưa biết chuyện gì xảy ra nhưng thấy những phu nhân trước mặt dữ như cọp mẹ, người nào người nấy vô cùng hung hãn, nhanh nhẹn, lập tức phản xạ theo điều kiện quay đầu chạy trốn. Chỉ khổ cho Cổ Chu và Kha Sóc, hai kẻ xui xẻo này vừa mới đứng dậy lập tức bị một đám phụ nữ điên cuồng bao vây lấy.

Mắt thấy cô nương kia vén váy chạy như bay, Hạ Tầm không nhịn được liền gọi: “Bánh nướng cô nương, đừng chạy nữa, chúng tôi chỉ đến giúp cô thôi!”

Lúc này đã chạy đến đầu ngõ, trước mặt đều là người đi đường, cô nương kia cảm thấy yên tâm liền dừng bước. Khi nàng quay người lại, bộ dáng liền biến thành nữ tử ôn nhu vô hạn, đôi mắt to mang theo vài phần hoảng loạn, bả vai run rẩy như một con thú nhỏ, lấp bắp nói: “Hạ... Hạ đại ca, chàng... chàng đang gọi ta?”

Tây Môn Khánh chạy đến nói: “Cô nương nhất định không chịu xưng tên họ, chúng tôi không biết xưng hô thế nào. Mỗi lần dừng chân ăn uống, hai cô đều gặm bánh nướng, nên chúng tôi cứ gọi cô là Bánh nướng cô nương cho tiện.”

Khóe miệng Bánh nướng cô nương khẽ nhúc nhích, nhưng lập tức trở lại bình thường. Người không tinh ý sẽ ngỡ mình hoa mắt. Nàng có phần ngại ngùng đáp lễ: “Đa tạ hai vị đại ca tương trợ. Ta hơi nhát gan, khi hoảng sợ chỉ lo chạy trốn, ngược lại vứt lại hai vị ân nhân, thật sự áy náy.”

Tây Môn Khánh lần đầu tiên nghe thấy nàng nói nhiều như vậy, lại toàn là những lời khách khí, hắn liền hớn hở vui mừng nói: “Đâu có đâu có, ở nhà dựa vào cha mẹ, ra ngoài dựa vào huynh đệ, tục ngữ nói trăm năm mới có duyên cùng xe, chúng ta đây cũng là một đoạn duyên phận rồi...”

Hạ Tầm và Bánh nướng cô nương cùng trợn tròn mắt nhìn Tây Môn Khánh. Tây Môn Khánh lập tức phát giác những lời này cùng với Cổ Chu cùng Bánh nướng cô nương lôi kéo làm quen có chút tương tự, hắn hận không thể tát vào miệng mình một cái. Hạ Tầm tức giận trừng mắt liếc qua Tây Môn Khánh, rồi quay đầu lại, mỉm cười nói với Bánh nướng cô nương: “Cô nương thủ đoạn thật tốt!”

Bánh nướng cô nương chớp chớp mắt mấy cái, vẻ mặt ngây ngô hỏi: “Hạ đại ca nói về chuyện gì? Ta nghe không hiểu?”

Hạ Tầm vừa muốn nói thì muội muội như chim sẻ chạy đến, vừa chạy vừa cười nói: “Ha ha, hai tên gấu ngốc từ quan ngoại đến, tỷ, ta đã...”

Nàng liếc trông thấy Hạ Tầm cùng Tây Môn Khánh, lập tức ngậm miệng, cảnh giác nhìn bọn họ. Bốn ánh mắt nhìn nhau, tình thế thay đổi trong tích tắc. Sau đó thì thấy trên đường có một đám người chạy đến, một quan tuần tra đi ở phía trước, phía sau đi theo hai bộ khoái, xa hơn nữa là bốn năm tên trợ thủ mang theo xiềng xích, thét to nói: “Ở nơi nào ở nơi nào? Nhìn lén các lão nương tắm rửa, thật là vô liêm sỉ, không tiền đồ, chờ vào đại lao xem lão gia đây trừng trị các ngươi thế nào!”

Bánh nướng cô nương vội vàng hướng tới hai người thi lễ sau đó nhỏ giọng nói: “Ở đây không phải nơi nói chuyện... Hai vị đại ca, chúng ta mau trở về khách điếm thôi!”

Bốn người đi trên phố, hai đôi chân sải bước song song. Muội muội thấp giọng nói: “Tỷ, hai người bọn họ tại sao cùng xuất hiện ở đây?”

Tỷ tỷ liếc nhìn Hạ Tầm và Tây Môn Khánh đang đi trước, trong mắt nàng lóe lên tia khinh bỉ: “Ta nói bọn họ trượng nghĩa đến đây giúp đỡ chúng ta, muội có tin không?”

“Có người tốt như vậy sao?”

Muội muội đương nhiên không tin, cười lạnh nói: “Nếu là trùng hợp, bọn họ chỗ nào không đi lại chạy đến phòng tắm nữ ngắm cảnh. Nếu không có ý đuổi theo chúng ta, bọn họ làm sao biết tên Cổ Chu gấu chó kia muốn làm hại chúng ta, hừ! Chỉ là cá mè một lứa muốn dòm ngó chúng ta mà thôi. Nhưng mà, muội thấy hai người bọn họ cho dù có tà tâm cũng không dám lộ ra cái tặc đảm đó, không giống như loại người họ Cổ kia, bọn họ không dám làm cái gì đâu.”

Tỷ tỷ nhắc nhở: “Cái tên gọi là Tây Môn Khánh thì giống như lời muội nói, có sắc tâm nhưng không đủ sắc đảm, một tiểu tử phế vật chỉ biết ba hoa khoác lác. Nhưng tên họ Hạ kia không phải như vậy, đôi mắt hắn rất sáng, mỗi lần nhìn vào mắt ta đều làm ta trong lòng hoảng hốt, dường như bị hắn nhìn thấu vậy. Ngươi nhìn hắn rất ít nói chuyện, bình thường chỉ ngồi yên một chỗ, không giống tên Tây Môn Khánh kia chỉ biết chiếm chút tiện nghi. Người như vậy, hoặc không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay thì khó nói sẽ làm những gì. Nếu hắn thật đánh chủ ý tới chúng ta, phải vô cùng cẩn thận.”

Muội muội hình như tỷ tỷ bảo gì nghe nấy, vừa nghe tỷ tỷ nói liền khẩn trương hỏi: “Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Tỷ tỷ như đã tính toán trước, mỉm cười nói: “Rất đơn giản, dùng kế hoãn binh.”

Nàng hạ giọng nói: “Trên đường đi, ta và muội cẩn thận một chút, không bao giờ đến nơi ít người, hắn dù muốn cũng khó ra tay. Còn nữa, lúc về muội nhớ tiết lộ một ít tin tức, nói chúng ta đến nhà họ hàng ở xa nương nhờ, đến Bắc Bình liền đổi xe khách. Bọn chúng nếu thật có ác ý sẽ không vội vàng ra tay.”

Muội muội nghĩ ngợi một lúc liền cười nói: “Đúng, bọn họ sẽ tưởng chúng ta đến tận Bắc Bình, trong khi điểm dừng của chúng ta là Thông Châu. Bọn họ nếu là người tốt thì không sao, nếu là người xấu chắc chắn sẽ phải nuốt âm mưu xấu vào bụng.”

Hai tỷ muội cười khanh khách.

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh sóng vai đi ở phía trước. Hạ Tầm hạ gi���ng nói: “Đôi tỷ muội ấy không h��� đơn giản, chúng ta đang làm đại sự, không nên dính vào rắc rối, ngươi đừng trêu chọc các nàng.”

Tây Môn Khánh mỉm cười nói: “Ta biết, hai đóa hoa đẹp kia có gai, dính vào không được.”

“À?” Hạ Tầm có phần bất ngờ nhìn hắn.

Tây Môn Khánh nhìn xung quanh rồi bình tĩnh nói: “Ngày ấy chứng kiến nàng cơ trí thoát khỏi Cổ Chu, ta đã cảm thấy cô nương này không đơn giản. Ngày đó những gì nàng làm, có lẽ đều là mưu đồ. Trong tay thiếu tiền đi đường, điểm này hẳn không giả. Cổ Chu nổi máu tham sắc đẹp mà bám theo, chặn nàng trong ngõ. Nàng là một cô gái yếu đuối, kêu trời không thấu, gọi đất chẳng hay, trong lúc vội vàng có thể nghĩ ra biện pháp tự bảo vệ mình như vậy, điều này thật không dễ dàng. Mà nghĩ ra được không có nghĩa là làm được, vị Bánh nướng cô nương này lại làm được. Nàng có thể giả bộ khéo léo đến vậy, khiến Cổ Chu hoàn toàn mất cảnh giác, cuối cùng không hề nương tay, một cước đá trúng chỗ hiểm của hắn. Nghĩ được, làm được, cái này sao có thể là một cô gái tầm thường có thể làm được? Hôm nay xem ra, chúng ta anh hùng cứu mỹ nhân thì cũng là thừa thãi, nàng đi Hỗn đường tắm rửa, chỉ sợ cũng là đã sớm sắp đặt cái bẫy?”

Hạ Tầm gật gật đầu, khuôn mặt giãn ra cười nói: “Không sai, nàng đã đắc tội Cổ Chu, cũng biết Cổ Chu tuyệt đối không từ bỏ ý đồ. Từ đó nàng liền bắt tay sắp xếp mọi chuyện để triệt để thoát khỏi uy hiếp đến từ Cổ Chu. Hiện tại nghĩ lại, muội muội nàng khi rời khỏi huyện Bình Nguyên bắt đầu cùng người trên xe nói chuyện phiếm, thường xuyên hỏi tình hình các huyện thành trấn dọc đường, chắc hẳn lúc đó đã tìm ra biện pháp thoát khỏi Cổ Chu. Nàng nghe nói ở Đức Châu có nhà tắm nữ công cộng, hơn nữa xe ngựa dừng tại Đức Châu hơn nửa ngày, nàng liền bày ra một biện pháp triệt để. Nàng bảo muội muội đi vào trong phòng tắm gọi người, còn chính mình dẫn dụ Cổ Chu và Kha Sóc đến phía sau phòng tắm, tạo ra hình tượng hai tên nhìn trộm phu nhân tắm rửa, cuối cùng làm bọn chúng bị tội nhìn trộm mà bỏ tù. Ha ha, thoạt nhìn biện pháp rất đơn giản. Hiện tại nghĩ lại, nàng chạy đến phía sau phòng tắm nhất định sẽ có biện pháp tự bảo vệ mình, chỉ là bởi vì chúng ta nhúng tay nên nàng không có cơ hội thi triển ra mà thôi.”

Tây Môn Khánh gật gật đầu, tò mò hỏi: “Trong tài hành lý các nàng chẳng có gì mấy, chuyện nghèo khó chắc chắn không phải giả. Các nàng cũng không biết võ công, nếu không cũng chẳng cần sắp xếp thủ đoạn phiền toái như vậy để thoát khỏi Cổ Chu. Một người gia cảnh nghèo khó, thân thể yếu đuối, lại đa mưu túc trí, giỏi ngụy trang, đây là loại người gì? Các nàng ngàn dặm xa xôi đến Bắc Bình làm gì?”

Hạ Tầm trừng mắt nhìn hắn một cái rồi nói: “Ta chỉ biết, ngươi không phải người không đủ khôn khéo, mà là loại người vừa thấy nữ nhân xinh đẹp liền không thể khống chế chính mình. Ta đã nói không nên trêu chọc các nàng, từ đây trở đi chúng ta chỉ để ý chuyện đi Bắc Bình, làm tốt đại sinh ý của chúng ta. Một lượng hàng da lớn như vậy, người trước kia chưa từng làm, cũng không thể bại lộ.”

Tây Môn Khánh nói: “Chẳng lẽ ngươi không hiếu kỳ? Không một chút hứng thú? Dù sao trên con đường dài nhàm chán có các nàng làm bạn cũng không tệ.”

Hạ Tầm giọng như chém đinh chặt sắt nói: “Không thể! Ta cũng có lòng hiếu kỳ, nhưng ta hiện tại chỉ muốn đem những hàng hóa kia toàn bộ an toàn vận chuyển về, không ra nửa điểm chậm trễ, giao xong cho Tề vương gia, liền trở lại nhà cũ ở phủ Ứng Thiên đi cưới vợ.”

Tây Môn Khánh không thể nói gì liền thở dài một hơi, ánh mắt lưu luyến nhìn thoáng qua đôi tỷ muội như hoa như ngọc phía sau, lẩm bẩm nói: “Huynh đệ, lão ca ngươi là người từng trải, ta nói cho ngươi biết, chờ ngươi thật sự cưới vợ, ngươi sẽ hiểu rằng nữ nhân không thể cưới mới là nữ nhân đáng yêu nhất.”

Hạ Tầm không thèm để ý đến hắn. Nhớ tới hành trình kế tiếp, hắn xác thực cũng cảm thấy khô khan chán nản.

Ngồi trong xe là hai tiểu mỹ nữ đầy hương sắc, nhưng Hạ Tầm phát hiện, chỉ có mỹ nữ thôi chưa đủ. Thiếu lưu manh đùa giỡn mỹ nữ, thì ngày hôm đó thật sự là nhàm chán.

Sự nhàm chán theo chân bọn họ tới Thông Châu. Không ngờ, Bánh nướng tỷ muội lại xuống xe ở Thông Châu. Chờ Hạ Tầm theo xe rời đi, cô nương Bánh nướng nhìn hắn với ánh mắt đắc ý đầy khiêu khích. Hạ Tầm cười cười nói: “Tiểu hồ ly này hóa ra một mực phòng bị chúng ta.”

Hạ Tầm rất nhanh đem hai tỷ muội đi cùng xe nhiều ngày vứt ra khỏi chín tầng mây, bởi vì hắn đã đến Bắc Bình.

Lúc này Bắc Bình trên cơ bản vẫn giữ diện mạo thời nhà Nguyên, cung điện nguy nga, chùa miếu hùng vĩ, những khu vườn mỹ lệ, những con phố rộng lớn...

Những kiến trúc quy mô to lớn đều giữ lại vẻ cổ kính. Yến Vương cũng không cho phép xây dựng rầm rộ công trình mới tại đây.

Bắc Bình là một tòa thành lớn, do khai quốc đại công thần triều Nguyên Lưu Bình Trung thiết kế quy hoạch. Ngay cả quốc hiệu Đại Nguyên cũng là do Lưu Bình Trung dùng "Đại Tai Kiền Nguyên" trong Kinh Dịch đặt ra, trình lên Hốt Tất Liệt, được ông ta chấp thuận mà định đoạt.

Ở trong lòng đất nhìn không thấy, phương tiện cung cấp nước cùng thoát nước đều do Thủy giám Quách Thủ Kính của Đại Nguyên thiết kế. Đường thủy chủ yếu trong thành có hai cái: một cái là do Cao Xà Hà và Thông Huệ Hà tạo thành hệ thống đường thủy; một cái là do Kim Thủy Hà và Thái Dịch Trì tạo thành hệ thống cấp nước cho vườn ngự uyển. Cư dân dùng nước thì chủ yếu là dùng nước giếng. Trong thành còn có đầy đủ phương tiện thoát nước, khiến cả tòa thành lớn luôn sạch sẽ, đường bệ.

Bộ câu đối trên cửa thành, do Trực học sĩ Đại Nguyên, nhà thư pháp nổi tiếng Triệu Mạnh Thuận viết. Triệu Mạnh Thuận là thế tôn đời thứ mười một của Tống thái tổ Triệu Khuông Dận. Người Nguyên khi tới tòa đô thành này, đã tụ tập tất cả người giỏi tay nghề, người trí tuệ tinh hoa văn hóa các dân tộc lúc ấy.

Mặt trời dần ngả về tây, gió lạnh thổi vi vút. Xe ngựa lăn bánh lộc cộc trên nền đá xanh, mang theo âm thanh réo rắt, êm dịu, chậm rãi chạy vào tòa cố thành. Ánh nắng chiều chiếu lên xe ngựa hình thành một cái bóng ngả dài trên mặt đất rồi biến mất trong cửa thành rộng lớn. Chỉ còn lại ánh dương màu vàng, chiếu lên hai câu đối rực rỡ, hùng tráng ở hai bên cửa thành: “Nhật nguyệt quang thiên đức, sơn hà tráng đế cư.”

Cẩm Y Dạ Hành

Tác giả: Nguyệt Quan

Truyện dịch này là công sức và tâm huyết của đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.