Sau khi bị Thiết Huyễn nghiêm khắc giáo huấn một trận, Hạ Tầm đành cáo từ rời khỏi hành dinh của Lý Cảnh Long.

Xuyên qua mấy con phố, Hạ Tầm cẩn thận quan sát hồi lâu. Sau khi chắc chắn không có ai theo dõi, hắn mới rẽ vào một con hẻm nhỏ, đi về nơi mình thực sự muốn đến.

Đây là bài: Lâm An xuân vũ sơ tễ của Lục Du: Thế vị niên lai bạc tự sa Thùy linh kỵ mã khách kinh hoa Tiêu lâu nhất dạ thính xuân vũ Thâm hạng minh triêu mại hạnh hoa Nụy chỉ tà hành nhàn tác thảo Tình song tế nhũ hý phân trà Tố y mạc khởi phong trần thán Do cập Thanh minh khả đáo gia

Dịch: Mưa xuân mới tạnh ở Lâm An Năm tới vị đời mỏng tựa sa Ai xui ruổi ngựa khách phồn hoa Mưa xuân gác nhỏ đêm nghe vẳng Hoa hạnh hẻm cùng sáng bán ra Giấy xấu nét xiên đành viết thảo Song hừng búp nhỏ bỡn pha trà Áo tơ gió bụi than đừng nổi Kịp đến Thanh minh trở lại nhà (Đông A dịch)

Hạ Tầm bước sâu vào trong ngõ. Tháng ba dương xuân, đúng mùa hạnh hoa nở rộ, từng bước chậm rãi, hắn thấy hoa rụng trắng xóa cả lối đi.

Bên đường, dưới một gốc hoa, có một quán trà nhỏ. Mấy người đang nhâm nhi chén trà to. Có khách quen, cũng có khách lạ mới tới, ai hỏi gì người bán trà cũng niềm nở trả lời.

Hạ Tầm tiến tới, thấy trên quán trà có một hán tử chừng ba mươi tuổi, thân hình gầy gò. Anh ta không ngồi ghế mà ngồi xổm, đang trò chuyện phiếm với những người uống trà. Hạ Tầm cất tiếng gọi đầy khách khí: “Tiêu đại ca”.

Người đàn ông đó là Tiêu Chẩn, chủ nhà trọ mà Hạ Tầm đang thuê. Căn phòng của Hạ Tầm cũng nằm trong con hẻm nhỏ này, nên hai người khá quen biết.

Tiêu Chẩn ngẩng đầu thấy hắn, vội cười tươi mời chào: “A, Hạ lão đệ đã về rồi, làm ăn thế nào rồi?”

Hạ Tầm mỉm cười đáp: “Đã xong xuôi. Tiêu đại ca cứ yên tâm uống trà đi, đệ về phòng nghỉ ngơi chút đã.”

“Tốt tốt tốt.” Tiêu Chẩn gật đầu mỉm cười. Chờ Hạ Tầm bước vào căn phòng nhỏ đối diện, anh ta lập tức hạ giọng, thần bí nói: “Ài, là gã thương nhân từ bên ngoài đến ấy, mấy ông đã gặp nương tử của hắn chưa? Ai da, cái hương vị ấy, cái phong tình ấy, chậc chậc..”

Mấy gã trai trẻ bên cạnh lập tức xúm lại, một tên cười nói: “Tôi nói lão Tiêu này, ông đúng là mấy kiếp chưa thấy đàn bà à? Nương tử của hắn, tôi cũng gặp một lần rồi, đúng là có nét duyên, nhưng đâu thể coi là hạng nhất được. Ông ra Tây Hồ mà xem, những cô gái eo thon như liễu, mắt hạnh má đào, mỹ mạo tuyệt trần thiếu gì? Nàng ta thì có vẻ hơi vạm vỡ, lại hơi đen một chút.”

Tiêu Chẩn khinh thường nói: “Mày biết gì mà nói! Mấy cô gái như mày nói ấy, chỉ để ngắm thôi, chứ khi lên giường, phải là loại phụ nữ như thế mới sướng! Mày chưa thấy cái miệng ngọt ngào của nàng à? Chắc chỉ cần khẽ chạm thôi là có thể hút khô tao rồi, còn ngực với mông nàng nữa chứ, chậc chậc, không nghĩ không được, không thể tưởng tượng, không sao thoát ra được, không sao thoát ra được...”

Gã kia bên cạnh liền cười khanh khách: “Tôi nói lão Tiêu, ông không biết điều rồi! Ông si mê đến mức không thể thoát ra được, nghe điệu bộ này hơi quá khoa trương đấy chứ?”

Tiêu Chẩn trợn mắt, nhíu mày nói: “Một nữ nhân tuyệt diệu như vậy, dù có chết trên bụng nàng ta cũng cam tâm tình nguyện! Nếu thật sự chết trên bụng nàng, đó chính là không thể thoát ra được, hiểu không?”

Mấy gã hán tử thêm phần dư vị, không khỏi đứng dậy cười phá lên. Tiêu Chẩn hai mắt sáng rỡ nhìn về phía đối diện, vừa ao ước vừa đố kỵ nói: “Mau nhìn mau nhìn, cửa mở ra kìa! Mụ nội nó, giữa ban ngày ban mặt thế này mà cũng không sợ bị vợ hắn vắt khô sao..”

***

Căn phòng nhỏ đối diện chỉ có một gian duy nhất, phía sau là phòng ngủ. Vừa vào phòng, Tô Dĩnh đã vội vàng kéo cửa sổ xuống, quay sang hỏi Hạ Tầm: “Thế nào, Tào Quốc Công có chịu đáp ứng điều kiện của chúng ta không?”

Tới nơi này, Tô Dĩnh đành phải cởi bỏ bộ trang phục hải tặc, thay bằng một thân y phục tầm thường. Mái tóc búi cao gọn gàng như đuôi ngựa, càng khiến hai má vốn anh khí tuấn tú của nàng thêm vài phần vũ mị.

Nàng mặc áo lam nhạt, váy trắng thêu Nguyệt Hoa. Do chưa quen với khí hậu oi bức trên bờ, cùng với thói quen trên biển, nàng mở rộng vạt áo trước ngực, để lộ bộ ngực màu da lúa mì đầy đặn, căng tròn, hiện ra rõ mồn một đầy sức quyến rũ. Mắt Hạ Tầm hơi rủ xuống, mí mắt khẽ động, vừa vặn nhìn trúng chỗ nhấp nhô tròn đầy ấy.

Tô Dĩnh nhận ra ánh mắt của hắn, mặt nàng thoáng ửng đỏ, vội vàng giữ chặt cổ áo. Khi còn ở trên biển, nàng thường đứng trước mặt đám hải tặc gần như trần truồng mà vẫn thản nhiên, chẳng hề e ngại. Nhưng giờ đây, thay đổi hoàn cảnh, khoác lên mình xiêm y phụ nhân đoan chính, nàng bất giác khôi phục lại thần thái của một nữ nhi.

Hạ Tầm trầm mặt, lắc đầu nói: “Ta đã thử nói rồi, e rằng rất khó thành công. Ta còn nghe được, Tào Quốc Công đang định ra một phương lược Tịnh Hải. Phương lược này một khi áp dụng, muốn vĩnh viễn tiêu trừ hải tặc là chuyện không thể, nhưng trước mắt, e rằng tất cả đạo tặc Đông Hải, không phân biệt thiện ác, đều sẽ gặp nạn.”

Tô Dĩnh nghe vậy, sắc mặt lập tức chùng xuống, lạnh lùng nói: “Nói như vậy, ngươi chỉ giỏi khoe khoang khoác lác, còn cuộc mua bán của chúng ta, căn bản là không thực hiện được?”

Hạ Tầm lắc đầu: “Lý Cảnh Long kia thong dong sắp đặt. Hắn không hề thấu hiểu cuộc sống thực tế, không biết những người nghèo hèn quanh năm chăm chỉ làm lụng. Huống chi, nếu hắn biết rõ là đang làm một chuyện vô ích với đất nước, đẩy dân chúng vào đường cùng, ta làm sao chịu đi cùng hắn trên con đường đó? Cô cho ta suy nghĩ, sẽ có cách thôi.”

Tô Dĩnh vốn đang tức giận ngồi phịch ở đằng kia, nhưng thấy Hạ Tầm suy nghĩ qu�� lâu, nàng dần dần chán nản rồi chuyển sự chú ý sang vẻ mặt hắn. Lông mày hắn khi chăm chú thì nhíu lại, dường như đang có vướng mắc; khi thì nhẹ nhàng ngước lên, dường như có một ý tưởng lướt qua; có đôi khi chân mày khẽ nhảy lên, tựa hồ có kiến giải; đôi khi lại khẽ động đậy hai cái, mang theo một chút giảo hoạt.

Lý Cảnh Long và Thiết Huyễn đang cùng hoàn thiện phương lược Tịnh Hải, điều mà Hạ Tầm không đồng tình. Lần này, nếu Lý Cảnh Long không hoàn thành được Tịnh Hải thì thôi. Nhưng nếu để hắn thành công, chỉ có thể đẩy phái hải tặc ôn hòa vào thế đối lập. Bởi lẽ, vấn đề căn bản bắt nguồn từ chính sách cấm biển sai lầm của Chu Nguyên Chương. Căn nguyên đã có, hải tặc chính là chuyện cấm mãi không dứt. Đánh chỉ khiến hai bên tiến vào tình trạng đối đầu toàn diện.

Lịch sử đã ghi lại, triều đình từng sử dụng những thủ đoạn cấm biển tương tự, và kết quả là gì? Triều đình phải trả giá một khoản quân phí khổng lồ, vô số anh hùng ngã xuống, đúng là có thể khiến đạo tặc Đông Hải nguyên khí đại thương, nhưng kẻ ngư ông đắc lợi cuối cùng lại chính là đám người Bồ Đào Nha từ xa tới chiếm cứ Châu Úc làm căn cứ, độc chiếm cả khu vực mậu dịch biển châu Á.

Đây là nhu cầu của dân, ngươi cấm sao được? Ngươi không làm, lại không cho phép dân chúng của mình làm, kết quả đành phải để người ngoài làm thôi.

Lịch sử thật đáng kinh ngạc, giờ đây Hứa Hử, Tô Dĩnh phảng phất chính là phái hải tặc ôn hòa; Tiếu Sở và Tiếu Mễ thuộc Khấu Lược phái, đứng cùng Lâm Bích Xuyên, Tiêu Hiên; còn sau lưng bọn họ là đệ nhất hải tặc Trần Tổ Nghĩa với căn cơ vững chắc ở Nam Dương. Nhân vật đóng vai ngư ông đắc lợi chính là người Bồ Đào Nha. Dựa vào cách làm của Lý Cảnh Long và Thiết Huyễn, rất có thể cuối cùng sẽ tạo thành một cục diện như vậy.

Chẳng lẽ ta có thể dùng thủ đoạn lừa gạt, lừa gạt để không giúp bọn họ, rồi dùng máu tươi của bọn họ nhuộm đỏ tiền đồ của mình sao?

Hạ Tầm nhẹ nhàng lắc đầu. Hắn và Hứa Hử đã có một ước định, hắn không muốn mình trở thành kẻ tiểu nhân nuốt lời.

Ngày đó, trên đảo Song Tự, khi Hứa Hử hạ lệnh xử tử hắn, Hạ Tầm thực sự nghĩ mình khó thoát khỏi cái chết. Nhưng hắn không ngờ, sau khi Tô Dĩnh bắt giữ và giải hắn đến Quy Bối Nhai, nàng lại bí mật nhốt hắn vào một động huyệt, sai người canh giữ bên ngoài, chứ không xử tử hắn. Điều này khiến Hạ Tầm ngồi trong động suy nghĩ miên man một hồi, còn tưởng rằng vị Tô đại tỷ này muốn “kim ốc tàng kiều”, “tiền dâm hậu sát”. Kết quả đến buổi tối, người bước vào sơn động lại là Hứa Hử.

Hứa Hử bước vào sơn động, đi thẳng vào vấn đề, câu nói đầu tiên là: “Ta và ngươi có một vụ mua bán rất thú vị, không biết ngươi định giao dịch thế nào, ra giá bao nhiêu?”

Nếu y thuần túy chỉ dựa vào vũ lực cường đại và số lượng bộ hạ dưới tay để làm lão đại, thì ở Song Tự Đường hẳn phải là Lôi Hiếu Hy kiêu ngạo nắm giữ. Khi Hứa Hử và Tô Dĩnh vẫn còn là những đứa trẻ, Lôi Hiểu Hy đã theo các bậc cha chú đạp sóng chém giết, tung hoành tứ hải. Nhưng Lôi Hiểu Hy lại giết người thành tính, không tuân thủ quy củ. Điểm này khiến Tô lão bang chủ không hài lòng.

Hứa Hử thì khác, phụ thân hắn là một nho tướng. Lúc quần hùng tranh giành thiên hạ, chỉ có Trương Sĩ Thành là người tôn sùng kẻ sĩ nhất. Khi đó, rất nhiều văn nhân đều gia nhập đội ngũ của hắn, như La Quán Trung, Thi Nại Am, những văn nhân này đều từng dưới trướng Trương Sĩ Thành hành sự. Phụ thân Hứa Hử trước đây cũng là một văn nhân, vì có kiến giải sâu sắc về quân sự, dần dần trở thành người đa mưu túc trí bên cạnh Tô tướng quân.

Hứa Hử là người có tính tình giống hệt mẫu thân, cho nên lúc Tô lão tướng quân lâm chung, đã truyền vị trí Đại đương gia cho Hứa Hử – người trầm tĩnh, chín chắn dù còn trẻ. Khi ấy, ba vị lão đương gia đều lần lượt qua đời, những hậu bối vừa mới tiếp nhận quyền lực. Lôi Hiểu Hy mặc dù trong lòng có phần khó chịu, vẫn không dám làm điều gì ngu xuẩn. Nhưng hơn mười năm qua, tất cả mọi người đều bắt đầu nảy sinh tâm tư riêng.

Tô Dĩnh vẫn nắm Đoạn Sự Đường, chủ quản hình ngục trên đảo Song Tự. Ngoài ra, nàng còn xung phong chăm sóc những bộ hạ cũ từng trực thuộc dưới trướng phụ thân năm đó, không hề chiêu binh mãi mã hay thu nạp người mới, cũng không hề hứng thú với quyền lực. Trong khi đó, Lôi Hiểu Hy lại lợi dụng uy vọng của mình trong đám hải tặc, không ngừng khuếch trương thế lực. Tuy danh nghĩa đứng dưới Hứa Hử, nhưng thực lực của hắn vẫn luôn hơn Hứa H�� một bậc. Toàn bộ nhờ có Tam đương gia Tô Dĩnh đứng về phe Hứa Hử, hợp lực hai người mới có thể áp chế được Lôi Hiểu Hy.

Lúc quân sư Sở Mễ bang đến mời chào Hứa Hử nhập bọn, Lôi Hiếu Hy dám công khai thể hiện thái độ đồng ý trước mặt người ngoài. Đây không phải là hành vi một người từng trải nên làm, hành vi của hắn gần như là ép vua thoái vị. Hứa Hử lúc ấy rất không hài lòng, mà sau đó, người Sở Mễ bang lại lặng lẽ tới tập kích. Nếu không kịp thời phát hiện, suýt nữa đã gây ra đại họa.

Xung quanh đảo Song Tự có rất nhiều cây tùng, dòng chảy dưới nước phức tạp. Nếu không có nội gián, thuyền người ngoài thật khó có thể tiến vào. Thế là Hứa Hử dấy lên lòng nghi ngờ với Lôi Hiểu Hy. Hắn không thể xác định Lôi Hiểu Hy chính xác là nội gián, nhưng hắn biết, nếu muốn thực hiện một việc gì đó quan trọng, nhất định phải tránh mặt vị Nhị ca này trước đã.

Hắn tuyệt đối tin tưởng Tô Dĩnh, cho nên mới sai Tô Dĩnh hành hình, hơn nữa địa điểm lại là Quy Bối Nhai. Điều này liên quan đến một bí mật mà chỉ hai người bọn họ biết: lúc Hứa Hử vừa tiếp nhận chức vị Đại đương gia, đã từng xử tử một người xúc phạm bang quy. Dựa theo bang quy, người đó hẳn phải chết, nhưng người đó lại là bộ hạ cũ đã theo phụ thân hắn nhiều năm, trên chiến trường từng hai lần cứu mạng cha hắn.

Hắn muốn tha cho người nọ một mạng, lúc ấy chính là tìm Tô Dĩnh giúp đỡ. Quy Bối Nhai là địa bàn của Tô Dĩnh, nàng ra tay rất dễ dàng. Cuối cùng, Tô Dĩnh đã dẫn bộ hạ cũ của phụ thân hắn đi, bí mật đưa ra hải đảo khác. Hôm nay, hắn nhắc lại chuyện cũ, Tô Dĩnh lại là bạn lớn lên cùng hắn từ nhỏ, bản tính, tính cách hai người rất quen thuộc, làm sao nàng không hiểu ý hắn. Cho nên, Hạ Tầm đã được giấu đi.

Hắn và Hứa Hử bí mật đạt thành ước định, Hạ Tầm sẽ thuyết phục Lý Cảnh Long hợp tác cùng đảo Song Tự, cùng đối phó Sở Mễ bang, thậm chí là Trần Tổ Nghĩa. Nhưng trước mắt xem ra, Lý Cảnh Long không chỉ không chịu đáp ứng yêu cầu cho Hứa Hử mở cửa biển thông thương, mà ngay cả tất cả phương thức hợp tác chiêu an cũng không đồng ý. Thiết Huyễn càng không cần phải nói, người này ghét ác như thù, căn bản không chấp nhận kế sách tạm thời bỏ chính sách cấm biển. Trong mắt hắn, đen là đen, trắng là trắng, tuyệt đối không có vùng xám tồn tại.

Không được bọn họ đồng ý, ta làm sao thúc đẩy mối quan hệ có lợi và hợp tác đây?

Tô Dĩnh vốn đang tức giận ngồi phịch ở đằng kia, nhưng thấy Hạ Tầm suy nghĩ quá lâu, nàng dần dần chán nản rồi chuyển sự chú ý sang vẻ mặt hắn. Lông mày hắn khi chăm chú thì nhíu lại, dường như đang có vướng mắc; khi thì nhẹ nhàng ngước lên, dường như có một ý tưởng lướt qua; có đôi khi chân mày khẽ nhảy lên, tựa hồ có kiến giải; đôi khi lại khẽ động đậy hai cái, mang theo một chút giảo hoạt.

Tô Dĩnh vốn luôn cẩu thả, chưa từng để ý một người đàn ông lại có thể biểu lộ nhiều biến hóa chỉ qua đôi lông mày như vậy. Nàng không khỏi cảm thấy hứng thú, liền đứng dậy quan sát. Nàng nhìn thấy người đàn ông này nhẹ nhàng nhíu lông mày lại, sau đó chậm rãi dãn ra về phía chính giữa, khóe miệng đồng thời nhếch lên đầy vẻ trêu ngươi, mang theo điệu cười tinh quái...

Đôi mắt Tô Dĩnh lập tức sáng lên: “Hắn đã có chủ ý rồi sao?”

Truyện này được biên soạn bởi truyen.free, xin hãy trân trọng bản quyền.