Thành Thanh Châu, mặt trời rực rỡ chiếu rọi. Trận mưa lớn hôm qua khiến hôm nay mặt trời vừa ló dạng đã làm hơi nước bốc lên, khí trời đặc biệt oi bức. Thời tiết này đối với một người mập mạp như An viên ngoại mà nói thì vô cùng khó chịu. An viên ngoại chỉ ước gì có thể lột bỏ lớp da thịt của mình rồi ngâm cả người vào nước giếng cho thoải mái.

Sau giờ ngọ, tiếng ve kêu râm ran như dệt cửi, An viên ngoại nằm trên tấm chiếu dưới bóng cây sau vườn. Trong chiếc áo lót mỏng, ông để lộ hai cánh tay đầy thịt, trằn trọc trên gối trúc mà chẳng thể nào ngủ yên. Hai tiểu nha hoàn cầm quạt ngồi xổm một bên, mồ hôi ướt đầm lưng áo vẫn ra sức quạt. Nhưng gió từ quạt không những chẳng khiến ông mát mẻ chút nào mà còn làm ông thêm bực bội.

Tâm tĩnh thì tự khắc sẽ mát mẻ, nhưng An viên ngoại thì chẳng thể nào tĩnh tâm được dù chỉ một chút.

An viên ngoại hối hận khôn nguôi, hối hận vì lúc trước bị quỷ ám mà cứ nhất quyết đòi gia nhập cái gọi là Cẩm Y vệ.

Gia đình An viên ngoại vốn là quân hộ Cẩm Y vệ cha truyền con nối. Nhưng thân phận Cẩm Y vệ của cha ông lại do anh trai ông kế thừa. Là thứ tử, lại là quân hộ dư đinh, ông chỉ còn cách tự tìm đường sống cho mình, thế là ông dựa vào thế lực của anh trai để buôn bán. Đừng thấy anh trai ông quan chức không lớn, nhưng vài năm ấy, Cẩm Y vệ đang như mặt trời ban trưa. Chỉ cần là Cẩm Y vệ, dù chỉ là một Giáo úy hay Lực sĩ nhỏ bé ở kinh thành ���ng Thiên cũng đã có thể hoành hành ngang dọc.

Dưới sự giúp đỡ của huynh trưởng, An Lập Đồng buôn bán tơ lụa, mỗi ngày kiếm được cả đống vàng. Tiền bạc chất đầy rương hòm nhưng ông vẫn muốn kiếm thêm nhiều nữa. Dẫu vậy, ông vẫn chỉ là một thương nhân không có địa vị. Thi công danh thì học vấn của ông không đủ. Thấy Cẩm Y vệ uy phong lẫm liệt, mà mình chỉ vì sinh muộn hơn anh trai vài năm nên không có được cơ hội ấy, An viên ngoại không khỏi chạnh lòng. Ông cũng muốn có một chức quan, bèn đưa tiền để anh trai lo lót giúp. Cuối cùng, ông cũng toại nguyện trúng tuyển làm Cẩm Y Giáo úy.

Đáng tiếc, vận khí của ông thật sự quá tệ. Vừa mới nhậm chức Giáo úy, quyền hành của Cẩm Y vệ đã bị cắt giảm trên diện rộng, trở thành một nha môn hữu danh vô thực. Hơn nữa, với thân phận thương nhân, ông lại càng thích hợp để làm Cẩm Y vệ ngầm. Lúc Cẩm Y vệ đang đắc thế, ông còn chẳng được khoác Phi Ngư phục, đeo Tú Xuân đao mà uy phong bước đi trên phố lớn Ứng Thiên phủ.

Oán trời chẳng thấu, kêu đất chẳng linh, vốn đã đủ xui xẻo rồi, cuối cùng ông lại còn bị phái đến Thanh Châu, dùng thân phận thương nhân để mở hiệu buôn, tiện việc dò xét tin tức. Hôm nay, Dương Húc bị người ám sát. Cái tên tiểu tử nông thôn Hạ Tầm kia liệu có thể giả mạo Dương Húc thành công không? Nếu không cẩn thận để lộ thân phận, đó chính là tội tru diệt cả nhà. Làm một ông chủ nhà giàu không chịu, lại cứ muốn làm Cẩm Y vệ, chẳng phải tự mình rước họa vào thân sao?

An viên ngoại càng nghĩ càng phiền muộn. Đúng lúc này, một lão gia nhân dẫn theo một hán tử đội nón lá, mặc áo xanh đi về phía ông: “Lão gia, vị này là người nhà của Dương Húc công tử, có một phong thư muốn giao cho lão gia ạ.”

“Dương Húc?” An viên ngoại như gặp phải quỷ, giật mình ngồi bật dậy, rồi chợt nhận ra Dương Húc này chính là Hạ Tầm. Ông vội vàng nhận lấy thư, mở ra xem, trên mặt dần lộ ra một nụ cười khổ sở bất đắc dĩ.

Lão gia nhân dò hỏi: “Lão gia...”

An viên ngoại khoát tay, yếu ớt nói: “Chuẩn bị xe, thay quần áo, lão gia ta muốn ra ngoài.”

Hộ viện nhà Dương gia cười nịnh nọt nói: “An viên ngoại, công tử nhà chúng tôi vẫn đang chờ hồi âm của ngài.”

An viên ngoại tức giận mắng: “Nói nhảm! Ngươi nghĩ lão gia ta trời nóng bức thế này mà chạy ra ngoài để làm gì? Chẳng phải vì công tử nhà ngươi mà đi lo liệu việc sao! Ngươi cứ ở lại phòng phía sau nhà ta là được rồi!”

***

Triều Minh, quan chức từ tam phẩm trở lên tại kinh thành được ngồi kiệu. Các quan viên dưới tứ phẩm chỉ được phép cưỡi ngựa, không được ngồi kiệu. Mặc dù chế độ cũng dần thay đổi theo thời gian, nhưng đầu triều Minh vẫn thi hành rất nghiêm khắc. An viên ngoại không dám gây thêm phiền phức, liền cho người chuẩn bị xe lừa, rồi vào trướng phòng lấy thêm chút tiền lẻ, sau đó mới ra khỏi cửa.

Thanh La là kỹ phường lớn nhất Thanh Châu, là một cơ sở dân doanh. Còn Giáo Phường Ty lại là cơ sở quan doanh. Hai loại hình này cùng cấu thành chủ thể của kỹ nữ nghiệp Đại Minh. Về phần gái giang hồ hành nghề chui, đó là đối tượng bị quan phủ nghiêm khắc trấn áp, không thuộc phạm trù hợp pháp, nên không tính đến.

Giáo Phường Ty ưu tiên xướng kỹ (kỹ thuật ca hát), các nhạc sư cũng thuộc về nơi này, không thể thay đổi thân phận. Nguồn gốc kỹ nữ ở đây một là mẹ truyền con nối, hai là gia quyến phạm nhân bị đày tới. Vì nguồn cung có hạn, hơn nữa chất lượng không được tốt, nên việc làm ăn cũng chỉ ở mức bình thường.

Trong khi đó, kỹ phường dân doanh lại có thể hành nghề tương đối tự do, dễ dàng thu hút nhiều người từ dân gian. Bởi vậy, so với Giáo Phường Ty, việc làm ăn của họ thịnh vượng hơn nhiều. An viên ngoại là khách quen của Thanh La Viện, chỉ là từ khi vào mùa hè, thời tiết vô cùng nóng bức khiến ông không còn hứng thú "tầm hoa vấn liễu", đã một thời gian dài không ghé qua.

Vào mùa này, đặc biệt là ban ngày, các thanh lâu làm ăn rất ế ẩm. Trước cửa xe ngựa vắng hoe, chẳng thấy bao nhiêu khách. Mấy gã quy công rỗi việc, buồn chán đến mức mắt lim dim ngái ngủ, chỉ lo trốn dưới lầu hóng mát. Khi xe lừa dừng trước cửa kỹ viện, An viên ngoại nặng nhọc xoay sở tấm thân mập mạp bước xuống. Ông thở hổn hển leo lên bậc thang, vừa thấy gã quy công vẫn đang ngủ gật liền tức giận đạp cho một cước vào mông.

“Ái chà, có khách đến cửa! Mời đại gia vào trong ạ.”

Gã quy công chưa kịp mở mắt đã theo thói quen kêu lên. An viên ngoại hừ một tiếng rồi cứ thế bước vào trong. Khi gã quy công mở mắt ra thì chỉ thấy một cái bóng lưng vô cùng to lớn.

Phùng má má, tú bà của Thanh La Viện, nghe tiếng liền vội vàng ra đón. Vị Phùng má má này tuổi cũng không lớn lắm, chỉ khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu. Tư thái và làn da được chăm sóc cẩn thận, cộng thêm lối trang điểm phù hợp, bà trông như một giai nhân vừa ngoài đôi mươi, dung nhan diễm lệ, khí chất phong tình, không hề lộ vẻ phong trần.

Vừa thấy An viên ngoại, Phùng má má liền cười duyên cất tiếng: “An viên ngoại, ngài cũng đã lâu rồi không ghé qua, các em út đều nhớ ngài lắm đó! Nhanh nhanh, trời nóng bức lắm, viên ngoại mau mời vào trong ngồi. Người đâu? Mau lấy cho An lão gia một chén trà ngon!”

Một gã sai vặt nhanh chóng chạy tới, nhanh nhẹn rót cho An viên ngoại một ly trà lạnh. An viên ngoại khó nhọc chen tấm thân to lớn của mình vào một chiếc ghế, vẫy tay nói: “Được rồi, được rồi, đây đâu phải lần đầu ta đến đây, bớt nói nhảm đi. Nhanh, nhanh mang... trong chỗ các ngươi... ực ực...” Lời còn chưa dứt, ly trà lạnh đã biến mất nhanh như trâu uống nước vậy.

Phùng má má khẽ lay động chiếc quạt lụa, che miệng cười nói: “Viên ngoại hôm nay sao lại vội vàng thế này? Không biết ngài muốn cô nương nào phục thị? Hay là để thiếp gọi tất cả các cô nương ở đây ra cho viên ngoại xem thử? Mấy ngày nay, Thanh La Viện thiếp có vài cô nương mới tới, mỗi người đều thiên kiều bá mị đó.”

An viên ngoại đặt mạnh chén trà xuống, cắt ngang lời nói: “Không cần, không cần! Lão gia ta chỉ cần cô nương nào có làn da trắng nhất, đẹp nhất trong số các người. Có không?”

Phùng má má kinh ngạc hỏi: “Làn da trắng nhất, đẹp nhất ư?”

“Đúng vậy, trắng nhất. Ai có làn da trắng nhất thì gọi tới đây!”

Phùng má má cười nói: “Làn da đẹp thì tự nhiên là có rồi, cô nương ở Thanh La Viện chúng thiếp ai mà da chẳng trắng ngần. Nhưng nếu nói trắng nhất thì có Tụ Nhi cô nương. Chỉ là Tụ Nhi... ở Thanh La Viện thiếp lại không được coi là cô nương hạng nhất.”

An viên ngoại quả quyết dứt khoát: “Chính là nàng ta!”

“Viên ngoại, mời vào trong ạ.”

Tụ Nhi cô nương mừng rỡ dẫn An viên ngoại về khuê phòng của mình, vẻ mặt hân hoan như một chiến thắng. Nàng khẽ khép cánh cửa sau lưng, ánh mắt đa tình liếc về phía ông, hàm răng khẽ cắn bờ môi dưới đầy đặn, xuân tình dâng trào trên khuôn mặt, mị lực quyến rũ lòng người.

Đáng tiếc, ánh mắt đa tình ấy lại trao cho kẻ không biết thưởng thức. Màn làm duyên của nàng, An Đại lão gia hoàn toàn không để mắt tới, vừa vào phòng ông đã đi thẳng đến ấm trà.

Thực ra Tụ Nhi cô nương trông cũng không tệ, da thịt trắng nõn, khuôn mặt xinh xắn. Chỉ là lông mày của nàng hơi rậm, mà thời ấy các cô gái lại lấy lông mày thanh mảnh làm đẹp, đặc biệt ưa chuộng dáng mày như núi xa. Tụ Nhi cô nương đành nhịn đau nhổ lông mày để "tân trang", nhưng lông mày của nàng giống như cỏ dại bị lửa rừng đốt không hết, gió xuân thổi qua lại mọc lên. Cứ nhổ tới nhổ lui, lông mày không những không mảnh đi mà ngược lại còn khó nhìn hơn trước. Hơn nữa, Tụ Nhi cô nương có dáng người hơi đẫy đà, cặp mông tròn đầy như châu ngọc, đường cong cơ thể nổi bật. Nếu ở nông thôn, cô nương như vậy đúng là có thân hình dễ sinh nở, các bà lão khi chọn con dâu cũng khó mà tìm được người như thế. Nhưng tại chốn phong trần sớm nở tối tàn này, các cô nương có vòng eo thon dài như vầng trăng khuyết lại được ưa chuộng hơn.

Vào mùa này, việc làm ăn rất ế ẩm, ngay cả những cô nương xinh đẹp hơn cũng chẳng có mấy khách tới cửa. An viên ngoại lại đích danh muốn nàng phục thị, khiến Tụ Nhi cô nương cảm thấy vô cùng hãnh diện, một đường khoe khoang uy phong khắp nơi. Về đến phòng, nàng tiện tay đóng cửa, đang toan tính thi triển đủ loại thủ đoạn phong tình quyến rũ, tốt nhất là khiến An viên ngoại này mê đến thần hồn điên đảo, từ nay về sau trở thành khách quen của nàng. Nào ngờ, An viên ngoại sau khi uống nước no bụng đã ngồi xuống trước bàn, không nói một lời, tiện tay rút từ trong tay áo ra một chồng tiền giấy, vỗ mạnh lên mặt bàn.

Thời điểm này, tiền tệ lưu hành của Đại Minh là tiền giấy. Triều đình không cho phép dùng bạc để giao dịch, nếu không một khi bị bắt, đó chính là tội chém đầu. Cũng may, việc tiền giấy mất giá là chuyện của hậu kỳ triều Minh, còn hiện tại, tiền giấy Đại Minh vẫn là tiền thật. Tụ Nhi cô nương mắt sáng rỡ, thấy chồng tiền giấy trước mặt ít nhất có mười tờ không khỏi hết sức vui mừng. Mười xấp tiền giấy ấy, ngay cả cô nương nổi tiếng nhất Thanh La Viện cũng chỉ có giá chừng đó mà thôi.

Tụ Nhi cô nương lòng vui như mở cờ, càng thêm sốt sắng phụng bồi. Nàng uốn éo vòng eo, dứt khoát sà vào lòng An viên ngoại, nũng nịu nói: “Viên ngoại muốn chơi kiểu nào, thiếp cũng chiều được cả. Chỉ xin viên ngoại thương tiếc một chút, đừng làm tổn thương thân thể của thiếp nhé.”

An viên ngoại trừng mắt nói: “Vô duyên vô cớ ta làm tổn hại thân thể ngươi để làm gì?”

Tụ Nhi cứ nghĩ ông có sở thích cổ quái gì đó, muốn chơi trò quất roi lên cặp mông trắng hay đùa nghịch trên ngực, mà các cô nương hạng nhất không chịu chiều nên mới tìm đến mình. Nghe ông nói vậy, Tụ Nhi cô nương yên lòng, trong lòng càng vui mừng hơn, liền tiện thể nói: “Nếu đã vậy, viên ngoại muốn chơi những gì? Dù là 'đường thủy' hay 'đường bộ', thiếp nhất định đều chiều theo, nhất định sẽ khiến viên ngoại hài lòng vui vẻ.”

An viên ngoại khẽ giật mình: ��Cái gì mà 'đường thủy', 'đường bộ'?”

Tụ Nhi kéo tay ông, mập mờ hướng về phía sau mông mình, cười nói: “Các bậc đại gia ở Đại Minh khi ra ngoài phong lưu, nếu không ‘tiền hậu đồng tiến’, mở một màn ‘thủy bộ đàn tràng’, sao có thể coi là hào kiệt trên chốn phong lưu, là tao nhân mặc khách với phấn hồng? Viên ngoại đã là khách quen ở chốn này rồi, còn muốn giả vờ với thiếp nữa sao?”

An viên ngoại thực ra hiểu rõ mấy trò này, nhưng dạo gần đây ông không lui tới nên đương nhiên cũng không biết những "ví dụ" mới của thanh lâu. Lúc này ông chợt tỉnh ngộ, không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười. Ông rụt tay về, ngẩng khuôn mặt béo lên nói: “Trời nóng bức lắm, đừng dựa vào người ta nữa, ra đối diện mà ngồi đi. Lão gia ta hôm nay đến Thanh La Viện không phải là để tìm cô nương.”

Tụ Nhi khẽ giật mình, kinh ngạc hỏi: “Viên ngoại không phải đến để tầm hoan tác nhạc, vậy thì vì sao mà đến?”

An viên ngoại chính khí nghiêm nghị nói: “Chỉ vì cô nương có làn da trắng như tuyết, được coi là số một ở Thanh La Viện. Lão gia ta muốn biết rõ, cô dùng biện pháp gì để bảo dưỡng?”

Ánh đèn dầu nhỏ như hạt đậu tỏa ra thứ ánh sáng mờ nhạt khắp gian phòng.

Một tấm bình phong chia đôi phòng ngủ, ngọn đèn được đặt ở đầu giường phía trong, hắt rõ thân hình của người trong phòng lên tấm bình phong.

Đó là thân thể của một nam nhân, một nam nhân trần trụi. Hắn có tấm lưng rộng, eo thon, cơ thể to lớn, dáng người rắn chắc có đường nét, cánh tay vạm vỡ đầy sức mạnh, vẻ đẹp cường tráng hệt như một pho tượng chiến thần Hy Lạp cổ đại...

Hắn hơi nghiêng người, hai khối cơ ngực vạm vỡ, đầy đặn liền in rõ trên tấm bình phong.

Eo ông thon gọn như bó lại, phía dưới là cặp mông tròn đầy, cong vểnh vô cùng gợi cảm, tiếp đó là đôi đùi thẳng tắp, cường tráng...

Sau đó, lại một bóng người khác xuất hiện, nhìn dáng vẻ thì cũng là một nam nhân. Hắn cúi người, từ trên kỷ trà lấy một cái chậu chứa thứ gì đó sền sệt, từng giọt từng giọt nhỏ xuống. Hắn thoa chất lỏng lên lòng bàn tay, rồi đi đến sau lưng nam nhân cao lớn kia, hai bàn tay nhẹ nhàng đặt lên lưng hắn, từ từ, từ từ trượt xuống...

Thật là quỷ dị! Cảnh tượng này đúng là quá đỗi ám muội!

Hạ Tầm tự nhận là tâm trạng vẫn bình thản, nhưng lúc này, trần trụi thân thể, hắn không khỏi rùng mình. Sáu múi cơ bụng rắn chắc vô thức căng cứng lại, các cơ bắp trên đùi cũng gồng lên, thế là... cặp mông càng cong vểnh hơn.

Trương Thập Tam đứng phía sau hắn, hai tay áp lên lưng hắn, thong thả di chuyển dọc sống lưng. Lực tay hắn vô cùng đều đặn, kiên nhẫn xoa bóp, không ngừng miết lên, cho đến khi lưng Hạ Tầm hiện lên một màu hồng nhạt. Lúc này, hai tay hắn mới trượt dọc xuống eo, sau đó thu tay lại, đi đến chậu nước bên cạnh góc tường để rửa tay.

Hạ Tầm vẫn đứng bất động ở đó, trần truồng không một mảnh vải che thân. Cơ thể cường tráng của hắn phát ra ánh sáng vàng óng, bóng loáng...

Kể từ khi hộ viện kia mang theo một phong thư và một đống lớn đồ vật từ Thanh Châu trở về, Hạ Tầm lại có thêm một việc phải làm mỗi ngày.

Những bản dịch chất lượng cao của truyện này chỉ có trên truyen.free, hãy đón đọc để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.